Cette citation de Marivaux désigne M. Mole

ter la grande histoire, et pour écrire Bonaparte? Où est La Bruyère pour peindre nos courtisans et nos valets? Où est Molière pour faire encore un Tartuffe? Et surtout, pourquoi n'avons-nous pas un Pascal? Quelles Provinciales, bon Dieu ! Le voyezvous sur la scène, ce casuiste politique, si sévère pour les jansénistes, si indulgent pour ceux de sa secte ? Le voyez-vous amené par degrés à se contredire lui-même, à expliquer, à professer des absurdités, des atrocités; à permettre le crime, l'assassinat ou la dénonciation, qui est la même chose pourvu qu'on dirige son intention? « On peut voler, quand on vole pour la bonne cause, et il faut bien passer quelque chose aux gens du bon parti. » Mais, vive Dieu ! mes pères, le bon parti devient le mauvais, et la bonne cause ne sera plus bonne. Relisez les Provinciales.

Je vous plains fort de l'embarras où vous a mis le ministre. J'ai bien peur que votre député ne soit intervenu dans les choix i. Il est si animé, si tranchant; il a de si fortes opinions pour et contre certains individus de son département, que je crois reconnaître là sa main. Cela est fâcheux et sans re-

1. Le conseil général qui, dans ce temps-là, était nommé par le roi, avait été renouvelé.

mède. Au reste, le pauvre M. Laine n'est pas en odeur de sainteté. L'injure à la mode renouvelée du milieu du dernier siècle, c'est de dire de lui : C'est un athée. Celui-ci est neuf. Pour comble de maux, les journaux des réfugiés font son éloge en Belgique et prédisent sa chute prochaine ; j'ai grand'peur qu'ils n'aient raison.

Envérité,votre conspiration est quelque chose, et pour une conspiration de province, elle me paraît valoir beaucoup mieux que celle de Paris. Si je ne vous voyais pas si tranquille, je m'en inquiéterais ; mais Dieu veille sur vous, j'espère. Arrêtez, et faites bien mousser cela; faites-vous valoir, et, quand tout cela s'ébruitera, je vous promets de vous faire une réputation.

Je finirai par quelques nouvelles. Notre risible conspiration nous amuse sans nous effrayer. Il est cependant certain qn'il se remue quelque chose. Je crois que ce sont les étrangers. On parle de guerre. L'Autriche et l'Angleterre nous proposeraient leur alliance. Cette alliance, qui serait dans ma politique, ne serait point dans celle du ministère. Aussi, il paraît que les Anglais demanderaient l'autre. La mise en activité de Suchet, et l'espèce de rappel du prince d'Ekmûhl semblent confirmer ces

bruits. On ajoute, cependant, que le roi n'est pas décidé. Attendons!

GVI.