AU CARDINAL GRIMALDI

Du séminaire de Saint-Sulpice, ce 12 novembre 1684.

Monseigneur, Je ne puis différer de remercier très humblement Votre

(1) Voir dans l' Avant-propos du livre II (page 45) pourquoi cette lettre adressée à un évèque ligure parmi les lettres adressées à des prêtres. Le séminaire d'Aix dont on offrait la direction à la Compagnie de Saint-Sulpice, avait été établi du vivant de M. Olier et à son instigation, par un prêtre aixois, M. Philippe, élève du séminaire de Saint- Sulpice, homme docte, judicieux et pieux. Il s'associa quelques ecclésiastiques tonnés comme lui par M. Olier, se rendit à Aix dont le siège épiscopal était alors vacant, et acheta une maison dans laquelle, avec l'approbation du chapitre métropolitain, il commença le nouveau séminaire. Il espérait en céder bientôt la conduite à quelque prêtre de Saint-Sulpice : toutefois, M. Olier, avant d'accepter, voulut attendre l'arrivée du nouvel archevêque; ce qui n'eut lieu qu'en 1(555, quoique le titulaire eût été nommé en 1648, après une vacance de sept ans. Le nouveau prélat était Jérôme Grimaldi, né à Gênes le 20 août 1597, évèque d'Albano en 1628, nonce en France en 1641, créé cardinal en juillet 1643. Il approuva la nouvelle institution, en ht directeur M. Philippe, et quelque temps après demanda à M. Olier des prêtres de sa compagnie qui en prissent le gouvernement. M. Olier n'ayant pu lui en fournir, les choses demeurèrent en cet état jusqu'au mois de novembre 1684. V. Vie de M. Olier, t. III, p. 331-333, 369, 370.

Imminence de la lettre très obligeante qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire, et de l'estime particulière qu'elle a la bonté de témoigner pour le séminaire de Saint-Sulpice. Ce nous sera une très grande joie de pouvoir lui en faire paroitre nos reconnoissances en répondant à ses desseins, et en entrant dans une union qui nous donnera lieu de travailler sous ses ordres et dans un diocèse si bien réglé par ses soins. Mais comme celte union, pour être solide, ne se peut faire qu'à de certaines conditions, sans lesquelles elle ne pourroit pas avoir tout le succès qu'espère Votre Éminence, je crois qu'elle ne désagréera pas qu'après les avoir examinées, j'en écrive à M. Philippe, afin qu'il les expose à Votre Éminence, et qu'il voie si Elle les aura pour agréables. Cependant, Monseigneur, nous recommanderons bien particulièrement à Dieu l'issue «le celte affaire, afin qu'il en tire sa gloire; et je le ferai, de ma part, avec d'autant plus d'affection, qu'après l'accomplissement de sa très sainte volonté, je ne vois rien qui me soit plus à cœur, que de pouvoir donner des marques sincères du profond respect avec lequel je suis, Monseigneur, de Votre Éminence, le très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

A MONSIEUR PHILIPPE

Quelque désir que nous ayons de répondre aux intentions de M. le Cardinal et à vos désirs, je vous dirai néanmoins que l'on y a trouvé ici plusieurs difficultés : 1° On ne voit pas, par les papiers que vous m'avez envoyés, que toute la communauté la demande (1). 2° Quand toute la communauté la demanderoit, on ne voit pas bien le moyen de la faire sans abroger vos règlements qui, en plusieurs poinls, ne seroient pas propres pour nous, et .ne pourroient pas s'accommoder

(l) L'union du séminaire d'Aix à celui de Saint-Sulpice.

avec les nôtres. 3° 11 faudroit que cette abrogation fût expresse; ce que M. le Cardinal auroit peine de faire. 4° 11 faudroit qu'elle fût confirmée par des lettres patentes vérifiées en Parlement; ce qui pourroit jeter dans de grandes difficultés, ou au moins dans de grandes longueurs. Je ne sais pas quelles seroient vos vues en particulier., ni si vous avez quelque projet, ou quelque modèle d'union qui put remédier à tout. Nous profiterions volontiers de vos lumières. Je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE EXXU

A MONSIEUR PHILIPPE

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 6 décembre 1684. Monsieur,

Voici l'éclaircissement que vous pouvez, donner à Monseigneur le Cardinal sur la demande qu'il vous a faite. Vous verrez s'il en sera content.

1° Quand un évêqae naus fait l'honneur de nous appeler dans un diocèse et qu'il nous charge de son séminaire, nous y envoyons ordinairement quatre ou cinq ecclésiastiques pour en avoir le soin, et pour le conduire sous son autorité et sa pleine juridiction. Si vous et vos Messieurs êtes en état et en disposition de continuer dans vos emplois, ce nous seroit d'abord un grand soulagement.

2° Entre les ecclésiastiques que Ton envoie, il y en a un que le supérieur du séminaire de Saint-Sulpice choisit pour supérieur: qu'il peut ôter et retirer, aussi bien que les autres sujets, lorsqu'il le juge à propos; en en donnant d'autres à la place, qui soient néanmoins agréables audit seigneur évèque.

Nous voyez par là que l'élection du supérieur et la triennalité portées dans vos statuts ne pourroienl pas subsister.

3e Nous ne faisons pas difficulté de rendre compte du revenu du séminaire, tant de la recette que de la dépense; à la réserve néanmoins d'une somme que l'on détermine,

suivant ce que l'on juge être nécessaire, pour l'entretien des directeurs; dont on n'a point accoutumé de nous demander aucun compte. C'est ce qui ne s'accommoderoil pas avec le 8" article de vos statuts.

4° Nous estimons l'œuvre des séminaires si important, que, pour y bien réussir, au moins selon notre petite capacité, nous croyons que ceux qui y travaillent y doivent donner tout leur temps, sans pouvoir être détournés par d'autres emplois. Cependant l'intention de Son Éminence est que l'on puisse être appliqué aux missions ou k d'autres fonctions dans les paroisses, selon les besoins du diocèse; comme il est porté dans sa Déclaration du 19 février 1677.

Toutes ces choses nous paroissent assez considérables pour douter si Son Éminence pourra se résoudre à y entrer, et k faire de si grands changemens, qui demandent qu'on abolisse des statuts fondamentaux; qu'on détruise une déclaration authentique, et que l'on prenne un esprit tout différent de celui que l'on s'étoit d'abord proposé.

Quant à ce qui vous regarde en particulier, vous jugez bien que l'union ne se pourroit faire sans que, vos statuts étant abolis, vous ne renonciez au droit d'élire un supérieur et les sujets de la communauté, qui ne subsisteroil plus k l'avenir que dans ceux qui seroient envoyés de Saint-Sulpice. Je dis, à l'avenir; car, pour vous et pour les trois Messieurs qui travaillent avec vous, vous pouvez être persuadés que nous y aurons toujours tous les égards possibles : et il me paroit même si juste qu'ils y trouvent, avec vous, toutes leurs sûretés, que si quelqu'un, ou lassé du travail, ou ne pouvant s'accommoder k notre esprit, ou pour quelque autre raison, vouloit se retirer, on.pourroit convenir qu'on lui donneroit tant de pension. Je ne sais pas néanmoins si le séminaire pourroit porter cette charge. Car vous ne me mandez pas quels sont vos revenus; ce qu'il seroit bon néanmoins de savoir, aussi bien que vos vues et la disposition particulière de vos Messieurs. Je crois qu'ils comprendront bien qu'après l'union il faudroit qu'ils fussent dans la même dépendance du supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, soil pour les

emplois, soit pour les lieux, que les autres sujets qui travaillent dans les autres séminaires de Saint-Sulpice, et qu'ils ne pourroient aussi avoir d'autres règlemens que ceux qu'on leur donneroil, qui seroient approuvés par les ordinaires. Si l'on étoit convenu de toutes ces choses, et que Son Éminence et votre communauté ayant fait pour cela les actes nécessaires, le tout étoit autorisé par lettres patentes vérifiées en Parlement, sans quoi il n'y auroit rien de solide, nous accepterions volontiers vos offres. Vous voyez les senlimens de nos cœurs expliqués avec sincérité dans cette lettre; laquelle vous sera commune, s'il vous plaît, avec vos Messieurs, puisque c'est la réponse à la vôtre qu'ils ont bien voulu souscrire. Je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

A MONSIEUR DE COURTAULIN

Du Séminaire de Saint-Sulpice, janvier 1685.

Monsieur, j'ai reçu votre dernière lettre datée de Siam du 5 décembre 1683. J'aurais souhaité d'y trouver de meilleures nouvelles de votre santé, que vous me mandez être beaucoup affoiblie; mais j'ai eu une consolation très sensible d'y voir la grande bénédiction que Dieu a donnée à vos travaux, et d'y apprendre que vous êtes maintenant au séminaire, dont on vous a donné la conduite; c'est une marque que l'on n'est pas mécontent de vous, puisque l'on vous met dans une place aussi importante que celle-là; ce que l'on n'auroit pas fait apparemment si les orages n'éloient dissipés et le beau temps revenu. Ainsi, comme vous ne serez plus exposé aux fatigues extraordinaires de vos missions, ni aux tempêtes qui vous ont violemment agité, il y a lieu d'espérer que vous y serez plus en paix, et que vous pourrez y réparer vos forces. 11 ne faut pas néanmoins vous attendre, en quelque lieu que vous soyez, que Notre Seigneur vous laisse sans

croix. Il vous aime trop pour ne pas vous récompenser par l'honneur de porter ses livrées.

Je ne sais où Mer de Métellopolis a pu prendre que nous avions dessein d'établir un séminaire dans les Indes, ni qui s'est avisé de faire courir cette nouvelle. Ce que je puis vous dire, c'est que nous n'en avons pas eu seulement la première pensée; et que, si nous l'avions eue, nous l'aurions rejetée comme une grande tentation. Nous sommes trop persuadés que ce n'est pas là notre vocation; que nous ne sommes pas dignes de travailler à un si grand œuvre; que quand nous serions en état de le faire, l'établissement d'une nouvelle communauté auroit toutes les mauvaises suites que vous me marquez. Ainsi, vous pouvez répondre que, si l'estime que nous avons de vos missions nous porte à y donner autant de bons sujets que nous pouvons, elle ne nous portera jamais ni à les en retirer, ni à leur inspirer d'autre esprit que celui d'une entière soumission et d'une obéissance aveugle aux Vicaires apostoliques. Ce sont ceux que Dieu a choisis pour ce grand œuvre, et nous sommes trop persuadés que c'est d'eux que doivent prendre conseil et recevoir lumière tous ceux qui y travaillent.

De là vous pouvez juger ce que je conseillerai à M. Montdory, si, comme vous me mandez dans votre lettre, il me demande avis sur son retour en France. Quand il m'a consulté ici sur sa vocation pour les Indes, qui me paroissoit bonne, je l'ai toujours porté à faire ce que lui conseilleroienl de faire vos Messieurs du séminaire des Missions-Étrangères (1). Et s'il me demandoit présentement avis, je le renverrais à ceux qui sont sur les lieux, et qui, lui tenant la place de Notre Seigneur, lui doivent faire connoilre sa volonté. Je lui dirais : « Habes Moysem et Prophetas. Varie

(1) En preuve de son assertion, M. Tronson aurait pu citer ces lignes qu'il écrivait à M. de Montdory le 18 janvier 1678 : « Je ne puis douter, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, que les ordres de vos Messieurs ne vous suffisent pour connoître la volonté de Dieu. Vous savez ce que je vous ai dit là dessus avant votre départ : et je ne vois rien à y ajouter, sinon que je persiste toujours dans les mêmes sentimens ».

ad Ananiam, et ille clicet tibi quid te oporieat facere. » (Act. IX, 7).

Votre frère (1) est toujours à Limoges où il fait merveille et où tout le monde est fort content de lui. 11 n'a pas une si ample moisson que vous, mais il en a assez pour remplir tout son temps, et il y trouve de quoi exercer tous ses lalents, sans y rencontrer beaucoup de croix. Je crois pourtant qu'il les aime assez et qu'il ne se détournera pas de son chemin quand elles se présenteront.

Vous verrez à l'arrivée du vaisseau qui va à Siam M. Manuel (2) et M. Basset qui ont demeuré ici et qui sont depuis quelque temps dans le Séminaire des Missions-Étrangères; à qui nous avons fort recommandé deux choses qui me paroissent fort essentielles pour vos missions : l'une est l'union très grande, et de cœur, entre tous les ouvriers; en sorte qu'ils ne soient que cor unum et anima una (Act. IV, 34); l'autre est une grande relation, ouverture et confiance aux Messieurs qui conduisent ici votre séminaire, pour leur mander les choses, et suivre leurs avis, dans la subordination néanmoins requise à l'égard de Messeigneurs les Vicaires Apostoliques. Je souhaite que Notre Seigneur vous adresse beaucoup de sujets semblables, et que nous puissions donner à vos missions avec autant de sûreté. Je ne puis vous dire avec quelle affection et cordialité je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(1) C'est M. de Magnelonne. Voir la correspondance avec le séminaire de Limoges.

(2) Etienne Manuel, clerc du diocèse de Paris, entra au séminaire de Saint-Sulpice le 15 juillet 1678, alla à la Petite communauté le 1er décembre 1681, puis au séminaire des Missions-Étrangères, partit en 1685 pour être missionnaire à Siam et en Cochinchine, et mourut le 18 octobre 1693, âgé de 31 ans. il était bachelier de Sorbonne. V. Launay, Histoire générale de la Société des Missions-Étrangères, Table, v° Manuel.

LETTRES A DIVERS PRÊTRES ^t)7

A MONSIEUR PHILIPPE

Ce 13 août 1685.

Monsieur,

Puisque vous ne croyez pas que l'on puisse rien demander à M. le Cardinal, après tout ce qu'il a fait (i), il sera difficile de trouver des moyens sûrs pour conclure l'union que vous désirez. Nous avons fait encore examiner, ces jours ici, l'affaire à fond; et l'on convient qu'à moins que M. le Cardinal ne parle dans le contrat que nous passerons avec vous, ou au moins qu'il ne le ratifie, il n'y auroit nulle sûreté pour toutes nos conventions.

Car 1° l'union ne se peut faire qu'en deux manières : ou en conservant les deux communautés qui subsisteroient sous un même chef, ou en faisant cesser la communauté d'Aix qui se trouveroit éteinte par l'union à celle de Saint-Sulpice, comme on éteint le titre d'un bénéfice en l'unissant à une communauté. Or, comme la première manière ne seroit pas sans de grands inconvéniens qui ne nous conviendroienl pas, il faudroit se réduire à la seconde, sur laquelle il seroit absolument nécessaire que M. le Cardinal s'expliquât. Car la permission générale qu'il vous donne de contracter avec le séminaire de Saint-Sulpice toute union et société que vous trouverez bon, et en la manière que vous aviserez, ne s'entendra jamais d'une union qui détruise la communauté qu'il a établie. Il déclare assez lui-même, dans les derniers actes qu'il a faits, qu'il prétend qu'elle subsiste, l'union même étant faite. Et ainsi, comme ce seroit aller contre ce qui nous paroit de ses intentions, que d'éteindre le corps qu'il a

(l) Il avait, par un acte authentique, dérogé, en faveur de Saint- Sulpice, à une clause qu'il avait mise en établissant la communauté d'Aix, savoir : qu'elle ne pourrait jamais être unie à aucune autre communauté hors le diocèse. Il avait aussi renoncé à exiger que le supérieur ne fût nommé que pour trois ans. *

formé, on croit qu'on ne peut rien faire, qu'il ne ratifie au moins le contrat d'union, dans lequel les choses seroient plus clairement expliquées.

2° Si vous voulez prendre la peine de relire la lettre que je vous écrivis le 6 décembre dernier, vous trouverez dans le second article une condition que nous demandions, à laquelle s'oppose directement l'acte par lequel la triennalité est ôtée; car il est dit expressément dans cet acte/ que nous ne pourrons pas retirer le supérieur tant qu'Usera agréable au prélat; et ma lettre porte en termes formels que nous pourrions le retirer lorsque nous le jugerions à j)?'opos. Il est aisé de voir par là que l'intention de M. le Cardinal est différente de la nôtre, et qu'il ne suffiroit pas que nous convinssions sur cela avec vous; puisque, à moins qu'il ne s'explique autrement, le contrat que nous ferions paroitroit toujours avoir été fait contre ses intentions : et c'est pourquoi il ne pourroit pas être solide.

Gomme il y a quelques autres formalités qui seroient longues à éclaircir de part et d'autre, et qui allongeroient ainsi la conclusion de l'affaire, on a cru que, pour raccourcir, au lieu de s'expliquer sur toutes ces formalités en détail par des lettres et des réponses, il valoit mieux tout d'un coup vous envoyer un projet de contrat, afin que vous voyiez si M. le Cardinal voudra entrer dans ce traité, dans lequel nous ne voudrions pas nous-mêmes entrer s'il étoit contre ses intentions. C'est à vous qui les connoissez, à nous les faire connoitre. S'il ne peut rien faire de plus que ce qu'il a fait, nous en demeurerons-là, ne voyant pas assez de marques de la volonté de Dieu pour changer nos usages. Que s'il veut entrer dans le traité que nous ferons, vous verrez ce que vous aurez à ajouter de votre part à notre projet; et vous y aurez bientôt réponse. Je souhaiterois pouvoir avancer ou faciliter davantage les choses; mais, après avoir bien consulté, nous n'avons point trouvé d'autre expédient où il y eût sûreté, que celui que je vous propose. S'il peut réussir, j'en aurai d'autant plus de joie que ce sera un moyen de contenter c£ux qui prennent intérêt dans vos affaires, et qui m'en ont

parlé avec beaucoup d'affection (1). Comme nous aurons toujours pour eux toules sortes d'égards, nous serons ravis de pouvoir répondre à leur zèle, en satisfaisant à vos désir- 2

Cependant soyez persuadé que je serai toujours très sincèrement et de cœur, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(1) Entre autres, l'évêque de Sisteron, Louis- de Thomassin, né à Aix le 16 août 1637, d'abord coadjuteur, puis successeur d'Antoine Godeau sur le siège de Vence, transféré à Sisteron en 1680. Au mois de juin 1684, il écrivit à M. Tronson pour lui exprimer le grand désir qu'il avait de voir consommer l'union du séminaire d'Aix avec celui de saint-sulpice.

(2) Les négociations en demeurèrent là. Le cardinal Grirnaldi mourut environ trois mois après, le 4 novembre 1685. Jacques Le Goux de La Berchère qui, d'évêque de Lavaur, fut appelé par le roi à lui succéder dès le 13 du même mois, fut nommé en 1687 à l'archevêché d'Albi avant d'avoir reçu ses bulles pour celui d'Aix; et, bien que, de 1685 à 1687, il eût administré le diocèse d'Aix en qualité de vicaire capitulaire, il ne chercha pas à renouer les négociations commencées sous son prédécesseur. De son côté, lidèle à ses principes en cette matière, M. Tronson attendit que la volonté de Dieu sur ce point se manifestât clairement, ainsi qu'il s'en expliqua à M. de La Pérouse, dans une lettre datée du 12 décembre 1685 : « Nous étions, dit-il, presque convenus de tout : maté comme nous avons peine à nous multiplier; que nous ne le faisons que lorsque nous voyons sûrement que Dieu le demande de nous, et que nous attendons pour cela que sa Providence, à laquelle nous demeurons abandonnés, nous donne de grandes marques de sa volonté, nous avons cru que nous ne devions faire, de notre part, aucune démarche auprès Monseigneur de Lavaur. C'est même ce qui m'a empêché de lui écrire sur sa nomination à l'archevêché d'Aix. Car, quoique je l'honore très particulièrement et qu'il nous fasse la grâce de nous aimer, j'ai pensé que je devois m'abstenir de ce compliment, afin de connoître plus purement l'attrait que Dieu lui donnera, et les vues qu'il aura pour le plus grand bien de son nouveau diocèse, sans avoir aucun égard à nous ».