LE COMTE DE VIVONNE A MADAME DE THIANGES

Marseille, 24 janvier 1671.

Vivonne prie sa sœur de s'entremettre auprès du roi pour obtenir le rétablissement de l'Ordre de Saint-Lazare. Avantag-es pour le roi et la famille de Mortemart tirés de ce rétablissement. — (P. 37, n» 11.)

Quand on a de Tamitié pour un frère, comme vous m'en avez toujours témoigné, ma chère sœur, c'est particulièrement en certaines occasions de la vie, qu'elle se doit rechauffer. Vous avez déjà heureusement travaillé à mon affaire de l'Ordre de Saint Lazare, puisque vous en avez entretenu Sa Majesté suivant les lumières que je vous en avois données; mais ce n'est pas assez, si vous ne me continuez aujourd'hui la même assistance. Depuis ce temps là, M. Colbert a eu la bonté de se charger de nos mémoires beaucoup plus amples et plus instructifs que les premiers, et il doit au premier jour en faire son rapport à Sa Majesté, c'est à dire prononcer l'arrêt de ma bonne ou de ma mauvaise fortune là dessus. Rien au monde ne peut être de plus grande conséquence pour moi et ne doit vous engager plus puissamment à mettre tout en œuvre pour un dessein si honorable pour notre maison et si utile pour ma personne. J'ai écrit une lettre au Roi là dessus, la plus touchante qu'il m'a été possible. J'ai fait la même chose à M. Colbert. J'ai informé ici M. le marquis de Seignelay de toute la chose. Il part lundi prochain pour Paris et y sera aussitôt que cette lettre. Il m'a promis ses offices de bonne grâce auprès de M, son père. Je l'ai ici régalé le mieux que j'ai pu, pour l'obliger à être de mes amis. Il m'a protesté qu'il le seroit toute sa vie.

Il ne me reste donc plus sinon que ma famille veuille bien profiter de cette conjoncture pour obtenir ce bienfait du Roi. Vous êtes celle en qui je me confie le plus pour cela, et de qui je me suis toujours promis davantage. Faites, je vous prie, que je n'y sois pas trompé, en employant tout ce que vous

avez d'esprit et d'industrie pour un frère qui vous estime infiniment et qui vous chérit de même.

Si le Roi veut bien faire réflexion sur ce que je lui propose, il reconnoîtra visiblement que son service s'y trouvera tout entier puisque nous fortifierons ses îles ; nous y ferons des ports, nous y auro.is des vaisseaux et des galères, qui en partiront perpétuellement pour aller faire la guerre aux ennemis de notre religion, et tout cela ne lui coûtera qu'une parole. Sa piété en recevra autant d'éclat que son service d'utilité. Il ôtera les biens de l'Ordre de Saint Lazare, qui ont été donnés pour les fins que je viens de vous dire, d'entre les mains de gens de néant, à qui les grands aumôniers les ont donnés sans discernement, et les emploiera à leur véritable et naturel usage. Il augmentera sa marine, il s'acquèrera du mérite envers le Saint Siège, il sauvera tous les ans l'esclavage à une infinité de pauvres chrétiens. Il y jettera au contraire plusieurs ennemis de la religion. Que peut-on voir de plus glorieux et de plus profitable pour Sa Majesté, pour lepeuple et pour notre maison ? Je ferois porter le nom de Mortemart aux îles en les acquérant. Ce même nom seroit commun aux chevaliers de l'Ordre comme celui des îles de Malte à ceux de Saint Jean de Jérusalem, qui seroit le perpétuer le plus honorablement qu'il est possible à jamais à la postérité. Enfin il s'y rencontreroit une infinité d'autres avantages que je ne puis vous déduire et qui me passant continuellement dans l'esprit, me donnent une telle ardeur pour voir réussir ce projet que rien ne me touche à l'égal de cela.

Ayez donc la bonté, ma chère sœur, de vous joindre à moi là dessus, ou par raison ou par complaisance, et mettez-vous dans l'esprit, je vous supplie, que vous ne ferez pas moins pour moi que si vous me donniez la vie. Parlez, agissez, et faites tant, je vous conjure, que Sa Majesté se rende, plus pour son intérêt que pour le mien. Je ne sais si je suis trop prévenu, mais je n'ai jamais désiré rien si fortement que le succès de cette afi^aire. Donnez vous y donc tout entière et vous obligerez intimement, et au delà de tout ce que je vous saurois exprimer, un frère qui voudroit faire en toutes choses au monde pour vous (1) ...

(1) Vivonne à Duché, 7 février : « J'ai écrit à Madame de Thianges d'une manière que je lui fais entendre que cette affaire regardant toute notre maison (puisque rien ne lui sauroit être jamais plus honorable ni

LOUIS XIV AU COMTE DE VIVONNE

Paris, 31 janvier 1671 (1.)

Avis que le roi ordonne au marquis de Centurion d'obéir au comte de Vivonne. — (P. 62, n" 25. Arch. nat., Marine, B^ 3, f° 17.)

Monsieur le comte de Vivonne,

Quoique je ne doute pas que le sieur marquis Centurion, capitaine général d'une escadre de nos galères, ne se soit désisté de la prétention qu'il avoit de ne point recevoir vos ordres dans le port, j'ai bien voulu néanmoins lui expliquer de nouveau ma volonté sur ce sujet en lui ordonnant de ne faire à l'avenir aucune difficulté de vous obéir lorsque vous aurez occasion de venir dans le lieu où son escadre aura son séjour et à l'égard de celui qui commandera les galères en votre absence de lui obéir dans la navigation seulement, et lorsque les deux corps se sont joints. C'est de quoi j'ai été bien aise de vous donner avis, ne doutant pas que cette nouvelle marque de mon afïection ne vous porte à redoubler votre zèle pour tout ce qui peut être du bien et de l'avantage de mon service. Sur ce je prie Dieu qu'il vous ait, Monsieur le comte de Vivonne, en sa sainte garde. Ecrit à Paris, le 31 janvier 1671 (2).

plus utile), il faut que tout le monde se remue à la fois pour y porter Sa Majesté, en prenant peine de lui faire comprendre que rien ne seroit plus glorieux pour son règne, ainsi que je me suis étendu au long dans ma dernière dépêche, que je vous ai adressée ouverte pour Sa Majesté... » (Reg. n» 23). Cependant V^ivonne ne s'adressa à aucune de ses autres sœurs. Madame de Montespan et l'abbesse de Fontevrault.

(1) £"71 note : Reçue à Marseille, le 7« février, par M. le marquis de Seignelaj.

(2) Lorsque Vivonne s'était • rendu à Toulon avec le marquis de Seignelay, le marquis de Centurion avait refusé de paraître pour n'avoir pas à demander les ordres et prétendant n'obéir à Vivonne qu'à la mer lorsque son escadre serait jointe au corps de galères. Par l'entremise de Seignelay, Vivonne obtint que Centurion renonçât à ses prétentions, injustifiées d'ailleurs, et se réconciliât avec lui. Néanmoins il fît son rapport à Colbert (Reg. n" 6), qui sollicita du roi la lettre ci-dessus. De son côté, Colbert en écrivit une autre par laquelle il faisait remarquer à

VJII

LOUIS XIV AU COMTE DE VIVONNE

Paris, 1 février 1669.

Ordre de préparer une galère et une tartane pour conduire à Gênes le marquis de Seignelay. — (P. 63^ n° 27. Arch. nat., Mcij-ine, B« 3, f^ 18.)

Monsieur le comte de Vivonne,

Le sieur marquis de Seignelay allant faire un voyage en Italie pour observer tout ce qu'il y a de plus remarquable dans les différents états qu'elle contient (1), je vous écris cette lettre pour vous dire qu'étant bien aise de pourvoir à la sûreté et à la facilité de son passage, mon intention est que vous fassiez choix conjointement avec le sieur marquis de Centurion de celle des trois galères de son escadre que vous croirez la plus propre pour le porter jusques à Gênes, et d'autant que le temps pourroit devenir si fâcheux que la dite galère seroit obligée de demeurer plusieurs jours dans quelqu'un des ports de la route, je désire que vous y joigniez une des meilleures tartanes de Martigues ou quelque autre bâtiment que vous estimerez le plus propre pour naviguer avec la dite galère pour suppléer à son défaut (2). Et la présente n'étant à d'autre fin, je prie Dieu qu'il vous ait, Monsieur le

Vivoïine que « Sa Majesté a toujours désiré de vous maintenir dans toutes les prérogatives de votre charge. » (Reg. n" 26j. A^oir aussi Arch. nat., Marine, B'^ 14, f» 470. La lettre du roi à Centurion est aux Arch. nat„ Marine, B« 3, f» 16.

(1) A'ivonne à Duché (10 février) : « M. de Seignelaj n'a pas passé Lyon en s'en retournant à Paris. Il y a trouvé des ordres de s'en aller en Italie pour voir ce beau pays. Il est revenu ici pour s'embarquer. » (Reg. n» 30). Cf. aussi Arch. nat., Marine, B^ 11, p 4(3.

(2) Vivonne à Centurion ( 19 février) : « Votre lettre du 18« courant vient de m'ètre rendue tout à l'heure. J'y ai vu avec joie la diligence extraordinaire que vous avez faite pour mettre la Saint-Dominique en état de recevoir M. le marquis de Seignelay, et puisqu'il ne vous manque que des soldats, je vous dirai qu'ils sont partis ce matin au nombre de cent pour vous aller trouver et recevoir aos ordres. Ils arriveront tous demain au soir. M. l'intendant de Toulon leur doit tournir des armes, ce qui est cause qu'on ne leur en a pas donné ici. » (Reg. n" 33;.

comte de Vivonne, en sa sainte garde. Ecrit à Paris, le 1 février J 671 (1).