XLV1II PRÉFACE

commandait, d'une manière si absolue, de ne pas effectuer ma résolution, et que le pays était en grande rumeur, le conseil d'État, les provinces réconciliées et les villes déclarant que je devais attendre jusqu'à ce que Votre Majesté eût été mise au courant de ce qui se passait, je me suis trouvé l'homme le plus confus et le plus affligé du monde. En effet, après avoir servi vingt-quatre ans avec une volonté et une affection que personne n'a surpassées, je me vois assez malheureux pour que, sans qu'il y ait aucunement de ma faute, Votre Majesté puisse demeurer peu satisfaite de services si loyaux, faits en des temps si difficiles et, comme Votre Majesté le sait mieux que personne, sans assistance, sans argent, sans personne de confiance ni d'expérience pour me seconder ; étant entouré, au contraire, de gens animés de mauvaises intentions et desquels il me fallait être en défiance ; les Français ayant été plus d'une fois sur le point d'entrer dans le pays; tout étant en une telle confusion et si près de se perdre, que c'a été une œuvre divine que les troubles les plus grands du monde n'aient pas éclaté : et tout cela par faute de moyens et d'argent, et parce que les soldats mouraient de faim, et les villes étaient si ruinées qu'elles n'avaient pas de quoi se soutenir; et les bons étaient désespérés de se voir sans protection; et les mauvais, pleins d'orgueil et d'arrogance, ne laissant échapper aucune occasion de machiner contre le service de Votre Majesté, s'appuyant sur la France, l'Allemagne, l'Angleterre, et qu'enfin tous jetaient les hauts cris, et qu'il n'y avait pas jusqu'aux pierres qui ne semblassent se lever contre Votre Majesté. Moi, chaque fois que les circonstances l'ont requis, je suis allé de ma personne exposer ma poitrine à tous les dangers, à tous les risques : m'efforçanl, au péril de ma vie et de mon honneur, de garder la réputation de Votre Majesté et ses États; n'hésitant pas, bien qu'étant de la qualité que je > suis, à me mettre au pouvoir de deux ou trois mille Wallons desquels, avec juste raison, j'aurais pu me défier plus que des

» ennemis ; allant jusqu'à faire ee qu'un colonel ici trouve de la dif- » fîculté et de l'inconvénient à exécuter il). »

« Je ne dis pas cela, — continuait Alexandre — pour prétendre que Votre Majesté m'en doive avoir de l'obligation, ni pour exagérer mes services; je le dis moins encore parce que je ne me féliciterais pas de l'avoir fait et je ne serais pas prèi à en faire autant et davantage, si c'était possible, dans les occasions qui s'offriraient à l'avenir. Mais ce qui me tient en une très grande pein , c'< si de me voir obligé, par mon devoir, d'obéir à Votre Majesté en toul et partout, sans réplique aucune, et d'être certain que, si j' faisais présentement ce qu'elle me commande, j'achèverais de perdre la vie et l'honneur, et Votre Majesté perdrait les Pays-Bas, à cause des dissensions, des discordes el des passions qu'il y a entre ceux du pays

(1) » Sa lin, sen r, y visto que Madama Lan absolutamente me ha

efectuase mi resolucion, j el alboroto grande que habia en el pais, pi d'Estado, las provincias reconclliadaa j villas que convenia <|m tobreseiese haata qui Magestad fuese aviaado dello, me he ballado el mas confuso j ; • 1 1 î -r î < l * > nombre de! mui que después de haber yo Bervido veinte j cuatro anoa oon tanta vojuntad j afiction que ninguno mas y el que mas tanto, baya Bido mi ventura tan menguada que me haya | condicion, siu ningun genero do culpa mia, que Vuestra Magi stad pueda quedar satisfaccion de tan Lealea servicios y hechos en tiempo tan h ulu

\ ueatra Magestad esté informado, sin aaaiatentia, sin dii

Bonaa de experiencia, j tan Menas de mala voluntad y desconfiani be; bab

tenido mas veces lus Francesea 6 las puertas; tan confuao todo j tan à pique de rebentar \ perderae que ba sido obra de Dios que no haya habido loa mayores tumulto: mundo, j todo por falta de medios j dineros, y por morira Loa de hambi

la^ \illas tau destruidaa j perdidas que no tenian remedio ni Bustento, \ lu buenos va di perados de verse desamparados, y loa maloa muy orgulloaosj en endo

punto ni coyuntura de maquinar contra el servicio de Vuestra Magestad, vaUéndi tda,

Alemania \ Engalaterra, j enfin esclamando todoa y eatando hasta las piedraa para levanl contra su servicio. Vo lie ido, cuamlo la occasion \o lia requeiïdo, cou mi persona, à ponermi peebo a todos los peligros, riesgosy inconvenientes, procurando con mi vida) bonrra sustentar j guardar la reputacion de Vuestra Magestad j sus Bstados; no curando ni mirando, con Ber de la calidad que soy, de meterme en poder de dos ô très mil Valones, que conjusta razon y • podia mas delloa que de los enemigoa recelarme ; yendo a hacer lo que un coronel de loa de p u

pone dillicultadcs y inconvenientes en exécutai- » (Lettre du 22 mai LB81, daté

Mous: Aivh. de Simancas, Ettaio, leg, 58-1 )