RETOUR DE VARENNES

Roi avec inalproprefé, jetant les os tic volaille par la portière, au risque de les envoyer jusque siu' le visage du Roi ; haussant son verre sans dire mot, quand 31adaine Elisabeth lui veisait du vin, pour indiquer qu'il en avait assez. Ce ton offensant était calculé, puisque cet homme avait reçu de l'éducation. Rarnave en était révolté. Pressé par la Reine de prendre quelque chose : « Madame, répondit Rarnave, les députés de l'Assemblée nationale, dans une circonstance aussi solennelle, ne doivent occuper Vos Majestés que de leur mission , et nullement de leurs besoins. » Enfin, disait encore la Reine, ses respectueux égards, ses attenfions délicates et toutes ses paroles avaient gagné non-seulement sa bienveillance, mais celle de ^ladaine Elisabeth.

u Le Roi avait commencé à parlera Pétion sur la situation de la France et sur les motifs de sa conduite, fondés sur la nécessité de donner au pouvoir exécutif une force nécessaire à son action, pour le bien même de l'acte constitutionnel, puisque la

France iu> pouvait pas être république «i Pas encore, lui

répondit Pétion, parce que les Français ne sont pas assez mûrs pour cela. » Cette audacieuse et cruelle réponse imposa silence au Roi, qui le garda jusqu'à son arrivée à Paris. Pétion tenait siu' ses genoux le petit Dauphin; il se plaisait à rouler dans ses doigts les beaux cheveux blonds de l'intéressant enfuit ; et parlant avec action, il tirait ses boucles assez fort pour le

faire ciier u Donnez-moi mon fils, lui dit la Reine; il est

accoutumé à des soins, à des égaids qui le disposent peu à tant de familiarité (1). »

<( i\l. de Dampierre avait été tué auparavant près de la voiture du Roi. Un pauvre curé de village, tout près de Chàlons, faillit subir le mêmesoil. U avait eu l'imprudence de s'approcher aussi de la voiture pour parler an Roi. " Les cannibales de l'escorte se jettent sur lui : « Tigres! leur cria Rarnave, avez-vous cessé d'être Français? Nation de braves, êtes-vous devenue un peuple d'assassins? » Ces seules paroles sauvèrent d'une mort certaine le curé, déjà terrassé. Rarnave, en les prononçant, s'était jeté presque hors de la portière, et Madame Elisabeth, touchée de ce noble élan, le retenait par son habit. La Reine disait, en |)a riant de cet événement, que, dans les moments des plus grandes crises, les contrastes bizarres la fiappaient toujours, et

(I) Mciiioiics (le madame Campun , l. II, p. 151, 152.