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.J'i LIVRE SEl'TIKME

LETTRE XXIX

A MONSfEUR l'aRBÉ d'uREP:

Ce 26 mars 1688.

Je ne m'étonne pas, Monsieur, de la bonne réception que vous a faite M. Maillard (1). Vous connoissez son bon cœur, oLjene doute pas qu'il ne se soit fait un grand plaisir de vous donner des marques de son estime. Le principal est que vous en soyez content.

Je vous plains dans -l'état où vous êtes. Cependant, quel- (jues croix que vous y ayez, j'aurois peine à vous conseiller de quitter votre poste, si vous croyiez qu'il y ait quelque liien à faire, ou quelque mal à empêcher. C'est ce qui ne peut être bien connu que par les personnes qui sont sur les lieux. Comme M. de Lantages ne vous conseille point de vous décharger de la croix, et que d'ailleurs les personnes qui vous disent le contraire me sont inconnues, je ne puis vous rien dire sur cela de bien positif. Je sais bien que l'air d'un pays incompatible avec la santé, ou les obstacles que l'on y trouve pour y faire du bien, sont des raisons que les canons même ont jugées suffisantes pour faire cioire que Dieu appelle une personne ailleurs. Mais comme il y a toujours à craindre, lorsque l'on quitte un lieu où il y a beaucoup à souffrir, que la nature n'ait plus de part que la grâce à la démarche que l'on fait, je ne vois pas d'autre conseil à vous donner, que de bien examiner ce que vous voudriez avoir fait à l'heure de la mort : car c'est le moyen de connoître ce qu'il demande do vous présentement. Si je nétois |)oinl intéressé dans cette affaire, je vous dirois (|ue le sentiment de M. de Lantages qui voit les choses comme elles se passent, et les conseils de ceux qui vous exhortent à persévérer voyant le mal que vous empêchez, méritent d'être pesés. Mais comme la considération que je dois avoir j)our

(1) suiiériour du séminaire Saiut-Iréiiée à I.yon.

CUUHKSl'ONDANCK AVEC I.E SÉMENAIItE DU PLY )U)

lo s("minaii'o et pôiir lo bien du dioeèso nio l'oroil jkhiI-ôIi'o penclior plus d'un cùtô que d'autre, j'aime mieux ne i'i(Mi dire, dans la persuasion où je suis (|ue vous ne ferez i-ien ()u'après mûre délibération. Cependant nous demanderons à Dieu que, s'il ne vous décharge pas de vos croix, il vous fasse la grâce de vous y bien sanctifier. Je souluiile ([ue lair de Clermonl puisse rétablir votre santé. M. Bardon vous y fera assurément un bon accueil (1).

Je suis de cœur tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE XXX

A MONSIEUR UAYLE

CejT mai 1091.

Nous avons vu. Monsieur et très cher en Notre Seigneur, par l'état de votre bâtiment et de vos comptes que vous avez envoyé, les marques de votre vigilance et de vos soins. C'est beaucoup, dans le temps où nous sommes, d'avoir mis le couvert et de ne plus craindre les injures du temps. Je ne m'étonne pas qu'il vous reste peu de fonds: mais je m'étonne que vous en ayez eu assez pour avancer si fort cet ouvrage, que je regarde comme l'ouvrage de votre zèle et de votre charité. J'espère que Notre Seigneur vous en récompensera, et vous donnera bonne part à tous les biens qui se feront dans cette maison. C'est à lui à soutenir un établissement qui na été entrepris que pour sa gloire et sous les auspices de sa Très Sainte Mère, et à défendre ceux que l'on ne persécuteroit que parce qu'ils travaillent avec désintéressement à un si saint œuvre. Nous prions tous pour la santé de M. de Lantages, dont la conservation nous paroit de la dernière importance pour votre séminaire. Assurez-le que je suis à lui avec plus d'estime et plus de tendresse que je ne puis dire. Je suis de cœur tout vôtre. — L. Tronson.

1 M. Bardon était aldis >uiiérienr du séminaire de Clermnnt.

'>(') LIVRE <iEl'T[i:ME

LETTRt; XWl

A MONSIEUR DE LANTAGES

Ce 3 novemlire 1691.

Je crois, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, devoir vous dire une pensée qui m'est venue souvent, et vous prier (le nie mander simplement les réflexions que vous y aurez laites, après l'avoir examinée devant Dieu.

Il me semble qu'il est temps que nous songions à nous l'ormer des successeurs qui puissent soutenir l'œuvre dont Notre Seigneur nous a chargés, et continuer le bien qui se fait dans les séminaires. M. Guyton (1) m'a paru bien propre pour le vôtre; et l'on croit qu'après qu'il auroit pris votre manière de parler avec onction et vos expressions dévotes, vous en pourriez faire un digne successeur. H a de l'esprit, (lu talent; de la capacité et encore plus de piété; et il pourroit continuer, en marchant sur vos traces, tous les biens que vous avez faits au Puy. 11 pourroil même aider nos Messieurs, et vous soulager dans le temps de vos incommodités. \'oyez, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, ce que vous en jugez : car, de ma part, vous me trouverez toujours disposé à suivre vos vues, comme étant, de cœur, entièrement à vous. — L. Tronso.v. •

LETTKE XXXll

A MiJ.NSIEUR DE LANTAGES

Ce 11 janvier 1692.

Je suis bien aise que M. Guyton soit ai-rivé au Puy en bonne santé. Ce vous sera un moyen de vous soulager, et d'avoir plus de liberté et de temps pour travailler à l'ouvrage que vous avez commencé (2). Gomme vous pourrez bien lui

11; Voir, plus loin, la note de la lettre du ~'ii lévrier 1G92. (2) Les fnstrurf707if: ecclâsiastiques.

CUP.UKSPUNUANCE AVEC LE SEMLNAIltE DL l'LV .)/

taire enseigner les Cas de conscience, je crois vous devoir dire que quelques personnes l'ont soupçonné d'avoir une morale un peu trop sévère. Mais je ne crains pas le irop, étant auprès de vous; car votre charité prudente saura bien l'adoucir. 11 croit que l'on ne peut suivre l'opinion la moins probable quand elle n'est pas en même temps la plus sùrc. C'est ce qu'on navoit pas cru communément ici, quoique quelques-uns donnent dans ce sentiment depuis que les novateurs de ce temps ont entrepris de réformer la morale. Ce que je lui conseille est de n'enseigner sur cette question, non plus que sur toutes les autres, que ce que vous avez enseigné : car les changemens et les innovations ne font point ordinairement un bon eftel.

C'est pour moi une consolation fort grande de savoir que, nonobstant le petit nombre de vos séminaristes, les exercices vont toujours leur train, et que les règlemens sont aussi bien observés que si la maison étoit remplie. Souvent on se relâche quand on n'a pas du monde : et il me semble (pie c'est une marque bien grande de la pureté d'intention de ceux qui travaillent et de leur lidélité à Dieu, r|ue de travailler toujours avec le même cœur. Qu'il soit béni à tout jamais de toutes les grâces qu'il vous fait sous les auspices de la Très Sainte Vierge. Je vous en souhaite de tout mon co:'ur la continuation. Je suis, Monsieur et très cher en Noti'c Seigneur, entièrement ;i vous et de tout le cceur. — !.. Tronson.

LETTRE XWIll

A MU.NSIEUU (HVTON (1»

Ce "M février I69-2.

11 seroit fâcheux que vous demeurassiez au Puy sans y rien

(1) Fran(,-ois Guytoii, né à Beaune, diocèse d'Autun, le 2 février 1655, entré au séminaire Saintirénée de Lyon le 19 octobre 1672, puis admis au séminaire de Saint-Snlpice le 19 octobre 1675, y fut employé en 1679 comme rrpétitcur de théologie jusqu'en décembre 1680. Il fut

3S LIVllE ftETTlKME

laii-fi. Je ne m'élonne pas que vous y ayez trouvé (rabord peu d'emploi; mais ce commencemenl ne vous doit pas effrayer. Vous y en aurez avec le temps. Les sermons, les prônes, le confessionnal dans la paroisse, ne vous conviennent pas; et je bénis Dieu de ce que vos talens ne sont (jue pour travailler dans le séminaire. Que si l'on ne se plail pas à entendre parler de vigilance sur les séminaristes, d'exactitude au règlement, d'ouverture pour le directeur, vous ne laisserez pas d'y être très utile en insinuant ces pratiques par votre exemple, et en faisant connoitre a. ceux que vous conduirez de quelle importance il est de s'y rendre fidèle. C'est une erreur de croire que cela est bon pour Paris, mais non pas dans les provinces. Car nous avons vu par expérience que des personnes qui le croyoient de la sorte, ont été détrompés quand ils ont voulu prendre tout le soin, et donner tout le temps et toute l'application nécessaire pour faire goûter et rendre cette pratique aisée aux pénitens. Quoiqu'on en dise, soyez persuadé que c'est là le plus grand bien que vous puissiez faire à ceux que vous conduirez; et un bien qui pourra être utile à ])eaucoup d'autres. Prenez garde seulement à votre santé. Je suis tout vôtre. — 1>. Tronson.

J'espère que vous serez du nombre de ceux qui in corde hono et optiino fructwa afferuat in paiientià (Luc. ViU, lo).

LETTUL XXXI V

'.) octoln'o 1692.

Vous devez songer à ménager votre poitrine. Vous savez quelle n'est pas forte, et ce|)endant elle est nécessaire pour travailler. Les prônes sont bien utiles; mais il seroit t'orl

alors envoyé au séminaire de Lyon, et onze ans après, en 1G91, au séminaire du Puy, dont il devint supérieur en 1694. Rappelé à Paris à cause de ses inîirmités vers l'an 1712, il devint supérieur de la Solitude, i!t en 1717 premier directeur du séminaire de saiiit-Sulpice. Il y mourut le 2('i Janvier 1721, âgé de 09 ans.

COnUESPONUANCE WEC LE ïEMI.XAIliE 1)1 l'L Y 31)

à souhaiter que le curé les fil, car c'est une des principales fonctions des pasteurs; et comme ce n'est pas un emploi nécessaire du séminaire, vous ne devez point vous en chargera l'avenir, si pou que cela vous incommode.

Je ne vois nui inconvénient k la résolution (jue l'on a prise pour fortifier les études, de faire des répétitions les fêtes et dimanches.

Pour la proposition que l'on a faite de dicter l'année prochaine, je ne sais si ce seroient des cahiers de scolastique ou de morale. Pour ces derniers, il y auroit plus de difficulté. Car nous sommes dans un temps où l'on critique tellement sur la morale et où il y en a si peu qui se tiennent dans la médiocrité, (lue je craindrois que l'on ne s'exposât à la censure de bien des gens. Car, par exemple, je ne conseillerois pas d'enseigner que les péchés commis, les jours de fêtes, ont une double malice que l'on doit déclarer à confesse; (luil y a péché morlel d'entendre la messe sans désir de sortir de l'état du péché mortel; que l'ignorance n'excuse point quand on a dû savoir ses obligations ou celles de son état, quoique l'on n'aye jamais eu la première pensée que l'on dût s'en instruire; que, pour petit que soit le revenu d'un bénéfice, le bénéficier est obligé de réciter le Bréviaire toute l'année; (|u"il est constant (|ue les péchés extérieurs, commis dans l'église, sont des sacrilèges; qu'il y a péché mortel de changer notablement en carême l'heure du diner, par exeni|)le, en dinanl à sept heures ou huit heures (\n malin: (jue le confesseur a droit d'obliger un pénitent de se conduire selon l'opinion plus jirobable au confesseur, quoiqu'une autre opinion véritablement probable fût plus convenable au salut du pénitent; qu'il est constant que l'on est obligé au jeune, lorsque, dans un temps de disette, l'Église ])ermet de manger de la viande en carême (1), etc. Je doute aussi qu'il fût à propos de citer dans des cahiers des auteurs

fl) Depuis les bulles /// suj-rema f^cmn. 1741), et Libentissimi'- (ann. 1745) de Benoit XIV, il est aujourd'hui « constant que l'on est obligé au jeûne, loi'sque l'Égiise permet de manger de la viande en carême >'.

11) M VUE SEl'TIÈMK

qui ne seroieiil plus anciens que M. de Sainle-Beuve (1). On ne croit point que ces sortes de propositions dites dans des cahiers fassent un bon effet. Si M. de Lantages juge à propos que vous dictiez, déterminez-vous k suivre les opinions communes, et à vous observer pour vous tenir toujours dans une juste médiocrité.

Les Répétitions, les fêtes et les dimanches, (jue vous avez résolu dans vos assemblées, seront avantageuses à vos séminaristes. Je ne sais sur qui on jette la vue pour les faire. Ne prenez pas surtout plus d'emploi que votre santé ne le peut permettre. Je suis bien aise que vous soyez content au Puy, et que vous ayez un attrait particulier pour l'oraison et pour la lecture spirituelle. Une heure d'oraison, l'après dînée, est beaucoup; une demie heure, pour l'ordinaire, suffiroit : quoique, de temps en temps, vous pourriez, lorsque vous auriez plus de loisir et moins d'occupation, y mettre l'heure entière. Je bénis Dieu de l'attrait qu'il vous donne pour cet exercice qui attire bénédiction sur tous les autres. Vous devez pourtant vous ménager là dessus et suivre l'avis de M. de Lantages, pour ne rien faire de votre tète, et afin que toute votre conduite soit réglée par l'obéissance. Je suis tout vôtre. — L. Tronson.

(l) Jacques de Sanite-Beuve, né à l-'aris le 20 avril 1613, docteur de la maison et société de Sorbonne en 1638, enseigna la théologie pendant onze ans ; mais en 1658 il aima mieux perdre sa chaire que de souscrire à la condaimiation du docteur Arnauld. Néanmoins, il souscrivit le Formulaire d'Alexandre VII. Il mourut le 15 décembre 1677. Après sa mort, son frère fit imprimer ses Résolutions de plusieurs Cas de conscience touchant la Morale et la Discipline de l'Êf/liscj 3 vol. in-4». Le premier parut en 1689, le second en 1692, le troisième en 1704. Cfr. Journal des Savans, t. XVII, p. 353-362; Mémoires de Trévoux, 1705, t. I, p. 55-69. Benoit XH' appelle Sainte- Beuve i:>rcrc^«rus scriptor dans un bref adressé en 1746 à l'évèque d'Huesca, ad Oscensem antistiteni. Voir aussi Journal de Sainte- Beuve, docteur de Sorbonne et professeur royal ; Etude d'histoire privée, contenant des détails inconnus su r le jireuiicr jansénisme ; Paris, 1865, in-S".

couuE^l'u.^uA^cL; avec le >emi-\aihi:; dl l'uv 11

LKTTKl-: WXV

A MON S [EUR GLYTON

(;;e 2 décembve 1(592.

Je suis trop édifié de voire dernière lettre, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, pour ne vous pas témoigner la salisfaction qu'elle m'a donnée. J'en ai été d'autant plus édifié que je vois, d'une part, qu'une pareille docilité dans le temps où nous sommes est fort rare; et, de l'autre, que des sentimens trop sévères, qui ne sont capables dans Saint-Sulpice que de partager les esprits et diviser les cœurs, y auroient rendu les talents que Dieu vous a donnés très inutiles. Ce qui me rend encore votre soumission plus remarquable, est le sentiment d'humilité qui l'accompagne. Car, ce ne I)eui être que l'effet d'une grâce particulière, la proposition que vous me faites, d'une satisfaction publique. C'est une très bonne disposition que Dieu vous donne ; mais je ne crois pas qu'il en demande présentement l'exécution. Il suliira que vous enseigniez le contraire des senlimens trop sévères que vous auriez avancés. Ce sera un bon lénitif pour guérir les plaies que votre trop grande sévérité auroit i)u faire. Vous jugerez assez par la manière dont je vous écris cette lettre combien, du fond du cœur, je suis à vous. — L. Tronsox.