I.S'l LIVRE rfiOISIÉMK

rapporte ce qui se fait dans la maison, vous ne devez point vous en mettre <mi peine. Car. pourvu que vous ne fassiez poinl connoitre ceux qui vous rapportent, vous aurez toujours quelques personnes assez fidèles qui ne se meltronl point en peine que l'on croie, en général, qu'il y a des personnes qui vous rapportent les choses, cl qui ne laisseront l>as de vous aller trouver pour vous dire ce que l'on l'ail: surtout si vous leur faites connoitre que, bien loin de choquer eu cela la charité, ils ne sauroienl taire un plus grand acle de charité, soit pour leurs frères, soit pour la communauté, soit pour l'Église, que de vous avertir des fautes que l'on l'ail et des défauts qu'ils remarquent, afin que vous puissiez, y apporter quelque remède.

.le crois (pic vous avez bien fait de retrancher les promenades «pie vous me marquez.

L'estime que Ton peut faire paroilre pour les Religieux lorsque l'on en parle, l'honneur qu'on leur rend quand on les rencontre, les louanges qu'on leur peut donner en cent occasions, leur défense que l'on peut prendre lorsque d'autres les blâment ou les attaquent injustement, etc., sont des moyens chrétiens et faciles, pour les convaincre que ce n'est pas par un esprit d'opposition contre eux, mais par le devoir de votre charge, que vous donnez des avis, ou avancez des maximes qui pourroienl quelquefois leur faire peine.

(.'est ce (pie vous pourrez faire pour ne'point manquer, et a la fidélité que vous devez à Dieu pour ce qui regarde le bien des ecclésiastiques qu'il vous confie, et à la charité que vous devez conserver pour les Religieux avec lesquels il faut lâcher toujours de vivre en union. Tout vôtre. — L. Tronson.

A MONSIEUR ii \ i i: I

Chanoine de Noyon.

i e 29 octobre I6T0.

Monsieur,

Je ne reçois qu'aujourd'hui la lettre que vous m'avez écrite

le 'i de ce mois. .Nous serons ravis de pouvoir servir voire chapitre en la réception du chanoine que vous me proposez; niais nous ne saurions donner de parole positive que nous le recevrons, qu'auparavant nous ne l'ayons vu. C'est la pratique que nous observons toujours ici, et que l'on a cru très importante pour ne nous exposer pas à avoir des personnes qui perdroienl quelquefois leur temps dans la maison, pour n'avoir pas les dispositions que l'on y demande. Les principales sont une bonne volonté et un esprit soumis: car des gens qui cliicaneroient sur ce qu'on observe dans le séminaire, el qui ne scroienl pas résolus de s'y rendre exacts aux règlements, ne nous accommoderoient nullement, et on les prie roi I bientôt de se retirer. Pour ceux qui sont dans la dis position d'y bien profiter, pourvu qu'ils ayenl fait leur philosophie, ils trouvent ici une très facile entrée el des personnes toutes prèles à les servir. Quant à la pension, elle est de quatre-cents livres, el elle est égale pour tous. Je souhaite que vos prières soient efficaces, et que : Concertât Deus corda Patnini ad filios (Malach., IV, 6). Je suis votre très humble et très obéissanl serviteur. — L. Tronson.

J'oubliois a vous dire que nous ne recevons personne ici qui n'ait dessein d'y demeurer au moins six mois, el qui n'ai! congé de son Évêque, s'il est obligé à résidence.

LETTRE Vil

a l'abbé ue FÉNELON (l)

Ce 7 novembre 1670.

Si vous pouvez, Monsieur el très cher en Noire Seigneur» prendre avec moi toute sorte de libertés, en quelque occasion que ce soit, il n'y en a point où vous ayez plus droit de le faire, que lorsqu'il s'agit d'une affaire où vous prenez quelque part. Vous savez combien je suisà vous: car, quoique

(1) Cette lettre a déjà été imprimée dans La Correspondance de Fênelon : Paris, 1827, t. II. p. 292, 293.

186 LTVRE HUUMKMI

je ne vous en aie pas donné de fréquentes marques par mes lellres, je ne laisse pas d'y être autant que jamais. Ainsi, en vous souvenant de ce que je vous en ai dit autrefois, vous aurez une idée parfaite de nies dispositions présentes. Jugez, après cela, si je n'aurais été ravi de pouvoir recevoir ici M. .lavel. pour lequel el vous el Monseigneur de Sarlal m'écrivez d'une manière si obligeante; mais la nécessité d'observer nos règles a été un obstacle insurmontable: car nous ne saurions recevoir personne qui ne puisse demeurer ici au moins six mois, .le lui avais proposé de demander cette per mission à Monseigneur son Prélat; mais je ne l'ai pas vu depuis, cl Ton m'a dit qu'il s'était retiré aux Pères de l'Oratoire. Au reste. Monsieur, soyez persuadé (pie je suis très sincèrement votre très humble cl très obéissant serviteur. — 1,. Tronson.

\ MONSLKI 11 DE Cil AM Kl; AC I I I

i e il» décembre 1676.

Si un autre (pie vous ni écrivoit après un si profond silence. Monsieur el très cber en Notre Seigneur, j'approuverais fort qu'il usât de l'expression dont vous vous servez au commencement de voire lettre. Mais pour vous, je ne puis croire que

i Gabriel de la Cropte de Chanterac, d'une ancienne famille du Périgord, étoit proche parent de la mère de Fénelon. Ayant embrassé l'état ecclésiastique, il entra en 1002 au séminaire de saint-Sulpice, où il lit ses études théologiques. Il étoit déjà grand vicaire de Cambrai, lorsque Fénelon le choisit eu 1697 pour son agent à Rome, dans l'affaire ■ lu livre des Maximes. C'étoit, au témoignage de M. Pirot, zélé partisan de Bossuet, nu homme sage, pacifique, instruit et vertueux. il joignoit fi ces qualités la plus profonde vénération cl le plus tendre attachement pour l'archevêque de Cambrai, qui s'estima heureux de pouvoir lui confier ses intérêts dans une affaire si importante. Il tnourul à Pêrigueux en 1715, environ sept mois après Fénelon (Gos selin, Notice des principaux personnages contemporains de Fénelon, dont il est fait mention dans sa correspondance; Correspondance de Fénelon : Paris 1829, in-8», t. XI. p. 297).

vous vous expliquiez assez nettement, quand vous dites que vous revenez à moi après avoir été si long temps sans m'écrire. Car je connois trop le fond de votre cœur pour me pouvoir imaginer que vous vous soyez éloigné de moi, ni que

\oii> le puissiez jamais, en quelque état ni en quelque lieu que vous soyez. J'ai toujours regardé noire union comme une union de grâce, que rien de ce monde ne pourroit dissoudre: el je m'assure que vous n'avez pas d'autre désir que de la rendre indissoluble, el pour le temps et pour l'éternité. Gomment donc prétendez-vous revenir à une personne qui ut- s'est jamais séparée de vous, et dont vous ne vous êtes aussi jamais séparé .' Ce n'esl pas néanmoins que je prétende condamner au fond votre expression. Elle est trop cordiale et trop sincère pour ne la pas agréer, et pour n'y pas remarquer le sens auquel vous l'entendez. Votre âme s'y est toute épanchée, et je ne vois dans toute la suite qu'une efl'usion de cœur, qui me t'ait conjecturer assez ce que vous pensiez en écrivant, el même la disposition où vous étiez durant ce grand silence. Pour la mienne, elle a toujours été de prendre part à votre croix domestique, de prier Notre Seigneur de vous en taire taire un saint usage, el de désirer beaucoup de vous pouvoir encore embrasser ici une l'ois. Je prévois bien que le grand vicariat y sera un obstacle. Car, le moyen de quitter, ayant cet emploi'.' Mais cependant, si l'on vous presse tellement de vous en charger que vous ne puissiez vous en défendre, le moyen de ne vous conseiller pas de le prendre, si vous croyez que Dieu le demande de vous. Il faut que tout plie sous les lois du Maître, et que tout cède à ses ordres. Que devons-nous vouloir autre chose que l'accomplissement de ses desseins: et quel plus grand bonheur pouvons-nous souhaiter a nos amis, que de voir tous leurs propres désirs et leurs plus tendres inclinations immolées comme des victimes ii la gloire de cette adorable et très aimable volonté ' Qu'elle règne donc à jamais en vous. Monsieur el plus que très cher en son amour, afin que votre àme en étant toute remplie, toute abreuvée, toute pénétrée, elle puisse porter ce beau litre d'honneur que Notre Seigneur par son prophète

donne à loules celles qu'il se choisil pour épouses : Vocabitur nomen novum quod os Domini nominabit : et vocabituv volunias mea in ea (Isai. LXI1, 2, ï). C'est sur ce fondement que vous vous déterminerez à prendre ou à refuser le grand vicariat. Vous verrez, par les ouvertures que Dieu vous donnera lorsqu'on vous en fera la proposition, ce qu'il pourra demander de vous. Car, comme de votre part vous ne voulez que lui, il ne manquera pas, de la sienne, de vous faire faire ce qu'il veut, .le ne puis avoir sur cela d'autres vue, et j'aurois trop de peur de donner quelque chose à mon inclination, si je vous donnois une détermination plus particulière. Celle que je vous marque ici en général me paroît plus pure cl vous verrez qu'elle vous suffira pour vous déterminer sûrement dans le temps.

Je ne vois pas que vous deviez faire aucune difficulté de faire le voyage de Marmande, s'il peut être utile à vos affaires. C'est un office de charité que vous ne sauriez refuser de rendre à Monsieur votre frère et à Mesdames vos sirurs. Vous n'aurez seulement qu'à bien retenir votre cœur, de peur qu'il ne se laisse aller à quelque aigreur ou à quelque ressentiment qui pourroit refroidir en vous la charité. C'est l'avis que S. François de Sales donna autrefois à M. l'évêque de Belley. et qu'il croyoit si difficile à pratiquer, qu'il lui dit dans une de ses lettres, que s'il peut garder la modération au milieu de ses procès, le procès de sa canonisation est déjà à demi fait. Litigare, ajoute-t-il, et non insanire, vix sanctis couceditur. Retenez donc bien, encore une fois, votre cœur et votre langue; non pas en sorte que vous vous taisiez absolument, car vous seriez un très méchant solliciteur: mais en ne parlant que dans les temps où il est nécessaire, et en ne disant, même alors, que ce qui peut servir à votre affaire. Si cela ne sert pas au procès de votre canonisation, il servira sûrement, et plus que l'on ne peut dire, à votre propre sanctification.

Il n'y a pas d'apparence de quitter les Carmélites il», cl

(l) Les carmélites «lu couvent Saint-Joseph de Bordeaux, <;ui avait élu l'abbé de Chanterac pour supérieur de leur monastère en 1675; <'t

puisque la Providence vous y a mis, el que vous vous \ trouvez ru^a^é, il faut vous appliquer à chercher les moyens tic 1rs bien servir, plutôt qu'à trouver ceux de les quitter, .le ne doute point qu'elles ne vous tassent bientôt passer pour un saint; mais je suis assez persuadé que vous ne vous estimerez pas plus saint pour toutes leurs louanges. Nous savez assez quelle est leur coutume, el que c'est là leur jargon. Ainsi, pour vous dire en peu de mots ce que vous demandez sur ce chapitre : 1 N'écoulez leur voix que comme des voix de sirènes : c*esl-k-dii,e, fermez vos oreilles à loutes ces sortes de discours : ce sont des flatteries, qui ne sont capahles que de vous enchanter et de vous perdre. 2" Évitez tous ces petits amusemens inutiles qui ne vont qu'à faire perdre du temps, et qui vous obligeroient souvent, sous prétexte de charité, d'en donner beaucoup, en des occasions d'où l'on ne retire pour tout fruit, qu'une vaine el malheureuse satisfaction. 3° Aimez beaucoup cette maxime des saints : <Juut mulieribu* aermo rarus, brevis et rigidus (1). 11 faut, dans les occasions, s'en servir avec prudence, ayant toujours égard aux véritables besoins; mais quand on s'en sert avec celte sainte discrétion, on ne sauroit concevoir combien elle esl utile dans la pratique, et de combien de périls elle nous délivre. Voilà, à cœur ouvert, et ce que je vous puis dire sur votre supériorité, el lés avis qui me paroissenl les plus imporlans pour vous y sanctifier, el pour ne point tomber dans les écueils que l'on rencontre le plus ordinairement dans cel emploi.

Pour le dernier chef sur lequel vous me demandez réponse, qui est si vous ne devez pas faire un voyage ici, dans quelque engagement que vous vous trouviez : je ne puis vous y mieux répondre, qu'en vous témoignant mon désir. Il me sutlit que vous le connoissiez : il esl sincère el persévérant, mais très

cette élection avait été approuvée et confirmée le 8 juin de la nieine année par le cardinal Fabrice Spada, Nonce du Saint-sièL!'e eu France. Voir au livre 11% la lettre LXXXI\\ à l'abbé de Chanterac, datée du •; septembre 1695, p. 147, note (2).

(I) S. Bonav. De puritate conscienttXj cap. XIV.

soumis aux ordres de la Providence. Si elle nous donne celle consolation, vous y aurez celle de nous trouver dans les mêmes dispositions où vous nous avez vus autrefois. J'aebèverois volontiers cette page et plusieurs autres si le lemps ne me pressoit. Car il me semble que je ne me lasserois jamais ni ne m'épuiserois sur un sujet dont je me trouve si rempli et si doucement occupé. .Mais il faut quitter ici pour aller où Mien nous appelle. Tout à vous, autant que vous désirez el mille luis plus que je ne puis dire. — L. Tronson.

LETTRE l\

A l.A SUPERIEURE DES RELIGIEUSES DE SAINTE-CAÏHEKINK DE I.ANGEAC

Du séminaire saint-Sulpice. ce :: juin ltj".

.Ma très Révérende Mère,

La mémoire de la mère Agnès 1 esl ici en si grande vénération, et le souvenir des obligations que nous lui avons nous esl si présent, que nous aurons toujours bien de la joie de pouvoir vous rendre quelque service, .le ne >ais pas encore ce que nous pourrons pour le succès des affaires dont vous me parlez dans voire lettre, parce que, comme j'ai élé tout le mois passé à la campagne, je n'ai point encore vu voire sœur tourière : mais je puis vous assurer par avance que nous nou> y emploierons de 1res grand cœur, selon les ouvertures el les moyens que nous en aurons. C'esl le moins que nous pouvons rendre à l'affection particulière (pie M. Olieret M. de Breton vil Iiers ont eue pour votre maison. Kl pour moi, je m'estimerai heureux de pouvoir entrer dans leurs sentimens. el spécialement dans celui d'être très sincèrement, en Jésus el Marie, ma Révérende Mère, votre 1res humble el très obéissant serviteur. — E. Tronson.

(1) La mère Agnès de .lésns, prieure des dominicaine.^ de sainte < atherine de Langeac, déclarée vénérable par le pape Pie \n Voir sa Vie par M. «le Lantages, et Vie de Vf. 01 ;<■,-, passim.

LETTRES A DIVERS PRÊTRES l'.ll

A MONSIEUR DE LA PÉROUSE (1

Ce 7 juillet K'iTT.

Il n'y a <[ ne quatre jours que M. l'abbé De Ville (2) me rendit voire lettre du 8e du mois passé. Vous pouvez croire que, venant avec un si bon passeport, nous ne le finies pas beaucoup attendre. Comme il n'est encore que dans les premiers jours .de sa retraite, nous ne saurions vous rien dire de ses dispositions. Mais nous pouvons bien vous rendre compte des nôtres, qui continuent toujours d'être les mêmes pour ce qui vous louche. Car je vous assure que nous sommes autant à vous que jamais. Vous jugerez bien par là que si je ne me suis pas encore acquitté d'une promesse que je vous dois, ce n'est pas que nous ne soyons toujours très zélés pour votre service; mais j'ai toujours différé à satisfaire sur ce point votre désir, parce que j'ai cru que vous étiez assez riche de votre fond, et que vous aviez fait de si bonnes provisions, que vous ne souffririez point de ce retardement (3). L'est une

(h François-Bertrand de La Pérouse, fils d'un premier président au Parlement de Chambéry, et parent de s. François de sales, né vers Kilo, entra fort jeune au séminaire de Saint-Sulpice, fut reçu de la maison de Sorbonne et docteur au mois de février 1(365, devint doyen de l'église collégiale de Chambéry en Savoie, et y mourut en 1699. comme il avait un grand talent pour la prédication, il prêcha en beaucoup de diocèses de France, des stations d'Avent et de Carême, des missions et des retraites, et produisit partout de grands fruits de conversion. M. Tronson avait pour lui une estime et une affection particulières. Grandet en a donné une excellente notice. Y. Les saints Prêtres françaisdu XVII siècle; première série; Angers, 1897, iu-8% !.. :j:;û-34G.

(2) François de Ville, clerc du diocèse de Grenoble, l'ut admis te :: juillet 1677 au séminaire de Saint-Sulpice. Il alla ensuite à la Petite communauté le 19 octobre 1679. son père était sénateur à Chambéry.

(3j Grandet raconte, sur le témoignage d'un directeur au séminaire Saint-Irônée de Lyon, que M. de La Pérouse prêcha dans cette ville •• quatre carêmes sans avoir fait deux semioi^ semblables ».

il)*

LIVnE TROISIEME

des raisons pour quoi ordinairement on ne se presse pas lant île payer ses dettes : et si la morale ne souffre pas ce délai en de certaines rencontres, je suis persuadé que la plus sévère ne le condamneroil pas en celle-ci. Vous ne sauriez croire quelles ont été nos occupations qui, avec un peu d'infirmité el les exercices ordinaires de la maison, nous ont emporté loul notre temps. J'en prendrai néanmoins assez, à quelque prix que ce soit3 pour vous faire paroître que c'est 1res sincèrement que je suis loul vôtre. — L. Tronson.

Je suis 1res persuadé. Monsieur el très cher en Notre Seigneur, que vous n'avez pas de grands empressemens pour la Coadjutorerie de Genève (1). Le bruit court ici, depuis quelque temps, que l'affaire est conclue; mais je vois par la lettre que vous m'avez t'ait la grâce de m'écrire, que l'on ne s'en est pas encore déclaré ouvertement. En quelque étal qu'elle soit présentement, vous ne devez point sortir de votre disposition ordinaire. Ouoique vous redoutiez cette charge el que vous en soyez touché quelquefois jusqu'aux larmes, il faut que le cœur demeure toujours dans son indifférence et dans son abandon. C'est une bonne marque, que la nature en souffre. Plus vous sentez de répugnance pour cet emploi, plus serez-vous en état de ne vous y engager que par vocation el par une pure soumission à la voix de celui qui vous y appelle. Je ne laisse pas cependant de compatira votre peine. et de ressentir votre douleur; mais quelque impression qu'elle me fasse, je ne puis me résoudre de demander h .Notre Seigneur qu'il en ôte la cause. Elle me paroit trop avantageuse à sa gloire et trop utile à son Église, pour

(1) Jean d'Arenthon d'Alex, êvêque 'le Genève, n'avait alors que 57 ans : il en avait 7"> Lorsqu'il mourut, 'lix-lmit ans plus tard, en [695

n'y pas trouver un sujet de consolation toute particulière. Je prie ce divin Maitre d'être en vous en sa force et en sa vertu, pour vous faire faire le sacrifice qu'il demande de vous en cette occasion. Vous devez être vous-même l'hostie qui doit être immolée. Prenez garde que ce soit une hostie pacifique, et que le feu de l'amour de Dieu qui la doit consumer n'y manque pas. Que vous serez heureux s'il peut être assez ardent pour la brûler toute entière et pour en faire un holocauste! Si l'affaire se termine et que vous croyiez qu'un voyage en cette ville vous puisse servir, vous me trouverez toujours 1res disposé a vous faire part de tout ce qui sera en ma disposition, et que vous jugerez vous devoir être utile. Vousen pourrez même disposer avec d'autant plus de liberté, qu'il me semble que ce que j'ai est plus à vous qu'à moi. et que vous y avez tout droit par le bon usage que vous faites pour Dieu du peu que l'on vous donne. Je m'imagine que ce seroit là le secret de faire croître ce que j'ai, et de le multiplier au centuple.

M. de Ville se range tout à fait, et nous en sommes contens. Ce n'est pas qu'il n'ait encore bien du chemin à faire, mais il en a déjà fait qui nous contente, et je suis assuré que, de la manière qu'il s'y prend, il fera bien pourvu qu'il continue; mais le tout dépend de prendre assez de temps et de persévérer. Les fruits précoces ont souvent une belle apparence; mais ils ne durent pas, et en peu de jours ils se pourrissent. C'est la nature de ceux de ce pays, et ceux de Savoie, ne sont pas, ce me semble, dune autre espèce.

Pour M. de Rochefort (1), fils de M. le comte de Saint- Agnieu, c'est un très bon enfant, qui a bien de l'esprit et pour le moins autant de jugement, et qui par sa douceur et sa bonté se fait aimer de tout le monde. Comme il a avec cela beaucoup d'ouverture pour l'étude, on peut espérer qu'il sera un jour très utile dans l'Église, pourvu que sa complexion délicate et sa santé ne lui donnent point la tentation

I 1 | Joseph-Gaspard de Rochefort était entré au séminaire de Saint- Sulpice le 5 décembre 1G73.