CHARLES DE RE M USA T A MADAME DE RE M US AT, A BAGNÈRES-DE-LUGHON

Au Marais, 10 août 1816.

Vous lisez la date de ma lettre, ma chère mère, et vous prévoyez ce que je fais; vous devinez que je suis ici fort tranquille, bien traité, un peu libre, et assez content, quoique souvent ennuyé. Il y a eu ici beaucoup d'agitations d.cpuis quinze jours.

Vous connaissez nos projets de comédie. Un beau matin, M. de Barante, qui devait jouer, a découvert qu'il ne le pouvait pas. Grand embarras ! Il pleuvait alors, et les nuages du ciel joints à la noirceur de l'horizon politique ne disposaient point à la gaieté. Voilà donc M. de Barante qui commence à attaquer assez vivement les préparatifs de plaisir que l'on faisait depuis si longtemps avec son agrément. Madame de Labriche, qui ne jure que par lui, est ébranlée. M. Pasquier s'y joint, et, à propos de je ne sais quelle inquiétude qui le rendait ce jour-là noir comme de l'encre, il conseille gravement de ne pas s'amuser. Madame Mole succombe; tout est rompu. Le lendemain, grand soleil ! Que faire? Le temps, la pluie, la récolte, la famine ne sont plus des raisons à la société, surtout à M. de Béthisy. Madame Mole revient à la charge; on décide que tout est ajourné. Le temps qui reste au beau ranime toutes les espérances. Mais tout était contremandé : La fête du roi, les congés de nos acteurs militaires, tout empêchait de rien essayer, le mois d'août. J'écris de mon côté que je ne suis pas libre, le mois de septembre. On n'en tient compte. Je viens ici avec ma tante; on m'assaille de toutes parts; on me représente que tout roule sur moi. M. PaSquier

décide que je ne puis pas refuser. Il y aurait eu, en effet, de la mauvaise grâce à le faire, et je suis trop peu de chose pour répondre par de ladésobligeance aux bontés qu'on a pour moi. J'ai donc cédé, et voilà où nous en sommes.

Il faut que je vous amuse. Hier, M. de Barante, M. Pasquier et Élisa^ sont venus ici dans la même voiture. Ces messieurs se sont mis à traiter assez mal A., qu'on n'a jamais aimé, et dont il est du bon ton de faire peu de cas, à présent qu'il vit plus retiré que jamais, et qu'il ne communique plus rien, quand par hasard il va dans le monde. Élisa, qui l'aime, l'a défendu. M. de Garante a dit qu'il ne tenait pas ce qu'il avait promis. Élisa a demandé ce qu'il avait promis de plus, et ce qu'on en savait? M. Pasquier a dit qu'à vingt-cinq ans, on devait s'être fait connaître, et avoir montré tout ce qu'on devait valoir parce qu'on valait. Élisa a demandé à M. Pasquier ce qu'il valait lui, à vingt-cinq ans. Cette réponse ad hominem n'était pas mauvaise ^ Après cette dis-

t. Madame de Bazancourt.

2. L'argument n'est pas aussi décisif qu'il paraît à l'auteur de cette lettre et ù son amie. M. Pasquier, né en 1767, était en 1787, à vingt ans, conseiller au Parlement par dispense d'âge, et il passait pour distingué parmi ses collègues. Que pouvait-il de plus, dans sa profession? A vingt-cinq ans, en 1792, on ne pouvait rien

cussion, on a parlé de moi, et on en a dit ce bien qui me désole, ce bien qui fera dire, quand j'aurai vingt-cinq ans : Il n'a pas tenu, etc. Quoi qu'il en soil, ils ont dit tous deux, en parlant de moi, de ces phrases qui commencent ainsi : « Ah! voilà par exemple, un jeune homme, etc., etc. Peut-être, ontils ajouté, sera-t-il moins aimable dans le monde que A. ; il n'y fera ni effet ni éclat; mais il est fait pour le sérieux. C'est un esprit des plus secs et des plus froids. » Elisa m'a raconté ce singulier éloge, qui me plaît à moi beaucoup, et qu'elle ne con-

lui demander, et il devint très rapidenient, plus tard, maître des requêtes, puis conseiller d'État, préfet de police, directeur général des ponts et chaussées, ministre de la guerre par intérim. 11 était en ce moment même, 1816, membre du conseil privé, ministre d'État, député et président de la Chambre. On sait qu'il a été plus tard ministre des affaires étrangères, pair, puis chancelier de France sous le Gouvernement de juillet. Il serait d'ailleurs juste de remarquer qu'il faut distinguer entre les diverses professions et aptitudes. Un homme de lettres ou d'imagination qui n'aurait point donné de preuves de talent ou d'esprit avant vingtcinq ans, risquerait fort de n'en avoir jamais. C'est le cas de M. A., dont il est inutile de dire le nom. 11 en est tout autrement de ceux qui ne doivent marquer que par le travail, le sérieux, la conduite, Thabileté dans les Chambres, et un talent oratoire fait de mesure et de clarté. Mais on a dû remarquer plus d'une fois, dans ces lettres qu'à cette époque, malgré un tour bien sérieux dans l'esprit, mon père était plus frappe des grâces spirituelles et mondaines de Taimable M. Mole. Il a rendu, plus tard, pleine justice à M. Pasquier, dont il est resté l'ami jusqu'à la fin. M. Pasquier est mort en 1862.

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çoit guère, elle, que j'amuse assez et qui m'aime comme je suis. Car, si vous voulez que je vous dise, après mon père et vous, c'est, je crois, la personne qui m'aime le plus ; je ne veux pas dire par là qu'elle m'aime beaucoup. Quant à moi, que ces messieurs jugent, ils ne se doutent peut-être pas que je les juge aussi de mon côté, et avec moins d'indulgence qu'ils n'en ont pour moi, apparemment parce que je suis le plus faible. Je n'ai pas assez de place pour dire toutsuv'M. deBarante, et je ne dirais pas mieux sur M. Pasquier que cette phrase que me dit un jour delui Yillemain : « Par negotils neque supra 1. » Si vous ne l'entendez pas, mon père, qui la lit, voudra bien vous l'expliquer. Quand ils sont tous trois là, que M. Mole est plus fort ! Quand ils ont parlé une demi-heure, il parle, il conclut, et ce qu'il dit, aucun de ces messieurs n'y 'avait pensé, et c'est cependant la seule chose qu'il y eût à dire. Il sort de lui quelque chose de conçu et do senti plus fort qu'eux, et trop fort pour un salon, et cela à tous les moments de la journée.