Tacite

aOO CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Bagncres-de-Luchon, mardi 13 août 1816.

Je ne sais plus oii vous êtes, ni ce que vous faites. Certaines lettres me disent que vos comédies sont renvoyées à Tannée prochaine; d'autres, que vous les jouez ; je ne comprends rien à rien, et prends patience de mon mieux, en vous attendant toujours à la fin de ce mois. Votre père vous aura sans doute écrit sur votre voyage et sur Tiricendie. Il ne veut pas que je m'inquiète de ce dernier. Quelquefois, je m'avise de me méfier des gens trop raisonnables qui se refusent à croire que, dans certains esprits, la malveillance puisse s'unir à l'absurde, et puis ensuite, comme mes spéculations à ce sujet me fatiguent et m'allrislent, je me soumets, je -tâche de ne plus penser à rien, et je m'abandonne au courant.

Je voudrais bien tacher aussi de ne plus penser à vous, mon enfant, jusqu'à ce que je vous susse

arrivé à Toulouse. Mille gens viennent par le courrier, et ne regardent pas ce voyage comme une entreprise; mais ma belle imagination accumule toutes les chances, les mauvais chemins, les postillons ivres, les chevaux rélifs, et je ne serai pas tranquille quand je vous saurai en roule. Proliiez, je vous en prie, de l'ascendant que vous donnera la dignité de votre personnage pour descendre aux mauvaises montagnes et dans le bac. Enfin, soignezvous bien et arrivez-moi en bon état. Je serai si parfaitement heureuse de vous voir, mon cher ami, que je m'étonne moi-même de me préparer à une si grande jouissance, et cela dans si peu de temps. Il fait beau ; votre père vous prendra dans sa chaise, vous courrez son déparlement; vous verrez un admirable pays, qui vous gâtera un peu la plaine brûlée de Lafilte ; mais, après cetle course, nous nous y reposerons ensemble. Nous y parlerons de cent choses; je vous écoulerai, je vous regarderai et je serai la plus contente du monde. Arrivez donc, apportez-moi votre aimable visage; il va me rendre loute ma bonne humeur.

Je mène toujours ici ma vie de baignoire; ce petit village regorge de monde. J'y vois plus habituellement notre receveur général et sa femme,

i02 CORRESPONDANCE DE M. DE RÊMUSAT.

noire procureur général, notre cousin d'Aldéguîer^ que je raille un peu sur les chaleurs de la Chambre, qui le prend fort bien, et qui dit qu'on devrait chanter aux ministres : Les esprits dont onnonsfait peur sont les meilleures gens du monde. Il serait assez plaisant que ceux qui viendront du Midi ne fussent pas si échauffés, cette fois. Je ne sais ce qu'ils feront, mais du moins ce qu'ils disent, à présent, me semble raisonnable. Au reste, ils se préparent à être cassés. Vous allez me dire que tout cela vous est égal, et cela me Test bien aussi, mais je ne sais plus de quoi vous parler. Votre prochaine arrivée m'a fait mettre le signet à nos graves dissertations; je ne vous écris que pour vous donner preuve que j'existe, et, par suite de votre système de sensations, je conclus que je vis, tant je sens battre mon cœur à l'idée de vous revoir bientôt. Voilà, cher et aimable enfant, la pensée sur laquelle je m'endors et m'éveille. Puissiez-vous éprouver la petite moitié seulement du plaisir que notre réunion me donnera et ma tendresse maternelle n'en demandera pas davantage.

CHARLES DE RÉxMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A BAGNÉRES-DE-LUCHON.

Paris, mardi 13 août 1816.

Vous savez maintenant, par ma dernière lettre, le désappointement qui m'est arrivé; vous en sentez le contre-coup, et nous ne nous verrons que dans plus de trois semaines. Il faut s'y résigner, comme à beaucoup d'autres choses. Vous espériez que mon père viendrait. Le contraire me paraît sûr à peu près, et son incendie me semble devoir le fixer plus irrévocablement encore à Toulouse. C'est uûe chose affreuse que cet événement, et il doit rendre grâce au ciel, comme moi, de ce que vous étiez absente. Quelle inquiétude, sans cela! quel tourment! Heureusement, vous étiez loin! L'absence vous met en train, et votre lettre contient beaucoup de choses. Ce qu'il y a de pis, c'est que j*en débattrais presque tous les points, et je vais me donner le plaisir de vous contredire encore ; ce plaisir-là, je me le refuse rarement.

20i CORUESPONDANCE DE M. DE UÉM.USAT.

Prenez garde, s'il vous plaît; vous jugez bien sévèrement Montesquieu. La phrase de Voltaire au prince de Ligne n'est qu'un quolibet. Elle était suivie de ces mots : Je n'ai pas Vhonneur de le comprendre y et Vohaire n'a jamais dit plus vrai. Les ouvrages de haute politique n'ont jamais été entendus par lui; c'était la matière où il était le plus faible. Je citerai pour exemple deux volumes de ses œuvres intitulés : Politique et Législation, Beaucoup d'esprits frivoles, et par conséquent sans théorie, ont jugé Montesquieu comme Voltaire, et ce qu'il y a de singulier, c'cit que ces esprits-là croyaient, en prononçant ainsi, donner une preuve de force et de solidité. On fait un crime à Montesquieu d'être amusant. S'il était lourd, on l'admirerait. Son tort, c'est son esprit. Par un reste de barbarie provenant de la théologie et de la scolastique, on s'imagine qu'un livre sérieux doit être ennuyeux. On croit qu'on ne doit parler de religion qu'avec la pesanteur d'Abbadie, de morale qu'à la manière de Nicole, de lois que du ton de Domat ou de Cujas. Il a fallu bien du temps pour découvrir qu'on pouvait être profond, et être tour à tour éloquent ou piquant. C'est d'après celte dernière idée qu'il faut juger Montesquieu. Il y a toujours une pensée forte

SOUS celte forme brillante, et dont les vingt pages qui précèdent ou qui suivent démontrent ou confirment la vérité. Quant aux notes sur Louis XIV, je ne les défends pas; personne n'a mieux senti ni mieux loué la grandeur de son caractère, témoin la phrase fameuse de Grandeur et décadence: La résolution qu'un prince de nos jours ^elc. Je dirai, en passant, que je ne pense pas que Montesquieu entende fdiv esprit celui de Lauzun et des Morteraarts, et j'explique ainsi le souffrant les talents. On peut dire que Louis XIV aimait Villeroy, et souffrait Luxembourg, Catinat, même Turenne; aimait Phélypeaux, et souffrait Colbert, car il ne l'aimait pas. Voilà pour Montesquieu.

Vous ne voulez pas absolument croire qu'il y a des beautés dans Charlemagne? iewous ai\ fait pourtant bien des concessions. J'accorderai même que c'est un peu ennuyeux. Je reconnais des vices dans le sujet. Mais je n'en démordrai pas. Il y a de beaux vers, des caractères bien faits, de la belle histoire et de la belle politique. Lemercier n'a que de l'invention, je le veux bien. M. de Barante disait l'autre jour : « Il se croit de l'invention, et n'a que de la critique. » Je le veux bien encore; avouez que, puisque les gens d'esprit s'entendent si bien,

i06 CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

il est permis de ne penser comme personne.

Passons à la métaphysique. Je n'aime pas la réponse de M. Fercoc. Son Laromiguière est un homme médiocre, puisqu'il sacrifie la vérité à de petites considérations. J'aime mieux M. Bertrand. Il n'aime pas la métaphysique, cela ne m'étonne pas. L'autre jour, il m'en a dit autant de l'astronomie et puis de la physique; au moins, il est conséquent. Il fait peu de cas et doute des sciences; permis à lui. La sottise serait d'admettre les sciences et de rejeter la métaphysique, et cette sottise-là est commune. Elle convient encore à ces esprits qui croient que c'est là de la raison, de la solidité, et qui ne prouvent par là qu'un esprit court et qu'une vue faible. Pour moi, qui me suis mis un peu 'à regarder aux sciences, et qui en ai le goût, sans les connaître, je crois à la métaphysique; je l'aime, j'en fais cas, et je ne doute pas de son utilité, quand je vois l'homme qui a consolé la France de Newton et de Linnée, Lavoisier, déclarer que la métaphysique moderne a été l'instrument, la clef, de ses découvertes. Vous qui aimez les médecins, lisez le plus bel ouvrage de ce temps-ci : le Dictionnaire des sciences médicales. Vous y verrez, à toutes les pages, l'éloge et la confirmation des découvertes des

philosophes modernes. Pour moi, j'avoue que je suis d'autant plus disposé à défendre la métaphysique que je ne la vois attaquée que par ceux qui attaquent à la fois la raison et la liberté. J'en dirais long sur cette matière; car j'y pense vingt fois par jour, et même je ne pense qu'à cela.

C'est aujourd'hui mercredi. Je viens de relire ma lettre qui me paraît passablement singulière. Elle est comme ma tète, toute pleine de réflexions sérieuses jetées un peu au hasard, de décisions sans y avoir pensé, et d'opinions qui, pour paraître hasardées, n'en sont pas moins des résultats.

Je pense que ce que je vous ai écrit sur M. Pasquier et sur moi l'autre jour vous aura amusée. N'en écrivez à personne, je vous prie ; cela ferait de la peine à Élisa, qui me l'a dit en confidence. Au reste, je passe ma vie à être jugé au Marais. Élisa et madame de Vintimille ont parlé de moi séparément, et je ne sais pourquoi, à M. Mole. Il dit tout autre chose de moi, lui. Il me trouve gracieux ; c'est quelque chose. Madame de Vintimille prétend qu'il me suit toujours, et je crois qu'elle a raison. Je ne sais si c'est une illusion de ma vanité, mais il lui arrive souvent de me regarder quand on dit devant lui et moi quelque chose de remarquable; il a l'air

t08 CORKESPONDANCE DE M. DE RÉxMUSAT.

de chercher quelle impression cela me fait, el, quant à moi, je le lui rend.s bien, et je cherche toujours dans ses yeux ce qu'il pense, ce qu'il faut penser de ce que M. Pasquier ou M. de Barante viennent de dire. Je vous avoue tout cela comme je le crois, au risque de me tromper peut-être, et de dire une inconvenance.

MADAME DE REMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT A PARIS

Bagaëres-de-Luchon, jeudi 22 août iA\6.

En vérité, mon enfant, je ne me sens plus guère en train de vous écrire. Le désordre de ce mois d'août m'a toute dérangée. Je ne puis m'accoutumer à l'idée qu'il ne vous ramènera pas près de moi, et je me sens fort maussade. Votre bon père prend ce changement avec sa raison ordinaire. 11 pense que vous avez bien fait; moi, j'en conviens aussi; mais je suis femme, et, partant, j'ai un peu d'humeur. Madame de Vintimille, qui me paraît une de celles qui mettent le plus d'importance à ces

plaisirs du Marais, me dore la pilule tant qu*clle peut, en me faisant par avance un long récit des succès que vous aurez. Elle dit que vous jouez à merveille Dalancour etle médecin des Deux Frères^. Je le crois facilement et volontiers ; mais, puisqu'il faut en passer par là, savez-vous ce qui m'occupe? C'est votre costume dans tout cela. Si vous jouez en habit habillé, j'ai peur que la poudre ne vous aille très mal, et j'aimerais mieux, s'il faut vous en mettre, que vous en missiez sur vos cheveux en les frisant comme vous faites. Les perruques collent mal sur le front et donnent l'air dur, à moins que d'être arrangées par des mains très habiles. Votre tète ronde de celte manière et poudrée serait beaucoup plus jolie que la bourse, qui n'est plus de mode, et qui, d'ailleurs, n'a pas le sens commun. Et de même pour le médecin, pensez à cette idée si elle

1 . Les Deux Frères, comédie en quatre actes, en prose, traduite de Kotzebue et arrangée pour la scène française par M. Weiss, L.-F. Jaufifret et J. Patrat, représentée pour la première fois à Paris, sur le Théâtre -Français, le lundi 29 juillet 1799. C'est un des plus médiocres mélodrames du genre larmoyant, et le choix était détestable, étrange pour des gens d'esprit, surtout le rôle du médecin étant joué par un jeune homme de dix-neuf ans. On sait que c'est le sujet de la pièce des Rantzau, jouée en 1882 au Théâtre-Français, avec tant de succès. Quant à Dalancour c'est le neveu de Géronte dans le Bourru bienfaisant^ comédie de Goldoni; mais cette pièce ne fut point jouée.