Klle avait dix-sept ans lorsque mon père est né

cela qu'elles ont quelque raison de se plaindre à leur mari des faiblesses dont elles se sont rendues coupables.

Mais il me semble que tout ce que je dis là est comme une parenthèse. Je viens à madame Mole, dont je voulais vous parler. Je pense d'elle à peu près tout ce que vous m'en dites, et je ne suis pas étonnée que vous ayez trouvé du charme à la regarder vivre dans le repos delà campagne. Je me rappelleyavoir reçu, une fois, la même impression que vous; c'était lorsque nous jouâmes la comédie *• Sa douceur inaltérable, cette absence complète de coquetterie, la naïveté de son plaisir, son attention à ce que tout le monde fût content, ou au moins point blessé, tout cela me frappa et me donna une bonne opinion d'elle. Je crois bien qu'elle a plutôt l'esprit qu'on doit à la bonne compagnie, quand on y a toujours vécu, que celui qu'on tire de son propre fonds ; que la mère, devenue un peu personnelle par l'habitude constante du succès dans les petites choses, lui a inspiré quelque peu de cette disposition; de là cette froideur extérieure, cette absence de mouvement, ce certain manque d'étendue dans

1. On avait joué le Tartuffe en 1813. Ma grand'mère jouait Elmire, et l'acteur Fleury Tartuffe.

ANNÉE 1816. lit

les idées qu'on acquiert aux dépens d'émoUons, quelquefois Irop fortes, qui forcent les imaginalions actives à penser sur ce qu'elles ont senti; mais, enfin, elle a des veilus solides, de la sérénité, et surtout un caractère qui appelle Testime et qui a du repos et même de la dignité. Pour dire encore un mot sur les femmes, dont, depuis quelque temps, je suis bien en train de vous parler franchement, c'est précisément du mal des préventions qu'elles ont le plus de peine à se défendre. Leur tact est prompt et actif; elles saisissent vite, et, comme tous les êtres faibles, elles tiennent à ce qu'elles croient avoir découvert seules, ou au moins plus vite que les autres.

Puisque nous sommes sur le chapitre des femmes, il ne sera pas difficile de passer, n'est-ce pas, à celui de l'amour? Dans votre galanterie, vous direz que c'est toujours traiter le même sujet. Et puis une petite réflexion vous fera peut-être penser que non. Je vous avouerai, mon cher ami, que je ne suis pas bien habile pour trouver les vraies raisons de cette belle indifférence dans laquelle on trouve mauvais que vous demeuriez. Vous en accusez votre pauvre esprit, que vous me jetez souvent à la tête comme un reproche que je devrais me faire.

Mais savez-vous que je n'aurais aucun remords, s'il m'était bien prouvé que je fusse pour quelque chose dans la manière dont il s'est développé? Gomme il me semble qu'il est habituellement juste el qu'il vous mène assez bien, moi, je vous avoue que je l'aime, et que je suis toute prête à le prendre sous ma protection, quand vous parlerez du tort qu'il vous fait. Mais vous vous trompez : je ne dirai point que ce soit faute d'imagination si vous n'êtes pas encore amoureux. Il me semble, que ni la vraie sensibilité du cœur, ni même l'imagination n'en-

trent généralement dans le premier amour des jeunes gens. C'est un premier pas indiqué, je crois, par la nature, et que le plus ou moins d'oisiveté fait faire plus ou moins promptement. Il y a dans Emile de belles pages là-dessus. Enfin, vous attendez donc unefemme de génie? Voilà, ma foi, une belle idée ! Votre père, qui prend la liberté de se moquer un peu de ce que nous nous écrivons, me charge de vous dire qu'il parierait que vous finirez par être amoureux, au contraire, d'une femme qui manquera d'esprit. Moi, je vais vous dire ce que vous attendez dans votre paresse, dans votre modestie, je devrais dire votre timidité qui est réelle, quoiqu'elle soit toujours sans embarras : c'est une

femme assez jolie et assez aimable pour vous plaire et qui vous aime assez pour faire quelques avances qui vous mettent à Taise sans choquer votre délicatesse, et il est très vraisemblable que vous la trouverez, et qu'alors vous ne vous soucierez guère qu'elle ait un esprit si supérieur. Quoique cette personne-là doive nécessairement me faire un peu reculer dans vos affections, mon cher fils, je vous la souhaite de tout mon cœur.

J'ai été interrompue dans cette belle dissertation par une lettre de M. Mole* que je vous envoie. J'aime la manière dont il me parle de vous, et

l. Voici cette lettre :

Saint-Sauveur, 6 juillet 1816.

Je reçois à rinstant, madame, votre tant aimable lettre ; vous voyez que la yie ambulante que je mène m'a privé bien longtemps du bonheur de la recevoir. Mais serait-il possible que, si voisin <ie vos sources, je fusse privé de celui de causer avec vous? Me voilà dans un lieu que vous avez habité. Je me baigne à Saint^ Sauveur et j'y bois les eaux de Cauterets ; je suis persuadé que ce régime vous conviendrait à merveille. On assure que vous êtes à Bagnères-de-Luchon? Cependant on ne donne là-dessus aucune: certitude. Je vous remercie mille fois de la bonne hospitalité, que VOUA me destiniez. Il m'a été impossible de prendre la route de Toulouse, que tant de raisons me portaient à préférer à toutes-, les autres. Veuillez dire à M. de Rémusat combien j'ai regretté» de venir dans le Midi sans pouvoir m'approcher de son départe»: ment. J'aurais pourtant mis un grand prix à causer avec lui et avec vous, madame, d'un pays que l'on nous dépeint sous de», couleurs qui me sont bien suspectes. Nous avons à Saint-Sauveur

lU CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMCSAT.

surtout qu'il me dise que vous êtes modeste. Les facilités que vous trouvez dans noire société ne vous mettent à Taise que ce qu'il faut, je le vois et j'en suis charmée ; car rien n'est de si bonne grâce que de faire quelquefois oublier, par son esprit et sa raison, qu'on n'a que vingt ans, sans l'oublier jamais soi-même. D'après ce qu'il dit, vous lui écrirez si vous voulez; sinon, à son retour, vous lui direz que vous n'avez point osé; ce sera selon votre plaisir, et que ce soit simplement et naturellement, en ne livrant à la poste que ce que vous croyez qui ne le gênerait point à recevoir.

quelques-unes de vos administrées qui nie paraissent peu propres à m'éclairer. Je leur trouve plus d*esprit que de ce bon sens dont vous parlez, et qui vous parait si rare, et qui ne m'a jamais paru plus commun . Pour Bonaparte, c'était un autre genre de déraison. Mais chaque époque a le sien, et, en France, il n'y a qu'une religion à laquelle on soit fidèle, c'est celle de Texagération et de l'extravagance. Ceci ne s'applique qu'à la bonne compagnie; pour le peuple, « le bon sens du maraud quelquefois m'épouvante » .

Je vous remercie, madame, de m'avoir donné l'occasion de vous dire à vous-même ce que j*ai si souvent dit aux autres de monsieur votre fils. Je vous assure que, tout simplement, il est impossible de le connaître sans s'y attacher. Il a toutes les grâces de son âge, y compris la modestie, et il promet tout ce qu'on peut attendre d'un âge plus mûr. Je serais charmé qu'il m'écrivît et qu'il crût bien que je saisirai avec empressement les occasions de me rapprocher de lui,

Veuillez agréer, madame l'hommage de mon respectueux et bien ancien dévouement.

NOLÉ.

GX.

MADAME DE REMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, samedi 13 juillet 1816.

11 me semble qu'il y a un point sur lequel je suis en retard : c'est votre dissertation métaphysique. Je l'ai lue à Lafîtte, et je l'ai trouvée claire et nette. H me semble que, si votre Condillac avait mis en effet le mol àe perception en intermédiaire, comme vous le faites, tout se serait parfaitement expliqué. Dans les sciences, il ne faut pas de sous-entendus; on doit, au contraire, marcher si bien pas à pas, qu'on ne puisse rien placer entre les idées de celui qui démontre. Votre père, à qui je lisais tout haut celte petite dissertation, avait bien envie de dire comme Voltaire. Et metaphysica vanitas ! mais, comme je l'avais prié instamment de ne se moquer ni de vous, ni de moi, ni de Condillac, il a trouvé que vous répondiez juste à mes questions, et que vous aviez sulfisamment l'intelligence de ce gali-

m CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

iiialias philosophique; pardonnez-moi cette irrévérente expression.

Il était d'assez mauvaise humeur, votre père, de ce beau caquet femelle qu'on vous a fait : c Que diantre ces femmes veulent-elles à mon garçon? Ehl qu'elles le laissent travailler, vivre et aimer en repos 1 » Moi, je trouve qu'il n'y a pas grand mal à tout cela. Vous y trouvez le monde dans toute la puérile importance qu'il donne à mille niaiseries ; vous démêlez assez bien vos jugements des préventions qu'on veut vous imposer; vous vous accoutumez à louvoyer seul entre ces gros petits embarras; et, s'il est vrai que vous trouviez que votre pauvre femme de mère soit un peu moins susceptible de certaines faiblesses de ce genre, vous m'en aimerez davantage, et je serai bien heureuse que voli'e confiance soit la récompense d'une raison que je dois encoi^e plus aux circonstances, assurément, qu'à mon mérite. Ce que vous me dites de cette personne, si bonne au fond, que nous aimons tous deux, et qui n'a d'auti-e tort que de se croire solide precisemeni sur les points où elle est le plus légère, est parfailemeni juste. Elle ohsern? peu, el juge rite sur des généralités d'opinions éisH hlîes, C*est, par exemple, ce qui lui fait dire que tou>

ANNÉK 1810. 147

n'auriez pas une confiance entière en moi, et que vous la chercheriez pour vos aveux. Il est établi, en général, qu'il y a toujours un peu de crainte dans les relations de fils à père ou à mère, et elle part de là pour conclure. Elle vous croira léger, parce que vous avez de la gaieté dans l'esprit. Elle supposera que je suis plus sévère qu'elle, parce que je prends souvent les choses plus sérieusement, ou plutôt plus vivement qu'elle ; et le fait est que je ne suis pas sévère du tout, et qu'il y a plus de gai été au fond dans mon caractère quedans le sien. Je crois que son esprit est, ce qu'on appelle dans le monde, plus piquant que le mien ; il a de la grâce et de l'originalité ; je pourrais bien, moi, avoir l'inconvénient d'un peu do pesanteur, parce qu'il est dans mon goût de pousser les choses aussi loin que je puis. Je cherche le fond, comme dit madame de Vannoise; cela retarde un peu; il faut du temps et ses aises pour cela; le monde qui court toujours n'aime guère cette allure qui le retient. Aussi, je crois que, pendant la première heure, et il n'y a guère d'individus dans la société à qui on puisse en demander une seconde, cette personne dont nous parlons sera toujours plus aimable que moi. Plus tard, je pourrais bien avoir

l'avantage. Voilà, franchement, mon enfant, ce qui me paraît d'elle et de moi. Vous ferez mieux que nous deux, parce qu'il me semble que vous prenez bien le train des gens avec qui vous êtes; c'est un grand avantage qu'il faut vous appliquer à conserver. L'important, dans ce monde, c'est de renvoyer les gens contents d'eux; alors ils le seront toujours de nous.

11 serait à souhaiter qu'on exécutât votre idée de faire des Provinciales pour ce siècle. Les casuistes politiques nous mèneraient aussi loin que les autres, et je mets en fait que je vois ici des gens qui arriveraient, de maxime en maxime, à la nécessité d'une petite Saint -Barthélémy. La grande phrase à la mode : Ils nous tueront^ si on ne les tue^ est le fond de tout cela. Peur et vanité, voilà le mal de la France. L'inconvénient, c'est qu'il n'y a de secret pour personne; on se sait parfaitement. Il y a pourtant mille masques, mais je ne sais quelle lumière frappe toujours d'aplomb sur eux, et n'en fait plus qu'une gaze légère au travers de laquelle tout est surprise. Savez-vous la grande faute qui me frappe? c'est que bien des gens font comme celle que je disais tout à l'heure : les noms les trompent sur les choses. Le rétablissement des

uns leur persuade le retour des autres; ils concluent aussi sur des conséquences générales; ils vont d'après cela, et les voilà comme affublés d'un costume qui grimace et ne va plus du tout. C'est le portrait du Dévot, que vous m'aviez indiqué dans La Bruyère, qui m'a fait faire cette belle réflexion. Je suis demeurée un moment stupéfaite, en vérité, de voir qu'encore à présent, je trouverais des modèles à cette peinture. Eh! mon ami, si nous voulions marcher avec notre temps, être vrais et naturels, nous retrouverions notre énergie, et nous serions en proportion avec l'histoire de ce siècle, qui est si grande, et nous laisse si petits, absolument par notre faute. Je suis sûre que vous direz que je pense juste. Vous pousserez ces réflexions mieux et plus loin que moi.

Lundi.

Le courrier d'hier ne m'a rien apporté de vous. Je m'y aUendais ; mais, ces jours-là, je ne suis point pressée qu'il arrive. Madame Chéron m'écrit que vous allez à Anvers; voire père remarque, en riant, que vous faites votre Droit un peu à l'aise. Mon Dieu ! que je voudrais que voire lanle obtînt un

160 CORRESPONDA.NGE DE M. DE R|ÉMUSAT.

congé pour lui; car, si nous n'en avons point, mille affaires seront dérangées, et, d'ailleurs, comment viendriez-vous? Je ne vous aimerais pas trop en diligence ; c'est une faiblesse, car tout le monde y va; mais je ne suis pas forte sur tout.

Notre conseil boiteux* s'assemble aujourd'hui. Votre père va faire son petit discours, et porter son compte rendu. Ce conseil voudrait faire l'abandon des deux millions d'impôts, à condition qu'on les abandonnât au département pour ses chemins.

Nous sommes pauvres, nos chemins se gâtent, nous ne pouvons suffire à nos dépenses, nous allons demander qu'on nous agrandisse sur nos voisins, qu'on diminue le nombre des préfectures; c'est ce que demandent tous les conseils du Midi, et tout cela ira mourir dans les cartons des ministres.

Il y a ici bien des opinions différentes sur les dispositions que rapportera la Chambre. Les uns croient qu'on s'entendra mieux, et qu'on écartera les questions politiques, dont on a senti le danger ; les autres pensent qu'il faut reprendre toute chose avec une nouvelle ardeur. 11 me semble que je vois encore bien des aversions personnelles qui nui-

i. Le conseil général.

ront aux choses, des oppositions d'individus, des comptes demandés avec aigreur à tels et tels, non seulement parce qu'ils sont ministres, mais parce qu'ils sont eux; et, de tout cela, il arrivera ce qu'il plaira à Dieu. Le grand bruit de notre ville, c'est qu'un ordre du ministre exige qu'on ouvre les conseils de département par un serment à la Charte. Vous voyez que nous ne sommes pas avancés. Au total, nous allons cependant beaucoup mieux : les factions existent toujours, mais on est un peu moins obligé de les écouter; la raison qu'on a semée à grand'peine pointe un peu, et c'est à vous autres de là-haut à empêcher qu'il ne nous vienne quelque grêle qui nous la coupe, comme nos récoltes. A propos, le curé devient à la mode ici. Cela est comique; je ne vois goutte à rien. Si le ministère a toujours la minorité dans la Chambre, cela me dérange. J'entends quelquefois des députés qui disent: € Mais si on nous cassait! » Savez-vous que, si cela arrivait, je ne serais pas étonnée d'un peu de mouvement dans ce Midi. Le rôle des pauvres préfets serait alors suffisamment difQcile. Mon ami, c'est un chien de métier. Le nombre est grand de soins et d'embarras dont on ne sait pas gré ; il ne faut pas moins faire son devoir, se satisfaire de sa

propre conscience, et être prêt à tout, sans trop craindre ni prévoir d'avance.

MADAME DE RÉMUSAT A MADAME DE X***, A PARfs.

Toulouse, dimanche 14 juillet 1816.

Voilà une belle date, ma chère! Il s'agit de savoir si nous avons gagné quelque chose en raison depuis le jour qui Ta rendue à jamais fameuse; c'est ce que je n'oserai décider, et ce à quoi il ne faut peutêtre pas penser.

L'absence est insupportable ! je ne sais plus où vous en êtes, je n'ai pas de lettres de vous, je ne sais où cette lettre vous trouvera. Moi, je pars décidément lundi, et j'emporterai avec moi le dragon^ de savoir si mon mari obtiendra la permission de faire la consultation qui lui est si nécessaire. Le règlement relatif aux préfets, s'il est exercé rigoureusement, me paraît singulier. Pour deman-

1 . Ce dragon est très employé par madame de Sévigné, dans le sens dMnquiétudc, de souci.

der un congé et l'obtenir, il faudra donc écrire : « Je serai malade dans trois mois, ou j'aurai affaire à Paris, » à peu près comme ce valet de chambre de je ne sais plus quel évêque mandait, dans notre temps : « Monseigneur a la fièvre quarte depuis ce matin. »

•Je m'en vais donc, ma chère; j'y trouverais quelque plaisir ou du moins quelque repos, si je ne laissais mon mari bien seul. Depuis un an, nous sommes devenus plus nécessaires l'un à l'autre ; tout le charme dont il avait semé pour moi les vingt années qu'il m'a rendues si douces n'est encore rien en comparaison de ce qu'il a été ici dans ces derniers temps. Je l'aime trop tendrement, trop complètement, pour ne pas lui être aussi bonne à quelque chose, et je sens que nous souffrirons tous deux de cette petile séparation. Vous direz, ma chère amie, qu'il y a un grand fonds de bonheur dans un pareil chagrin; mais il impose des chances qui font trembler. Ce que vous m'écriviez, l'autre jour, sur la fragilité des biens de ce monde m'a fait venir les larmes aux yeux. Quand je songe à ma part, à ces vingt ans de bonheur en dépit de tout, je trouve cette part si grande, que l'avenir me fait peur. Pardonnez-moi de vous arrêter sur des pensées

sombres que j'écarte tant que je puis. Je vous jure que ce qui me rassure mieux que tout, c'est le sentiment intime que j'ai de l'affaibli ssemeat (le ma machine, qui ira encore quelque temps, je l'espère bien, mais qui ne m'offre guère de chances pour une longévité dont je ne suis pas encore tentée. Il me semble que je voudrais être sûre seulement de dix années, pour voir marier Charles. C'est le complément de la vie d'une femme et d'une mère; que reste-t-il après? Rien que de chanter le cantique de Siméon. Mais nous sommes si faibles, qu'il se pourrait qu'alors je priasse la mort de m'aider à charger mon fagot. Ah 1 ne parlons plus de cela.

J'ai fini un assez volumineux cours d'histoire que j'ai fait depuis six mois, et, en attendant mon départ et cet Adolphe qui ne paraît point encore ici, je reUs les lettres de madame de Maintenon. C'est toujours un chagrin et un étonnement pour moi que vous ne les aimiez pas. Plus je vais, plus elles me plaisent. J'y trouve une dignité de sentiments, une piété si éclairée, si juste, qui va tellement au fait, une indépendance des prospérités mondaines, une telle sincérité sur les sacrifices qu'elles imposent, un accord si parfait de ce qui compose, à

mon avis, la vertu et la raison , que je suis toujours tentée de croire que vous ne les avez jamais lues assez posément pour qu'il n'y ait un peu de voire faute dans le jugement que vous portez do celle qui les a écrites. De pareilles lettres surprises au secret qui devait les faire disparaître, mettent la conscience comme à découvert ; et qui pourrait se flatter de se tirer mieux d'une pareille épreuve? J'avoue que je ne voudrais pas livrer au public ma correspondance avec mon confesseur, si j'en avais un, et madame de Maintenon me montre bien une belle âme dans la sienne. Elle était même hors des préventions de son siècle sur quelques points; elle avait avec vous cette ressemblance d'être plus éclairée sur les défauts de ses amis, à mesure qu'elle les aimait davantage; elle me donne seule l'idée de ce précepte de tous les moralistes chrétiens de son temps, qu'il faut aimer ewDiew les créatures. C'est à mon avis le point le plus difficile de la religion. Il est certain qu'il éteint un peu ce que nous appelons l'imagination, car il nous met incessamment sous les yeux le néant de toute chose ; mais c'est ainsi qu'on entendait la piété alors; elle était grave et ne souffrait pas qu'on s'exagérât rien. Enfin, madame de M.iintenon était

naturelle, modeste, vraie, sensible, en même temps réservée, bonne parente, bonne amie, chrétienne, fortement chrétienne avant tout, c^est ce qui lui interdit toute exagération, et ce qui la gâte aux yeux de ce siècle-ci, qui pousse un peu sur tout, et sous l'influence duquel nous sommes nous autres plus ou moins.

Je voudrais bien emporter quelque chose à Bagnères qui me rapprochât de vous, comme nous a fait Massillon, pendant le Carême. Vous n'aurez pas beaucoup de temps, vu vos amusements du mois d'août; je vous propose cependant La Bruyère, qu'on peut prendre et laisser tant qu'on veut. Mon fils me le cite à tous moments, et cela me le fera emporter. 11 y trouve à faire des rapprochements sans fin; quand il sera au Marais, faites-lui en parler; il l'applique jusle, et j'aimerai beaucoup ce lien entre nous trois. L'esprit de cet enfant touche a tout, et souvent avec un grand bonheur. Il me parlait des Lettres provinciales, la semaine dernière, regrettait Pascal pour ce temps-ci, se le figurait mettant en scène un casuiste politique, el poussait très fort et très loin cette idée.

MADAME DE REMUSAT A SON FILS CHARLES DE RKMUSAT, A 1»AU1S

Toulouse, jeudi 18 juillet 1816.

Si nous étions longtemps séparés l'un de l'autre, mon enfant, nous finirions par faire à nous deux de bien gros volumes qui, après tout, ne seraient pas plus mauvais que bien d'autres correspondances. Mes lettres vous paraissent assez pleines pour vous donner envie de me répondre sur-lechamp, et, quand vos réponses arrivent, il faut que je me tienne à quatre pour ne pas courir à mon écritoire. J'entends fort bien le conseil que vous donnez *, mais on a fait ce que vous dites dans le début, autant qu'on devait le faire. Celui dont nous parlons n'aime pas trop ces sortes d'étalages de principes ; il trouve qu'une certaine con-

1. Ceci est une réponse au conseil donné par mon père de faire valoir un peu auprès de M. Laine la manière modérée, libé- J'aie et ferme avec laquelle était administré le département de la Haute-Garonne.

duitc les indique assez bien, et que, si on ne juge pas de ce qu'il pense par ce quMl fait, on en jugera encore moins par ce qu'il dira. La ligne qu'il suit est fort droile, sa marche très bonne; si on s'en écarte, il m'est démontré qu'on allumera le feu dans le pays où il est. Il ne faut pas toujours croire que la sévérité soit dans la raideur, et qu'il n'y ail pas de la raison à avoir quelques égards pour certaines petites passions qu'on empêche par là de devenir grandes; enfin, quelque fondées que soient les haines de notre député, il ne faut pas risquer de les satisfaire au risque de remuer tout un monde très vif, des vivacités desquelles on serait très embarrassé, après. Je sais bien qu'on punirait les violences; mais pourquoi faire naître les occasions de punir ? Quant au blâme dont vous parlez, à l'accusation de faiblir, de se laisser aller à certaines influences, le préfet sourit de tout cela, et ne s'en montre nullement tourmenté; il suit son chemin, arrive qui plante après. Dans des temps comme ceux-ci, il ne faut pas se départir de là. On marche, dans ce temps-ci, entre beaucoup d'écueils; il faut toujours prendre garde, mon ami, à ne pas verser du côté où l'on penche. La raison elle-même, quand elle fait verser, n'est plus raison.

et, quand je vois des gens qui pensent que, parce qu'on est gentilhomme, on n'est bon à rien, je h\s trouve aussi faux que ceux qui supposent qu'on ne peut servir TÉtat qu'avec les quartiers du baron de Thundertentronckh; enfin, dans les temps de révolution , le lot des gens modérés est d'être blâmés des deux côtés extrêmes, et, s'ils sont vraiment honnêtes gens, ils n'en demeurent pas moins fidèles à leur modération. Voilà mon mot, comme dit Figaro .

Nous venons d'avoir, dans un département voisin , une très jolie petite émeute pour le pain : c'est à Castres. On avait Tait deux sottises : l'une de taxer le grain, l'autre de faire marcher la garde nationale, pour apaiser le train. La garde nationale a pris parti pour le peuple; il y a eu un gendarme de blessé, et le préfet a été obligé de se transporter en personne. Tout cela me prouve à quel point votre père avait raison, lorsqu'il prenait ses précautions pour la tranquillité des marchés de Toulouse, de dire qu'en cas de bruit, la première chose qu'il ferait, c'est d'écarter toute la garde nationale. Mais ne vous inquiétez pas, nous serons sages, j'espère, et nous aurons le prix de tous nos soins.

Depuis hier, il ne pleut plus, et, si la chaleur

160 COUIlbSPONDANCIÎ DE M. Dfc: IIÉMUSAT.

vient, nous commcDceroQs nos moissons dans dix jours. Le temps qu'il a fait a été un surcroît de calamité, parce qu'il a retardé la récolte d'un mois. Si vous étiez un agriculteur administratif comme moi, vous feriez un grand hélas! lorsque je vous dirais qu'à Saint-Gaudens, le blé s'est vendu soixante francs, et que les malheureux paysans de ces côtés ont vécu d'herbages et de fèves qu'ils arrachaient, la nuit, en cachette, sans qu'assurément la justice entreprenne de punir aucun de ces misérables voleurs. Dans Toulouse, nous maintenons le grain à un assez bon prix. On distribue aux pauvres quatre mille soupes par jour; les jours de marche, la gendarmerie est sous les armes sans qu'on la voie, mais cncasd'événement, ettoutvabicn. Le plus difficile, c'est de contenir les gens qui veulent faire des affaires et gagner sur cette misère, sans les exposer cependant à la colère du peuple, qui ne demanderait pas mieux que de pendre quelque chose dans cette occasion, mais on ne lui donnera pas ce plaisir. Enfin, nous nous en tirerons avec des peines infinies dont on ne saura aucun gré. Bienheureux! si on n'en fait pas une occasion de chercher noise ; car c'est ainsi que le monde est fait.

En voilà bien long sur tout cela. 11 y avait beau-

coup d'esprit dans votre dernière lettre; je ne vous donne guère, ce matin, la même monnaie ; mais c'est que tout ce que je vois sous mes yeux me rend un peu grossière, et je suis très touchée dans ce moment par le côté matériel de l'humanité, c'est-àdire l'appétit. J'ai bien de la peine à concevoir tout ce que vous me dites de Charlemagne ^ Les extraits des journaux m'ont mal préparée pour vos éloges. C'est un tort de l'avoir faite de manière à n'être pas comprise, cette pièce. Il me semble que je n'y vois guère de dangers; cette conspiration me paraît mal ourdie ; je n'aime pas qu'on ait chargé le personnage de Charlemagne de ce roman imaginaire. Il n'y a guère de beau idéal dans une femme qui paraît sur la scène après avoir fait un enfant, et courant après un homme qui ne veut point l'épouser. Ce frère qui veut venger l'honneur de sa sœur aurait dû le mieux garder. Les journaux font encore de nombreuses citations. Ah! mon fils, quels vers ! Et où sont donc ceux que vous avez trouvés sublimes? Vous me faites trembler dans votre goût et pour la pièce, quand vous me dites que vous avez été enchanté de Lafon et de made-