LE COMTE DE VIVONNE A DUQUESNE

Marseille, 18 avril 1671.

Réponse à une lettre sur des questions g-énérales relatives à la marine. Nouvelles des armements des galères. La faillite du sieur Solicoffre. — (P. 152, Wll.)

Monsieur,

Nous étions dans la même peine que vous et dans la même inquiétude de vous faire savoir de nos nouvelles. Nous ne savions où vous étiez ; tantôt on nous disoit que vous étiez à la Rochelle et tantôt à Brest, à présent que je sais que vous êtes fixé en ce dernier lieu, je ne manquerai pas d'entretenir exactement correspondance avec vous et de satisfaire aux devoirs de l'amitié que je vous ai promise, vous demandant la continuation de la vôtre avec des instances aussi fortes que Je vous en ai jamais fait.

Je n'ai garde d'être du sentiment de vos nouveaux puristes en fait de marine. J'en use sur ce sujet comme en matière de religion : l'ancienneté attire chez moi la vénération. Je ne sais pas si cela vient de mon peu de lumières, mais je crois être dans le meilleur chemin en suivant cette route, etj'aime mieux voler terre à terre avec tous mes camarades que de me transformer en aiglon et chercher comme un nouvel Icare de nouvelles routes dans les airs. Je cite cette fable parce que je crois qu'elle a été faite pour quelque nouvelle religion de marine qui s'éleva en Grèce dans les siècles passés, comme celle dont vous parlez, et dont l'inventeur fut bientôt puni de sa témérité. Je ne souhaite pas un semblable sort à ceux qui suivent son exemple, mais ils courent grand risque de faire une chute aussi fameuse que la sienne (1).

(1) Il est très difficile de savoir à quoi Vivonne voulait faire allusion. Peut-être est-il question d'inventeurs analogues à ceux qui, au xvi^ siècle et même auparavant, avaient eu l'idée de remplacer les rames des galères par des roues à aubes (Cf. Ch. de la Roncière, Histoire de la Marine française, t. IV, p. 608 et suiv.).

La présomption et l'amour de soi-même a toujours été la source malheureuse de tous les fâcheux événements qui sont arrivés dans le monde et la sagesse la plus universellement reçue veut plutôt que l'on erre avec le grand nombre quand les habiles en sont, que de faire mieux, si cela pouvoit être, avec des personnes qui composent le conseil dont vous m'avez parlé.

Je reçus, le 3*= du courant, des ordres pour faire partir une escadre de galères et d'en nommer le commandant et, si le Roi eut persisté dans cette pensée, j'aurois pu vous aller joindre comme vous le souhaitez, mais ce n'auroit pas été dans la même vue que vous proposez. Mes lumières sont trop faibles pour soutenir le grand jour et je doute, si elles étoient plus fortes, qu'on voulût s'en servir. La Cour est un pays où tout abonde et où l'on n'a besoin d'aucun seeours étranger. C'est le secret et le fort de notre politique françoise avec lequel on fait tous les jours ce que les autres nations n'osent jamais tenter.

Mes dernières lettres me commandent d'armer la Réale et afin qu'elle puisse servir la campagne entière on a augmenté son fonds de deux mois plus que les autres. Les années passées l'armement étoit toujours de six mois, celle-ci il n'est que de quatre, ce qui est cause que les galères sortent à deux fois, afin que pendant huit mois il y en ait toujours dehors pour la conservation du commerce. Je me suis proposé d'armer la première escadre à la légère, c'est-à-dire de n'avoir qu'une tente et point de fourgon. Nous voulons éprouver si nos gens sont capables de telle manœuvre pour en être une fois parfaitement éclairci.

Je sa vois avant que j'eusse reçu votre lettre que vous étiez intéressé dans la faillite de Solicoifre(l) et cela m'avoit donné du chagrin pour vous. Ce pauvre homme a mal conduit sa barque. Je ne lui vois aucun effet ni maison en ville, ni terre à la campagne, ni autre nature de bien. Il vous a écrit par avance, à ce que j'ai appris, pour vous indiquer un fonds en

(1) Vivonne à Duché (7 février) : « J'ai vu ce que vous m'écrivez touchant le nommé SoHcoffre, marchand suisse demeurant en cette ville... C'est un bon homme qui est malheureux et à plaindre, et que chacun ici cherche à secourir dans sa disgrâce à cause de. cela... » (Reg. n» 23*. — Gaspard et Nicolas Solicoffre, de Saint-Gall, étaient propriétaires à Marseille d'une grande fabrique pour le moulinage de la soie. — On trouve aussi Salicoffre (Lettre d'Arnoul à Colbert, Arch. nat., Marine, B«79, f" 191).

Portugal. Je souhaite que vous en puissiez tirer quelque soulagement. Après y avoir bien pensé, je n'ai pas crû devoir attenter aucune chose sur lui jusques à ce qu'on voie la réponse que vous ferez sur ce qu'il vous a mandé. Je ne crois pas qu'en le pressant on en tire davantage que par la voie de douceur. M. l'intendant travaille à lui procurer de l'emploi pour lui donner moyen de se remettre. Je suis avec toute l'amitié, toute l'estime et toute la tendresse possible...

LE COMTE DE VIVONNE A M. DE LA GÉBERTIE

Marseille, 21 avril 1671.

Remerciements pour des nouvelles envoyées sur l'abbesse de Fontevrault, sœur de Yivonue. — tP. 159, n» 75.)

Vous ne pouvez. Monsieur, m'obligerplus sensiblement que de me donner des nouvelles comme celles que vous m'apprenez de Madame de Fontevrault(l). Elle a assurément de bonnes qualités, mais je ne laisse pas de la trouver heureuse de réussir de si bonne heure à avoir l'applaudissement de tant de personnes de naissance et de mérite qu'il y en a dans son Ordre. C'est à elle à se savoir conserver tous ces avantages par une sage conduite. Je suis même prévenu qu'elle a ce qu'il faut pour cela, mais l'affection que j'ai pour elle me fait souhaiter encore qu'elle se serve le plus qu'il lui sera possible du conseil de ses amis et particulièrement des vôtres, qui ne peuvent qu'être très bons, à cause de l'expérience que vous avez des choses du monde et de votre bon jugement et, ce qui est de plus considérable, de l'amitié sincère que vous avez pour toute notre maison. En mon particulier, comme je ne puis vous en témoigner que par des paroles, je vous prie de vous contenter des nouvelles assurances que je vous donne de la mienne, vous priant de croire que je suis cordialement

(1) Marie-Madeleine-Gabrielle-Adélaïde de Rochechouart, abbesse de Fontevrault, sœur de Vivonne et de Mesdames de Thianges et de Montespan. Elle était née en 1(345 et fut nommée en 1670 chef et générale de son Ordre. Elle mourut en 1704.

à vous, et qu'en toutes occasions vous n'éprouverez toujours dans les effets et avec chaleur votre très humble et obéissant serviteur.

LE COMTE DE VI YONNE A DUCHÉ DE VANGY

Marseille, 28 avril 1671.

Approbation de la conduite de Duché à propos de la lettre de plaintes adressées au Roi. Prochain départ de Vivonne à la tête des galères. Conflit de juridiction. — (P. 166, n» 77 bis.)

Vous verrez par une des miennes, que mon sentiment étoit qu'on ne rendît aucune lettre au Roi, puisque vous n'aviez pas approuvé celle que je vous avois envoyée (1), mais puisque vous en avez usé autrement avant que mon sentiment vous ait été connu, je n'ai rien à vous dire sinon que j'approuve tout ce que vous avez fait, étant persuadé que vous avez suivi ce que vous avez estimé être le mieux pour moi, ce que je ne puis ni ne dois improuver en aucune manière.

Puisque le Roi ne s'est pas expliqué, il faut attendre qu'il ait la bonté de le faire, cependant demeurer sans inquiétude comme je le pratique en effet, vous pouvant assurer que je m'embarque dans une entière tranquillité, n'ayant autre chose dans l'esprit que de chercher les occasions de rendre le service des galères utile et glorieux à Sa Majesté.

Je vous ai déjà mandé que j'avois pris le parti de faire la campagne sur les ordres que M. Colbert m'envoya avant son départ pour la Rochelle, mon intérêt étant de ne témoigner aucun chagrin, particulièrement lorsqu'il s'agit du service. Je vous avertissois aussi que pour me donner moyen de commander les deux escadres, on a fait une augmentation de deux mois de solde et de vivres pour la Réaie, de sorte que je pars samedi prochain, 2" de mai, avec neuf galères pour revenir en juillet reprendre le reste du corps et tenir la mer au mois d'octobre.

11 est nécessaire que je vous avertisse aussi d'une difficulté

(Ij N» XXIII.

qui se présente en cette province touchant les soldats, les mariniers de rambade et ceux de rame des galères, qui sont de cette province destinés et enrôlés pour les galères. Comme il arrive souvent que ces sortes de gens ont des querelles entre eux ou avec^des bourgeois des lieux maritimes où ils demeurent, les juges roj^aux ne manquent point de les constituer prisonniers dans l'un et dans l'autre cas et de faire les procédures criminelles contre eux, prétendant que ces personnes ne sortent point de leur juridiction pour être, comme j'ai dit, enrôlés et destinés au service de la marine. Sur ce fondement ils les retiennent longtemps en prison, les punissent à leur mode et les condamnent aux galères sans nous en avertir seulement.

Les prétentions que nous avons au contraire à cause qu'ils sont sous notre main, surtout quand ils sont aux lieux où se font les armements, nous ayant porté à nous plaindre du procédé de ces Messieurs, je reçus hier un mot de lettre de M. le président de Ragusse (1) qui me fait beaucoup d'honnêtetés sur ce sujet, mais qui ne laisse pas de s'expliquer que nos gens, faisant une grande partie des habitants des lieux maritimes, ne peuvent être soustraits sans un grand préjudice des juridictions ordinaires.

Sur quoi ce que j'ai à faire remarquer est que les juges de terre se souciant beaucoup plus de leur juridiction que du service, nous sont d'un grand embarras, qu'ils se rendent les maîtres de nos mariniers nous ôtant le mo3^en de les avoir quand nous voulons ou bien font évader les criminels. De plus que tout ce monde est une fois enrôlé, ils sont censés gens de guerre, et en cette qualité doivent être soumis à notre juridiction et châtiés suivant les ordonnances militaires, que c'est un expédient nécessaire de nous les rendre obéissants et de les tenir en respect, en faisant bonne et prompte justice de leurs démêlés, arrivant tous les jours après avoir bu qu'ils s'égorgent les uns les autres.

Comme je ne veux rien faire qu'avec poids et mesure, je serois bien aise d'avoir une règle pour ma conduite là-dessus. Et c'est ce que je vous prie de me procurer en la demandant au Roi par M, Colbert. Vous voj^ez bien que cela peut être une source à de grands désordres, et qu'il est bon de les pré-

(1) Président du parlement d'Aix.

venir en maintenant chacun dans son droit comme Sa Majesté le saura bien faire. Il est bien rude que des matelots se battent à la vue de nos galères et que les juges des lieux nous empêchent de connoître de leurs démêlés.

LE COMTE DE VIVONNE A DUCHE DE VANGY

Marseille, 5 mai 1671.

Réflexions de Vivonne sur des propos tenus par Louis XIV à son sujet, le projet de généralat de la mer que Ton songe à lui offrir, sa situation dans l'armée navale et à la Cour. — (P. 169,

Je vois par votre lettre du 24^ du mois passé que vous avez une fort grande application pour les affaires qui me regardent et celles que je vous recommande pour autrui. Vous pouvez croire que cela m'a donné beaucoup de satisfaction et ne contribue pas peu au repos de mon esprit, particulièrement dans l'état où je me trouve.

Vous avez raison de dire que rien n'est plus beau que le contentement que le Roi témoigne de mes services et les paroles avantageuses qui lui sont échappées sur mon sujet. Mais comme, après les avoir considérées, je vois au travers des expressions générales de bienveillance dont il s'est servi pour marquer sa bonté que ses pensées vont à envisager pour moi le généralat de la mer en attendant que M. de Vermandois soit en âge de servir (1), je suis bien aise de vous découvrir, avant qu'il s'en explique plus clairement, les scrupules que la délicatesse de ma conscience me fait sentir là dessus, queje vous prie de ne pas regarder comme des difficultés ni des oppositions que je veuille faire à la générosité du Roi, mais comme des marques de la confiance toute particulière que j'ai en vous, en vous communiquant ce qui se passe de plus secret dans mon âme, dont vous pourrez vous

(1) Le comte de Vermandois, fils de Louis XIV et de M"" de La Vallière, né le 2 octobre 16G7, avait obtenu en août 1()69 la dignité d'amiral de France, en remplacement du duc de Beaufort. 11 mourut en 1G83.

en servir à mon avantage et à mon honneur lorsque Sa Majesté vous en parlera ou fera parler. Aj^ant pour principale fin dans ma conduite de paroître à ses yeux sans déguise ment et tel que je suis en effet, c'est-à-dire comme un homme qui a une ambition raisonnable, mais qui ne voudroit pas pour la plus grande fortune du monde s'acquérir le titre d'usurpateur ni d'envahisseur de l'établissement des autres. Voici donc le véritable tableau de tout ce c{ui m'a passé par l'esprit depuis avoir lu votre dernière.

Si le Roi agrée les services que je lui rends dans sa marine et qu'il veuille absolument que je les continue, il n'est pas nécessaire qu'il fasse en ma faveur une si grande transposition que de m'oter le commandement que j'ai pour me donner celui des vaisseaux. Il seroit difficile qu'un tel changement ne lit des mécontents et que M. de Vermandois tout le premier venant au monde ne le souffrît avec peine et ne regardât avec des 3'eux de jalousie une personne pour qui Sa Majesté auroit eu une tendresse égale ou approchante de celle qui lui devoit être toute réservée.

Comme je suis extrêmement sincère et que ces sentiments seroient les miens si j'étois à la place de ce jeune prince, je ne puis que je ne me le représente faisant de semblables réflexions. Encore un coup, je juge autrui par moi-même. L'intrusion de M. le marquis de Centurion me tient toujours à l'esprit, et je n'ai jamais pu comprendre comment un homme de naissance et d'honneur pouvoit avoir fait un pas si violent que de demander de me ravir la moitié de ma charge sous un prétexte spécieux d'emmener au service du Roi un corps de galères étrangères, lequel cependant il compose tout en France impunément à la diminution de mon autorité, comme si la hardiesse de prendre étoit un titre légitime de s'emparer du bien d'autrui. Je trouve pour moi peu de différence entre son procédé à mon égard et celui que je tiendrois envers M. de Vermandois. Chaque chose a ses limites que la raison a établies beaucoup plus pour les personnes de notre rang que pour celles qui nous sont mférieures.

En vain sommes-nous élevés au-dessus des autres hommes, si la manière de nous conduire n'est pas plus dégagée de la passion et de la matière que la leur, et si la noblesse pour ainsi dire de l'honneur et de la vertu n'a plus de pouvoir sur nous que la bassesse de l'intérêt, il ne faut donc point que

Sa Majesté pour m'avantager me tire de la sphère où je suis, mais simplement qu'Elle ait la bonté de donner cours au mouvement et à l'impression naturelle qu'Elle doit avoir et qu'Elle a reçue de l'activité et des libéralités de ses prédécesseurs, qui l'ont créée pour le bien de la marine, et après qu'une longue expérience leur a fait connoître qu'EUe étoit absolument nécessaire pour le bien du service. Quoique je sois d'un naturel inquiet, je ne suis néanmoins désireux de changement que par force, ainsi je ne me laisse point flatter aux agréments de celui-ci. Tout ce qui a de l'éclat n'a pas toujours de la solidité. Enfin la charge que j'exerce est fort selon mon goût et je trouverois plus juste, puisque j'ai déjà un titre qui me donne assez de pouvoir pour satisfaire mon ambition, si on m'en laisse le libre exercice, de demeurer sur ce pied là que d'en avoir un nouveau.

Il faut aussi prendre garde que ces brillants d'élévation ne soient pas des feux trompeurs et que tant de bienveillance apparente ne renferme quelque air de réprobation.

Voici l'explication de ce que je veux dire. Nepourroit-ilpas arriver, je vous prie, que certaines gens qui cherchent, il y a longtemps, d'avancer leurs parents ou leurs amis ont regardé ce changement comme une conjoncture favorable à les introduire dans ma charge, et mettent dans la bouche de Sa Majesté surprise ces paroles criminelles qui ont été dites à M. de Mortemart pour venir plus finement à bout de leurs desseins en les couvrant du voile spécieux d'améliorer ma condition ? Et si cette sourde et audacieuse entreprise leur réussissoit, en bonne vérité peut-on, raisonnablement parlant, douter qu'ils ne trouvassent d'autres moments heureux en me procurant des dégoûts dans le commandement des vaisseaux pour me chasser tout à fait de la marine, afin de satisfaire pleinement leur vaste ambition.

Pour moi, quand j'y fais une sérieuse réflexion, je me laisse touchera cette pensée et je me persuade qu'un homme de néant qui se veut élever voyant qu'il ne le peut faire sans violer des droits et commettre des injustices, s'aveugle premièrement l'esprit et s'endurcit le cœur ensuite pour mieux pousser à droite et à gauche tout ce qui lui fait de l'opposition dans son chemin. Autrement où prendroient ils tant d'orgueil et de fierté que nous leur en voyons montrer en tous rencontres ? Et comment envisageroient-ils du fond de leur

néant Téminente élévation d'une charge comme la mienne qu'on soupçonne avec apparence être le sujet de leurs désirs? Un homme de fortune ose tout entreprendre pour se purger pour ainsi dire et perdre sa bassesse dans les dignités. C'est une avidité sans borne et une rapidité égale à l'impétuosité du torrent le plus furieux. Rien au monde ne peut être si bien établi qu'ils ne trouvent moyen de le changer sous quelque couleur du service, afin de s'attirer du maniement et de l'administration, et rien de si bizarre qu'ils ne s'eiïorcent d'établir, pourvu que ce soit un degré qui les conduise à la grandeur.

Si une tentative comme celle dont je viens de parler leur avoit réussi, que de m'a voir tiré de ma charge pour s'y mettre, au bout de quelques campagnes ils trouveroient les moyens d'étendre leur domination, ils auroientle crédit de rendre ma présence nécessaire à la Cour pendant qu'ils iroient commander en ma place, et cependant sous main donnant à la situation où je me trouverois le caractère de disgrâce [qu']il n'y auroit personne qui ne s'imaginât effective et qui n'eût lieu de croire que le Roi ne m'auroit ôté des galères et mis sur les vaisseaux que par un adoucissement de peine et par un salut à l'honneur de concert avec ma maison.

Tout cela me fait vous dire que si mes services n'étoient pas effectivement agréables au Roi et qu'on voulût insensiblement me tirer de l'emploi par les gradations, que je viens de vous expliquer, il vaudroit mieux me laisser vendre ma charge simplement pour de l'argent que toute autre chose, en sorte qu'il ne me restât rien qui m'attachât à la France.

La raison est que je ne pourrois pas y demeurer après un tel affront et laisser indécis dans l'opinion de la Cour et du reste du monde si ce n'auroit pas été par manque de mérite, qu'une chose aussi déshonorante que celle-là me seroit arrivée. Eftfin que je ne pourrois pas absolument me dispenser de chercher toutes les occasions de me faire connoître pour persuader à toute la terre le tort qu'on auroit eu de me traiter si cruellement.

Vous vo\^ez donc par ce long raisonnement qu'il ne faut pas s'endormir avec trop de confiance sur tout ce qu'on vous a dit, si vous n'êtes convaincu qu'il est sorti du cœur de Sa Majesté aussi bien que de sa bouche. Auquel cas il faut mettre bas toute crainte et avoir une forte espérance en ses

bontés qui ne peuvent qu'être effectives avec le temps quand elle voudra bien me les départir.

J'écrivis l'année passée pour demander le rétablissement du commissaire d'Aucourt dans sa charge. J'ai reçu de ses lettres de Turin depuis peu, par lesquelles il réclame mon entremise de nouveau pour cela et me le fait demander par Madame de Savoie. Je vous prie, faites en de nouvelles instances auprès de M. Colbert, afin qu'il puisse servir l'année prochaine.

LE COMTE DE VIVONNE A COLBERT

Marseille, 15 mai 1671.

Le mauvais temps empêche les galères de partir, lissai d'une simplification dans la manœuvre de la voile. Le remplacement des fougons, le transport de la farine. — (P. 182, n» 82. Arch. nat.. Marine, B^ 79, f*' 63.)

Monsieur,

Je vous mandai le dernier ordinaire (1) que c'étoit avec bien du déplaisir que je me voyois retenu par le mauvais temps en cette ville et je vous dirai encore aujourd'hui la même chose. Tout le monde espéroit qu'au quint de la lune le vent changeroit et que le ciel deviendroit serein, mais cela n'étant pas arrivé, il a fallu de nécessité attendre jusqu'au 8*" qui est demain. Pour peu qu'il se montre favorable nous ne manquerons pas, Monsieur, de mettre à la voile, car j'en ai plus d'impatience que je ne vous saurois dire.

Pendant que je suis ainsi retenu dans le port à perdre le temps d'un côté, je tâche de l'employer de l'autre par l'application que j'ai donnée à trois choses : premièrement à l'exécution d'une manœuvre nouvelle qui sera d'un extrême soulagement pour la chiourme, si elle peut avoir le succès que je me propose. Pour vous la donner à entendre, Monsieur, vous vous imaginerez, s'il vous plaît, que c'est faire sur les galères

(1) Du 12 mai (Reg. n" 81, et Arch. nat., Marine, B« 79, f 59^

la même chose que Ton pratique sur les vaisseaux quand on cargue les voiles, qui est de les plier toutes contre la vergue par le moyen de quelques cordages que l'on appelle cargues, qui sont passés à la vergue et qui embrassent les voiles, en sorte que cinq ou six matelots lèvent ou carguent ce grand poids fort facilement et le laissent tomber de même, quand il leur plaît. De tout temps l'usage établi dans les galères de la chrétienté, lorsqu'il s'agit d'en manœuvrer les voiles, c'est de laisser tomber l'antenne sur le coursier en détacher entièrement la voile et la serrer dans le coursier, puis hisser l'antenne toute nue au haut de l'arbre. Et quand on veut remettre la voile, laisser de nouveau tomber cette antenne, tirer la voile du coursier où elle a été serrée, la rattacher à l'antenne et relever le tout ensemble et faire cela à chaque fois qu'on en a besoin, qui est presque à tous moments.

Lorsqu'il fait doux ou calme [c']est une chose si tuante pour la chiourme, qui est toute obligée d'y mettre la main de poupe à proue, que la rame ne la fatigue pas davantage. Ce que je veux donc faire sur ce sujet, Monsieur, est que pendant que le vent sera modéré ou qu'il y aura du calme, qui sont justement les jours où ces fatigues se présentent plus fréquemment, plier les voiles de nos galères avec des ambroilles ou cargues sans être obligé de les détacher et rattacher à tout moment. Les bons effets de cette manœuvre c'est le soulagement de la chiourme, parce qu'il ne faudra pour cela que huit forçats de chaque bande qui agissent, au lieu que tous y mettent ordinairement la main, et que la galère ne sera pas obligée de lever rame pour travailler à détacher et rattacher les voiles et ne dérivera pas par conséquent ni ne perdra rien de son sillage lorsqu'elle donnera chasse à quelques bâtiments, qui sont les avantages les plus considérables qu'on puisse avoir à la mer, comme je le laisse à juger aux personnes qui sont entendues au fait de la navigation (1).

J'ai fait aussi ôter tous les fougons(2), qui étoient dans les galères, et en ai fait mettre d'autres en leur place plus légers. Les premiers pesoient trente quintaux et les nouveaux n'en

(1) De son côté, Arnoul expliqua à Colbert les résultats de cette réforme dans la manœuvre, exposant comme ci-dessus ses nombreux avantages (Bibl. nat., nouv. acq. fr., 21311, f»' 148-14'Jj.

(2) Cf. n" XX\^I. Il se trouva en effet que l'établissement de fourneaux légers eut de fort heureux effets.

pèsent que dix seulement. Elt comme ils sont plus petits que les autres, ils occupent moins de place et ont donné lieu à mettre une rame d'augmentation, qui est, ce me semble, avoir trouvé le véritable expédient qu'on pouvoit souhaiter, c'est de ne pas perdre une rame, comme on faisoit pour placer un fougon, et cependant conserver aux forçats leur nourriture ordinaire qui ne leur manquera jamais, quelque temps qu'il fasse.

Ce changement est encore accompagné d'une autre circonstance, c'est que les chaudières ayant de petits fourneaux de fer dessous, elles cuisent avec du charbon, ce qui nous délivre d'une fumée perpétuelle et de deux cents quintaux de bois que nous étions obligés de porter pour les cuisines, au lieu duquel on ne se servira plus que de charbon, dont une médiocre quantité occupera moins de place et durera plus longtemps.

La troisième chose à laquelle je me suis étudié, c'est à porter des farines et de quoi faire des fours en des lieux forains, comme je me suis déjà donné l'honneur de vous l'écrire, et cela pour ne dépendre point des Espagnols ou d'autres gens, lorsque nous avons manquement de vivres, et éviter les longueurs où ces dépendances nous assujétissent. Toutes ces commodités, si elles nous réussissent, nous donneront de grandes aisances aux galères du Roi, ou pour se mieux manier à la mer ou enfin y demeurer plus longtemps en se passant plus facilement de la terre.

Je ne sais, Monsieur, si mes desseins auront un succès tel que je me le propose (i). Je suis au moins persuadé que vous n'importunerez pas que je me mette en devoir d'avancer en tout cela le service de Sa Majesté et que vous excuserez sur ma bonne intention tout ce qui arrivera qui ne correspondra pas exactement à mon attente. Notre condition seroit trop malheureuse si l'appréhension du moindre inconvénient nous lioit les mains et nous faisoit perdre les avantages que nos prédécesseurs ont tiré d'avoir fait de pareilles tentatives

(1) Arnoul mandait aussi à Colbert les efforts de Vivonne pour alléger les galères : « 11 ne souffre point que les capitaines embarquent aucun volontaire, aucune provision superflue comme cages de volailles, jarres à mettre de l'eau, coffre, ni même de lit, se contentant lui même d'un simple matelas contre terre, c'est-à-dire dans la poupe. » (Bibl. nat., nouv. acq. fr., 21311, f° 134, v»).

pour chercher une plus grande perfection que celle de leur siècle. Je ne me fais fort de rien absolument parlant de tout ce que je viens de vous dire. Je me propose seulement de faire des épreuves en usant de toute la circonspection que la prudence demande et sans se laisser emporter au désir de la nouveauté.

Je vous supplie très humblement de recevoir en ce sens tout ce que je prends la liberté de vous écrire et de faire et que le tout n'est en moi qu'un simple zèle pour bonifier le corps que j'ai l'honneur de commander et qui a tant d'obligation à vos soins et à vos bons offices. Avec cela, je pars l'esprit libre et je demeure avec bien de la passion...

J'oubliois à vous dire, Monsieur, que j'ai eu des lettres de Rome dans lesquelles on me parle d'une galère neuve, qui a été faite à Cività-Vecchia par les ordres de M. de Bourlémont (1), et on me presse de l'acheter et de l'envoyer quérir. Je me trouve bien empêché que répondre sur ce sujet, moi qui ne me suis point mêlé de rien écrire à Rome que pour l'achat du corps de la vieille Réale que le Roi n'a pas approuvé. Vous aurez la bonté. Monsieur, s'il vous plaît, de vous expliquer là-dessus à M. Arnoul en mon absence et de lui envoyer les ordres que Sa Majesté jugera à propos à cet égard (2). Je vous en serai très obligé en mon particulier^ parce que les personnes, qui m'en écrivent, sont extrêmement de mes amis.

(1) Louis d'Arglure de Bourlémont, auditeur de la rote, à Rome.

(2) « Quant à la galère qui se fait à Cività Vecchia et dont vous m'écrivez, je n'en sais autre chose sinon que M. le général ayant fait la campagne de Candie avec les galères de Sa Sainteté avoit remarqué leur Capitane être une des meilleures galères de la mer, et ayant appris qu'ils la vouloient rompre ou vendre pour en faire une autre, il eut bien souhaité l'avoir pour servir comme de modèle à nos maîtres charpentiers, bien qu'ils soient d'eux-mêmes très habiles. 11 en écrivit à un nommé M. de Guastaldi, intendant des galères de Sa Sainteté, lequel lui promit d'en faire comme il voudroit M. le général m'assura en avoir écrit. » (Arnoul à Colbert. Ibidem, {" 164). — Colbert, de Tournai, avait demandé ces renseignements, mais ajoutait : « Cependant, je puis vous dire à l'avance que le Roi ne veut point acheter aucune galère de Cività Vecchia. » {Ibidem, f 168).

Agay, 25 mai 1671, à bord de là Réale.

« Rendez-vous que Monseigneur le général veut être observé par les capitaines de galères ». — (P. 200, n*^ 84.)

L'armée partant d'Agay pour aller à Calvi (1) et étant à mi-canal (2), si elle trouvoit un vent de tramontane forcé qui l'obligeât à relâcher vent arrière, le rendez-vous sera à Porto- Conto en Sardaigne.

Et si la même chose arrivoit par un grégal, le rendez-vous sera à Alcudia ou Pollensa(3).

Que si elle étoit surprise d'un vent de Levant forcé ou de sirocco, ou mi-jour et sirocco, on attaquera la première terre de Provence, et le rendez-vous sera ensuite au Golfe Juan (4).

Si par )e vent de labèche (5) forcé on étoit obligé de relâcher étant comme dessus à mi-canal^ le fendez-vous sera à Vado (6).

Et si c'étoit par un vent de Ponant forcé, le rendez-vous sera à Saint-Florent (7) s'il se peut. Sinon on essayera de monter le cap Corse pour aller gagner Porto-Ferrajo (8) ; et si le vent permettoit à l'abri de la Corse de couler tout du long, comme la terre peut défendre la grosse mer, on essayera de gagner Porto- Vecchio.

Etant proche de la Corse, si un vent de labèche forcé empêchoit l'armée de prendre terre, il faudra relâcher à Porto- Venere, dans le golfe de la Spezzia (9).

Si on se séparoit par des accidents non prévus^ l'armée se

(1) Caluy, dans le texte.

(2) A moitié de la traversée,

(3) Dans l'île de Majorque. Lharcudi et Pouyance, dans le texte.

(4) Ail Gourjan, dans le texte.

(5) Vent de Lybie.

(6) Anvaye, dans le texte.

(7) En Corse.

(8) Porte Ferrare, dans le texte.

(9) A Porto Venere, dans le golfe de Lespersy, dans le texte.

trouvant du côté de Levant, le rendez-vous général sera à Porto-Vecchio, et se trouvant du côté de Ponant, ce sera à Ajaccio(l), auxquels deux endroits on saura des nouvelles de la Réale ou parce qu'elle les attendra ou parce qu'elle y laissera ses ordres ; et ne la rencontrant ni à Porto-Vecchio ni à Ajaccio ni de ses ordres, on l'y attendra quinze jours; passés lesquels on s'en ira en Provence, prenant langue le long des côtes partout où elles toucheront (2).

A bord de la Réale, le 25« mai 167i, devant Agay.

Ordres et signaux pour le jour et la nuit que Monseigneur le comte de Vivonne, prince de Tonnay-Charente, général des galères de France, et lieutenant général es mers et armées de Levant, veut être gardés et observés sur les galères de Sa Majesté pendant la campagne de la présente année 1671 ». —

:P. 187, no 83.

Marche des galères qui doivent sortir {3).

La Réale, au milieu de toutes, d'un corps de galère avancée devant les autres.

(1) Lajasse, dans le texte.

(2) Deux jours plus tard, ^'ivonne écrivait à Arnoul, des îles Saint- Honorat Reg. n" 85) pour lui commander des moulins pour les galères. Il ajoutait : « Le temps ne nous ayant pas été encore favorable pour faire notre trajet en Corse, je n'ai d'autre parti à prendre que celui de m'avancer toujours te-rre à terre si le vent devient bon, le canal en sera plus court et plus tôt. Et s'il continue à nous être contraire nous monterons le plus que nous pourrons pour aller tourner les îles d'Elbe, Monte Christo, les Jeannettes et le reste, où nous croyons que les corsaires doivent être plutôt retirés qu'en Corse et Sardaigne, d'autant que nous avons eu avis que les galères de Gènes sont à la Bastide et celles de Livourne en Sardaigne. Au fond, je me gouvernerai selon le temps et ne laisserai perdre aucun moment qui puisse favoriser l'exécution de mes ordres. »

(3) Chaque galère emmenait vingt forçats en plus du nombre réglementaire (Bibl.nat., nouv. acq. fr., 21311, f 156).

A la main droite : A la main gauche :

La Patronne, La Couronne^

La Fleur de Lys, La France,

La Fortune, La Saint-Louis,

La Valeur. La Renommée.

Quand elles seront à la voile et à la rame, elles garderont le même rang. A la voile elles observeront la distance nécessaire suivant leur ancienneté pour ne se pas ôter le vent. Et à la rame elles iront toujours de même, à moins qu'on ne soit proche de terre. Auquel cas elles se tireront toutes du côté de la pleine mer et laisseront la Réale la plus proche de terre, et elles se tiendront plus ou moins proche de la Réale, suivant leur rang et ancienneté. La même manière est entendue quand elles seront à la voile comme à la rame, quand elles seront proche de terre.

En naviguant, elles ne passeront point la poupe de la Réale, et chaque galère le matin en prenant son poste saluera la Réale, comme le soir elle fera la même chose en venant recevoir Tordre, puis fera place à celles qui viennent après en leur donnant du jour jusques à ce que toutes l'aient reçu, et alors chacune reprendra son rang. Et s'il arrivoit que par le mauvais temps on ne put s'accoster, chaque galère se servira du mot donné le jour précédent. Le même s'observera lorsque la Réale pour faire quelque force ou pour ne pas perdre le temps ne voudra donner le mot. La galère ancienne allant à la rame pourra passer par proue de celles qui sont moins qu'elle, si c'est son chemin et non autrement, chacun observant l'ordre de son ancienneté.

Voulant donner fond, les comités prendront garde à ne se pas investir ni embarrasser, se porteront respect selon leur rang les uns aux autres, si ce n'est par grande nécessité, à peine d'être responsable du débris qui se fera et de punition exemplaire s'ils le font par ambition et jalousie ; et de même en naviguant, lorsque l'on donnera fond en port assuré, cha-

que galère prendra son poste suivant son rang, et si les moins anciennes arrivent les premières ne pouvant faire autrement, elles laisseront libres les places qui appartiennent à leurs anciennes. Mais quand ce sera en plage, au lieu de regarder au rang, mouillera qui pourra, toujours avec respect et sans embarras. Aucune galère ne pourra donner fond par proue ni de terre de la Réale, hors d'une nécessité indispensable.

Il est défendu aux comités de mettre le caïque à la mer ni de désarborer devant la Réale, si ce n'est par ordre exprès ou grande nécessité, et prendront garde toujours à être prêts pour faire le service que la Réale fera, et même la penne à l'usage des galères. Ou au cas qu'ils soient obligés de désarborer, ils viendront rendre compte à la Réale des raisons qu'ils ont pour cela.

Chaque galère se conformera à la Réale pour la distribution des vivres et rations, suivant l'état particulier qui en sera donné selon l'intention de Sa Majesté aux écrivains de chaque galère (1).

LE COMTE DE VIVONNE A COLBERT

Vado, 22 juin 1671.

Causes du retard du départ des galères. Capture par les Maltais de Turcs à vendre pour les galères. Itinéraire que suivront les galères. Opinion de Vivonne sur l'emploi des galères restées à Marseille : elles prendront part à la croisière contre les corsaires. Renseignements sur divers officiers en vue d'un avancement et de places à pourvoir. — (P. 207, n» 89. Arch. nat., Marine, B^' 79, f°70.)

Monsieur,

Je vous suis bien obligé de la bonté que vous avez eue de rendre compte au Roi des dernières dépêches que je me don-

(1) Suit, dans le Registre, l'instruction pour les signaux de jour et de nuit.

nai la peine de vous écrire avant mon départ de Marseille. Lorsque je me suis appliqué pour ajouter quelque chose à l'armement des galères, je n'ai pas pris la liberté de vous en écrire pour m'attirer aucun nouveau mérite, mais seulement pour vous informer de mes actions. Je les ai regardées aussi bien que vous, Monsieur, comme des tentatives sur lesquelles il n'y a aucun fondement à faire, jusques à ce qu'elles aient été rendues utiles par Tusage, et des marques de mon zèle, qui ne tirent après soi d'autre conséquence que de faire voir le désir que j'aurois de rendre mes services utiles à Sa Majesté, en donnant aux habiles gens, qui sont dans le corps, une nouvelle matière à perfectionner, s'il se pouvoit, ce qui s'observe dans les galères. Tout ce que je vous puis dire de plus positif là dessus c'est que la manœuvre et les fours que je projetois de faire en terre ont très bien réussi et que Sa Majesté peut compter sur cette invention quand elle le jugera nécessaire à son service.

Si les galères que j'ai l'honneur de commander présentement ne sont pas sorties de si bonne heure que Sa Majesté Tauroit souhaité, plusieurs causes y ont concouru : les nouveaux soldats qu'il falloit lever dans le temps que l'on armoit à Toulon une grosse escadre de navires, les capitaines desquels étant armés pour un an entier faisoient de beaucoup plus grandes avances que nous, qui ne devons tenir la mer que quatre mois. Ces obstacles ne se rencontreront pas toujours, Dieu aidant, aussi les diligences seront plus grandes. Je vous prie d'y vouloir faire un mot de réflexion (1).

Nous avons eu avis de Gènes depuis que nous sommes ici que les corsaires de Malte ont fait quantité de prises sur lesquelles il s'est trouvé beaucoup de Turcs. Comme ce sont là de favorables occasions de fortifier les galères de Sa Majesté, j'ai cru que je vous en devois donner avis afin que si Elle en veut profiter, Elle puisse envoyer de bonne heure sur les lieux acheter le nombre d'hommes qu'elle désirera.

(1) Le roi fut mécontent du retard du départ des galères : « Je vous avoue que le retardement du départ des galères a fait peine au Roi, et quoique le mauvais temps ait contribué à les retenir si longtemps dans le port, il est certain néanmoins qu'il faut chercher les moyens d'abréger le temps du départ, et faire en sorte qu'à l'avenir les galères partent au jour précis que le Roi aura donné. Appliquez-vous surtout que l'escadre de galères, que vous devez mettre en mer, sorte au premier jour de juillet. » fColbert à Arnoul, 4 juin. — Bibl. nat., nouv. acq. fr., 21311, f« 167).

Nous sommes ici depuis quelques jours détenus par des temps contraires. J'espère en sortir cette nuit, Dieu aidant, pour passer vers Tîle d'Elbe et visiter tous les lieux qui, dans cette mer là et autour de la Corse et de la Sardaigne, peuvent servir de retraite aux corsaires de Barbarie. Nous ne sommes pas les seuls contrariés dans la navigation, nous étant venu avis depuis deux jours que les navires de l'escadre de M. d' Aimeras (1) sont encore à Porto-Conto en Sardaigne sans avoir pu passer outre. Ni dans ces côtes ni dans les bâtiments qui viennent de la mer il ne se dit pas un mot des corsaires, ce qui est une marque qu'il n'y en a point du tout, ou qu'ils sont en petit nombre, ou que s'il yen avoit, ils se sont retirés sur le bruit de notre sortie.

Je ne puis pas vous donner par cette lettre tout l'éclaircissement que vous me demandez sur le sujet du salut entre M. de Centurion et moi, parce que je désire prendre là dessus de plus grandes lumières que celles que j'ai présentement. Ce que je puis vous dire seulement est que lorsque je fus à Toulon et qu'il me parla sur cette matière je lui conseillai de conserver son étendard au lieu où il le porte jusqu'à ce que Sa Majesté en eût ordonné autrement. Ce qui se pratique en Espagne, lorsque les capitaines rencontrent la Réale, est que les capitaines mettent leur étendard à l'arbre de mestre (2), et la Patronne à l'arbre du trinquet (3), qui est un usa^e déjà qui peut servir de règle.

L'exprès, qui m'a été dépêché de Marseille pour me remettre la vôtre du 5e du courant, m'en a apporté une de M. Arnoul pour m'apprendre que Sa Majesté veut que les galères, qui sont restées dans le port, soient prêtes aul*'" du mois prochain et me consulte sur leur action. Ma pensée sur cela est, Monsieur, queje continue mon voyage pour tenir la mer pendant les quatre mois ou environ qui sont portés par son état, puisque je me trouve avancé pour cela, plutôt que de m'en retourner si promptement en Provence. Et pour ce qui est des galères qui sont à Marseille, qu'on en arme six incessamment avec les trois galiotes, pour être partagées en deux escadres, qui seront commandées l'une par M. de Villeneuve et l'autre

(1) Voir plus haut, p. 32, n. 1. Le jour où Vivonne écrivait, d' Aimeras se trouvait devant Tunis.

(2) Au grand màt,

(3) Au màt d'artimon.

par M. d'Oppède. Le premier aura trois galères et deux galiotes, et le dernier le reste. Une de ces escadres prendroit sa route vers la côte d'Italie et les îles de la mer de Toscane, de même que nous faisons pour visiter toutes les cales et retraites des corsaires. Après quoi elles s'en retourneront par la Corse. Pour l'autre, elle passeroit droit en Corse en sortant de Provence puis, après avoir côtoyé toute la Sardaigne, s'en retourneroit par la mer de Toscane et par Livourne et le long de la rivière de Gênes.

De cette manière les corsaires, s'il y en a, ne nous pourroient éviter ou les uns ou les autres. On verra pendant huit mois toujours des galères du Roi dehors et en divers endroits, ce qui favorisera extrêmement le commerce et acquerra de la réputation aux armes de France. Je crois pour moi que c'est le mieux qui se puisse faire, et je le mande comme tel à M. Arnoul, afin qu'il ait agréable de s'y conformer, s'il n'a pas des ordres de Sa Majesté qui en disposent autrement.

Pour ce qui est des trois galères dernières qui demeureront dans le port, j'estime que leur chiourme doit servir à renforcer les six autres, afin qu'elles puissent bien fournir leur course, ayant à tenir la mer pendant l'arrière-saison, o\x les galères ont plus d'occasion de faire force que dans les autres temps de l'année.

Les mêmes lettres, qui me sont venues de Marseille, m'apprennent la mort de M. le commandeur de la Mothe-Chauvron (l), capitaine de la Duchesse royale. Sur quoi ayant à vous donner mes sentiments comme sur le reste, j'aurai l'honneur de vous dire, Monsieur, qu'il 3" a un gentilhomme dans les galères qui me paraîtroit bien digne de remplir cette place 11 se nomme M. de Moissac. 11 est second fils de M. le président de Ragusse. 11 a servi longtemps à terre pendant la guerre d'Espagne dans la cavalerie en qualité de capitaine. Et depuis la paix, s'étant attaché à la mer, a fait plusieurs campagnes sur les galères où il s'est comporté en galant homme. A cela on peut ajouter que son père est une personne de considération dans la province par sa charge, par son mérite et par sa naissance. Il y a dans les galères quelques personnes qui y prétendent comme M. Espanet et

(1) La Mothe Chauvron était mort fin mai, à Lyon. « C'étoit un fort galant homme. » (Bibl. nat., nouv^ acq. fr., 21311, f" 165 v").

M. le chevalier de Foresta, capitaines de galiotes (1), qui ont tous deux du service et du mérite, le premier encore plus que le dernier.

Pour ces deux là je crois que Sa Majesté pourroit les satisfaire en faisant pour eux ce que je m'en vas vous dire. Il y a, Monsieur, deux galères dans le corps qui sont beaucoup plus petites que les autres. La Fleur de Lys est de ce nombre (2). On pourroit les donner à commander à ces deux personnes à condition de les armer de mariniers de rame et gens de liberté. Ils sont suffisants pour cela. M. Espanet est Tauteur de cet établissement en France et par conséquent y réussira mieux que personne. Et pour M. de Foresta, étant du pays et y ayant des amis et du crédit, n'y réussira pas moins bien. Comme on ne paye ces gens là que pour six mois, l'entretien de ces galères ne coùteroit pas plus à Sa Majesté que les autres qui sont entretenues toute Tannée, et ce seroit un moyen d'augmenter ce corps de ces deux bâtiments et de deux autres qu'on feroit de nouveau des chaînes, qui viendront, et des Turcs que Sa Majesté pourra faire venir de Malte de la manière que je vous ai proposée ci-dessus.

Si Sa Majesté goùtoit ces pensées, il y auroit deux galiotes qui demeureroient à pourvoir, et pourroient servir de récompense à deux lieutenants qui servent dans ses galères. L'un se nomme Monnier (3) et l'autre Garnier. Ils sont tous deux anciens, mais le premier plus que le second et tous deux de bonne famille et capables de cet emploi. Dans toutes ces ouvertures, je n'ai en vue que de faire le service de Sa Majesté. Après quoi je prendrai la liberté de vous dire que ma satisfaction s'y trouveroit particulièrement, parceque je la mets à la bien faire servir et à procurer aux honnêtes gens qui me secondent la justice qui leur est due. Je suis...

(1) D'Espanet commandait la Vigilante et Foresta la Légère depuis le 5 avril 1G69. Cf. Correspondance du duc de Vivonne. Expédition de Candie, p. 16, n. 12.

(2) L'autre petite galère était la Dauphine (Reg. n" 122).

f3) \'ivonne, le 7 novembre, écrivit à Colbert pour rétracter cette recommandation. Monnier avait eu une querelle avec son capitaine (Reg. n* 141). Colbert tint compte de l'avis de Vivonne, cf. n» LIX.