LM PRÉFACE

Philippe, au contraire, loua beaucoup la conduite et les sentiments de madame Marguerite (1). *

Ce monarque toutefois, si mécontent qu'il fût de l'opposition du prince de Parme à ses vues, ne pouvait se dissimuler qu'il avail

besoin de lui dans les Pays-Bas : c'est pourquoi il voulut essayer encore de l'amener à la raison (2), et en même temps de vaincre les scrupules de sa sœur; dans ce but, il donna des instructions verbales à Pietro Àldobrandini, qu'il renvoya aux Pays-Bas. Aldobrandini était un ancien serviteur de la maison de Farnèse; par conséquent il était plus propre qu'aucun autre à cette mission de confiance. Si ce qu'il était chargé de dire à la duchesse et au prince ne les persuadait pas, le Roi entendait qu'après en avoir communiqué ensemble, ils le lui fissent savoir avec le plus grand secret, de manière que personne n'en pénétrât rien : il voulait ainsi éviter les propos des gens et demeurer plus libre dans les résolutions qu'il aurait à prendre (3). En attendant qu'il les eût instruits de sa résolution définitive, ni le prince ne devrait se dessaisir de l'autorité qu'il exerçait, ni la duchesse partir de Namur.

A ces lettres en était jointe une où le Roi annonçait à Alexandre qu'il l'avait nommé chevalier de la Toison d'or.

Aldobrandini, arrivé aux Pays-Bas vers le milieu du mois d'août 1581, s'acquitta, sans perdre de temps, de sa double mission. Dès qu'il l'eut entendu, Alexandre lui déclara que sa détermination était irrévocable. Celle de Marguerite ne pouvait pas dès lors être

(1) Lettre du 22 juillet 1581. (Areh. de Simancas, Edado, leg. 2210.)

(2) « Para ver si con este olicio os llegarcis â la razon, » écrivit-il à Alexandre.

(3) « Quaiulo estubiessedes todavia en la primera resolucion, me la podreis escribir, >in dar parte dello â terceros, cou secreto y dissimulacion, para que assi se excusen dichos y se

haga con mas autoridad, y yo pueda mejor sobre ello resolver lo que mas convenga »

(Lettre de Philippe à Alexandre, du 22 juillet, ci-dessus citée.)

« Melo podreis avisai- de una misma conformidad con secreto y dissimulacion, pue-

esto es lo que conviene para tratarse con autoridad y sin dar que hablar a las gentes ■

(Lettre de Philippe à Marguerite, delà même date.)

PRÉFACE. LVH

douteuse. Elle écrivit au Roi dans les mêmes termes qu'elle l'avait fait plusieurs fois déjà, et lui renouvela la prière de la laisser retourner chez elle. Elle confia sa lettre à Aldobrandini, qu'elle fit repartir pour Lisbonne, en le chargeant d'exposer plus en détail à son frère les motifs qu'elle avait de désirer qu'il fît droit à sa demande Aldobrandini devait lui dire que non-seulemenl le prince ne voulait point partager le gouvernement avec elle et ><• mont rail indigné qu'on lui en eût fait la proposition, mais qu'il se persuadait encore que c'était sa mère qui avait provoqué la division de l'autorité qu'il i gerçait seul, et contribué par la a l'amoindrissement de sa réputation; qu'il disait, de plus, qu'elle était cause de sa ruine et decell< de sa maison ; que ces procédés de la pari de son fils unique et pour lequel elle avait une si vive affection causaient à la duchesse une douleur extrême ; que sou Béjour dans les Pays-Bas occasionnait des dépenses au Roi, sans lui être d'aucune utilité; que la position où elle s'y trouvait compromettait sa dignité et portait atteinte au respect qui lui était dû; qu'il importait que les choses ne restassent pas plus longtemps sur ce pied, attendu l'ombrage que son fils avait conçu d'elle et le mécontentement qu'il éprouvait de la voii si près de lui, comme le témoignaienl assez ses actions, car il ne lui donnait part ni (\vs affaires ni des événements qui survenaient, et il ne tenait aucun compte îles avertissements et des avis qu'elle lui faisait passer. Il se figurail qu'on pouvait croire qu'il était dirigé pai

elle (1 ) et attribuer au\ conseils qu'elle lui donnait , et non a sa prudence et à sa valeur, tout ce qu'il faisait de bien; et cette Opinion,

enracinée dans son esprit au point que personne n'aurait su l'en ôter, le troublait et l'inquiétait tellement qu'elle était capable de lui faire négliger des affaires essentielles pour le service du Roi (2).

(1) « Parendoli che il mondo possa oredereche Sfadan

(2) Nous trouvons L'exposé de ces motifs dans un mémoire qui fut présenté au Roi par Aldobrandini. (Arch. deSimanoas, Eaiado, leg. 688.)