M. de Cotton était député du RhÔne

2. M. Laine avait commencé son discours par ces mots : « Mon i\me, soulevée par un des précédents discours, ne me laisse pas Tesprit assez calme; cependant mon âme n'est pas assez apaisée pour résister au besoin de vous faire entendre quelques accents. »

Lu séance de lundi a fait tout empirer. Le discours du ministre de la police, justement blessant pour les ulirà de gauche et de droite, a malheureusement eiïarouché les oreilles constilulionnelles; Taigreur s'est mise dans tous les esprits, le désespoir dans toutes les bonnes âmes. Hier, c'élait le jour démon patron. Au milieu de tout ce monde brillant, c'était une chose triste et plaisante que la figure bouleversée de madame de Labricbe, tantôt prenant dans un coin M. de Mézy, lanlôl M. de Brigode, puis M. le maréchal Marmont, puis le duc de Guiche. M. Mole ne disait rien; mais î) avait Tair malade. M. de Barante, qui s'imaginait toujours que son ami était libéral de cœur et d'esprit, et qui tenait à cette illusion, pleurait presque et regardait tout comme perdu. D'autres s'agitaient, allaient, venaient, et ma tante m'a raconté que son cousin lui avait dit que la présence des étrangers les sauverait seule, et qu'un mois après leur départ, le ministère tomberait. Quant à moi qui suis sûr, quoi qu'on en dise, que cette chute ne nous amènerait ni un ministère uUrà, ni un ministère Jacobin, je la prévois sans la craindre. Je sens qu'une réforme hardie et franche, qu'un retour complet à la Charte, seul moyen d'ordre et de puissance qui

nous reste, sauveraient et le ministère et la France. Je ne crains rien , et je me dis : « Le salut des ministres est sûr, s'ils en sont dignes. S'ils tombent, leur chute aura été méritée ; ni les Bignon ni les Yillële ne pourraient rien contre cette passion du repos constitutionnel qui anime le peuple français. Us ne pourraient rien contre des hommes qui comprendraient ce peuple et qui marcheraient comme lui. > Un homme que vous reconnaîtrez à ce mot, me disait l'autre jour : < M. Laine est le plus bonapartiste des ministres, et le plus libéral des citoyens. »

Jeudi 18.

Quoi qu'on en dise, la loi passera. La discussion est vive, mais les orateurs ne sont pas les votants. Nous avons une fièvre intermittente. Avanthier, le beau et l'éloquent discours de M. Courvoisier avait fait relever la tète. Hier, le discours assez remarquable de Laffitte, les arguments d'opposition employés par ceux qui s'étaient inscrits pour le projet, et surtout la sortie inconsidérée de M. Blanquart-Bailleul n'ont point relevé les affaires. Nous aurons aujourd'hui M. Corbière et M. d'Argenson

448 CORRESPONDANCE DE M. DERÉMUSAT.

pour nous achever, et probablement un discours de M. Pasquier, et enfin la clôture de la discussion. Il me semble qu'il y aurait de la bonne grâce et de la sagesse aux ministres à rendre la loi temporaire, quoiqu'elle puisse être adoptée, même comme définitive.

Tout ceci n'en est pas moins critique pour le ministère. L'opinion générale de sa retraite se répand, et se publie sans le moindre scrupule dans tous les salons. Tftchez de faire demander à votre salon des négociants le Journal général de France d'hier. Vous y verrez un article de M. de Constant où il établit, dit-on, théoriquement la chute inévitable du ministère.

Vous aurez lu enfin le discours de M. Decazes \ Après beaucoup de corrections et de mutilations, on l'a mis dans le journal. Ce silence prolongé, ce discours de fiignon, qui est resté seul, tout cela a agité les esprits, tout cela les égare. On s'habitue à prendre l'opposition pour la libéralité. Cette libéralité n'est nulle part organisée en effet, si ce n'est dans la Charte; et quelques individus s'en

1. Le discours de M. Decazes, absolument improvisé contre l'usage, avait duré deux iicures, et inquiétait un peu le ministère pour sa hardiesse libérale.

font les interprètes sans être ni vouloir devenir un parti. C'est ainsi que Thostilité contre le gouvernement devient de plus en plus générale. Le ciel Ta sauvé de Tauxiliarité des ultra; mais il neTen sauvera pas dans la question du concordat, et c'est là le grand danger. J'espère, cependant, qu'ils parleront contre la loi qui y est jointe, car elle estassez sage. Ce sera un fier bruit que cette discussion ! Il ne faut pas oublier que le ministère n'a plus pour lui entièrement qu'un seul homme de talent dans la Chambre, c'est M. Courvoisier.

MADAMB DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Lille, samedi 20 décembre 1817.

Je me porte un peu mieux ce matin, mon cher enfant, et je vais essayer de me dresser sur mes oreillers, et de répondre enfin à vos grandes et intéressantes lettres. Je vous en remercie beaucoup. Vous me contez parfaitement ce qui se passe, et, grâce à votre bonne lunette, je crois que nous