LV11I PRÉFACE

Aldobrandini était porteur aussi (rime lettre du prince de Parme. Dans eetle Lettre, pleine de protestations de respect, de dévouement, d'obéissance, Alexandre suppliait le Roi d'avoir pitié de lui, et de ne pas persister à exiger une chose a laquelle il lui était impossible de consentir (1).

Après de longues délibérations, Philippe II prit le parti de se rendre aux observations et aux instances du prince de Parme, ainsi qu'à l'avis exprimé par sa mère : il envoya à Alexandre les patentes de gouverneur et capitaine général, en les accompagnant de paroles destinées à lui faire oublier la sévérité de celles qu'il lui avait adressées antérieurement : « Dès l'instant que mon frère mourut, » — lui dit-il — « vous avez pu voir la volonté avec laquelle je remis le » gouvernement des Pays-Bas entre vos mains; tout ce qui depuis » a été écrit à ce sujet l'a été principalement par rapport aux » provinces réconciliées et au traité que vous avez conclu avec » elles... (2). » Dans plusieurs amures, Alexandre s'était laissé emporter par sa valeur jusqu'à exposer sa personne aux plus grands dangers; le Roi saisit cette occasion pour le lui reprocher avec bienveillance: « J'espère en Dieu — poursuivait-t-il — qu'il vous » aidera à réussir dans ce que vous entreprendrez, comme vous l'avez » fait jusqu'ici à mon entière satisfaction. D'une seule chose j'ai à » vous avertip : c'est que celui qui, dans un temps tel que le nôtre, » est chargé d'une si haute responsabilité, fait beaucoup plus et » montre plus de valeur en se conduisant en bon capitaine et gou-

(1) u No puetlo dexar de suplicar à Yuestra Magestad que se apiade de mi De nuevo

torno a suplicarle que sea servido hacerae merced en no obligarme ni mandarine cosa que ni

sepa ni pueda responder ni dar la cuenta délia que hasta aqui » (Lettre écrite de Ya-

lenciennes, le 5 septembre 1581 : Arch. deSimancas, Estado, leg. 584.)

(2) « Desde cl principio, luego que fallcsciô mi hermano que haya gloria, pudistcs

ver la voluntad conque puse el gobierno en vuestras manos, y todo lo que después se ha dado \ tomado sobre esto ha sido principalmente por respecto de las provincias reconciliadas y la

capitulacion que vos con ellas hicistes » (Lettre du 31 décembre 15 81, écrite de Lisbonne :

Arch. de Simaneas, Estado, leg. 5216.)

» verneur général qu'en déployant la bravoure d'un soldat, outre

» que, de cette manière, il satisfait à ce qu'exigent principalement

» le service de Dieu, le mien, et à mon désir particulier. Pour toutes

» ces raisons, je vous charge de ménager votre personne plus qne

» vous ne l'avez fait par le passé (1 ). . . 0

Philippe cependant n'accueillit point le désir de sa sœur de retourner en Italie, et il lui en déduisit ainsi les motifs : « Puisque, con-

» formément à votre avis, j'ai pris an sujet du gouvernement des

» Pays-Bas la résolution que je viens de vous faire connaître, il

» convient beaucoup que toul ce qui B'esl passé demeure secret et

» entre nous seuls : pour cela il faut, autant que possible, éviter de

» donner aux gens l'occasion de parler, et on la leur donnerait cer-

» tainement, si vous vous en alliez immédiatement en Italie, car il

» n'est pas douteux que cela ne fît naître l'opinion de disputes

» passées et de désaccord présent. Et, connue la satisfaction person-

» nelle doit toujours le céder à la convenance alors mêmequ'il n'y

» aurait pas d'autre motif que celui-là de vous engager à rester

» encore quelque temps aux Pays-Bas, il Berail par lui même bien

0 suffisant: mais il y <'U ;i plusieurs autres, et, entre ceux-ci, un

» que je vais vous dire, qui louche beaucoup mon Bervice et le bien

» de ces provinces, lequel je sais que vous mettrez au-dessus de

» toute autre considération.

» Personne ne connaît mieux que vous L'état où sont les affaires

» des Pays-Bas; personne ne sait mieux aussi que, pour ne pas

» consumer tant d'argent sans fruit, ni aventurer la réputation et la

» personne du prince votre fils et iiiDii neveu, ni occasionner la

(I) « Eapero en Oies que en todo oa ayudarâ .1 aoertar coma hasta aqui lo babeia

liccho, de que tengo mucha Batisfacion; v Bola mm cosa que advertiroa con esta nueve • aion, > es que quien ha de Buatentar todo esse peso j màquina en loa tiempoa que rren,

mucho mas hace, j maBvalor muestra, en haoerdelbuen capitan y gobernador generaJ que de parlicular soldado, demaa de que desta manera se acude a Lo mas principal de! servicio de Dios v mio y mi gusto particular : por todoa \o< cualea titoloa oa encargo que mireia poi mucho mas que habeis liccho por lo passado « {Ibid.)