W1V PRÉFACE

» de raison, me plaindre d'elle, l'ayant servie avec lanl de fidélité » et d'amour, ayant eu tant <\c soin de sa réputation et de n - » intérêts, et surtout étant, comme je le suis, sa très-humble ser- » vante et de son sang(l). »

Machiavel fut de retour à Bruxelles vers le milieu de novembre; il était porteur d'une lettre du Roi qui accordait à Marguerite le congé si vivement sollicité par elle. Philippe II ne pouvait méconnaître les services que sa sœur lui avait rendus, ni la justice de ses plaintes : pour lui donner une sorte de dédommagement, il éleva à quatorze mille ducats la rente de huit mille ducats dont il l'avait gratifiée antérieurement sur le royaume de Naples, en décidant que cette rente passerait à ses héritiers, et qu'elle ne pourrait être rachetée qu'au prix de cent quarante mille ducats comptant. Ce fut le prince d'Eboli qui l'annonça à Marguerite : il accompagna cette communication de grands éloges sur le service qu'elle avait rendu au Roi en lui conservant des États aussi importants que les Pays-Bas; il ajouta que le Roi se sentait obligé par là, plus encore que par les liens du sang qui les unissaient, de prendre soin, toute sa vie, de la réputation de sa sœur, de son bien et de son autorité, autant qu'il le ferait pour lui-même (2).

Ces assurances, jointes aux six mille ducats dont sa pension était augmentée annuellement, adoucirent les regrets et calmèrent le mécontentement de Marguerite. Elle remercia le Roi des unes et des autres. Un seul point lui restait à désirer : c'était la remise à son mari de la citadelle de Plaisance. Elle avait bien des fois écrit à Madrid

(1) » Se esso duca ha procurato di havere tanta autorità, ha cercato l'honore eteomodo

proprio : ma, se V. Mlà spoutaneamente l'ha eoncessa, posso in ogni easo, eon molta ragione, clolermi di lei, havendola io servita con tanta fede etamore et eon tanta sua reputatione et utile, et essendoli ruassimamente quella humilissima serva chc io sono et del suo sangre » {Ibid '.)

(;2) « Su Magestad tienepor mayor obligation esta que la del deiulo para rairar, toda

la \ida, por la reputacion de Vuestra Excelencia y por el bien y autoridad de sus cosas. de la

misma manera que por las suyas propias » (Lettre du 6 octobre 1 567 : Arch. de Simancas,

Estado, leg. 570.)

pour l'obtenir, depuis qu'elle était aux Pays-Bas, sans que le Roi lui eût répondu autrement que par de vagues promesses ; dans leurs dernières lettres, Philippe et Ruy Gomez avaient là-dessus gardé le silence : elle fit observer à son frère que, s'il ne faisait pas droit à une demande aussi juste, le monde ne croirait jamais que ses services lui eussent été agréables (1). Mais la politique espagnole l'entendait autrement, et il devait s'écouler de longues années encore avant que le duc de Parme et de Plaisance fût entièrement maître chez lui.

Dès ce moment, Marguerite ne s'occupa plus, pour ainsi dire, que des dispositions qu'elle avait à faire pour son voyage : après le 21 novembre, nous ne trouvons qu'une lettre d'elle qui offre de l'intérêt; elle y adresse à Philippe II, pour l'exhorter a la clémence envers les peuples dis Pays-Bas, des paroles qui méritent d'être transcrites ici : « Oires que je m'en voys (2), » — lui ditelle — « si est-ce que jamais je ne délaisseray me souvenir d< » que je doibs à Vostre Majesté et au pays, puisqui I le sen » (ficelle de le maintenir et conserver; el faiz supplier Irès-humble- » ment, de toute mon affection, que Vostre Majesté use de « •!•'■ » mence el miséricorde, comme elle en ha donné tant de fois l'espoir, » cl qu'elle se souviègne que, d'autant que les royz sont plus grand/ » et approchent plus près de Dieu, d'autant doibvent-ilz estre plus

» imitateurs de ceste grande, divine bonté, puissance et clémeni

» et que les roiz et princes, quelz qu'ilz sont esté, se sont tousjours

» contenté du supplice de ceulx qui sont hiefz et conducteurs

» des séditions, et, quant au restant de la multitude, ilz leur ont par-

» donné, disant, s'ilzestoient pénitens de leurs erreurs, qu'ilz en avoienl

» assez de satisfaction. Aultremenl, monseigneur, usant de rigeur,

» il est impossible que le bon ne souffre avec le inaulvais, et qu'il ne

» s'en suyve une calamité et destruction générale de tout cestuy

(1) Correspondance de Philippe II sur la affaires de» Pays-Bas, t. I, ]>. 601.

(2) Je m'en voi/s, je m'en vai».