A D. INNOCENT LE MASSON

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 14 juillet 1697.

Mon très Révérend Père, J'ai reçu deux exemplaires de la troisième et de la quatrième partie de votre Psalmodie intérieure (1), qui m'a été rendue de votre part par les soins d'un de vos religieux de celte ville. J'ai remis entre les mains de Monseigneur l'évêque de Chartres celui que vous lui adressez. Il m'a dit qu'il ne manqueroit pas de vous en témoigner sa reconnoissance. Il continue toujours dans son zèle contre le quiétisme, et si vous jugiez à propos qu'on lui communiquât ce que vous m'avez mandé de la Dame directrice et que j'ai toujours gardé secret, il est en place pour s'en servir utilement. Monseigneur le cardinal le Camus lui en a écrit une lettre fort considérable, dans laquelle il lui parle d'une jeune tille nommée Cateau-Barbe, qu'elle emmena sans la participation de sa mère. Je ne sais si cette tille est la même dont vous m'avez mandé l'histoire (2).

disculper du quiétisme. S'il dit que nous ne conseillons point la lecture du livre de ce prélat », — l'archevêque de Cambrai, — « il ne dit que ce que ce prélat même a écrit à une supérieure de communauté ; à qui il conseille, et de ne le point lire, et de ne le point faire lire à sa communauté. »

(1) La Psalmodie intérieure; Sujets de méditations sur le pscaume Beati immaculati, sur les sept pseaumes de la Pénitence, sur les huit béatitudes, sur les Pseaumes Graduels, et sur les Pseaumes des Laudes, des Yespres de la semaine, et de l'office de Complies; par le Père Innocent Le Masson, Chartreux; Lyon, Fr. Comba, 1696-1697, 4 vol. in-12. Les deux premiers avaient paru en 1695.

(2) On a un Extrait de cette lettre dans les Œuvres de Bossuet; Lettres sur le Quiétisme, n° XXVIII, édition de Versailles, tome XL. p. 116. En voici un extrait: « Elle (Madame Guyon) étoit toujours

Au reste, mon très Révérend Père, je ne saurois assez vous remercier de la part que vous voulez bien me faire de vos ouvrages. Je vous en suis d'autant plus obligé qu'outre que ce m'est une marque de votre souvenir qui m'est très cher,

accompagnée d'une jeune fille qu'elle avoit gagnée, et faisoit coucher avec elle; cette fille est très bien faite et pleine d'esprit. Elle l'a menée à Turin, à Gènes, à Marseille et ailleurs. Ses parents s'étant venus plaindre à moi de l'enlèvement de leur fille, j'écrivis qu'on la renvoyât, et cela fut exécuté. Par cette fille on a découvert d'affreux mystères : on s'est convaincu que Madame Guyon a deux manières de s'expliquer. Aux uns elle ne débite que des maximes d'une piété solide; mais aux autres elle dit tout ce qu'il y a de plus pernicieux dans son livre des Torrents, ainsi qu'elle en a usé à l'égard de Cateau-Barbe; c'est le nom de cette fille, dont l'esprit et l'agrément lui plaisoient. »

Cette lettre a donné lieu à trois questions : 1° est-elle' authentique, c'est-à-dire du cardinal Le Camus, évêque de Grenoble ; 2° à qui a-telle été adressée ; 3u à quelle date.

1° Sur le premier point, celui de l'authenticité, la lettre de M. Tronson ne laisse aucun doute; car il paraît bien certain que la « lettre considérable » qu'il dit être du cardinal Le Camus et où il est parlé de Cateau-Barbe, est celle-là même dont nous avons cité un extrait. Cette authenticité, il est vrai, à été niée par l'abbé de La Bletterie dans la seconde de ses Lettres à un ami au sujet de la Relation du Quiétisme de l'abbé Phélippeaux {Correspondance de Fénelon, t. XL p. 109-113) qui, le premier, a publié cet Extrait en le donnant comme étant de l'évèque de Grenoble. Mais l'abbé Bellet a fait justice des objections de l'abbé de La Bletterie, janséniste ardent, et partisan enthousiaste de Madame Guyon (Histoire du cardinal Le Camus; Paris, 1886, in-8°, p. 196, 197) ; et le P. Ingold, pleinement convaincu de son authenticité, n'a pas hésité à insérer cet Extrait parmi les Lettres du cardinal Le Camus (Paris, 1892, in-8°, p. 572-574).

2° D'après M. Tronson, cette lettre fut adressée à l'évèque de Chartres ; selon l'abbé Bellet, au contraire, et selon le P. Ingold qui le suit, elle l'aurait été à M. Marcel, curé de Saint-Jacques du Haut-Pas, à Paris. Il est bien vrai que le cardinal Le Camus écrivit à ce curé une lettre touchant la conduite de Madame Guyon. Il l'avoue lui-même dans une lettre, datée du 18 janvier 1695 (Correspondance de Fénelon, t. VII, p. 143), par laquelle il répond au duc de Chevreuse qui, le 10 du même mois, l'avait interrogé au sujet d'une lettre circulant sous son nom, où il était parlé de Madame Guyon d'une façon

oP)8 LIVRE CINQUIÈME

vous me donnez par là le moyen de profiler de vos lumières el des belles maximes et saintes institutions qui y sont répandues. J'espère que vous voudrez bien ajouter à cette grâce que vous me faites celle de me continuer le secours

désavantageuse {Correspondance de Fénelon, t. VII, p. 141). Mais nous pensons que cette lettre, sans doute aujourd'hui perdue, et écrite, au mois de décembre 1694, au curé de Saint-Jacques, n'est pas celle dont nous parlons ici. En effet, suivant Madame Guyon qui, le 27 décembre 1694 (Correspondance de Fénelon, t. VII, p. 137), pria le cardinal de la démentir, la lettre circulant alors à Paris contenait que l'évèque l'avait « chassée de son diocèse après l'avoir convaincue de crime, et qu'elle lui avoit dit à lui-même des choses qu'elle n'osoit répéter, tant elles étoient contraires aux bonnes mœurs ». Suivant le duc de Chevreuse, il y était « marqué que l'Évèque l'avoit convaincue à Grenoble d'une doctrine abominable et d'assemblées nocturnes sous prétexte de charité » (Correspondance de Fénelon, t. VII, p. 141). Or, c'est ce qu'on ne voit pas dans l'Extrait publié par l'abbé Phélippeaux. De plus, selon le même duc de Chevreuse, on voyait « par (Vautres lettres du même cardinal, qu'il avoit répondu de la droiture de Madame Guyon auprès de son frère, Nicolas Le Camus, lieutenant civil à Paris : ce que le cardinal reconnoît dans sa réponse ». Il n'était donc pas question du lieutenant civil dans la lettre écrite au curé de Saint-Jacques. Or, il en est parlé dans VExtrait de Phélippeaux.

3° Enfin, une différence de date indique une différence de lettres, leur objet fût-il le même. Or si, d'une part, la lettre écrite au curé de Saint-Jacques était certainement de l'année 1694, d'autre part, la lettre adressée à l'Évèque de Chartres dont parle ici M. Tronson paraît bien être de l'année 1697. Nous sommes autorisé à le penser, d'abord par la lettre même de M. Tronson, laquelle est sûrement du 14 juillet 1697, et dans laquelle il est, pour la première fois, fait mention de cette « lettre fort considérable ». Comment supposer, en effet, quand on sait la nature et la fréquence des relations de M. Tronson avec l'évèque de Chartres et avec le Général des Chartreux, que durant l'espace de deux ans et demi, de décembre 1694 à juillet 1697, M. Tronson n'ait pas appris de l'évèque de Chartres qu'il avait reçu en 1694 une lettre considérable sur un sujet qui les occupait tous deux ; et qu'il n'en ait jamais rien dit au Général des Chartreux auquel il demandait et dont il recevait des renseignements confidentiels sur la « dame »? Surtout, quand on voit par sa lettre à l'abbé de La Pérouse du 29 janvier 1695 ivoir plus haut, p. 181 1 qu'il connaissait la lettre attribuéeau cardinal, qui circulait alors dans Paris, et qu'il avait certainement appris, en 1695, par le duc de Chevreuse qui le tenait du cardinal lui-même, que

LETTRES RELATIVE? AU QUIÉTISME o(')9

de vos prières, auxquelles j'ai une particulière confiance, et de me regarder comme une personne qui est, avec beaucoup d'estime et de vénération, mon très Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE CVl

DE M. TRONSUN A l'ÉVÊQUE DE CHARTRES

Billet pour Mme de Maintenon (1).

Ce 26 juillet 1697.

Si Mme de Maintenon désire savoir mon sentiment sur ce que la vérité et la justice demandent, dans l'affaire dont il

sa lettre était adressée au curé de Saint-Jacques. Il y a plus encore. Dans la lettre publiée par Phélippeaux, il est dit que « le Général des Chartreux, homme très savant et très sage, a écrit une grande lettre à M... sur tout ce qu'il a découvert de la conduite de cette Dame et de Cateau-Barbe ». Quel est ce M(onsieur) qu'on ne nomme pas ? Ne serait-ce pas M. Tronson, qui, dans sa lettre du 14 juillet 1697, demande à D. Le Masson si cette Cateau-Barbe ne serait pas cette tille dont il lui a « mandé l'histoire », apparemment sans lui dire son nom? Telle est l'opinion de l'abbé Bellet, qui ignorait la lettre de M. Tronson, et qui pourtant n'hésite pas à écrire que « c'est lui, évidemment qui est désigné dans la lettre de Le Camus » {Histoire du cardinal Le Camus, p. 200, note). D'ailleurs, Phélippeaux, dans sa Relation de l'origine, des progrès et de la condamnation du Quiétisme (Paris, 1732, t. I, p. 19) dit que la lettre du cardinal Le Camus dont il publie YExtrait lui fut envoyée à Rome en 1698. Il l'ignorait donc auparavant? Comme aussi, elle était donc connue à Paris en 1697! Enîin, dans un Recueil de pièces sur le jansénisme que possède M. Levesque, bibliothécaire du Séminaire Saint-Sulpice, l'abbé Ledieu, secrétaire de Bossuet, et qui devait être bien informé de tout ce qui concernait l'affaire du quiétisme, cite la lettre du cardinal Le Camus, et ajoute la date : 1697. Ainsi, la lettre de M. Tronson témoigne authentiquement : 1° que VExtrait publié par Phélippeaux est bien du cardinal Le Camus; 2° qu'elle fut adressée à Godet des Marais, évéque de Chartres; 3° qu'elle fut écrite dans les premiers mois, probablement en mai ou juin, de l'année 1697. (l) Nous avons la copie de cette pièce, écrite par le secrétaire de

s'agit, et dont on lui marque que je pourrai lui apprendre quelque nouvelle, vous pourrez lui dire,

1° Que j'ai toujours cru que M^r de Cambrai ne devait point refuser de donner les éclaircissements nécessaires sur les difficultés qu'on lui propose, et des éclaircissements qui contiennent la bonne doctrine, et qui conviennent, s'il se peut, avec les expressions de son livre, afin de remédier aux mauvaises conséquences que plusieurs en ont tirées, et dont on pourrait encore abuser à l'avenir;

2° Qu'il ne doit faire nulle difficulté d'avouer qu'il ne s'est pas bien expliqué dans son ouvrage, et de reconnaître que son livre demandait des éclaircissements;

3° Que si l'on ne convient pas ici que ces éclaircissements suffisent (comme je ne vois nulle apparence qu'on en convienne), il ne me parait pas de meilleur moyen pour connaître la vérité, que de s'adresser au Pape, et d'attendre son jugement;

4° Que je ne puis rien dire en particulier des éclaircissements qu'il a donnés à M. l'archevêque de Paris, ne les ayant point examinés, ni des réponses qu'il a faites à MM. de Meaux et de Chartres, que je n'ai pas même vues, et que mes infirmités ne pourraient pas aussi me permettre d'approfondir;

5° Quant au secret de confession dont parle la lettre qu'on a écrite à M'"e de Maintenon, il m'a d'autant plus surpris, que je ne me souviens pas d'avoir rien dit ni conseillé à Mgr de Cambrai sur cette affaire qui demande le secret.

M. Tronson, avec le titre et l'avertissement suivant, dictés, comme on voit, par M. Tronson lui-même:

« Copie du billet donné à M«r de Chartres pour M'»1- de Maintenon.

» Msr l'archevêque de Cambrai ayant écrit à Mms de Maintenon une lettre par laquelle il mandait qu'elle pouvait savoir de moi la manière dont l'affaire touchant son livre s'était passée, et ce que la vérité et la justice demandaient de lui dans cette occasion, et de me le demander sous le secret de la confession, elle envoya cette lettre à M»r de Chartres; et ce prélat me l'ayant montrée, alin que je visse quelle réponse j'aurais à y faire, voici la copie du billet que je lui mis entre les mains. »

LETTRE GVII

DE FÉNELON A MONSIEUR TRONSON

Ce samedi, 3 août (1697).

Je m'abstiens, Monsieur, de vous aller embrasser, pour ne vous commettre en rien (1). Je vous révère et vous aime trop, pour ne pas ménager vos intérêts et ceux de votre communauté plus que les miens. On ne se contente pas d'attaquer mon livre, on n'oublie rien pour noircir ma personne. M. l'archevêque de Paris, qui témoignoit avoir de si bonnes intentions, parle comme M. de Meaux, et assure qu'il travaille inutilement depuis quatre ans à me débarrasser de toutes mes erreurs, et que j'en ai de beaucoup plus grandes que mon livre. On laisse entendre que ce fonds d'anciennes erreurs, que je cache sous des termes adoucis, est ce qui oblige les évêques à me tenir une rigueur qu'on ne tiendroit pas à un autre, pour m'obliger à me rétracter, et pour rejeter toute explication. Je sais même que M. de Paris entre dans cette accusation, et qu'il doit écrire au Pape, de concert avec MM. de Meaux et de Chartres, qu'ils sont obligés en conscience de m'accuser devant lui comme un homme qu'ils connaissent depuis plusieurs années dans toutes les erreurs du quiétisme.

Vous savez, Monsieur, que j'ai déposé entre vos mains mes écrits originaux du temps où l'on prétend que j'élois si égaré; je n'y ai rien changé depuis. S'ils ne vous paroissent pas suffisans pour me justifier, ayez la bonté de me faire savoir ce que vous trouvez qui y manque. Les extraits de

(1) Deux jours auparavant, le jeudi 1er août, Louis XIV avait écrit à Fénelon « qu'il ne jugeoit point à propos de lui permettre d'aller à Rome; cpi'il lui enjoignoit, au contraire, de se rendre dans son diocèse et lui défendoit d'en .sortir »; et de ne s'arrêter à Paris, en se rendant à Cambrai, que le temps nécessaire pour expédier les affaires qu'il pouvait y avoir. V. Histoire de Fénelon, t. II, p. 122, 123.

S. Clément et de Cassien donnèrent ces préventions à M. de Meaux, qui n'avoit jusqu'à ce temps-là jamais rien lu de saint François de Sales, n; des autres auteurs de ce genre. Tout lui étoil nouveau, tout le scandalisoit. Les passages que je citois, et qui étaient excessifs dans saint Clément et dans Cassien, lui paroissoient ma doctrine, quoique j'eusse dit, en les citant, qu'il en falioil rabattre beaucoup selon les mystiques raisonnables. Voilà, Monsieur, la principale affaire du temps présent. M. de Meaux dit que mon livre n'est pas conforme à mes explications, et que mes vrais sentimens sont encore bien plus mauvais que ceux que j'ai exprimés dans mon livre. Ce que je souhaiterois, si cela ne vous commet point, c'est que vous eussiez la bonté de rendre à M. l'évêque de Chartres un témoignage précis sur les faits. Je m'en vais à Cambrai, d'où j'écrirai à Rome. Priez Dieu pour moi, Monsieur, j'en ai grand besoin dans mes souffrances; et aimez toujours un homme plein de tendresse, de confiance, de reconnoissance et de vénération pour vous.

AU R. P. GÉNÉRAL DES CHARTREUX

Ce vendredi 9 août 1697.

Mon très Révérend Père,

Je pense que vous voulez m'accabler de vos bontés et de vos bienfaits; car il ne vous suffit pas de m'écrire le plus obligeamment du monde, il faut que vous ajoutiez à vos lettres des présens que je ne puis regarder qu'avec quelque confusion, parce que je n'ai jamais rien fait qui les puisse mériter.

Il y a très peu de temps que vous m'avez envoyé la troisième et la quatrième partie de votre Psalmodie intérieure; je viens de recevoir le premier tome de vos Annales (1), et

(1) Annales Ordinis Cartusiensis tribus tomis distribua ; tomus primus, complectens ea qua? ad institutionem, disciplinant et observantias Ordinis spectant; Correria', Ant. Fremon, 1687, in-folio.

vous me paviez de m 'envoyer bientôt la Vie de Monseigneur l'évêque de Genève. En vérité, c'est porter bien loin votre bienveillance pour moi, et c'est vouloir mettre à bout ma reconnoissance; car, le moyen de vous en témoigner autant qu'il faudroit pour m'acquitler dignement de ce devoir.'

Je ne prétends pas pourtant garder là dessus le silence, quoique je ne voie point de termes qui puissent exprimer mes véritables sentimens; mais je vous dirai seulement, de bonne foi et en simplicité, que je vous ai la dernière obligation: que je ne saurois trop vous remercier, et que je serois ravi d'avoir occasion de pouvoir vous le témoigner par de bons effets et autrement que par écrit.

J'ai lu déjà quelque chose du premier tome de vos Annales, et j'en aurois bien lu davantage si mes incommodités et surtout une fluxion sur les yeux qui m'oblige de me servir d'une autre main que de la mienne pour vous écrire, ne m'en avoit empêché. L'ouvrage m'a paru devoir être goûté d'un chacun, et pouvoir être utile à toute sorte de personnes. L'expression est nette et la latinité facile à entendre. Les religieux et les laïcs, les dévots et les savans, les amateurs de la vertu et de la vérité y trouveront de quoi se satisfaire. 11 est propre surtout à donner une haute idée de votre saint ordre; et il y a tout lieu d'espérer que Dieu y donnera sa bénédiction, qu'il en tirera sa gloire, et qu'il vous sera, dans ce monde et dans l'autre, un grand sujet de satisfaction.

Je ne doute pas, mon révérend Père, que vous n'ayez su l'histoire du livre de M«r de Cambrai. Si vous l'avez vu, vous jugerez bien apparemment qu'il a besoin de quelques éclaircissements. Il s'est lui-même offert de les donner : mais comme les trois prélats qui improuvent cet ouvrage n'ont pas cru que les explications justifiassent suffisamment les expressions de son livre, il s'est résolu, en se retirant dans son diocèse, d'envoyer son grand vicaire (1) à Rome, pour avoir le sentiment du Pape, auquel il promet absolument de se soumettre. Ce grand vicaire est parti pour cela au commen-

(1) L'abbé de Clianterac.

cemenl du mois: et la décision de Sa Sainteté est fort à souhaiter pour finir celte affaire et la terminer entièrement.

La dame directrice est toujours renfermée dans une communauté, où on ne lui laisse avoir aucune communication avec les personnes du dehors. On ne sait point encore ce qu'elle deviendra dans la suite. Quoiqu'il y ait beaucoup d'accusations contre elle, on n'en trouve aucune qui soit assez prouvée pour faire foi en justice.

J'ai montré le billet qui était joint à votre lettre à Mgr l'évêque de Chartres qui gardera tout le secret que vous souhaitez, aussi bien que moi qui l'ai jeté au feu, sitôt après le lui avoir communiqué. Si l'occasion s'en présente, il ne manquera pas d'en faire tout l'usage qui est à désirer.

Il ne me reste, mon révérend Père, qu'à vous demander la continuation de vos prières, en lesquelles j'ai une grande confiance, et d'ajouter, s'il vous plait, à cette grâce celle d'être bien persuadé que je suis avec bien du respect et de la reconnoissance, mon très Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

DE D. LE MASSON A MONSIEUR TRONSON

Ce 20 septembre 1697.

Monsieur,

Je me ferai toujours un plaisir de vous témoigner combien je vous honore, et que si je pouvois cultiver votre bienveillance par quelque endroit qui fût de quelque considération, je n'en échapperois aucune occasion; et n'en ayant point de grande, je me sers des petites. On doit vous avoir présenté la Vie de feu Monseigneur de Genève, et y en joindre un exemplaire que Monseigneur de Chartres recevra de vos mains. Vous connoissez assez ce digne évêque pour discerner si je me suis écarté de la vérité ou non en le qualifiant du titre de saint évêque. Ma plume étoit trop grossière, à mon sens, pour entreprendre un semblable ouvrage; mais j'ai

LETTRES RELATIVES Al QUIÉTISME 575

mieux aimé faire paroitre mon peu de talent, que de laisser comme cachée sous le boisseau une vie si remplie de grands exemples de vertu.

Je n'ai point eu d'autre vue, Monsieur, en composant ce volume de nos Annales, que de retirer les religieux de l'ordre du trouble où M. l'abbé N. (I) les avoil mis par ses gloses outrées et par des commentaires peu fidèles; et de leur faire connoitre qu'ils ont tout moyen de devenir saints comme nos premiers pères en observant bien les statuts de leur ordre. Je me suis étudié à ne flatter personne, et je puis vous assurer en toute sincérité que tout ce que j'ai dit est la pure vérité comme je la sais.

Oui, Monsieur, j'ai vu le livre de Monseigneur de Cambrai, et je vous dirai ingénuement ce que j'en pense. Non seulement ce livre me paroil avoir besoin d'éclaircissement, mais aussi de correction. Toutes ces subtilités et ces raffinemens ne sont capables que de jeter dans le trouble, et même dans des erreurs, plusieurs bonnes âmes simples qui suivent les attraits de la grâce en simplicité de cœur. C'est Dieu lui-même qui enseigne les secrets de l'oraison, et qui y fait avancer les bonnes âmes sans souvent qu'elles sachent ce qu'elles font pour y avancer. 11 couvre ses dons sous le voile d'une ignorance qui est très sage en pratique. C'est lui qui donne l'amour de la charité et qui le fait croître. Il faut suivre les grandes et anciennes règles, et être plus désireux de faire que de savoir. Les bons directeurs des âmes doivent toujours imiter saint Paul en les portant à la plus pure charité; et adhuc excellentiorem viam vobis démon sir o (l Cor., Xll, 31). Hé, Monsieur, en quel siècle vivons-nous, où on ne voit point de fin en subtilités de spéculations ! On s'évanouit en pensée, et la fidélité à Dieu et aux devoirs, chacun dans sa profession, ne s'augmente pas pour cela. Plus je connois et je touche comme au doigt de quoi est capable la dame directrice, plus je suis persuadé que si on la laisse échapper de sa retraite,

(1) L'abbé de Rancé. Voir, au livre Ilb, la lettre adressée à D. Le Masson le 11 novembre 1692, p. 325.

ij7() LIVRE CINQUIÈME

elle fera des maux irréparables. C'est ce qui me fail espérer que votre zèle et celui de Monseigneur de Chartres y mettront empêchement. Non, Monsieur, on ne pouvoit se figurer de quoi l'esprit, l'entêtement et le déguisement de celte femme sont capables.

Monsieur Canel m'a fait présent de vos deux volumes à' Examens, dont je suis si satisfait, que je n'ai point lu de livre en ma vie, qui m'ait paru plus utile et qui m'ait donné plus d'espérance d'en voir paroilre de grands fruits dans les personnes de toutes sorles d'état. Je bénis Dieu de ce qu'il vous l'a inspiré, et je le prie qu'il vous conserve pour le bien de son Église. Je vous demande une augmentation de part en votre sainte amitié, comme étant, avec autant de respect que d'estime, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — F. Innocent, prieur de Chartreuse.