A MONSIEUR BÉCHET

Ce î septembre 1681.

Je vois. Monsieur et très cher en .Notre Seigneur, que vous avez besoin de demander à Dieu qu'il vous donne la paix. Votre lettre me t'ait connoitre que vous n'en avez pas plus à Bourges qu'à Paris. Cependant je ne remarque point de sujet raisonnable de vos inquiétudes el de vos troubles. Si je ne vous ai point donné d'instruction particulière avant votre départ, ce n'est point par principe d'indifférence: car je puis dire que je n'en ai jamais eu pour vous: mais j'ai supposé que vous aviez assez travaillé à la paroisse, pour être suffisamment instruit de ce qui regarde la confession: et pour le reste, j'ai cru que vous aviez tout ce qu'il vous falloit, ayant M. Le Tellier avec vous.

Pour votre incapacité à parler et à conduire, il vous doit suffire que ceux qui vous connoissent vous y appliquent. Quand vous auriez dix fois plus d'expérience et de capacité que vous n'en avez, vous y trouveriez encore de grands embarras. Ainsi, vous ne devez ni vous rebuter, ni même vous étonner des difficultés qui vous y arrivent. Il faut y faire du mieux que vous pouvez. Quand il n'y a point de crainte de révéler le secret, il faut consulter; si on ne le peut pas, il faut demander lumière à Notre Seigneur, se confier en lui, el croire qu'il ne nous rendra pas responsable de ce que nous aurons fait bonnement dans la vue de l'obéissance, et

(1) Jean-Baptiste Béchet, né vers 1641 dans le diocèse de Verdun avait longtemps travaillé à la paroisse de Saint-Sulpice à Paris, avant de venir à Bourges, où il mourut le 19 novembre 1691, âgé de 50 ans. Voir, plus loin, sur sa mort et son testament, la lettre à M. Simon, datée riu 26 novembre 1691.

seulement pour lui rendre service. Ainsi, mon cher Monsieur, allez toujours votre train, et vous verrez que tout ira bien, quoique la tentation vous en dise. C'est l'assurance que vous donne celui qui vous connoil parfaitement, et qui est parfaitement à vous. — L. ÏRONSOX.

LETTRE xxxii

A MONSIEUR LE TELLIER

Ce 18 novembre 1682.

Vous savez, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, quelles sont nos dispositions touchant le séminaire de Bourges. Les démarches faites avec tant dé zèle et tant de bonté pour nous y engager nous ont persuadé que nous y étions légitimement appelés : c'est à nous maintenant d'y travailler tant que la Providence nous fera connoitre que Monseigneur agrée nos services. Vous avez bien fait de lui expliquer notre pensée sur votre bâtiment. Je suis plus confirmé que jamais qu'il faut le laisser le maître, et que, soit pour cet article, soit pour celui de l'établissement du séminaire dont il a eu la bonté de vous parler, nous ne devons point prétendre y avoir d'autre part, ni demander d'autre sûreté, que celle qu'il voudra nous donner. C'est ainsi qu'il faut agir avec abandon dans les œuvres de Dieu; et rien n'attire tant de grâces et de bénédictions du Ciel, que ce détachement. S'il croit nous devoir donner quelque assurance particulière pour l'avenir, nous la recevrons comme une grâce dont nous serons redevables à sa bonté; s'il ne le juge pas à propos, nous en serons également contens. C'est de lui que nous avions appris que Dieu nous appeloit pour commencer cet œuvre, et c'est de lui que nous devons apprendre combien nous le devons continuer. Quand ce ne sera que de son vivant, nous lui aurons toujours l'obligation d'avoir bien voulu se servir de nous, tout indignes que nous en sommes; et nous regarderons toujours comme une faveur particulière et un grand honneur qu'il nous a fait, de nous avoir choisis pour com-

mencer un si saint ouvrage. Que s'il nous donne les moyens de servir encore après lui son diocèse, ce sera un surcroît d'obligation dont nous ne manquerons pas de lui témoigner nos justes reconnoissances. Mais de quelque manière qu'il en use. nous le servirons toujours avec la même fidélité, ne voulant point avoir en cela d'autres vues que les siennes. C'est là notre véritable disposition, dont vous pouvez encore lui donner des assurances. Car vous savez que c'étoit l'esprit de M. Olier, et que c'est l'esprit de toute la maison. Elle ne désire point de se multiplier; elle ne cherche point à s'agrandir. Toute son ambition est de servir Messieurs les Prélats dans l'étendue de sa vocation avec toute la fidélité. tout le zèle et toute la soumission possible, tant qu'ils ont son service agréable. Ainsi, nous n'avons point été trompés dans le contrat que nous avons fait, et M. Ghéron ne nous a point surpris. Car nous n'avons point eu d'autres pensées que celles que je vous marque ici. Ses vues ont été les nôtres, et je crois que les siennes et les nôtres ont été celles de Monseigneur l'Archevêque. Je salue tous nos Messieurs, à qui je suis tout acquis. — L. Tronson.

LETTRE xxxm

A MONSIEUR LE TELLIER

Ce 15 janvier 1683.

Nous ne sommes pas maintenant en état d'accepter de nouveaux établissements. 11 faut, pendant quelques années, demander à Dieu qu'il nous donne de bons sujets, si c'est sa volonté que nous nous étendions. Un célèbre prélat nous a pressé extraordinairement depuis peu pour nous charger de son séminaire : il s'y est pris d'une manière que nous n'aurions pas pu le refuser, si nous avions eu du monde à lui donner. Mais nous avons vu, après y avoir bien pensé, que nous étions dans l'impossibilité de le satisfaire. II seroil fâcheux d'exposer Monseigneur de Ne vers (1) à un pareil

(1) Edouard Valot, fils d'Antoine Valot, premier médecin du roi, né

refus. Ainsi, il sera bon, pour le prévenir, que M. Jacquier, en faisant réponse à M. son Grand Vicaire, témoigne la joie que nous aurions de travailler sous ses ordres; mais que nous n'avons pas pour cela présentement des sujets. Tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xxxiv

A MONSIEUR LE TELLIEK

Ce 24 mars 1683.

.le ne vois rien de particulier à vous dire sur le résultat des trois conférences que vous m'avez envoyé. La liste des choses que le supérieur est obligé de proposer à rassemblée ne se peut faire en détail; et. c'est une vue qui est belle en spéculation, mais qui ne se peut réduire en pratique. Il y auroit aussi de grandes difficultés et des inconvénients considérables à faire dépendre l'entrée et la sortie des serviteurs, des suffrages de rassemblée. Le supérieur, avec l'économe, en doit être le maître, et c'est une affaire dont les autres Messieurs ne se doivent point mêler.

Pour la pensée de finir les vacances à la Saint-Luc, je suis fort persuadé qu'elle vient d'un bon zèle, mais je ne la vois pas assez fondée pour changer ce qui a été établi et pratiqué jusqu'à présent.

Quant aux livres que doivent apporter les personnes qui entrent, vous avez bien fait de les marquer, et vous devez être exact à les y obliger, afin qu'ils ne perdent point le temps dans le séminaire.

Il est vrai que la multitude des règlemens ne sert qu'à gêner, mais c'est à gêner l'amour-propre, à captiver les passions, à assujettir le vieil homme qui ne peut souffrir de se

en 1637, abbé de Saint-Aubin-des-Bois (Saint-Brieuc) en 1653, de Saint- Maurin (Agen) en 1G5S, de Nogent-sous-Coucy (Laon) en 1660, nommé êvêquede X'evers le 6 septembre 1CGG, sacré à la Sorbonne dont il était docteur, le 28 août 1667, démissionnaire en février 1705, mort à Paris le 3 septembre suivant, âgé de 68 ans.

voir dans la contrainte : et ce sont là les grands avantages qui ont fait, et que les saints ont estimé les règles, et que ceux qui ont aimé leur liberté ne les ont pu souffrir. Mais dp dire qu'elles ne sont bonnes qu'à faire des hypocrites, c'est ce qui ne se peut dire que par des personnes dangereuses pour des communautés et peu éclairées sur la conduite qu'on y doit observer pour y maintenir l'ordre. Tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xxxv

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce 21 juillet 1683.

Je suis persuadé, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, que les visites du diocèse sont d'un grand fruit. Je ne doute pas même que vous n'ayez eu bonne part aux bénédictions qui accompagnent Monseigneur votre Prélat dans cet emploi. Cependant je loue Dieu de la réso-lulion que vous avez prise de n'y retourner plus. La paroisse et le séminaire ont besoin de vous, et vous pouvez juger quelle est la peine de M. Le Tellier qui n'a personne qui le soulage en votre absence. Les cinq cents livres que vous lui avez données pour le bâtiment l'ont tout consolé, voyant que vous voulez joindre aux bénédictions du Ciel les rosées de la terre. Je suis très persuadé, quoique vous pensiez de votre séjour à Bourges, que vous y serez très utile en toutes manières, et que c'est là maintenant où Notre Seigneur vous demande, et où vous voudrez bien demeurer jusqu'à ce que vous ayez accompli tout ce qu'il désire y faire par votre ministère. Je le prie de vous remplir de son amour, de vous combler de ses grâces et de vous faire connoitre combien je suis à vous. — L. Tronson.

LETTRE xxxvi

A MONSIEUR 1)1 FERRIES

22 octobre 1683.

Le besoin que M. Le Tellier a d'être soulagé nous a obligé

do lui donner M. Simon (1), qui dirigeoit ici, pour aller travailler à Bourges. Comme il y auroit maintenant trop d'ouvriers dans le séminaire, nous avons eu la pensée de vous rappeler ici; et nous en avons pris d'autant plus volontiers la résolution, que vous n'y manquerez pas d'emploi ni de quoi vous occuper. Le changement de lieux est quelquefois pénible à la nature; mais il est bien indifférent à une âme qui ne cherche que Dieu; qui sait qu'on le peut trouver partout, el qui est convaincue qu'on ne le rencontre jamais mieux que dans les lieux où sa Providence nous appelle. Comme je suis persuadé que ce sont là vos dispositions, je ne doute pas que vous ne sacrifiiez volontiers à Notre Seigneur l'inclination que vous auriez peut-être de demeurer à Bourges, et que vous ne reveniez ici avec joie. Vous prendrez avec M. Le Tellier les mesures pour votre départ, et vous me trouverez, en arrivant ici, le même que j'ai toujours été à votre égard; c'est-à-dire tout à vous et du fond du cœur. — L. Tronson

(1j .lean Simon — que la Correspondance appelle Simon de Lyon pour le distinguer de Simon de Paris, dans le temps où ils se trouvaient ensemble au séminaire de Bourges — naquit à Montbrison en Forez vers l'an 1647. Le 4 février 1672, il entra au séminaire de Lyon, et dès l'année 1676, il y remplit plusieurs emplois, même celui de professeur de théologie et de directeur des séminaristes, ayant de bonne heure manifesté le désir d'entrer dans la Compagnie, mais ayant été retenu à Lyon par M. Maillard qui avait fait les frais de son éducation. Comme il avait déjà de l'expérience et des vertus solides lorsqu'il arriva à Paris le 8 février 1680, il fut aussitôt mis au rang des directeurs du séminaire Saint-Sulpice, ht la conférence des Cas et dirigea quelques ecclésiastiques pendant leur retraite. L'année suivante, il fut envoyé à Clermont, d'où il passa à Bourges en 1683. Il y fut successivement — et quelquefois simultanément — professeur de morale, économe, curé et supérieur; et dans tous ces emplois il fit voir une rapacité et une vertu bien au-dessus du commun. La plupart des lettres que lui écrit M. Tronson sont des lettres de direction, en munie temps qu'une preuve de l'estime et de la confiance que le maître avait pour son cher disciple. Il mourut à Bourges le 17 octobre 1722, âgé de 75 ans.

LETTRE xxxvn

A MONSIEUR LE TELLIER

10 décembre 1683.

Si Monseigneur l'Archevêque de Bourges veut unir à perpétuité son séminaire à celui-ci, nous regarderons cela comme un effet de sa bonne volonté pour Saint-Sulpice. C'est un plaisir de travailler pour un prélat qui ne manque ni de lumière, ni de zèle, ni de saintes intentions; et c'est la consolation que vous avez dans vos emplois, et ce qui nous donne un grand désir de servir son diocèse. Mais de faire aucune avance pour nous y lier davantage, ou pour y faire un établissement plus solide, c'est ce qui n'est nullement de notre esprit, ni de l'abandon à la Providence dont nous voulons dépendre absolument pour ces sortes d'établissemens. Si Dieu donne à Monseigneur l'Archevêque la pensée de faire celte union, il lui en donnera aussi les moyens, et il ne sera pas en peine de la manière dont il faudra le faire. Il est intelligent, et les termes justes ne lui manqueront pas. II vaut bien mieux qu'ils viennent de lui que de nous, et ils porteront plus de bénédiction quand nous n'y aurons nulle part. Vous savez que nous n'en avons point voulu avoir d'autre dans notre premier engagement, que de suivre ses vues; je ne crois point que nous devions maintenant en prendre de différentes pour l'affermir. Tous les projets d'actes que nous pourrions donner ne seront jamais si bons que ceux que luimême nous donnera lorsqu'il le jugera à propos. Ainsi, on n'estime point que nous devions faire celte avance. Xous avons déjà assez d'établissemens. Si Notre Seigneur se sert de lui pour nous faire connoitre qu'il veut que nous soyons pour toujours chargés du séminaire de Bourges et qu'il en affermisse l'union, ce sera une marque qu'il agrée nos services, et nous recevrons cette grâce avec toute la reconnoissance que nous devons. Que s'il ne la fait pas, nous ne laisserons pas de le servir avec toute la fidélité que nous devons

au souverain Maître gui nous y a appelés. Vous pouvez agir sur ces principes, dont nous aurons peine à nous départir. étant ceux sur lesquels nous avons jusqu'à celle heure réglé noire conduite. Je suis tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xxxviii

A MONSIEUR SIMON (de LyOIl)

20 décembre 1683.

.le souhaite que la maladie de M. Simon (de Paris) fasse connoilre à Monseigneur de Bourges, que ceux qui ont à travailler toute l'année dans un séminaire ont besoin de se reposer les vacances, et que ce n'est pas se reposer que de travailler dans des visites du diocèse. Nous sommes convenus, en établissant celui de Bourges, qu'on ne détourneroit point les directeurs de leurs fonctions, et qu'on ne les appliquerait point à d'autres emplois. C'est un article de grande conséquence; mais il est difficile de l'observer, quand un évêque veut passer par dessus. Peut-être y fera-t-il réflexion. Pour vous, si l'on vous en propose, vous vous excuserez, non pas sur la raison qu'on ne s'est chargé du séminaire qu'à celte condition; car cette excuse pourroit faire peine; mais sur la raison de votre santé, à quoi il n'y aura pas de réplique.

Je serois bien aise d'avoir copie de vos règlemens de la manière que Monseigneur de Bourges les a corrigés et qu'ils s'observent maintenant; soil pour ce qui se fait chaque jour, soit pour ce qui se pratique chaque semaine, soit même pour les retraites des ordinans.

Continuez d'adoucir les cœurs autant que vous pourrez, car rien n'est préférable à l'union.

La règle pour la conférence spirituelle des samedis au soir est de n'y point manquer, à moins qu'il n'y en ait eu quelqu'une dans la même semaine. On pourroit néanmoins la remettre au dimanche au soir lorsqu'il y a le lundi une fête ;i conférence. Que si la fête arrive le mardi, l'on en fait

une lu veille, c'est-à-dire le lundi, outre celle que l'on a faite le samedi précédent; et pour celle du samedi suivant. elle est laissée ad libitum Superioris. Que si elle vient quelque autre jour de la semaine, on en fait la veille de la fête, et l'on omet celle du samedi suivant. C'est la règle que M. de Breton vil liers a donnée sur cela à quelques séminaires (1).

Voyez avec M. Le Tellier s'il n'y a point d'inconvénient que vous vous chargiez des prônes dont M. de la Ghetardye vous a parlé. Cela ne vous détourneroit-il point de ce que vous devez faire au séminaire, et ne seroit-ce point trop de travail pour vous'.' Je suis de cœur tout vôtre. — L. Tronson.

il) Aujourd'hui les séminaristes qui parlent, à la conférence spirituelle, ont été avertis d'avance, et ont écrit ce qu'ils y disent : il n'en était pas ainsi dans les premiers temps de Saint-Sulpice. Voici ce que M. Tronson écrivait à M. Le Tellier le 7 juillet 1C81 : « Je ne crois point que l'on doive avertir ceux qui doivent parler le samedi au soir à la conférence. Car 1° cela ne se fait nulle part. 2" Il y auroit à craindre qu'ils ne voulussent composer des pièces, et que des discours trop étudiés ne leur lissent perdre la grâce de la simplicité à laquelle il faut les accoutumer. 3« On peut, avec le temps, remédier au temps qu'ils perdent en se préparant toute la semaine lorsqu'ils ne seront pas avertis. Car, quand on les aura avertis souvent qu'il faut parler simplement; quand vous leur aurez fait quelques conférences ou quelques entretiens pour leur en faire connoître l'importance; quand, dans les récréations, vous leur aurez raconté quelques-unes de vos vieilles histoires qui les fassent rire et qui leur montrent combien se rendent souvent ridicules ceux qui ne veulent parler qu'avec de si grandes préparations, et ne prononcer que des discours étudiés, vous verrez que, peu à peu, ils s'accoutumeront à notre manière. C'est par cette voie que l'on a réduit, dans quelque autre séminaire, ceux qui voulaient prêcher dans les conférences; qui ont été obligés enfin de changer de méthode pour ne se faire pas moquer d'eux ». Plus tard, on trouva sans doute incomptœ nimis ces orationcs ex tempore fusse minimeque pertinaces ; et, à la négligence du style, inévitable chez des jeunes gens encore peu habitués à parler en public et même à écrire, on préféra le verborum delectus elegans nimis aptaque et rotunda constructio ; défaut d'ailleurs dont tous ne sont pas capables, et dont l'abus est facile à prévenir.

LETTRE xxxix

A L'ARCHEVÊQUE DE BOURGES

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 18 mai 1684.

Monseigneur,

J'ai appris par la dernière lettre que M. Le Tel lier m'a écrite ce que vous avez fait pour affermir votre séminaire et pour l'unir à perpétuité à celui de Saint-Sulpice. C'est là, Monseigneur, une suite de vos bontés toutes singulières pour nous, et une grâce pour laquelle nous ne saurions vous témoigner assez nos reconnoissances. Rien nenouspouvoit marquer d'une manière plus obligeante et plus sensible que vous êtes satisfait de nos Messieurs; et comme je ne souhaite rien avec plus de passion que de savoir qu'ils vous contentent, et que leurs petits services vous agréent, rien aussi ne me pouvoit donner plus de consolation que cette bonne nouvelle. Ce nous sera, Monseigneur, un nouvel engagement pour nous attacher plus entièrement à votre service; et si nous pouvions ajouter quelque chose à l'ardeur avec laquelle nous nous y sommes déjà dévoués, je puis vous répondre que nous nous ferions tous un extrême plaisir de vous donner en cette occasion cette marque de notre gratitude. Ce sont là, Monseigneur, nos véritables sentimens, dont nous serons ravis de pouvoir donner des preuves dans les rencontres qui se présenteront. Cependant j'espère que vous ne désapprouverez pas la liberté que je prends de vous en donner ici des assurances au nom de toute la communauté, et de profiter de cette occasion pour vous témoigner que je suis avec toute la soumission, tout le respect et tout rattachement que je dois, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE XL

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce 22 mai 1684.

Mon incommodité, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, n'a pas été fort considérable. On pouvoit dire cependant que j'étois malade à l 'extrémité ; car mon plus grand mal étoit au gros orteil, dont le feu s'étendoit par tout le pied et causoit une enflure par toute la jambe. Quinze jours de repos, sans autres remèdes que l'oxicrat (1) et l'eau de la Reine de Hongrie (2), m'ont remis en liberté. Vous pouvez croire que la mort de M. Masson nous donnera ici un peu d'exercice. Car il travailloit beaucoup et fort bien. Il est universellement regretté, et, certes, avec raison : car il contentoit tout le monde, et cette perte est grande pour la maison. Nous rappelons ici M. Leschassier que nous avions prêté pour quelque temps à la communauté, et qui nous sera d'un grand secours. Je vous explique ce détail, parce que je vois par votre dernière lettre i'inlérêt que vous prenez à l'état où nous sommes. 11 y a long temps que je connois votre bon cœur et l'amitié que vous avez pour nous; que je cultiverois par des lettres plus fréquentes, si je ne la croyois pas très affermie. Au reste, je puis vous dire, puisque Dieu m'en donne la pensée et que l'occasion s'en présente, que je suis plus convaincu que jamais que vous avez vocation pour Courges. Dieu y bénit vos travaux : on y est content de vous. Je sais combien les talens et la facilité que vous avez pour le travail soulage M. Le Tellier, et sert au séminaire. Continuez seulement, mon cher Monsieur; car vous voyez l'importance de l'œuvre dont vous êtes chargé ; qui auroit peine à se soutenir sans vous. J'ai vu, par les actes que M. Le Tellier m'a envoyés, la bonne volonté de M=r l'Archevêque, que nous

(1) L'o.;ycrate est un mélange d'eau et de vinaigre.

(2) Alcoolat, ou esprit de romarin. Autrefois préconisé contre la goutte.

devons tâcher de reconnoître. Cette grâce qu'il nous fait marque

les desseins parliculiers de Dieu sur nous, quinousobligent à nous consacrer avec plus d'abandon au service de son diocèse. Quelques biens que vous eussiez pu faire au Puy, je suis convaincu qu'ils n'auroient jamais égalé ceux que vous avez déjà faits à Courges, et ceux que vous y ferez encore sous un prélat si bien intentionné, et qui a de la considération pour vous. J'espère que qui cœpit per te opus bonum, i pse per te perficiet. Soyez persuadé, Monsieur et très cher en Noire Seigneur, que je suis autant à vous que jamais, et beaucoup plus que je ne puis dire. — L. Tbonson.

LETTRE XLl

A L'ARCHEVÊQUE DE BOURGES

Du séminaire de Saint-Sulpice, ce 12 mars 1685.

Monseigneur,

Je ne me donne pas l'honneur de remercier Votre Grandeur toutes les fois que j'apprends les nouvelles obligations que lui a votre séminaire. Je vous supplie très humblement d'être persuadé que nous n'en avons pas moins de reconnoissance dans le cœur, et que le seul respect et la crainte de vous détourner de vos occupations importantes, et dont nous entendons parler avec tant d'édification, nous retient souvent dans le silence. Cependant, Monseigneur, je n'ai pu apprendre les effets récents et publics de la protection que vous lui avez donnée, sans vous en faire mes très humbles actions de grâces, et sans vous assurer que nous tacherons de répondre à tant de faveurs par nos prières assidues et par une entière soumission à vos ordres.

Comme je sais. Monseigneur, que vous n'envisagez que la gloire de Dieu et le bien de l'Église, et que d'ailleurs vous ne sauriez douter du désir sincère que nous avons de vous contenter, je prends la liberté de vous proposer une chose que je retiens en moi depuis six mois, et dont je n'ai osé

jusqu'à présent me donner l'honneur de vous écrire, dans la seule appréhension que peut-être elle ne vous fût pas agréable. C'est, Monseigneur, que le séminaire de Clermonl est sans supérieur; que je ne vois personne qui puisse hien remplir cette place présentement que M. de la Chetardye, et que nous vous serions très sensiblement obligés si vous vouliez bien permettre qu'il y allât, du moins pour quelque temps, et jusqu'à ce que nous fussions en état de vous le redonner, si vous ne vouliez pas le laisser aller pour toujours. Les affaires de l'une de ses sœurs (1) l'appelant en ce pays-là, il semble que ce seroit une providence si vous agréiez qu'il y fit quelque séjour. C'est un diocèse de vos suffragants qui vous demande du secours, Monseigneur, comme à son métropolitain; et qui a recours à votre abondance pour suppléer à sa disette. Nous ne manquerions pas, au reste, de vous envoyer aussitôt M. David: et M. de la Chetardye, en s'en allant, laisseroit à votre séminaire la pleine et entière jouissance du prieuré de Reuilly. pour être employée au bâtiment que vous y faites construire, en attendant qu'on put y unir le litre. Ainsi, Clermont seroit secouru sans que votre séminaire en souffrit. Voilà, en simplicité, Monseigneur, toutes mes vues, qui seront toujours soumises aux vôtres, n'ayant point au fond de plus grand désir que de vous satisfaire, et de vous faire connoitre en cette occasion, aussi bien que dans toutes les autres qui se pourront présenter, avec combien de respect et de sincère soumission je suis, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(1) Marguerite-Charlotte de la Chetardye ht profession dans le couvent des Clarisses Urbanistes de Limoges. Le roi la nomma abbesse de l'abbaye Sainte-Claire de Clermont, le 29 juillet 1644. Elle en fut mise en possession, une première fois, le Saint-Siège étant vacant, par l'évêque de Clermont, Joachim d'Estaing, le 15 juillet 1645; et une seconde fois, le 21 mai 1646, après avoir reçu ses bulles du pape Innocent X et la bénédiction du même êvêque de Clermont. Elle mourut le 19 septembre 1C84, et fut inhumée dans le chœur de l'église du monastère. Optïma abbatissa, disent les Bénédictins de la Gai! la rJ(ri.<tiana et. II. col. 418).

2'il) LIVRE TROISIÈME

LETTRE xlii

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce 12 mars 1685.

Je ne crois pas que vous soyez surpris, Monsieur el très cher en Noire Seigneur, de la proposition que j'ai à vous faire, après le bruit qui en a couru elque vous n'avez pas ignoré. Je vous dirai donc que j'écris aujourd'hui à Monseigneur l'Archevêque pour le prier très humblement d'agréer que vous alliez travailler au séminaire de Clermont, qui a besoin tout à fait de votre présence pour être bien soutenu. La répugnance que vous aurez à quitter un pays où vous vous trouvez bien, et des personnes qui vous goûtent, et surtout la peine sensible que je sais que vous aurez de vous séparer d'un prélat qui vous a témoigné tant de bonté et pour qui vous avez tant de respect et de considération, ne vous empêcheront pas d'aller secourir un diocèse entier, où vous verrez mieux, quand vous y serez, le besoin que l'on a de vous, que vous ne le pourriez connoitre maintenant. Le désir sincère que nous avons de contenter Monseigneur l'Archevêque ne nous auroil pas permis de songer à vous, sachant bien qu'il sera fâché de vous perdre, si la nécessité ne nous y conlraignoit, et si nous n'étions persuadés de son désintéressement et de son affection pour Saint-Sulpice. C'est dans cette conviction que je le prie de trouver bon que vous preniez ce nouvel emploi, au moins pour quelque temps. J'espère qu'il nous accordera cette grâce, et que vous vous disposerez, s'il l'agrée, à y aller bientôt. Comme nous ne savons pas s'il consentira que vous vous en alliez pour long temps, et que pour rien du monde nous ne voudrions le mécontenter, je ne vous conseille pas d'emporter le gros de vos hardes, ni de lui proposer personne pour occuper la cure du séminaire. Car cela seroit inutile en cas qu'il veuille absolument que vous reveniez. Résolvez-vous donc d'aller soutenir ce bon œuvre. Quand il sera dans l'état qu'il doit être et qu'on pourra se passer de vous en ce pays-

là, nous verrons quelle sera la disposition de Monseigneur l'Archevêque pour nous y conformer. Joignez vos prières aux miennes, afin qu'il vous accorde congé au moins pour quelque temps. Je lui mande que vous laisserez au séminaire la jouissance du prieuré de Reuilly pour en recevoir les revenus en votre absence et les appliquer au bâtiment ; et que, du moment qu'il y aura un abbé à Saint-Denis (1\ vous vous en démettrez aussitôt et travaillerez incessamment à l'unira son séminaire, parce que je sais que c'est là votre intention, et que vous ne l'avez pris et ne le gardez que dans celte vue. M. David est tout prêt d'aller à Bourges si vous quittez. Ainsi, M. Le Tellier sera soulagé, et on tâchera de faire en sorte que le séminaire ne souffre pas de votre translation. Vous nous ferez savoir la manière dont Monseigneur l'Archevêque aura pris ma proposition; car je vous réitère encore que, quelque besoin que nous ayons de vous, je préférerai toujours sa satisfaction à la nôtre. Je suis tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE xliii

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce 27 mars 1685.

Quelle apparence, après ce que m'a écrit Monseigneur l'Archevêque, de revenir à la charge et d'insister encore sur \otre départ! 11 s'est expliqué trop fortement pour espérer qu'il change; et quand, par un effet de sa bonté, il se rendroit à de nouvelles instances qu'on lui feroit, ce ne seroit qu'un consentement extorqué, dont il y auroit à craindre que Dieu ne bénit pas les suites. Ainsi, je crois que, pour le présent, il faut en demeurer-là, et attendre que la Providence du Souverain Maître donne d'autres ouvertures. Sa volonté,

(1) Il ne devait plus y en avoir, et le cardinal de Retz, mort le 24 août 1679, devait être le dernier. Le 15 juin 1686, en effet, en vertu d'une décision de Louis XIV approuvée en 1691 par le Pape, la mense abbatiale de Saint-Denis fut réunie à la maison royale de Saint-Cyr établie par Mœe de Maintenon, et la dignité d'abbé se trouva ainsi éteinte.

ce me semble, nous paroit assez, après les démarches que nous avons faites; et puisque la porte pour votre sortie se trouve fermée et que la clef ne l'ouvre pas, il ne faut pas forcer les gardes et gàler la serrure. S'il veut que vous consommiez à Bourges votre sacrifice, il faut l'y consommer avec joie; s'il a d'autres vues sur vous, il les fera paroître dans la suavité ordinaire de sa conduite et dans les temps réglés par sa sagesse. 11 faut que la nôtre lui rende hommage par le sacrifice de nos lumières et de toutes nos raisons, et par une soumission aveugle à ses ordres toujours saints et toujours aimables a ses Élus. Je prie Notre Seigneur de vous remplir de son divin Esprit et d'être l'unique objet de voire amour. Tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE XLIV

A L'ARCHEVÊQUE DE BOURGES

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 3 avril 1685.

Monseigneur.

Il me suffit de connoitre vos sentimens pour les suivie avec toute la soumission que je dois. Puisque vous jugez M. de la Chetardye utile à votre diocèse, nous ne penserons plus à son départ. Il ne seroit pas juste, pour accommoder le séminaire de Clermont, de faire tort au vôtre. C'est un ouvrage qui ne peut que nous être très cher par la protection que vous y donnez, et par les marques de votre zèle et de vos bontés pour nos Messieurs, dont ils se ressentent tous les jours. Ainsi, Monseigneur, je vous supplie très humblement d'être persuadé que nous nous en tenons, de notre part, trop obligés, pour ne le pas soutenir de toules nos forces, bien loin de vouloir rien faire qui put l'affaiblir ou vous déplaire. C'est ce que j'espère que vous remarquerez dans toute notre conduite, n'ayant point en mon particulier, de désir plus ardent que de vous faire connoitre avec combien d'attachement et de respect je suis, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tkonson.

CORRESPONDANCE Wl.i: LE SEMINAIRE DE BOURGES 2*0

LETTRE xlv a monsier -[mon (de Lyon)

Ce 11 juin 1685.

.le bénis Dion des dispositions qu'il vous donne, et je le prie de vous y bien affermir. L'attrait pour le recueillement intérieur est une grande grâce, et quand on la peut conserver dans les emplois extérieurs auxquels notre vocation nous engage, c'est un moyen d'y faire de grands fruits, et de s'y sanctifier beaucoup soi-même en sanctifiant les autres. Vous avez cependant à prendre garde à la trop grande contention, à laquelle on se laisse aller quelquefois pour conserver cet attrait, quand il cesse de se rendre sensible. Car c'est cet effort qui incommode et la poitrine et la tète.

Je n'ai rien trouvé à redire à vos résolutions, sinon à la dernière qui regarde vos besoins temporels, à laquelle on peut mettre quelque limitation en quelques cas particuliers qui pourroient arriver, et où la prudence doit conduire.

Pour les mortifications corporelles, je ne vois pas que vous soyez en étal d'en faire de nouvelles. C'est assez de vous rendre fidèle à vos emplois, sans chercher d'autres pénitences que celles que vous y trouvez.

Ménagez toujours un peu votre santé. Car, quoique Dieu vous en donne présentement assez, elle n'est pas si robuste que vous deviez vous surcharger beaucoup.

Je ne vous conseillerois point de changer votre manière de parler, quand même vous auriez plus de temps à vous préparer. Ce ne sont point les discours si polis et si justes qui touchent le plus; et c'est un grand talent, surtout dans les séminaires, de savoir parler sans tant de préparation; mais tous ne le peuvent pas, et il faut que chacun fasse prout accepit a Domino.

Je ne sais rien de plus utile pour soutenir le bien que l'on fait dans le séminaire, que de mettre les séminaristes en état d'entretenir une grande correspondance avec leurs direc-

2'i'i LIVRE TROISIÈME

tours quand ils en sont sortis. On ne sauroit leur en trop inculquer l'importance. C'est un grand travail que les directeurs s'attirent par là. car il faut donner bien du temps pour répondre à toutes leurs lettres; mais c'est un bien qui ne se peut assez estimer.

.Monseigneur de Bourges dina hier ici (1) et nous témoigna mille satisfactions de son séminaire. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE XLVl

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce 10 septembre 1685.

Ne craignez point, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, de me mander vos vues; car elles pourront faire quelquefois de bons effets, et je puis vous répondre qu'elles n'en feront jamais de mauvais. Celles que vous me proposez dans votre dernière lettre touchant le changement des sujets d'une maison à une autre sont des vues que l'on a ici depuis long temps et que l'on souhaiteroit pouvoir exécuter; mais on y a trouvé si souvent des obstacles et des inconvéniens si grands, que l'on a été obligé de s'arrêter et d'attendre du temps et des conjonctures plus favorables. On est obligé de ménager Messeigneurs les Prélats; il faut quelquefois condescendre aux désirs des supérieurs, et la charité qui veut que l'on ait égard aux besoins et aux infirmités de tous, fait que souvent, pour éviter le bruit et l'éclat, on fait ce que l'on ne voudroit pas et on ne fait pas ce qu'on voudroit. L'exemple de Clermont est récent (2) et vous avez vu l'obstacle que Monseigneur l'Archevêque mit à votre translation, et avec quelle force il répondit à la proposition que je lui en

(1) Le Prélat avait été député par sa province à l'Assemblée générale du clergé qui se tenait à Saint-Germain.

(2) Pour de bonnes raisons, M. Tronson avait désiré retirer du séminaire de Clermont un directeur; mais il dut céder à la volonté de l'évèque qui s'opposa à son départ.

lis Je ne doute pas qu'il n'en usât de la même manière si on lui proposoit de lui ôter M. Simon. Nous trouvons ailleurs les mêmes difficultés; et je puis vous dire qu'en quelque lieu que ce soit, si les inférieurs ont quelquefois de la peine, les supérieurs n'en ont pas moins qu'eux, lorsque sans se départir de la douceur qu'ils doivent avoir dans leur conduite, sans faire trop de violence aux sujets, sans manquer à ce qu'ils doivent aux prélats, il faut faire en sorte que tout cadre. Je ne vous dis ceci que par ouverture de cœur, car je crois que vous en êtes assez convaincu. Le souhait que vous faites, que nous vous donnions M. Rochelte pour la paix et l'utilité de la maison pourra bien avoir son effet. Je suis bien aise que vous m'ayez donné cette vue. Je m'en va travailler à la faire réussir. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE xlvii

A L'ARCHEVÊQUE DE BOURGES

Ce 17 octobre 1685.

Monseigneur.

Je n'ai pas cru devoir différer d'exécuter vos ordres et de faire partir incessamment M. Rochette (1). Vous trouverez en lui une personne d'une aussi grande piété, mais d'un esprit plus accommodant que M. Guenon. Quoiqu'il soit plus jeune docteur et qu'il n'ait pas tant d'expérience, j'espère que vous en serez satisfait, et que vous reconnoitrez bientôt qu'il est plus propre pour votre séminaire que son prédécesseur. Je

(1) Maurice de Rochette, né à Clermont, entra au séminaire de Saint- Sulpice le 21 décembre 1674, et y suivit pendant bien des années les exercices ordinaires, en même temps qu'il suivait en Sorbonne les leçons et les exercices de la licence. Il prit le bonnet de Docteur le 2 août 1685, et peu de jours après fut proposé par XI. Tronson pour être directeur au séminaire de Bourges, bien qu'il n'appartînt pas encore à la Compagnie. M. Rochette s'acquitta de toutes ses fonctions avec un zèle constant et à la satisfaction de tous. Cependant, aux vacances de 1603, il quitta ces emplois et accepta un canonicat dans le

vous supplie 1res humblement d'être persuadé. Monseigneur, que je me ferai toujours un plaisir singulier de pouvoir connoitre vos volontés pour y conformer les miennes, et 'que je n'aurai point plus de joie que de trouver des occasions de vous témoigner avec combien de reconnoissance, de soumission-et de respect je suis, Monseigneur, votre très humble el très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE XLVHl

A L'ARCHEVÊQUE DE BOURGES

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 3 mars 1686. Monseigneur.

.Nous ne saurions attribuer qu'à votre zèle el à vos soins l'enregistrement sans modifications des dernières lettres patentes, dont vous avez eu la bonté de me donner les premières nouvelles par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Je regarde cet heureux succès comme une suite des bénédictions que Dieu donne aux ouvrages que vous entreprenez pour sa gloire, et que vous ne voulez point laisser imparfaits. Nous nous sentons obligés de nous intéresser d'autant plus en celui-ci qu'il nous lie plus étroitement k vous, et qu'il nous engage plus indispensablement à vous servir, qui est la chose du monde qui nous sera toujours la plus agréable. J'espère aussi, Monseigneur, que nous y trouverons le moyen, par notre fidélité, de reconnoitre les marques de vos bontés, que vous donnez en cette occasion,

chapitre de Clermont, avec le consentement de M. Tronson, qui lui permit même de demeurer au séminaire où il aurait eu la première place après le supérieur. Mais le nouveau chanoine ne paraît pas avoir usé de la permission, peut-être parce qu'il fut nommé vicaire général peu de temps après sa prise de possession, il continua cependant à entretenir de bons rapports avec Saint-Sulpice; mais il ne compta plus parmi les membre- de la Compagnie, à laquelle, dit M. Gamon, bien qu'il eût travaillé huit ans dans le séminaire de Bourges, il n'avail même jamais été associé •.

CORRESPONDANCE AVEC LE SÉMINAIRE DE BOURGES 2'i7

cl que je puis dire être extraordinaires, puisque nous ne voyons rien de pareil dans les autres diocèses. Je vous supplie humblement d'être persuadé qu'on ne peut y être plus sensible que nous le sommes tous, et que notre joie sera parfaite lorsque nous pourrons faire paroitre, autant que nous le désirons, les sentimens de gratitude que nous en portons dans le cœur. C'est la protestation que vous fait, au nom de tous, celui qui est avec un profond respect, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Troxsox.

LETTRE xlix

A MONSIEUR LE TELLlElt

Ce 4 mars 1686.

Quand vous aurez tous vos papiers, il faudra que vous nous envoyiez des expéditions, afin que si nous n'en avons pas les originaux, nous en gardions au moins ici des copies collationnées.

Il est très fâcheux qu'on n'ait pas les mêmes principes de conduite; mais il est très difficile d'en convenir. Ce que vous pourriez faire est d'assembler sur cela vos Messieurs; et comme les sentimens se trouveroient partagés dans l'assemblée, on ne feroit pas de difficulté de convenir qu'on en écriroif ici, pour avoir des règles que l'on put suivre en sûreté. Je crois, comme vous, que les sujets de cette différence de sentimens sont extrêmement à craindre, surtout dans un temps où l'inclination que quantité de gens ont pour la morale sévère se porte très aisément à l'excès et va jusqu'à une morale outrée : nos autem non ita didicimus Christian. Il faut être exact, mais selon l'esprit de nos Pères. et ne nous point mettre en peine si ceux qui font profession de crier contre tout le genre humain nous accusent d'être relâchés; pourvu que nous soyons imitateurs fidèles de ceux dont nous avons l'honneur d'être successeurs.

Je crois que vous aurez su la perte que nous avons faite de

2i8 LIVRE TROISIEME

M. Couderc (i), qui est mort le 21 du mois passé. Je le recommande à vos prières et à celles de tous nos Messieurs. C'est un sujet dont vous connoissiez les talens et le mérite, et qui s'est consumé dans ces dernières missions des huguenots. Nous ne pouvons pas douter qu'il ne soit en état de recevoir la récompense de ses travaux. Tout à vous. — L.

ÏRUN'SON.

LETTRE i.

A MONSIEUR LE TELEIER

Ce 1« janvier 1687.

J'avoue qu'il est très fâcheux, dans l'état où sont les choses, qu'on ne vous assiste pas pour votre bâtiment; mais, en vérité, j'y vois bien de la difficulté, et la maison ne sera guères en état de le faire tant que nos affaires ne seront point vuidées. Pour moi, je suis maintenant hors d'état d'y contribuer, mon revenu étant notablement diminué, et comptant pour un seul article dix-huit cents livres de rente de moins que je n'avois, par la résignation de mon prieuré que j'ai faite à M. Leschassier. Pour les particuliers, vous savez quel silence j'observe toujours louchant le temporel, et combien cette réserve, qui est en usage dans la maison, est importante. M. Leschassier fait bien tout ce qu'il peut; mais il s'étoit engagé de donner quelque chose au Puy, et je vois que les forces lui manqueront plus tôt que la bonne volonté. Il faut prier Dieu qu'il suscite par sa Providence quelques moyens pour perfectionner et achever son œuvre.

On ne croit pas ici que l'on doive consentir à la proposition de la personne qui veut donner 4.000 livres à son confesseur. On estime cela si opposé au désintéressement que l'on demande dans la maison, qu'on croiroit que celui qui accepteroit cette donation, en a tout à fait perdu l'esprit. De tout

(1) Supérieur du séminaire de Viviers. Voir la correspondance de M. Tronson avec ce séminaire.

temps, on a recommandé ici deux choses par dessus loul : le désintéressement et l'obéissance; et c'est ce qui a attiré le plus de grâces et de bénédictions sur le séminaire et sur ceux qui s'y sont rendus fidèles. 11 faut tâcher de conserver toujours ce même esprit.

Je suis bien persuadé de la peine que peut avoir un bon sujet dans une communauté, qui voit qu'on ne lui témoigne point de reconnoissance pour tout le bien qu'il y fait. C'est ce qui m'a fait faire autrefois bien des réflexions sur la conduite de Saint-Sulpice ; mais ce qui me fait extraordinairement estimer son détachement, auquel j'attribue principalement les bénédictions que Dieu y donne et la grâce de ceux qui y travaillent. Gomme j'aurois scrupule si je me relàchois sur un article de celte importance et que cet exemple pourroit avoir beaucoup de suite si je l'approuvois, je ne puis vous dire autre chose, sinon que vous en examiniez toutes les circonstances, et que vous fassiez ce que vous jugerez plus à propos, quand vous l'aurez bien recommandé à Dieu sans m'en écrire davantage. Je suis tout à vous. — L. Troxsox.

LETTRE li

a monsieur stMox (de Lyon)

1er janvier 1688.

Je crois que vous devez prendre vos besoins sans scrupule et avec plus de simplicité. Usez-en comme de la nourriture. On craint souvent d'y excéder; mais comme personne ne connoit précisément le point de la nécessité et jusqu'à quel morceau il faut aller pour n'en prendre ni trop ni trop peu, le meilleur est de ne point tant chicaner là-dessus, et de prendre bonnement ce que nous croyons devant Dieu être nécessaire. C'est ce que je vous conseille de faire pour vos habits, en étendant néanmoins la nécessité jusqu'à la bienséance. Car vous ne devez point craindre de blesser en cela la pauvreté, puisque vous ne ferez que suivre les règles de

2oll LIVRE TROISIÈME

l'Église, qui avertit particulièrement les ecclésiastiques, ve pannosis, sordidis ant laceris vestibus incedant. Une soutane d'une étoffe simple, et que l'on ne quittera que lorsqu'elle sera usée et prête à se déchirer, ne sera point de mauvais exemple, et vous conserverez assez en vous l'esprit de pauvreté que vous aimez.

L'attache à ses pénitens est une source de grands désordres et de beaucoup de division dans une communauté. Les pénitens en souffrent par la trop grande condescendance et crédulité que l'on a pour eux. Les Directeurs en souffrent par la peine qu'ils se font à eux-mêmes en voulant soutenir tout ce qu'ils font. La communauté en souffre par plusieurs choses qui troublent l'ordre, et que l'on est obligé de tolérer pour le bien de la paix. Vous faites bien de vous ménager sur cela, et de ne pas faire des démarches inutiles.

on fait très bien de retrancher les discoles. Si le fils du lieutenant ne se corrige pas après l'avoir averti que l'on ne pourra pas le garder s'il continue, il faudra faire trouver bon à M. son père qu'il le retire, après en avoir parlé au prélat.

Vous faites très bien de ne point réfléchir sur votre étal, cl je vous redis encore que vous y devez demeurer en paix.

Soyez bien convaincu que la crainte n'est pas votre voie, mais l'amour, et que perfecta charitas foras mittit timorem (I Joann. IV, 18).

Continuez vos oraisons a l'ordinaire, et faites du mieux que vous pourrez pour dire votre chapelet, sans néanmoins lien dérober à votre sommeil ni au temps de votre repos.

Craindre pour soi, s'humilier et prier pour ceux que l'on conduit, c'est ce que doit faire un directeur dans la vue des fautes de ses pénitens. Pourvu que cela se fasse sans inquiétude et sans trouble, comme vous me le marquez, tout va bien.

Continuez à faire ce que l'on vous a permis pour le coucher. Choisissez entre les livres spirituels ceux où vous avez plus d'attrait et qui vous portent le plus à Dieu.

N'écoutez pas ce qui pourroit troubler votre paix. Elle

vous esl nécessaire dans la voie où Dieu vous met., et le I rouble ne serviroit <[u*;i diminuer en vous sa présence el augmenter vos tentations. Ainsi, continuez à vivre dans l'abandon et la simplicité, demeurant anéanti devant Nolne Seigneur, el mort à toutes vos propres vues, .le suis en lui tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE LU

a monsieur simon (de Lyon)

Ce 3 avril 1689.

Ne prenez point d'absyntbe ni de coloquinte; ni L'une ni l'autre ne vous convient, et vous n'y trouveriez pas le remède que vous désireriez. 11 vous doit suffire d'en avoir essayé. Pour les bracelets, vous pouvez continuer. Ce n'est pas, à la vérité, une grande mortification; mais vous suppléerez aux autres que vous croiriez vous [ ouvoir être utiles, par un grand désir d'en taire davan'age, sitôt que l'obéissance vous le permettra. Maintenant prenez pour votre devise ces paroles que Notre Seigneur dit au bon père Y van qui ne pouvoit se rassasier de pénitences : « Yvan, Vvan, moins de rigueur et plus d'amour ». Peut-être demandera-t-il un jour quelque autre ebose de vous, que ce qu'il demande présentement; mais en tout temps sa volonté nous doit suffire.

J'ai dit à M. Le Tellier de recevoir au séminaire M. Michel, votre neveu (I). Je crois qu'il est bon qu'il demeure quelque temps à Bourges avant que de venir ici. Tous les témoignages que l'on m'en a rendus sont conformes à ce que vous m'en avez écrit, et M. Le Tellier me les a confirmés d'une manière très avantageuse. Ainsi nous avons tout lieu d'espérer qu'avec le temps il remplira bien sa place dans un séminaire, el qu'il sera utile a l'œuvre que Dieu nous confie.

il) Il entra plus tard dans la Compagnie, et devint supérieur du séminaire de Tulle. Voir la correspondance de M. Tronson avec ce séminaire.

Vous ferez très bien de ne point écrire à ses parens pour son entrelien, et vous ne devez aussi ni écrire pour cela à M. votre frère, ni avancer de votre argent. Vous rendez assez de service au séminaire, pour ne pas songer à faire cette dépense. C'est à nous à y pourvoir, et j'en écris à M. Le Tellier afin que l'on n'y fasse aucune difficulté. Je suis toujours également à vous. — L. Tronson.

LETTRE lui

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

19 juillet 1690.

11 y a déjà quelque temps que j'ai reçu le livre de vos Catéchismes (1). Si j'agissois avec vous comme on fait dans le monde, je n'aurois pas tant différé à vous en remercier. Mais je connois assez votre fond, et je sais que vous serez assez persuadé que ce n'est pas manque de reconnoissance. L'avantage que ce retardement m'adonne est qu'ayant lu une partie de cet ouvrage, je puis maintenant joindre à l'action de grâces le témoignage de la satisfaction que m'a donnée cette lecture. J'espère que le public profitera de votre travail, et que vous vous rendrez par là utile à d'autres qu'à vos paroissiens. Je souhaite que Dieu continue de répandre ses grandes bénédictions sur votre conduite et vous conserve toujours fort en paix. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, de très grand cœur et autant que jamais, parfaitement à vous. — L. Tronson.

(1) Catéchismes, on Abrégés de la Doctrine chrétienne, imprimés par l'ordre de Monseigneur... l'Archevêque de Bourges, pour être seuls enseignr.< dans son diocèse; Bourges, 1690, in-12. Plusieurs fois réimprimés. V. Bibliothèque sulpiciennc, 1. 1, p. 182-

LETTRE liv

A MONSIEUR SIMON (de LyOIl )

Ce 20 novembre 1690.

II est vrai que l'embarras des affaires ne plaît guères à une àme qui a un grand attrait pour la retraite. Cependant quand Tordre de la Providence nous oblige de vaquer aux choses extérieures, quoique alors le repos ne soit pas si sensible, il faut néanmoins que le cœur retiré en Dieu et abîmé dans son aimable volonté y trouve toujours sa paix comme dans son centre. Ce n'est point la solitude et le repos que l'on goûte qui sanctifie, mais la volonté de Dieu que l'on aime et que l'on accomplit; et je crois que souvent, pour craindre trop les embarras et le trouble, on se borne trop dans les emplois où il appelle, et on se prive de beaucoup de grâces qu'il donneroit. Vous avez sujet de le bénir de ce qu'il vous rend fidèle à tout, et de ce que vous quittez volontiers le repos de Marie lorsqu'il vous appelle aux occupations de Marthe.

Vous pouvez ajouter à vos mortifications, une fois encore par semaine, le cilice durant l'hiver. Pour vos abstinences, un jour de jeune et un autre de quelque abstinence au souper vous doivent suffire : le reste, à l'ordinaire.

Il n'y a pas d'apparence que vous refusiez de faire l'oraison synodale, puisque le Prélat le souhaite. Les maux que les péchés des prêtres causent dans l'Église me paroit un sujet plus touchant et plus utile que l'autre que vous vous proposez. Les choses sont assez fortes d'elles-mêmes sans vous mettre fort en peine des expressions qui. étant trop recherchées, pourroient même les affoiblir; et pour moi, j'aime mieux que vous fassiez un discours chrétien qui touche, qu'une pièce éloquente que l'on admire. Je suis sûr que cette manière sera aussi plus de votre goût. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout à vous. — L. Tronson.

.ri LIVRE TROISIEME

LETTRE LV

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce 30 avril 1691.

t! est juste. Monsieur et très cher en Noire Seigneur, que

vous alliez terminer vos affaires à Tours. Puisqu'il n'y a pas d'apparence de remettre à l'automne, après y avoir été plusieurs fois incommodé, vous n'avez qu'à choisir le temps où votre santé et le séminaire en souffriront le moins. 11 me paroit plus de difficulté au voyage de Baveux à cause de vos emplois, auxquels on ne pourroit pas aisément suppléer. Cependant je voudrois hien que vous ne tissiez point de peine au Prélat (I). Ne pourriez-vous point le contenter en le priant de trouver hon que vous remettiez à l'année prochaine, où vous serez indispensahlement obligé de venir à Paris ? Je crois que vous en savez bien la raison; mais si vous ne la savez pas, M. de la Barmondière vous la dira (2). La difficulté de remplir vos emplois me confirme dans la pensée que j'ai depuis longtemps, qu'il faudroit que chaque séminaire entretint un ouvrier surnuméraire, qui put soulager de temps en temps ceux qui auroient besoin de repos. Si vous en aviez quelqu'un, je ne verrois nulle difficulté à votre voyage de Baveux. Nous y pourvoirons l'année prochaine. Je suis de cœur, mille fois plus que je ne puis dire, tout vôtre. — L. Tronson.

(1) Ce prélat, cousin de M. de la Chetardye, était François de Nesmond, né à Paris, le 31 août 1629, d'un président au Parlement et d'Anne de Lamoignon. Nommé évèque de Baveux en 1G59, il fut sacré le 19 mars 1662, et mourut le 16 juin 1715, âgé de 86 ans, doyen des évèques de France et des docteurs de Sorbonne. Dans son diocèse était situé le prieuré de Reuilly, que possédait M. de la Chetardye et auquel il renonça en faveur du séminaire de Saint-Sulpice en 1694.

(2) Pour le lecteur qui ne devinerait pas cette « raison », je citerai cette phrase de la lettre que M. Tronson écrivit à M. de la Chetardye le 14 mai suivant : « Je crois que vous devinerez bien la raison un voyage de l'année prochaine dont je vous ai écrit, quand je vous dirai

LETTRE LVI

a monsieur simon (de Lyon)

Ce 17 juin 1691.

Je crois la retraite annuelle d'une très grande nécessité. On a réglé qu'on la feroil tous les ans, parce qu'on a eu expérience que la dissipation d'un travail continuel affoibliroit beaucoup les sujets, s'ils ne reprenoient de nouvelles forces par cette retraite. C'est un règlement que je vous conseille fort d'observer, et je vous dirois même de la faire dès à présent, si vos emplois vous le pouvoient permettre. Mais je ne vois pas d'apparence qu'elle put compatir avec la multitude des choses dont vous êtes chargé. Peut-être vous restera-t-il encore assez de temps pour la faire, après que M. de la Chetardye sera de retour, jusqu'aux vacances. Que s'il n'y a pas de temps, j'aime mieux que vous preniez huit jours des vacances pour la faire, afin que cet exemple serve à donner plus d'estime de ce règlement. Je suppose que votre santé n'en souffre pas : car autrement il ne faudroit pas l'entreprendre. Si l'on a plus de condescendance pour les autres que pour vous, c'est qu'on les lient plus foibles. Que si l'on se trompe, vous devez vous en humilier, de tromper ainsi le monde. Quoiqu'il en soit, c'est une grande miséricorde de Dieu sur vous de ne pas permettre souvent que l'on condescende à vos propres désirs. C'est par là que, mourant sans cesse à vous-même pour ne vivre qu'à Dieu, ingredieris in abundantia sepulchrum.

Je crois qu'un voyage au pays pendant les vacances ne pourroit que vous être utile. Vous pourriez y mener avec vous M. Michel, qui ne sera pas fâché de voir ses parens

(lue Messieurs Maillard, Tanoarn et Rigoley seront de la partie ». J'ajouterai que ces trois Messieurs étant assistants de la Compagnie, il s'agissait d'une assemblée à laquelle M. de la Chetardye devait prendre part en la même qualité, en vertu d'une élection faite dans l'assemblée précédente.

avant que de venir ici sur la fin des vacances. Il esl juste, quelque indifférent qu'il soit, de lui donner celte petite satisfaction. Je crois même qu'il esl utile qu'il voie ses parens avant que de venir ici, et il n'est nullement à propos qu'il les aille voir sans vous. Je souhaiterois seulement que vous prissiez vos mesures d'une manière qui ne l'empêchât pas de se présenter à la prochaine ordination. Car, comme il seroit important qu'il fût prêtre quand il viendra ici, il faudroit différer jusqu'à Noël son voyage de Paris, s'il laissoit passer l'ordination de septemhre. Vous verrez à prendre vos mesures sur ce plan. J'ai élé très satisfait de la lettre qu'il m'a écrite. Vous me ferez plaisir de le lui témoigner, parce que je n'ai pas le temps de lui répondre cet ordinaire; et ce que je vous mande peut servir pour tous deux. Je suis de cœur à l'un et à l'autre le tout acquis. — L. Tronson.

LETTRE lvii

A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce 23 septembre 1691.

Ne croyez pas, Monsieur et très cher en Noire Seigneur, que ce que j'ai dit (1) au sujet de vos imprimés faits de bonne foi, vienne d'aucune peine que j'aie contre vous. L'avis que l'on a donné a été nécessaire pour se précaulionner contre les inconvénients qui arriveroient dans la suite, si chacun avoit la liberté de faire imprimer ce qu'il voudroit. C'est une règle que l'on a cru important d'observer dès à

(1) Estimant sans doute bien suffisante l'approbation donnée à ses Catéchismes par l'archevêque de Bourges, M. de la Chetardye avait négligé de demander pour les imprimer la permission du supérieur de Saint-Sulpice; et, le 2 août précédent, M. Tronson avait écrit à M. Simon : « On a été ici fort surpris de l'impression des livres que vous savez. On m'en avoit pourtant dit quelque mot, il y a du temps. Puisque la 2- édition est commencée, on peut en continuer la correction. J'aurais souhaité que l'on m'en eût averti plus tôt; car on ne pourroit à présent l'arrêter sans éclat et sans faire trop de peine ».

CORRESPONDANCE WKi. LE SEMINAIRE DE BOURGES ZOi

présent, pour servir a ceux qui viendront après, qui ne s en ilispenseront pas quand ils la verront en usage. Vous verrez, s'il plait à Dieu, l'année prochaine, que mon cœur est le même pour vous : c'est-à-dire plein d'estime, d'affection cordiale et de tendresse mille fois plus sensible que je ne vous puis dire.

Je ne vois pas de difficulté que vous fassiez imprimer vos petits traités de ['Usure, de la Simonie et des Censures. Puisqu'ils ont été déjà examinés ici, approuvés de M. Grandin et imprimés au Puy en francois, cela est plus que suffisant pour les faire imprimer à Bourges en latin (1'. Je crois que cela ne peut être que très utile pour les ordinans : ce que M. Le Tellier nous a encore confirmé.

Quant au règlement qui porte que le supérieur donnera les pénitens aux Directeurs, 1° comme cela ne regarde que les séminaristes, l'inconvénient que vous exposez, du grand nombre de curés qui viennent quelquefois tous ensemble l'aire retraite, n'aura point de lieu, puisqu'on leur laissera le choix des directeurs. 2° On ne prétend pas même que le supérieurrefuse à un pénitent le directeur qu'il lui demande. Ainsi, ce règlement ne concerne que les séminaristes qui n'en demandent aucun en particulier. 3U Quand un pénitent veut quitter son directeur pour en prendre un autre, il ne le doit pas faire sans la permission du supérieur, sans laquelle un autre directeur ne le doit pas recevoir, si ce n'est pour le confesser une ou deux fois. Tout à vous. — L. Tronson.

i Le premier et te troisième de ces trois traités, imprimés parmi les Conférences du Puy quand M. de la Chetardye y était directeur, furent réimprimés, aussi en français, dans les Compendia tractatuum moraliurn, ml fusiorem Tractatuum intelligentiam utilià... ; Avarici Biturigum, 1091, in-3°,pp. 638-241. Pour le détail et l'appréciation de ce que contiennent les deux parties de ce volume, voir Bibliothèque sulpiciennc, 1. 1, p. 186, 187.

LETTRE LVII1

A MONSIEUR SIMON ule LyOïl)

Ce 26 novembre 1691.

La mort de M. Béchet nous a d'autant plus surpris, que nous le croyons tout à t'ait hors de danger. Dieu soil béni de tout. Nous le prierons d'exercer dans l'éternité ses miséricordes sur ce cher défunt, d'achever de le consommer en lui. Il a eu si peu de plaisir durant sa vie, que je ne crois pas qu'il ait eu peine à quitter ce monde. J'estimois beaucoup sa vertu, et peut-être est-ce pour la tenir plus en sûreté, que la Providence la tenoit cachée sous un naturel peu sociable et sous plusieurs défauts extérieurs.

J'ai reçu la copie de son testament que l'on trouve dans toutes les formes. Je crois que vous en aurez donné avis à ses sœurs, aussi bien que de sa mort; sur quoi il faudra attendre ce qu'elles diront. Vous pouvez toujours satisfaire aux frais et dépenses nécessaires, et donner à la sacristie et au garçon qui l'a servi ce qu'il a ordonné. Mais pour le reste, je crois qu'il vaut mieux attendre et ne rien précipiter.

Pour les dévotes qui demandent quelque petit meuble de dévotion, nous tâcherons de les contenter dans le temps. Mais je serois bien aise de savoir en détail ce qu'elles désirent et quelles seroient vos vues. J'ai déjà promis à M. Rochelle une statue de la Sainte Vierge qu'il avoit dans sa chambre. Vous pouvez retenir pour vous en particulier ce que vous m'avez marqué, et ce que vous jugerez à propos.

M. Béchet ayant donné ses livres et tous ses meubles au séminaire de Bourges, vous n'avez qu'à les retenir, excepté sa montre d'or, que vous pourrez mettre entre les mains de M. Michel, quand il partira, pour nous l'apporter.

Quoique je ne vous marque rien touchant l'argent que vous avez entre les mains, je suis bien aise de vous dire que ma pensée est de le laisser à Bourges; mais je ne veux pas encore m'expliquer là dessus ni prendre de résolution ferme.

J'attends, pour le faire, d'avoir reçu la réponse de sa sœur, à qui j'ai écrit que j'étais résolu à lui relâcher la moitié des biens de son frère.

J'approuve fort que l'on grave sur sa tombe son nom, son âge et le jour de son décès. L'on a dit que l'on faisoit courir dans la ville des bruits fâcheux sur les grosses sommes d'argent qu'il avoit amassées; mais je ne puis croire que ces bruits soient véritables. Je n'aurois pas cru aussi qu'il eût été d'humeur à se confier et à s'ouvrir à beaucoup de monde. Quoiqu'il en soit, il avoit beaucoup de vertu, et il y a de bons exemples à imiter dans sa vie. Dieu nous fasse la grâce d'en profiter. Je suis tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE lix

A MONSIEUR UK LA CHETARDYE

Ce 13 décembre ltjyi.

Monseigneur l'Archevêque m'a dit qu'il vous avoit écrit pour le Doyenné (1). Vous savez quel est sur cela votre engagement, et la réponse que vous lui pouvez faire ne demande pas un grand examen, ni que vous m'en renvoyez la détermination. Car vous pouvez vous souvenir que je n'y puis rien. Ainsi, je serois fort embarrassé à lui répondre d'une manière qui le put contenter, si on me renvoyoit l'affaire. Je crois que la peine que vous avez depuis long temps de posséder des bénéfices (2) ne vous sera pas un attrait pour en avoir de

(1) Nicolas Cbêron, doyen du chapitre de Bourges, ne mourut que le 2 janvier de Tannée suivante 169-2. Mais il était sans doute déjà malade, et d'ailleurs depuis longtemps officiai du diocèse de Paris, où il fut inhumé dans le couvent des religieuses de l'Ave-Maria.

(2) En effet, prés de six ans auparavant, le 25 mars 1C86, M. Tronson écrivait à M. de la Chetardye : « Quoique j'approuve le dessein que vous avez de vous défaire de vos bénéfices, j'approuve encore davantage que vous ne le fassiez qu'après avoir pris toutes les mesures que vous jugerez nécessaires. Il faut même attendre, pour celui de Tours, que la Providence suscite quelque occasion, si vous voulez qu'il serve au séminaire de Saint-Sulpice; car. sans cela, il seroit difficile de

nouveaux. Je prie Noire Seigneur de vous taire accomplir sa très sainte volonté., et de se servir de ces occasions de providence pour vous affermir de plus en plus dans votre vocation. Je suis en lui, de tout le cœur et mille fois plus que je ne vous puis dire, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE LX

A MONSIEUR DE POUDENX I I I

1« juin 1693.

11 me paroit, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, que la résolution que vous avez à prendre sur votre canonical doit dépendre de la disposition où Dieu vous met. Car si vous avez dessein de vous ahandonner pour servir les ecclésiastiques et le clergé dans les séminaires, et que Dieu vous donne attrait pour cette vocation; comme vous- avez pour cela beaucoup de talens, que votre manière d'agir honnête, douce et gagnante ne peut que faire de grands fruits dans un séminaire, gagner aisément la confiance des jeunes gens et

parvenir à cette union. Si c'est la volonté de Dieu que cela réussisse, il en donnera les ouvertures. Il n'y a qu'à les attendre en paix et sans empressement ». On les attendit jusqu'en 1696, ainsi qu'on le verra plus loin. Quant au doyenné, la réponse de M. de la Chetardye édifia le Prélat, qui prit d'autres mesures et le laissa en paix.

(1) François de Poudenx, que nous avons déjà vu au séminaire d'Angers où il fut envoyé en no"s embre 1694, était venu à Bourges en septembre 1692, du séminaire de Saint-Sulpice, dans lequel il avait été employé, après sa licence obtenue en 1688. son oncle François de l'oudenx, évèque de Tarbes, lui avait donné un canonicat dans sa cathédrale. La démission du neveu affligea sensiblement le Prélat, comme le témoigne cette lettre de M. Tronson : « Je ne m'étonne pas que M. votre oncle ait quelque peine de votre démission, se voyant privé de la consolation qu'il pouvoit attendre de votre présence et de votre secours. Mais il y a sujet de bénir Dieu de ce que cette petite mortification ne vous inquiète pas, et que vous la portez avec toute la tranquillité d'une âme qui ne cherche qu'à accomplir sa très sainte volonté ■• (Lettre du 2 octobre 1693).

leur rendre agréables les exercices de piété; je crois que vous pouvez envoyer présentement votre démission à M. votre oncle; car il nie semble que, comme il ne doit pas retourner sitôt en province, il me paroitroil qu'il y auroit quelque difficulté <le garder encore tout ce temps-lk voire bénéfice, aprè> l'avoir gardé si long temps sans le servir. Ainsi, je ne vois point de meilleur conseil à vous donner, que de vous déterminer suivant votre attrait. Comme vous ne désirez que de faire la volonté de Dieu, il ne permettra pas que vous vous en écartiez en cette occasion. Vous pouvez cependant être persuadé que s'il vous détermine à demeurer avec nous, nous l"en bénirons de bon cœur, et qu'en mon particulier j'en aurai une joie proportionnée aux sentimens d'estime et d'amitié qu'il me donne pour vous, et qui sont plus grands que je ne vous puis dire. — L. Thonson.

LETTRE i.xi

a monsieur simon i de Lyon I

Ce 18 novembre 1693.

•le vois par votre dernière lettre que Dieu tient toujours la même conduite sur vous. Tantôt du calme et du beau temps, et tantôt de l'obscurité et de forage. Vous faites bien de ne point réfléchir sur le temps qu'il fait, d'aller toujours votre train et de faire en paix votre besogne. C'est le fruit de la fermeté dans votre vocation que Dieu vous donne, et qui est assurément une grande grâce; car on peut dire que celui qui cbancelle dans sa vocation est toujours en guerre et jamais en paix : inconstans est in omnibus viis suis (Jacob. I, 8). L'amour de la retraite est admirable quand il n'empêche point de travailler aux choses dont la Providence nous charge. C'est très souvent dans le temps que Dieu nous donne le plus d'emploi, qu'il nous fait soupirer davantage après la solitude. Jamais le grand S. Grégoire ne l'a plus ardemment désirée, que lorsque Dieu l'appela à gouverner toute i'Église. Dieu ne conserve le cœur si pur dans les em-

plois et si détaché de tout que ce désir. Toul à vous. — 1.. Tronson.

LETTRE iaii

\ MONSIEUR PE LA CHETARDYE

Ce 25 juin 1694.

Je ne m'étonne pas que vous ayez été vivement touché de la mort de M»r de Bourges. C'est une perte très grande, et pour vous et pour le séminaire. M. Leschassier et M. Le Tellier ont vu son successeur (1) qui a témoigné beaucoup de bonne volonté. J'espère que vous en serez content. C'est un prélat auprès duquel on croit, si on le ménage, qu'on trouvera beaucoup d'appui. Il faudra y aller doucement, ne pas trop s'avancer pour lui donner des avis, ne pas trouver à redire trop librement à ce qu'on n'approuveroit pas, et ne se point mêler des affaires du dehors qu'autant qu'on y sera appliqué par ses ordres.

J'ai reçu le second tome de votre Catéchisme, qui ne peut être que très utile, ainsi que les sujets d'oraison que vous avez envoyés à M. Leschassier. Je crois que vous ferez très bien de continuer à en composer : car ce sera, un jour, un grand soulagement pour ceux qui n'auroient pas facilité à parler, et qui ont besoin de trouver des matières toutes digérées.

Je crois qu'il est important de lire le soir un sujet de méditation, et de lire aussi pendant une partie de la table, comme on fait ici durant les vacances, quoique vous soyez peu de monde.

11 semble qu'il esl du bon ordre que ceux qui entrent de nouveau dans le séminaire aillent d'abord voir le supérieur,

0) Léon Potier rie Gesvres, né le 15 août 1G5G, n'avait pas 28 ans quand il fut nommé archevêque de Eourges. Sacré le 23 janvier 1695 dans la chapelle du noviciat dos jésuites de Paris, il fut créé cardinal par le pape Clément XI en 1719, résigna son siège en janvier 1729, el mourut à Paris le 12 novemlire 1744. âeré dp 89 ans.

CORRESPONDANCE AVEC LE SÉMINAIRE DE BOl RG1 - 263

ou que le supérieur les aille voir dans leur chambre, comme l'on fait ici pour leur donner des directeurs. Nous ne refusons point ici de leur donner ceux qu'ils demandent, et on partage les autres à peu près également. Je ne sais pas comme on en use à Bourges, mais si le supérieur retenoit pour soi les plus savans et ceux qui sont de plus belle espérance; surtout si, entre autres, il en prenoit trois qui avoienl choisi auparavant leur directeur, cela seroit tout à fait contre l'ordre. Je suis tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE LXin

A MONSIEUR LE TELLIER

Ce 18 mai 1695.

Je ne m'étonne pas que l'arrivée si inopinée du Prélat ne vous ait un peu dérangé dans le séminaire; mais le dérangement sera bien réparé par son exemple et par la bonté qu'il vous témoigne. Son entrée et ses premières démarches dont on nous a mandé le détail sont édifiantes. On nous marque que le compliment que vous lui avez fait, à la tète des ordinans, a été fort agréé. Ne pourrions-nous point le voir pour y donner aussi notre approbation?

Il seroit fort à souhaiter que vous pussiez être défait de l'examen des religieux; car c'est une grande charge, et qui peut avoir des suites fâcheuses. Que si néanmoins le Prélat vous l'impose, il vaut mieux s'y soumettre que de lui faire de la peine.

Quant à ce qui regarde le bon ordre du séminaire, je ne crois pas que ni vous ni les autres lui doivent rien proposer, que vous ne l'ayez examiné ensemble, afin qu'on ne remarque point entre vous diversité d'esprits et de senlimens. mais que l'on y voie cor union et anima una.

Monseigneur l'Archevêque de Lyon a fait la même grâce ;i ses ordinans pour son joyeux avènement, que Monseigneur de Bourges a fait aux siens. Il faut espérer que cela n'aura pas de suite, et que les choses reprendront le train ordinaire.

^()'l LIVRE TROISIÈME

Vous n'avez pas d'autre parti à prendre que celui de vous soumettre aux ordres du Prélat, et de n'en point relâcher de votre part.

Les gens suspects des nouvelles opinions sont plus à craindre que jamais; mais ils sont plus cachés : Dieu vous en préserve, et nous aussi : car les suites en sont toujours beaucoup a craindre. Je suis très cordialement à vous. — L.

rROSSON.

LETTRE lxiv

\ MONSIEUR DE LA GHETARDYE

ce 15 novembre 1695.

Nous ne croyons point que le changement qui se l'ait dans votre séminaire lui soit utile. Cependant Monseigneur votre archevêque ayant réduit à douze mois le temps que doivent demeurer les séminaristes, et ayant témoigné que vos petits imprimés pourroient suffire, si on y faisôil quelques additions en les enseignant, je n'ai pas jugé à propos, après avoir su le résultat de sa conférence avec M. Lcschassier, que nous dussions avoir d'autres sentimens que les siens. On a jugé aussi que vos Messieurs ayant peine à bien faire ces additions, et personne ne pouvant s'en acquitter mieux que vous, vous voudriez bien vous en charger pendant quelques mois, en attendant que nous fussions en état de vous envoyer quelqu'un pour vous décharger. Ce que vous ferez servira de modèle pour diriger ceux qui pourront les enseigner dans la suite, et pour leur faciliter ce travail.

Au reste, la dernière lettre que vous m'avez écrite me fait assez connoitre que la réduction à douze mois ne vient pas de vous. Quand on vous auroil soupçonné d'en être la cause, ce que vous dites avoir mandé au Prélat, et qui a été vu par M. Le Tellier et par M. Simon pour ne la pas faire, vous juslitie pleinement la dessus. Ainsi, vous devez demeurer en paix, el ne vous point inquiéter de ce que l'on diroit contre vous sans fondement. Je ne puis vous dire avec combien de cordialité je suis entièrement ii vous. — L. Tronson.

LETTRE i.xv

A MON S [EU H LE TEL LIER

Ce 16 février 16%.

Nous avons bien cru, Monsieur et 1res cher en Noire Seigneur, que votre séminaire souffriroit un peu de l'absence de M. de la Chetardye; mais ce nous a été une nécessité absolue de le retirer ici, car vous savez de quelle importance il nous est pour le bien de la paix, de ne pas laisser passer la cure de Saint-Sulpice dans des mains étrangères; et M. Baudrand n'a point voulu jeter la vue sur d'autre que sur lui pour lui succéder. Monseigneur de Bourges vint ici, il y a quelques jours, et me pressa extrêmement pour lui donner parole que nous le lui rendrions; mais comme je lui en fis difficulté, il s'adressa à M. le duc de Beauvilliers qui se trouva pour lors ici, et le pria d'être juge de notre différend, et (pie nous nous arrêterions tous deux à son jugement. La résolution qu'il nous donna et à laquelle nous promimes tous deux de nous soumettre tut que le Prélat expliqueroit simplement à M. de la Ohelardyc toutes ses raisons; que, de ma part, j'en ferois autant, et qu'ensuite on lui laisseroit la liberté de se déterminer pour suivre son attrait, et faire ce qu'il croiroit que Dieu demandoit de lui. Depuis, il s'est résolu à prendre possession, et il est présentement notre curé. Je ne sais pas comment il se sera démêlé avec le Prélat.

Le commentaire sur la règle de S. Benoit (1) que vous m'avez envoyé contient des choses fort extraordinaires, et mérite d'être conservé pour faire connoitre la doctrine el l'esprit de l'auteur. Je suis de cœur tout a vous. — L. Tronson.

il) Commentaire sur la Règle de S. Benoit, où les sentimens ci (es maximes fie ce suint .<<mr expliqués par lu doctrine des Conciles et des Saints Pères..., par Dom Joseph Mège, Religieux Bénédictin de la Congrégation de s. Maur; Paris, 1687, in 4°. « Ce commentaire, paru peu de temps après celui de M. de Rancé, abbé de la Trappe, fit beaucoup de bruit, au rapport de D. Tassin. Comme 1». Mège y éta-

l.l VUE TKOISIKMK

LETTRE LXV1

A MONSIEUR SIMON (de L\'Oïl)

Ce 18 juin 1896.

Tout ce qui ne nous rend point coupables devant Dieu ne doit nous troubler, ni nous inquiéter, ni nous décourager. Puisque, dans vos tentations, vous sentez toujours dans le fond du cœur un certain penchant vers Dieu qui ne veut que lui, elles ne vous nuiront pas; et bien que, dans ce temps-là. vous ne sentiez pas tant la douceur de l'amour, elles ne laisseront pas de vous être utiles, si elles ne diminuent point la paix foncière de votre àme.

Vous ne sauriez trop demander à Dieu l'humilité que les Saints Pères ont regardée comme le lieu propre de la grâce, et où elle est en assurance. Elle ne doit point vousempèeher de vous excuser et de soutenir vos sentimens avec douceur en de certaines occasions où il y va évidemment de la gloire de Dieu ou de l'avantage du prochain. Je bénis Dieu de vous avoir donné la pensée d'employer l'intercession de sa Très Sainte Mère pour obtenir celle grâce. Je souhaite que vous en ressentiez des effets qui augmentent tellement votre confiance en elle, que vous puissiez dire comme S. Germain, patriarche de Constantinople : Marias nomen toto corde, ore et anima complector : Sit mihi ultimus lingitœ loquentis motus.

M-r l'Archevêque de Paris, M«r l'Évêque de Meaux, M?r de Chalons et M^'r de Chartres ont condamné ce livre (1) avec

blit plusieurs maximes différentes de cet abbé, on l'accusa de relâchement. Bossuet, son ami intime, se plaignit au P. Général... Pour l'apaiser, la diette annuelle de 1689 fit un règlement dont on lui donna copie le premier jour d'août. Par ce règlement, le commentaire du P. Mëge est proscrit, et la lecture en est interdite ». Histoire littéraire de la Congrégation de S. Maur; Paris, 1770, in-4", p. 133, 134.

i]) Le Cantique des Cantiques de Salomon, interprète' selon le sens mystique, par Mm« Jeanne-Marie de La Mothe Guyon; in-8".

quelques autres de la même Dame. Si la voie de la poste n'éloit point si chère, ou que vous eussiez quelque autre voie par laquelle je pusse vous envoyer la censure de ce dernier qui a marqué plus en détail la doctrine que quelques personnes vouloient insinuer et leurs propositions, vous seriez surpris, et vous découvririez le venin de ces livres, caché sous une belle spiritualité.

Le Chrétien intérieur (1) a été détendu à Rome. Mais comme nous ne savons pas si c'est le même que nous avons ici, nous le laissons lire à ceux qui en profitent. Si vous étiez d'humeur à donner dans le quiétisme outré, je ne vous conseillerois pas de le lire: mais je ne crois pas que ce soil là votre humeur. Ainsi, je crois que vous pouvez le lire, aussi bien que le précédent, étant capable de discerner les mauvaises conséquences qu'on pourroit tirer de certaines propositions trop hardies, trop générales et non assez expliquées.

Le livre du B. Jean de la Croix est bon, et on a bien éclairci toutes les propositions qui se trouvent dans ses Œuvres, et que quelques personnes peu mystiques n'approuvoient pas. Pour le livre du F. Jean de Saint-Samson (2), il y a des propositions qui auroient besoin, ce me semble, d'être favorablement expliquées. Apres iout, marchez coràmDeoin simplicitàte cordis. et ipse diriget viam tuam. Cela ne vous doit pas empêcher de m'écrire ce que vous jugerez à propos, si vous croyez (pie cela vous donne plus de paix. Je suis tout vôtre. — L. Troxson.

il) Le Chrestien intérieur, nu lu Conformité intérieure que doivent avoir les chrestiens arec Jésus-Christ, divisé en huit livres; tiré des manuscrits de feu de sainte mémoire M. de Bernières- Louvigny; Paris, i vol. in-12. Condamné par un décret du Saint-Office du -G juillet 1€89.

(2; Les Œuvres spirituelles et mystiques du divin contemplatif F. Jean de Saint Samson> religieux carme de la Réforme et observance de Rennes, en la province de Touraine, avec un Abrégé de sa vie, recueilli et composé par le P. Donatien de Saint- Nicolas j religieux de in même province; Rennes, Pierre Coupard, 1658-1659, ? vol. in-folio.

LETTRE lxvii

\ MONSIEUR SIMdN

Ce 9 mai 1697.

J'ai eu beaucoup de peine, et durant long temps, à me résoudre à vous charger de la cure. Vos crachemens de sang passés m'ont t'ait appréhender de vous donner cet emploi; et à moins que de vous ménager, je crains beaucoup pour la foiblesse de votre poitrine. J'en avois laissé la détermination à M. Le Tellier; mais puisqu'il vous y a déterminé, je crois qu'il ne l'aura fait qu'avec connoissance de cause, et que Dieu, pour vous y conserver, aura égard à votre obéissance et au bien que vous pouvez taire dans cet emploi.

Je bénis Dieu de l'accident qui vous est arrivé le Samedi- Saint (l), et que, reconnoissant les avantages que l'on peut retirer de l'humiliation, vous lui ayez dit de grand cœur : Bonum mihi quia humiliasti me (Psalm. CXY1II, 71).

Je vous conseille de ne plus faire de réflexion sur votre intérieur ni sur ce qui s'y passe; car, comme vous ne connoissez guères ce que Dieu y opère, ni ce que vous y faites, vous ne devez pas entrer dans ce détail pour m'en rendre compte. 11 suffit de lemps en temps que vous me mandiez simplement les changemens que vous y apercevriez, et que vous auriez présens dans l'esprit.

Les imperfections que vous voyez dans les personnes qui sont sous votre conduite ne doivent point vous inquiéter jusques à entrer en défiance de vos voies; car cela ne peut servir qu'à vous décourager.

Pour la paix, il est difficile (pie vous l'ayez aussi sensible au milieu des affaires que si vous ('-liez dans la solitude; mais l'accomplissement de la volonté de Dieu vous en donnera une plus solide. Comme vous êtes fidèle à l'embrasser, vous devez vous guérir par là de toutes vos inquiétudes, et ne

1 1 1 M. Simon avait manqué de mémoire en prêchant.

songer qu'à le bien aimer. Je suis eu lui tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE LXVin

Ce 21 janvier 1698.

Je vous suis obligé des bons souhaits que vous faites pour moi et que je remarque au eommencemenl de votre lettre. J'espère que vous voudrez bien y joindre la continuation de vos prières dansie cours de cette année.

C'est un grand bien pour le séminaire que l'on ait découvert la conduite peu réglée de vos deux Colberlins (i), et il seroit encore un plus grand bien si on pouvoit les mettre dehors. Si l'on s'inquiéloit pour tous les pénilens que l'on conduit qui ne profitent pas, on ne seroit jamais en paix. On a sujet de s'en humilier, mais d'une humilité qui soit calme, paisible, douce et tranquille. Je me persuade que c'est la disposition où vous êtes, puisque en attribuant à vos péchés leur peu de ferveur, votre cœur demeure toujours dans sa paix. Vous ne la trouveriez pas peut-être si grande dans la solitude, que vous l'éprouvez dans le séminaire, et si vous n'y trouviez pas les mêmes croix, vous y en rencontreriez d'autres qui seroienl pour le moins aussi pesantes, et peut-être plus dangereuses pour vous. Votre sûreté doit être l'obéissance, qui vous fait accomplir la volonté de Dieu dans l'état où il vous a appelé : unusquisque in ea vocatione in qua vocatus est, in ea permaneat (I Cor. VII, 20). C'est le moyen le plus sûr pour passer le trajet de celte vie sans y faire naufrage.

On ne croit point ici que ce que le jésuite a dit à M. Le Tellier soit vrai : au moins, les nouvelles que l'on a reçues de Rome le 31 décembre n'en disent mot. On travaille toujours à l'examen du livre de M. Cambrai (2); mais on ne

(1) Av. séminaire de Eourges, on appelait Colbert ins six séminaristes qui y jouissaient d'une fondation faite par Mme Colbert. <-2) L'Explication des Maximes des Saints sur la vie intérieure.

sait point encore quel en sera le succès, car on en parle t'orl différemment. Je suis entièrement à vous. — L. Tronson.

LETTRE lxix

Ce 25 novembre iG9b.

Je vous ai dit et vous le redis, que toutes les contestations présentes et tous les doutes qu'elles peuvent exciter dans votre cœur ne doivent point faire changer votre manière d'oraison. Ainsi, dans quelque vuide, quelque nudité et quelque tentation que vous soyiez, abandonnez-vous en confiance à la vue simple et amoureuse de Dieu présent en vous, lorsqu'il vous en donnera l'attrait. C'est un grand secret contre les attaques du démon, que de savoir ainsi se retirer en Notre Seigneur résidant dans le plus intime de notre âme. Quand vous y serez caché dans une des sacrées plaies de ce divin hôte, vous vous trouverez en sûreté, tanquam gallina in foraminibus petnv, qusR circumvolitantem super se inlvepida intuetur accipitrem. C'est là où vous pourrez jouir d'une profonde paix, qui ne sera point troublée, ni par les pertes qui pourront arriver, ni par les embarras de vos emplois qui ne vous manqueront pas cette année. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, très cordialement à vous. — t.. Tronson.

LETTRE i.xx

A MONSIEUR LE TELLIER

ce l février 1699.

J'apprends avec bien de la joie le succès de votre retraite. En sortir en benne santé, vous trouver sans aucune peine de corps et d'esprit, et vous sentir disposé et résolu à servir Dieu mieux que jamais, sont des avantages dont je ne puis cpie me bien réjouir avec vous La bénédiction qui aecom-

pagne voire travail ne vous doit pas peu encourager à vous y rendre fidèle, et c'est une des plus douces et innocentes consolations pour un bon serviteur, que de voir qu'il travaille utilement pour son maître. C'est un avant-goùt de celle qu'il aura au jour de l'éternité, quand il entendra ces consolantes paroles : Euge, serve bone, in modico fidelis, intra in gaudium Domini tui (Luc. XIX, 17). Nous prierons bien ce souverain Maître de vous continuer ses grâces et de vous y rendre fidèle.

Voici la réponse aux deux cas que vous me proposez dans votre dernière lettre.

Le premier, qui regarde le bon ordre de la maison touchant l'usage que vous devez faire de la permission que l'on donne dans le diocèse, de manger du fromage le carême. Les deux fondemens de M. Simon pour ne se point servir de celte permission, qui sont l'édification publique et la coutume du séminaire de Saint-Su! pice, auquel il es' très bon de se conformer autant que l'on peut dans les provinces, sont fort considérables: mais pour en tirer la conclusion juste, il faut supposer que l'on s'est réglé en cela, à Sainl- Sulpice, selon l'usage des autres communautés. Ainsi, vous n'avez qu'à vous informer comme on en use dans les autres communautés de Bourges, et en vous conformant à leur usage, soit que vous mangiez du fromage, soit que vous n'en mangiez pas, vous en userez comme nous faisons ici et n'édifierez point mal le prochain.

Pour le second cas qui vous regarde, je ne crois pas que vous soyez obligé de jeûner le carême, ni même d'essayer de le faire. Outre votre âge avancé, l'avis du médecin vous doit mettre sur cela dans une pleine sûreté. La vie réglée et édifiante que vous menez à Bourges depuis tant d'années remédiera assez a ce que vous pourriez craindre du côté de l'édification publique. Pour l'exemple des Saints, je crois qu'ils ont été très fidèles à pratiquer les mortifications que Dieu demandoit d'eux: et je crois aussi que vous les imiterez très bien en vous contentant de bien porter celles qui sont attachées a votre état: car il me semble que c'est tout ce que

ili LIVRE TROISIEME

Noire Seigneur demande de vous. Vous y en trouverez assez

pour ne poinl craindre de mener une vie molle et trop délicate.

Je prie Dieu qu'il imprime bien avant dans votre cœur les sentimens du pur amour que vous exprimez si bien dans voire petit sonnet. Je l'ai remis entre les mains de M. Bourbon, atin cju'il profile aussi de vos bonnes pensées. Je ne sais pas s'il vous répondra en même style. Je suis très cordialeiiirnl loul à vous. — L. Tronson.

LETTRE LXXI