VIII AVIS DU TRADUCTEUR

sur ce que le bon Jean-Jacques appelle « les goûls ultramon tains » de certains de ses contemporains, de celui, entre autres, qui la touchait de plus près. Saint-Simon ne lisait pas ses lettres ; sans cela il n'eût pas dit que « la mesure et toute espèce de décence et de bienséance étaient chez elle dans leur centre )>. Mais iï l'entendait parler et nous avons tenu à transcrire fidèlement toutes les conversations françaises qu'elle a eues avec le roi ou Monsieur et qu'elle communique à sa tante, pour corroborer ce que dit le noble duc de cette « éloquence naturelle, cette justesse d'expressions, cette singularité dans le choix des termes » qui la dis-

tinguaient.

Nous avons transcrit les passages français de ses lettres sans y rien changer, ni orthographe, ni noms propres, sans mettre la ponctuation négligée par Madame, afin qu'on pût se faire une idée du travail auquel a dû se livrer M. Holland, sur les lettres allemandes, pour nous donner le texte facile et fidèle à la fois de son édition des lettres aux raugraves.

Quant au style de ces lettres et à la langue

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dans laquelle elles sont écrites, on a eu tort de prétendre que l'allemand de Madame laissait à désirer sous le rapport de la correction grammaticale et de l'orthographe, qu'il fourmillait d'archaïsmes et de mots défigurés. L'allemand qu'elle parle et qu'elle écrit est celui du xvii" siècle : la langue est nette, vive et pure, sauf qu'on rencontre quelquefois un provincialisme du Palatin at. Le compliment que lui fait Leibnitz de bien écrire sa langue maternelle est mérité.

Madame était restée allemande clans ses goûts et ses mœurs, et elle s'en faisait gloire. Mais sous le rapport politique elle est devenue française et très française. On a beau lui reprocher d'avoir sauté de joie à la nouvelle de la défaite de Gréqui à Gonsarbruck. Les vainqueurs étaient les ducs de Hanovre, son oncle et son cousin. C'était donc par esprit de famille, gaminerie et grande jeunesse qu'elle manifestait cette joie déplacée. Ses lettres de 1709, voilà ce qu'il faut lire. G'est alors, au moment de la plus grande détresse et de la plus profonde humiliation, qu'elle se montre bonne Française.