M. de Sainncviile

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pluies; je sens tous mes catarrhes se réveiller, et cela me rend paresseuse pour vous écrire.

C'est dommage que vous soyez privé de mes récits. J'en ai, cependant, un bien beau à vous faire aujourd'hui; vous en amuserez le cœur sensible d'Élisa: Une fille assez bien née de ce pays s'était éprise d'un Saxon. Ses parents, pour la détourner, l'avaient envoyée à la campagne chez un oncle qui ne la surveillait pas tellement que l'amoureux ne la vit quelquefois. Par parenthèse, l'amoureux était chirurgien d'un régiment. Il y a aujourhui huit jours que la demoiselle s'est enfuie de chez son oncle, et qu'après avoir rejoint son Saxon à Lille, ils sont arrivés à huit heures du soir à l'auberge de Pont-à-Marcq, à trois lieues d'ici. Ils ont demandé une chambre, un bon souper, un encrier, et graûd feu. Après avoir soupe, le jeune homme a payé la dépense, et ordonné à son hôte d'entrer le lendemain à neuf heures. On lésa quittés comme ils paraissaient se disposer à écrire. Le lendemain, à neufheures, on a frappé à leur porte, point de réponse; on est entré, on a trouvé ces deux jeunes gens au lit, couchés dans les bras l'un de Tautre, et morts tous deux. Une chaîne de femme était au col de l'homme, une bague d'homme au doigt de la

m CORRESPONDANCE DE M. DE RÉNUSAT.

femme, deux lettres cachetées sur la table. C'élaieDt deux testaments, avec la demande pareille d'être enterrés ensemble, et sans qu'on leur ôtâl ces deux petits bijoux. On a su depuis, que, le matin de ce lundi, un apothicaire de Lille avait vendu à ce même chirurp^ien saxon une assez grande quantité d'opium. On a ouvert les deux corps, on y a Irouvé les traces du poison.

Je vous avoue que j'ai été frappée de la situation de ces deux insensés, assis à la même table, écrivant en même temps cette lettre de mort, la fermant, la cachetant au même moment, buvant l'opium, et se mettant au lit pour ne s'en plus relever. Voilà qui figurerait très bien dans un roman, et vous pouvez être sûr que le fait ts'est passé exactement tel que je vous le conte, car j'ai lu le rapport qu'on a fait à votre père. La demoiselle avait dix-neuf ans, et le Saxon vingt-huit. L'imagination de madame de Yannoise et la mienne travaillent là-dessus. Nous nous demandons si c'était donc là le marché qu'avait fait la demoiselle pour celte seule nuit. Madame de Yannoise veut qu'il ne se soit rien passé, que de s'être mis à côté l'un de l'autre, et d avoir atlendu la mort. Moi, je pense tout autre chose. Ma cousine dit : « Mais,

en pareil cas, on ne doit guère être en train I p et làdessus elle fait de la science anatomique, et voire père lui répond par cent sottises. En vérité, je disais, moi, d'une pareille mort à peu près comme le maréchal de France, en parlant de celle que donne un coup de canon: c Cette demoiselle n'était pas dégoûtée. » Une semblable aventure est, au reste, <issez remarquable par un temps de brouillard et de froidure, et dans le département du Nord !

Vous m'avez fait rire avec votre couteau de Janot. Mais, bon Dieul si on venait à changer encore M. Laine, tâchez donc qu'on fasse un bon choix; car il devient important dene pas remuer si souvent l'administration de la France. Au reste, nous autres gens du Nord, nous ne sommes pas très contents de notre ministre de l'intérieur; nous trouvons qu'il répond un peu trop comme les gens de salon. M. de Brigode lui a porté des réclamations de votre père pour l'allégement de ce département: « Je ne ferai rien, dit le ministre. Si vous avez beaucoup de pauvres, vous avez aussi bien des riches; ils doivent venir à leur secours. Le pain est cher, mais il y a des pommes de terre ; vous êtes surchargés d'étrangers, mais nombre de villes réclament des garnisons, et un régiment

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41C COURKSPOISDANGE DE M. DE RÉMUSÂT.

français ressemble à un régiment saxon, et l'un et l'autre dépensent s'ils consomment. » Tout sur ce modèle. M. de Brigode mande cela ici, et nous prenons de l'humeur.

Quand jene suis pas trop souffrante) nous faisons une musique enragée ; ma cousine dit que cela IV muse.Nous avons ici une madame deSauIcy' qui a une voix charmante. Mais savez-vous ce que je fais surtout? c'est un petit roman, conte ou nouvelle, de l'histoire de ce moine, qui sera vraiment assez remarquable. Je me suis jetée à corps perdu dans la passion ; il me semble que cela cuit mes rhumatismes, et me défend un peu des brouillards. Votre père, qui n'a pas lu une ligne de ce que j'ai écrit, dit que ce roman sentira le capucin. Madame de Yannoise, qui n'en a rien lu non plus, a déjà une opinion ; je les laisse dire et j'en veux venir à mon honneur, et vous intéresser à mon dominicain. Dans un mois, ce sera fini, et je vous l'enverrai peutêtre, si vous me donnez votre parole de ne le montrer à personne. J'ai déjà dit une messe, fait un sermon, reçu une confession. Votre diantre de père veut encore appeler mon ouvrage les Sept Sacre-

t. M. de Saulcy était directeur des contributions indirectes à Lille.

7nents. Il me demande tous les jours, en venant diner, si j'en suis bientôt à rextrême-onclion ; mais je me moque de ses paroles, et, pour me venger, je m'aviserai peut-être, un de ces soirs, de le faire pleurer en lui lisant quelques-uns de mes chapitres.

GGLXIV.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT. A PARIS

Lille, samedi 6 décembre 1817.

Que vous êtes donc bête de vous ennuyer, et que vous êtes jeune, mon pauvre enfant, de vous agiter comme vous le faites ! Après tout, il serait trop beau d'avoir vingt ans, si toutes ces misères de l'imagination ne troublaient pas un peu le pur et clair horizon d'un si bel âge. Je me rappelle encore les émotions de tout genre qui ont aussi quelquefois brouillé le mien, ces sensations si vives, ces opinions si fortes, ces intérêts qui s'élèvent tout à coup , et puis ces dégoûts qui leur succèdent soudain. A cette belle époque de la vie, on se sent tellement

au-dessus de tout ce qu'on a à faire, il y a dans l'âme une lelle vigueur interne que les choses du monde ne peuvent guère employer, que, soit par un peu d'inattention, ou par le sentiment de sa force, soit par le dédain du positif journalier, on est presque toujours en delà ou en degà de ce qu'on aurait à faire. Et voilà précisément ce qui fait que votre fille est muette, ou plutôt n'est pas muette, n'est-ce pas ? Il faudrait bien de la raison pour régler tant de choses; efibrcez-vous y cependant. Vous n'en viendrez pas toujours à bout, mais enfin vous vous habituerez à vous vaincre; c'est une bonne précaution à prendre.

Vous êtes, au reste, un drôle de corps. Vous vous amusez, je crois, à mes dépens; vous vous jouez de ma faiblesse, en disant tout à coup des choses qui me font trembler, et puis je crois qu'au milieu de tout cela, vous faites souvent, très souvent, la chose que j'aurais précisément souhaitée. Voilà madame Chéron qui m'écrit que vous avez fait sa joie et sa consolation quand elle a été malade; l'abbé Morellet charmé des couplets que vous lui adressez, et de la complaisance avec laquelle vous voulez bien lui parler ; Constance qui mande que vous êtes très aimable pour elle. Oh I vous auriez bien dû nous

dire ce que vous avez fait pour l'abbé» cela nous auraitamusés ici* Tenez, mon fils, malgré vos méfaits ou vos médils^ je vous bénis de tout mon cœur, et je vous remercie d'être votre mère.

Voilà une phrase qui n'est pas régulière , mais vous la redresserez, en me répondant, ou plutôt vous n'y répondrez pas; car voilà votre seul tort, c'est de fuir en diable ce que vous appelez le remplissage, et de ne jamais vous amuser, ou m'amuser, à me dire que vous m'aimez. Votre père dit quelquefois, en lisant vos lettres : c Charles ne sait point assez qu'une mère est encore une femme. » Que veut-il dire, votre père? Dois-je prendre cette réflexion par un bon ou un mauvais côté? Je ne suis pas encore décidée sur ce point; je vous demande ce que vous en pensez.

Nous sommes tristes de l'augmentation de notre blé, qui reprend de plus belle. Nos pauvres sont pauvres à fendre le cœur ; je ne sais plus qu'y faire. La petite vérole s'est établie dans quelques-uns de nos quartiers, à la honte des préjugés populaires. Assurément, on devrait être à l'abri de cette maladie. Cet hiver sera rude à passer, et je ne vois pas que les ministres veuillent nous aider beaucoup. En attendant que nous sachions comment nourrir le peuple, je crois que nous viendrons à bout de

lui faire apprendre à lire et à écrire. Notre petite école marche à merveille, et je crois qu'hier j'ai à peu près déterminé le directeur de mes carmélites à en établir une pour les petites filles, dans le couvent. Ce serait une victoire gagnée qui nous donnerait tous les dévots, et nous y viendrons.

J'ai donc fini Emile. Ne me répondez pas à ce que je vous en disais, ce n'est pas la peine, je ne m'en souviens plus. En attendant que vous me disiez ce qu'il faut lire, j'ai repris mon ami Massillon. Sa prose me parait toujours belle après celle de Rousseau, n'en déplaise à Villemain. Elle me semblerait peut-être un peu plus académique, avec cette diïTérence cependant de l'académique sous Louis XIY, et de l'académique du siècle suivant. Nous avons déterminé votre père à relire Téléma^ qmj cela va nous faire causer.

Je voudrais bien avoir le discours de Villemain; demandez-le-lui, ainsi qu'une réponse à ma lettre. Peu m'importe ce qu'il me dira, mais il faut qu'il me dise quelque chose, pour que je puisse l'écrire à Toulouse. Le Constitutionnel reproche à Villemain d'avoir conseillé aux jeunes élèves de ne point étudier les orateurs de nos assemblées. Ma cousine qui, je ne sais pourquoi, affuble dans son idée Ville-

main de certains préjugés classiques» a pris ce reproche au vol pour lui donner une sorte de consistance. Moi qui n'aime à juger qu'avec les pièces en mains, j'attends l'explication, et je comprends assez qu'on offre Bossuet pour modèle plutôt que Vergniaud, qui avait du talent cependant. Le même journal reprend aussi votre ami de ce qu'il a glissé sur Fénelon.

GCLXV.

CHARLI2S DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, samedi 6 décembro 1817.

Je ne crois pas, ma mère, non plus que madame de Vannoise, que l'opium permette tout ce que vous rêvez. Je ne vous dirai pas que le sérieux de la mort vient tout interrompre, en dépit de nous; car il est sûr que, dans certaines circonstances, et celle-ci est du nombre, l'amour devient plus sérieux que tout le reste ; il efface alors et domine tout ce qui l'entoure. Hésiode le montre planant au-dessus des flots agités, et plus haut que la tempête. Mais,

sans parler grec, teaons-nous-en au positif, et dites-moi si notre cousine se propose de modeler son médecin idéal sur ce chirurgien trop réel? Si madame de Staël vivait encore, elle retrouverait là tout l'enthousiasme saxon, et dans votre Lilloise Texaltation des peuples du Nord. Elle y verrait, puisque je suis en train de citer, l'amour, comme elle l'a dit elle-même, c chargé d'allumer et d'éteindre le flambeau de la vie » .

Laissons tout cela. Parlons-nous des affaires? Mais nous sommes dans une tranquillité qui va jusqu'à l'apathie. En se démenant, le ministère espère avoir gagné une voix de plus dans la commission de la Presse, et obtenir ainsi un rapport contre le jury. Il devait être jW)ur, il y a deux jours. Pour le concordat, on n'en parle point; il y a des choix imbéciles dans la commission ; et ce sera une vraie parade si, comme on le dit, c'est M. de Marcellus qui en est rapporteur. Si cela est, je trouve que ce sera un tour bien adroit joué au ministère par les indépendants. Notre situation politique prend assez le caractère que lui doivent donner nos institutions. Il me semble qu'il y a un mouvement, une liberté et une susceptibilité dans les esprits qui est bonne. Vive les peuples irritables

ANNÉE 1817. m

pour durer! Lorsqu'ils soat lenls, obtus, lorsqu'ils s'endorment, ils se réveillent imbéciles et féroces. C'est une chose curieuse que les parterres par exemple. Ils sont dans un malaise continuel, ils se fâchent, ils s'engouent, ils cherchent les intentions des auteurs. La nation est un grand parterre, et elle achète aussi le droit de siffler et d'applaudir. N'est-ce pas elle qui paye?

Dimanche, 7 décembre.

Rien de nouveau depuis hier. Vous ne savez pas, vous qui n'avez dans le Nord ni marins ni administration maritime, tout le bruit que fait la manière d'agir de mon patron, et le désespoir de ceux qu il réforme, et la joie de ceux qui sont conservés, et à qui il vient enfin d'ouvrir une cai'rière.

M. de Constant a fait paraître un cahier sur les opérations de la Chambre, jusqu'à présent, et il en fera paraître un pareil de temps en temps. On dit le premier très fort, très amer, très spirituel et très joli. Je ne sais de quoi il aura pu parler, car cette Chambre n'a rien fait encore que nommer des com missions toutes plus ridicules les unes que les autres . Quel choix que celle du recrutement ! Quelle absur-

dite de ne choisir que des militaires! Au reste, le ministère a si peur que l'on emploie les gens très distingués de la Chambre, qu'à force de soins il parvient à ne faire élire que des gens nuls. Je suis fâché aussi que vous vous soyez jetée dans ce Dominicain. Je n'aimerai jamais guère ce romanlà, avec tout votre talent ; je tenais beaucoup au roman espagnol, à votre ministre, à votre cour, à votre ambitieux ^ Revenez-y le plus tôt possible.

Voilà un journal qui m'arrive, et je vois enfin une séance publique et un assez insignifiant rapport de M. Faget de Baure * sur la Presse. Le graod bavardage sur cette question va commencer, et il y a tant de choses à dire là-dessus, que la discussion sera longue. Aussi arrivera-t-il que, jusqu'à la publication de la loi, nous aurons une nuée énorme de pamphlets, et, même pendant les premiers jours de janvier, nous risquons d'avoir les journaux libres.

1. VAmbitieux ou les Lettres espagnoles, roman qui ne fut achevé que plus tard.

2. Disputé des Basses-Pyrénées et président de chambre à la cour royale de Paris.

CGLXVI.

CHARLES DE RÉMOSAT A MADAIME DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, mercredi 10 décembre 1817.

Voulez-vous dire à mon père, chère mère, que j'ai donné à M. Mole sa note ? Il dit qu'il y mettra tous ses soins. 11 dit que la concession à perpétuité ' ne plaira pas à tout le monde, que cependant elle est dans ses idées et dans celles de M. Laine. Il dit qu'il y a de l'avarice et de la petitesse à ne point vouloir laisser faire aux autres ce qu'on ne ferait point soi-même; il dit enûn que l'industrie particulière fait la beauté de l'Angleterre et a créé la Hollande. Toutes les idées libérales germent dans la tête de cet homme qui

irait à tout, s'il savait allier à tant de fermeté

générale une fermeté particulière, s'il restait fidèle à ses lumières et à son caractère, lorsqu'il

1. Il s'agissait d*un canal projeté dans le département du Nord, qu'on proposait de concéder à une compagnie^ ce qui était nouveau en ce temps-là.

s'agit de lui-même. II conseille de plus à mon père de mettre M. de Mézy en course là-dessus. C'est le plus implacable solliciteur, dit-il, pour tout ce qui regarde le département du Nord. Je crois, au reste, qu'on no pense nullement à vous aider pour vos subsistances et autres embarras. On répète beaucoup ici que, dans la Flandre et tout le long de la frontière, la misère est extrême; mais on ne saurait guère comment la soulager » et Ton se contente d'en parler.

C'est demain que commence la discussion de la Presse. Vous avez remarqué, comme tout le monde , la liste des opposants; mais souvenez-vous bien que siy comme on le croit, la question est tout entière dans le jury, il y en a de ceux inscrits pour^ qui parleront contre^ quoi qu'en dise madame de Vinlimille. Le discours du rapporteur n'a point tout concilié, et je crois qu'au contraire son insignifiance a jeté plus d'incertitude dans l'Assemblée, et, par conséquent, plus de causes de débats. Au reste, vous avez sans doute lu la brochure de M, Benjamin Constant; elle vous donnera l'idée de l'état des choses; elle fait un grand effet ici. Tandis que celle-là, et mille autres écrites avec moins de talent et plus de violence, décèlent haute-

ment quelle est l'opinion qui les a dictées, il ne parait plus un seul pamphlet dans le sens des ullrà; mais ceux-ci, fidèles à cette hypocrisie qui caractérise leur parti, multiplient les libelles clandestins. Outre le Moniteur royal, il court un imprimé appelé U Furet y évidemment fait sous inspiration de gens de la cour, écrit, dit-on^ par Robert. C'est une espèce de Père Duchêney où Ton prédit au ministre de la police la mort du maréchal d'Ancre, et à sa sœur le sort de la Galigaî. Tout homme qui imprime ou répand un libelle clandestin perd le droit de réclamer la liberté de la Presse.

On vient d'arrêter un ouvrage de M. Scheffer *, et M. Scheffer lui-même; ce sera une affaire dans le goût du Censeur. C'est contre ce Scheffer, qu'il y a eu, une fois, un bel article de M. Guizot dans les Archives. Il a, dit-on, vingt et un ans; les idées libérales sont chez lui des préjugés, comme dan^ presque toute cette génération qui croît aujourd'hui pour le désordre de la société . il serait bien important de se montrer plus éclairé qu'elle ; ce

1. M. Arnold Scheffer, frère d*Ary Scheffer, a fait un grand nombre de brochures. L'article de M. Guizot ouvre le premier volume des Archives politiques et littéraires.

serait le seul moyen de la ramener ou de la soumettre.

Pourquoi donc madame de Vannoise juge-t-elle Villemain comme vous avez jugé Lemercier, sans l'avoir lu? Je vous l'enverrai, ce Villemain, si on l'imprime, comme je l'espère. Vous verriez beaucoup de rhétorique certainement, mais un beau style et, quoi qu'on en dise, des vues pouvelles, et surtout un certain ton de noblesse et d'indépendance à la fois spirituel et grave. Sa manière a quelque chose de perfide, car ses paroles ont toujours un air de liberté. Je lui ai dit, l'autre jour, qu'il était le Fontanes du gouvernement représentatif. Ce mot l'a charmé. Je ne crois pas non plus qu'il pût, sans inconvenance, lire et commenter en chaire Vergniaud ou même Mirabeau. Vous verrez qu'il passe là-dessus très habilement. Je vous recommande l'histoire qui commence l'exorde, l'exorde lui-même, un morceau sur les républiques modernes, et à la fin un bel éloge du Roi, bien fait bien pris, de ce Roi qui, bien plus que tout autre, est le « vrai restaurateur des lettres, puisqu'elle, ont moins besoin de protection que de liberté y. Quant à classique, il est vrai qu'il l'est un peu, mais pas trop. Pour Fénelon, je ne crois pas qu'il

en ait parlé, et, s'il l'eût fait, c'eût été avec enthousiasme. Je l'ai vingt fois entendu là-dessus. Le discours, du reste, ne rime à rien; c'est une suite de beaux portraits par ordre chronologique; mais il n*y a aucun plan, et l'impuissance de concevoir s'y manifeste, comme dans tous ses ouvrages, semblable encore en cela à M. de Fontanes.

Je n'étais point à l'Institut. Ces séances où Lemercier a lu quelque chose ne sont pas tout à foit publiques. Elles ont lieu dans la petite salle, et chaque membre peut disposer, je crois, de deux billets. Si j'ai le temps, et si j'en trouve l'occasion, j'irai quelquefois. Je travaille assez à la Marine, pour le moment ; on me donne à faire les beaux ouvrages , et je suisen faveur ; je ne sais si cela durera. Né pour l'ex- Irait et le résumé, dénué de l'esprit d'invention, je suis merveilleusement placé dans un bureau. Quand je n'ai pas de besogne à faire, je leur traduis des livres anglais, et je m'en vais apprendre l'allemand à leur intention. M. et Madame Mole me traitent le mieux du monde ; mais je n'ai aucun rapport avec lui; ce qui, au reste, ne me dérange en rien, et j'en suis plus tranquille.

Jeudi, 11 décembre.

J'ai été hier chez M. Decazes. Il m'a demandé de vos nouvelles et m'a dit : c Eh bien, monsieur votre père, comment se tire-t-il de ses étrangers? — II tâche de contenir un mouvement qu'il ne faut pas qu'il éteigne. — Oh I cela devient bien vif, trop vif. — Oui, et, tous les jours, cela augmente. — Oui ; mais il est là ; aussi je suis tranquille... Et puis madame votre mère aussi. C'est un grand auxiliaire. >» Voilà tout.

Bresson vous aura dit que M. de Talleyrand a ar* bore la couleur libérale. En attendant, il ne voit que des ultra; il tient cour plénière. L'autre jour, il monte en voiture, et arrive avec fracas... Où? chez M. Laffitte ! Les voilà tête-à-tète. t Monsieur, dans un moment comme celui-ci, il m'a paru que nous devions nous entendre; vous êtes un homme capital. Vous voyez bien que ce ministère-ci ne peut pas tenir ; la voix publique vous nomme, l'Europe m'appelle. » Et, là-dessus, un beau plan, d'après lequel, une fois le ministère composé de M. de Talleyrand, de Laflitte, de son parti, et de Villèle et Corbière, les étrangers doivent s*en aller

à la baguette. Vous jugez qu'à ces mots voilà Lafifitte grandi de dix pieds. Il répond» bien froide* ment, qu'il est trop indépendant pour être ambitieux ; que le ministère ne lui parait ni si faible ni ruiné; qu'il vote pour ou contre lui, selon les questions et sa conscience ; que, d'une autre part, il ne sait pas quel rapport il peut se trouver entre lui et Villèle, et qu'en supposant qu'il voulût envahir le pouvoir, il est sans force et sans parti. < Vous vous trompez, monsieur, vous êtes le chef d'un parti puissant dans la Chambre. — Non, mon prince, nous ne sommes que dix-sept. — Monsieur, vous êtes fort, très fort. — Nous ne sommes que dixsept. — Vous êtes un homme immense. — Nous ne sommes que dix-sept. » Au bout de dix minutes, séparation polie et rien de fait^

Cette histoire court; M. Laffitte la raconte à qui

veutl'entendre. EntreM. deTalleyrand et les élections

de Paris, il finira par crever d'orgueil. Le ministère

affecte de la confiance; mais je puis vous assurer

1. Celte anecdote sur M. de Talleyrand paraîtra peut-être un peu chargée. L'évolution pourtant estvraiei et il est certain qu'il eut depuis lors des relations suivies avec M. Laflltte, et qu'on avait dans son entourage et chez lui un langage très libéral, sans préjudice sans doute de quelques fils tendus avec Tautre parti.

m CORRESPONDANCE DE M. DE RÊMUSÀT.

qu'il ne sait rien, et que son incertitude est extrême. Les chances sont égales j[)ot(7^ et contrej au sujet de la Presse ; elles sont toutes contre, quant au Concordat. Le ministre de la guerre vient de renvoyer quatorze colonels; et l'on demande, dit-on, à celui de Tintérieur, Ja destitution de douze préfets. Raisonnez sur tout cela, écrivez toujours beaucoup au sujet de ces étrangers ; racontez les anecdotes, et faites de la haute politique. Les petits faits et les grandes théories, voilà ce qui frappe nos hommes d'État ; et il serait possible que ce fût bien là la meilleure manière de voir les affaires.

CGLXVH.

CHAHLES DE RÉMUSÂT A MADAME DE RÉMUSAT. A LILLE

Paris» vendredi H décembre 1817.

Je crois vous l'avoir déjà dit, ma mère : l'opinion, qui, dès le temps de Pascal, était la reine dumonde moral, est devenue la reine du monde politique; cela devait être. La civilisation, en assouplissant les volontés, en nivelant les esprits et les courages, en

brisant les forces individuellesi n'a plus laissé de place qu'à la force générale. De toutes les lumières et de toutes les facultés réparties moins inégalement, et en même temps en plus grand abondance, il s'est formé une somme totale, plus forte et plus constante, de puissance et de volonté. C'est ce qu'on entend par opinion; ainsi donc l'opinion est le seul levier qui puisse aujourd'hui soulever les nations. Sans ce levier un gouvernement succombe. Elle a cet avantage, qu'elle supplée à l'incapacité des hommes qui la suivent, l'emploient et la respectent. Elle terrasse la maladresse de ceux qui luttent contre elle, ou se défendent d'elle.

Or, supposez un homme d'une grandeur personnellepeu commune, supposez-le d'accord avec l'opinion, sa puissance seraimmense.Ilpësera d'un poids énorme sur le monde; tel a été un moment Bonaparte. Aussi a-t-il pu établir aisément un despotisme assez puissantpour combattre encore l'opinion, quelques années après qu'elle l'eut abandonné. Supposez maintenant un homme aussi gigantesque., mais qui soit, par sa nature même, en désaccord avec l'opinion. Quelque grand qu'il soit, il ne pourra jamais arriver à une très grande puissance. C'est ce qui fait que, si vous supposiez ce qui est impossible, un