V PRÉFACE

aucune mienne incommodité ny perte. Et combien que Sa Majesté ayl desjà commandé et ordonné toutes provisions de guerre que conviennent pour réduyre sesdicts pays et Eslatz en toute deueobé\sance, si est-elle néantmoins contente que je viengne à faire cestuy office de moy tant désiré : m'asseurant que, se réduisans lesdicts pays à l'observance de la religion catholicque et deue obéyssance, il les recevra bénignement, faisant cesser la guerre. Dont vrayement j'ay senty le contentement possible et que l'on pourroit imaginer, espérant, avec l'ayde de Dieu, que, comme chose tant juste et raisonnable, et aussi par le moyen de voz bons offices et correspondent, venir à toute bonne fin et fructueulx effect. Et pour ce que je vous ay tousjours tenu et tiens pour cordial amy, m'a semblé convenir de vous advertir de ceste mienne résolution et désir, afin que, lesçacbant, vous puissiez, de vostre costel, faire les offices que vous verrez convenir à ceste fin et pour y encheminer toutes choses : dont je vous prie très-affectueusement, confiant que ne vouldrez faillir de vous employer en chose que tant convient à vostre propre bien et de tous les pays, pour les réduyre une foiz, avec l'ayde de Dieu, en asseuré repoz, et les tirer des calamitez et misères ausquelz ilz sont tombez. Et, soubz cest espoir et confidence, je me melz en chemin pour venir par delà; et estant arrivée au lieu où je me fermeray, vous feray plus particulièrement entendre le désir que j'ay de conduyre ung affaire si important à bonne fin. A tant, etc. De l'Aguila, ce xixe jour de novembre 4 577.

» Margarita (4). »

Marguerite avait terminé ses préparatifs de voyage et allait quitter Aquila; le 31 décembre, elle eut une atteinte de goutte au pied qui l'obligea de se mettre au lit. Les suites de cet accident l'affaiblirent beaucoup; néanmoins elle se disposait à partir lorsque, le 13 jan-

(1) Arch. de Simancas, Estado, leg. 931.

vier, elle reçut une lettre de son frère où il lui marquait que l'arrivée de l'archiduc Bfathias aux Pays-Bas avail changé l'aspecl des affairedans ces provinces; qu'il était occupé à délibérer sur les mesures qu'un événement aussi imprévu et aussi grave exigeait de sa part : qu'en attendant qu'il se fût résolu, il désirait qu'elle demeurât où elle était (4). Marguerite pensa d'abord qu'il s'agissait d'un simple retardement de son voyage. Trois mois s'étanl écoulés sans qu'aucune nouvelle communication du Roi lui parvînt, elle crut devoir plaindre de l'incertitude dans laquelle il la laissait . incertitude qui tournait à son dommage et a sa confusion (2). Celle lettre resta sans réponse. A deux reprises différentes, «Ile renouvela ses plaintes d silence (pie le Roi gardait a son égard (3). Enfin, le 30 août 151 Philippe lui écrivit que, s'il ne lui ;i\;ui pas répondu plus tôt, c'était parce qu'il voulait voir la tournure que prendraient les affaii Pays-Bas; que, sur ces entrefaites, l'Empereur lui avail offi médiation pour la pacification de ces provinces, et qu'il avait cru devoir l'accepter; qu'en conséquence elle pouvait s'épargner la peim qu'avec tant de zèle et de bonne volonté elle avait bien voulu se donner pour lui. Il n'ignorait pas combien la restitution du château de Plaisance tenait au cœur à la duchesse et à toute la mais de Parnèse; aussi, après l'avoir assurée de ses sentiments de bien veillance pour le duc son époux, le prince son fils et le cardinal beau-frère, il ajoutait : .< En < e qui concerne le château de Plaisance, » soyez, assurée que, si je ne change rien, quant ô présent, à ce qi » existe, ce n'est point faute de bonne volonté, car je ne puis en » avoir d'autre, vu les gages de dévouement que votre famille m'ii » donnés et les obligations qui en résultent pour moi; c'est que » convient absolument, d'après beaucoup de raisons <le grand

(1) Lettre de Marguerite à Philippe II, du L 4 janvier L578 ; letir« de Philippe à Marg • rite du 28 décembre l.">77. (Arch. de Simancu, Eêtado, leg. 981.) (-2) Lettre de Marguerite à Philippe, du 16 avril 1678. (IHd.) (3) Lettres des 23 avril et 1 l juin 1578. (/W.)