Du Roi au maréciiol de Noailles {particulière

A Versailles, ce 20 mai 1743.

L'avis me venait par le cardinal de Tencin luimême ' ; mais lui, je ne sais d'où il lui venait. Comme j'étais bien persuadé de la fausseté de l'avis, je ne nie suis pas fort tourmenté de ce qu'on y disait sur vous. Une chose qui me fait plus de peine que cela, c'est de vous voir changer absolument le projet que vous aviez, quand vous êtes parti d'ici; la dépêche que M. d'Ar-

« Voir la lettre particulière du maréchal, du 14 mai.

genson vous envoie de moi S ainsi que celle qu'il vous écrit de ma part sur ce sujet, vous instruira assez de mes volontés ; joint à cela, la copie qu'il vous envoie de celle que j'envoie à M. de Broglie vous- fera voir que mon intention n'est pas d'abandonner l'Empereur ni la Bavière et que je crois que vous ne sauriez mieux faire que d'en revenir à votre premier projet. Je sais aussi fort bien que les choses qui devraient être les plus secrètes, ne le sont pas toujours ; j'en suis, et en ai été assez peiné ; mais il faudrait donc faire toujours tout seul ce que l'on ne voudrait pas qui fût su, et vous savez que cela est presque toujours impossible.

J'attends des nouvelles de Turin avec la dernière impatience, et je vous promets que vous ne larderez pas à savoir le résultat de ce qui s'y sera passé.

Les envieux mourront, mais non jamais l'envie, et tant que vous n'y donnerez pas plus de prise, souciezvous peu de ce qu'ils feront et diront. Qui est-ce qui est à l'abri des discours ?

Mes compliments, je vous prie, au duc d'Ayen et au comte de Noailles, l'un pour n'avoir pas été, et l'autre pour avoir été ^.

(1) C'est la précédente piècf.

(2) C'est-à-di''e que le duc d'Ayen avait été fait maréchal de camp, et non point son frère, lequel, d'ailleurs, n'était brigadier que depuis troii mois.

Le premier doit être présentement installé dans la dignité de maréchal, presque comme vous; je vous prie d'en faire part à ses amis et amies. Il doit voir aussi qu'on ne lui manque pas absolument de parole.

La pauvre Mademoiselle de Nantes est dans un pitoyable état, et périra vraisemblablement dans peu, ainsi que messieurs ses frères ; j'en suis très-fâché, car c'était une très-bonne princesse ' .

A Wornis, le "21 mai 1743.

Sire,

Je suis pénétré des bontés de Votre Majesté ; ce que M. d'Argenson me mande, sur la manière dont elle a bien voulu accompagner les grâces qu'elle vient de faire à MM. d'Aumont, de Soubise et de Pecquigny, et à mon fils, en les faisant maréchaux de camp, ajouterait encore, s'il était possible, à ma juste

(1) Lisez mademoiselle de Nantes, mâh entendez madame la Duchesse ; car la personne dont il s'agit ici n'est autre que Louise-Françoise de Bourbon, née le 1" juin 1673, lille de Louis XIV et de madame de Montespan, sœur du duc du Maine et du comte de Toulouse, belle-sœur du Régent, mariée, le 23 juillet 1685, à Louis de Bourbon, Monsieur le Duc, petit-fils du Grand Condé, mère du duc de Bourbon, qui fut premier ministre avant le cardinal Fleury, du lomte de Charolais, du comte de Clprmoni, pi de six prinri^sses. T^lle est mademoiselle de IVantes.

et vive reconnaissance de ce nouveau bienfait que je reçois de Votre Majesté. Elle me permettra d'oser le regarder tel. Je me flatte, Sire, qu'elle n'aura pas lieu de se repentir d'avoir daigné, dans cette occasion, écouter mes prières. Je puis assurer Votre Majesté que les sujets, sur lesquels elle vient de répandre ses grâces, s'en rendront dignes, et qu'ils pourront la servir utilement dans des grades plus importants.

Je conjure Votre Majesté de bien vouloir se souvenir de la nouvelle grâce que j'ai à lui demander, qui est la conservation du régiment de notre nom ^ H n'en a jamais porté d'autre, et j'espère que le comte d'Ayen ^ sera bientôt en état de marcher à sa tête, pour le service de Votre Majesté.

Je me renferm.erai, Sire, aujourd'hui, dans les actions de grâces que je dois à Votre Majesté, en la suppliant d'agréer les assurances du parfait dévouement et du profond respect avec lequel je suis, etc.