III

m'écrire, avec tout le respect et toute la soumission que je dois. Comme je crains de ne pas exécuter avec assez de ponctualité les intentions de Sa Majesté que vous m'avez fait la grâce de me faire connoitre, ni de suivre assez fidèlement vos ordres, je crois, Monseigneur, que vous voudrez bien souffrir la liberté que je [prends, de vous exposer l'embarras où je me trouve.

M. de Brancas ne m'a jamais parlé de la cassette qui est entre les mains de la Révérende Mère Agnès, carmélite. Je ne sais pas même de quelle nature sont les papiers qui sont dedans, ni à qui ils appartiennent; et quoiqu'il ait supposé, dans son testament, que je savois où étoient ses contrats, il ne m'en a rien dit néanmoins de son vivant, et je ne l'ai appris qu'après sa mort. J'ai même déclaré à Madame de Brancas qu'il ne m'en avoil jamais parlé; de sorte que Sa Majesté, désirant que je dispose de ces papiers suivant les intentions du défunt, je me trouve dans l'impossibilité d'exécuter ses ordres, si vous n'avez la bonté, Monseigneur, de me faire donner quelque éclaircissement plus précis. Je ne sais même si la circonstance, que c'est une cassette qu'il faut rompre, parce que la clef en est perdue, a été expliquée. Quoiqu'il en soit, Monseigneur, il me suffira de connoitre les intentions de Sa Majesté ou les vôtres; ne désirant rien avec plus de passion que de vous faire connoitre que je serai toujours avec une fidélité inviolable, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

A LA MARQUISE DE SEIGNELAY (1

Ce 8 août 1681.

La lettre, Madame, que vous m'avez fait l'honneur de

(1) La seconde marquise de Seignelay, Catherine-Thérèse de Matignon marquise de Lonré, fille puinôe de Henri de Matignon, comte de Thorigny, épousa, le 6 septembre 1679, le marquis de Seignelay, veuf

m'écrire m'a été rendue à la campagne. Si j'eusse été averti du temps que vous avez pris la peine de passer au séminaire, je m'y serois trouvé avec beaucoup de joie, pour vous y rendre le service que vous désiriez. Mais puisque la ProvL dence ne l'a pas permis, je vous dirai, Madame, que le désir que vous avez de sortir de la tiédeur où vous êtes est une grâce de Dieu bien particulière que vous ne devez pas négliger. La plupart des personnes qui veulent se sauver dans le grand monde se contentent ordinairement de ne point faire de péchés considérables, et ils ne se mettent guères en peine de leurs négligences et de leur lâcheté dans le service de Notre Seigneur, parce qu'ils ne songent pas tant à se perfectionner et à lui plaire, qu'à se contenter eux-mêmes et à se satisfaire dans les vanités du siècle. Mais comme la miséricorde de Celui à qui vous voulez donner votre cœur vous inspire d'autres senlimens, et qu'il vous fait éprouver que toutes les grandeurs et les dignités du monde ne sont pas ce qui donne la paix à une àme qui n'est faite que pour Dieu; il vous est de la dernière conséquence de vous rendre fidèle aux bons mouvemens que vous avez, et de chercher en lui le calme, la quiétude et le repos que vous ne trouverez jamais dans les créatures. Vous y aurez un peu de peine dans les commencemens, parce qu'il faut faire violence à la nature, qui veut toujours s'amusera ce qui contente ses sens, et qui ne se plaît pas à une vie réglée. Mais si vous avez assez de courage pour ne vous point rebuter de ces premières difficultés et pour persévérer dans vos petits exercices, vous verrez que la peine ne sera pas longue, et que Notre Seigneur la dissipera bientôt en vous faisant goûter la douceur de sa présence et les autres avantages que l'on trouve dans son service.

Il faut pour cela, Madame, que vous preniez une ferme résolution de ne manquer point tous les jours à votre oraison. C'est le premier devoir que vous devez rendre à

depuis le mois de mars de l'année précédente. Devenue veuve à son tour, en 1690, elle se maria, le 22 février 1696, à Charles de Lorraine, comte de Marsan, et mourut le 7 décembre 1699.

Dieu le matin quand vous êles levée; et quoique vous n'y ayez nul attrait, quoique même vous y soyez toute distraite et que vous en ayez du dégoût, vous ne laisserez pas d'en retirer beaucoup de fruit, si vous y persévérez; car Dieu accorde tout à la persévérance. Si vous n'avez nulle bonne pensée qui arrête votre esprit et qui vous tienne attentive devant lui, vous y pourrez demeurer humiliée dans la vue de vos besoins, implorant son secours, lui demandant la grâce de l'aimer et de le servir toute votre vie, le priant qu'il vous fasse miséricorde.

Il seroit bon, pour accoutumer peu à peu votre esprit à penser à Dieu et à s'entretenir des vertus et des maximes chrétiennes, d'avoir quelque livre de méditation pour y prendre tous les jours un sujet dont vous vous occuperiez. C'est un des moyens dont on se sert ordinairement pour empêcher que les distractions soient si fréquentes, et pour arrêter l'esprit qui se dissipe aisément quand il n'a rien de particulier et de déterminé qui l'arrête. Vous pourriez même ne pas lire une méditation tout de suite, mais la lire à différentes reprises, l'entremêlant de réflexions que vous pourriez faire sur vous-même, et vous arrêtant davantage à ce qui vous toucheroil le plus. Quand vous ne prendriez qu'une demi-heure, ou même qu'un quart-d'heure tous les malins pour ce petit exercice de piété, vous verrez en peu de mois, par votre expérience, de quelle utilité il est pour les âmes qui veulent se perfectionner; mais il faudroit pour cela ne le point interrompre. Il n'y a que ceux qui le pratiquent exactement qui en peuvent bien concevoir les avantages. Vous les verrez amplement expliqués dans tous les livres qui en parlent : mais un peu d'expérience vous en fera cent fois plus connoître que tous ces livres. Vous vous y trouverez fortifiée pour faire avec courage les actions de piété; vous verrez que ces trop grandes ardeurs pour les vanités du monde peu à peu se ralentiront; vous sentirez que votre cœur s'échauffera de plus en plus pour Dieu, et vous vous étonnerez vous-même de vous voir en si peu de temps si changée. J'espère que le désir que vous témoignez de vous

perfectionner vous portera à embrasser au plus tôt ce moyen si facile que je vous propose; et je m'attends que la première fois que j'aurai l'honneur de vous voir, vous me direz de bonnes nouvelles de ce que vous en aurez déjà éprouvé. Je vous conseille aussi, Madame, de lire tous lesjours une demie heure de quelque livre de piété. Celui de Y Introduction à la vie dévote de S. François de Sales me paroit fort propre pour l'état où vous êtes; car il est fait exprès pour les personnes du monde. Sa dévotion n'a rien de farouche, ni rien de sauvage. Il n'y a rien que vous ne puissiez pratiquer dans votre condition, et vous y aurez cet avantage que, sans choquer personne, vous y trouverez le moyen d'y plaire à Dieu et de vous sauver. La manière dont ce liviet parle de la dévotion me semble être tellement votre fait, que quand vous l'auriez déjà lu, je vous conseille de le relire encore; parce que je suis très persuadé qu'il vous profitera autant que pas un autre, et que vous ne regretterez pas dans la suite le temps que vous y aurez mis.

Il y auroit, Madame, plusieurs autres choses à vous dire sur les moyens que vous me demandez de devenir plus fervente et plus parfaile : mais vous en apprendrez les principaux dans cette lecture, et, selon les ouvertures et les goûts que Notre Seigneur vous y donnera, nous pourrons, dans la suite, entrer davantage dans le détail et descendre dans le particulier, si vous jugez que cela vous soit utile et que je puisse vous y rendre service. Car, de ma part, je n'aurois pas de plus grande joie que de pouvoir contribuer à vous faire être à Dieu autant qu'il le souhaite et que vous le désirez; et de voir Jésus-Christ en vous dans la plénitude de son règne, triomphant de vous-même et de tout le monde. C'est la grâce que je lui demanderai pour vous de tout mon cœur; comme étant en lui. avec tout le respect que je dois, Madame, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Troxson.

Ce 13 août 1681.

Je souhaite, Madame, que celui qui vous fait sentir ce que vous êtes par vous-même vous fasse trouver votre appui dans l'aveu de votre néant et dans la confession de vos misères. Toutes vos faiblesses, quelque grandes qu'elles soient, ne vous feront point de tort, pourvu qu'elles ne vous découragent pas; et vos dénuements, sécheresses, insensibilités, ne vous empêcheront pas d'être toute à Dieu, pourvu que vous demeuriez dans votre simplicité, et que, sans chercher de soutien sensible, vous vous teniez en paix dans l'état de nudité où il vous met. Lui seul vous doit suffire pour toute consolation, et celle que l'amour-propre vous ferait chercher, en vous multipliant, ne pourrait que vous causer dans la suite de l'embarras et vous affaiblir au lieu de vous fortifier. J'espère que N.-S. vous le fera mieux connaître que toutes les créatures ne pourraient faire, et que ce sera le fruit que vous rapporterez de votre solitude. Gomme vous y avez déjà été plusieurs fois, je crois que vous n'y aurez pas besoin de nouveaux avis pour y régler vos heures et partager votre temps, et que ceux que l'on vous a donnés autrefois vous suffiront. Je m'attends d'avoir bonne part à vos prières, si vous priez pour tous ceux qui sont entièrement à vous. — L. Troxson.

(1) Voir, plus haut, la note de la lettre XVI. Comme cette dernière, la lettre XXXIII a paru dans la Vie cV Henry de Béthune, t. I, p. 377.