PRÉFACE. XIX

Hal ; la compagnie des arquebusiers à cheval, les archers, les gentilshommes et les officiers de sa maison formaient son escorte dans cette excursion. M. de Berlaymont vint à sa rencontre à la tète de la compagnie qu'il commandait. Elle fit dire à liai, au rapport de Marchi, tant de messes que celui-ci crut assister aux obsèques d'un pape (1) ; elle en entendit trois, deux basses et uneavec chant pour laquelle étaient venus de Bruxelles quatre grands chariots de musiciens, sans compter ceux qui étaient là (2). Pendant trois heures et demie elle fut constamment agenouillée, et toujours les yeux fixés sur son livre de prières ; aussi y eut-il un moment où elle pâlit, et ses gens durent lui jeter sur les épaules un manteau de zibeline (5). Marchi ajoute : « Au retournons étions tous joyeux. A la porte de Bruxelles » l'artillerie de la tour fit une décharge, et la garde une très-belle » salve, auxquelles nous répondîmes avec nos arquebuses et nos v pistolets, de sorte que toule la population courait comme si c'eût » été l'entrée du Roi. Les bons chrétiens en montraient une satis- » faction indicible : quant aux luthériens, ils en étaient blessés au » coeur, parce que beaucoup d'entre eux croyaient que Son Altesse » ne rentrerait pas dans Bruxelles, et qu'elle irait se fixer à Mons. « Son retour ici le même jour, au milieu du duc d'Arschot et du » comte de Mansfelt, excita une grande allégresse parmi les catho-

(1) » Sua Altczza fece dire tante messe che mi parevano le esequie di uno papa... «

(Lettre du .. octobre 1566, p. 117.)

(2) « Tre ne senti Sua Altezza, dua piccole e una cantata con quattro gran carra di

musici venuti da Brussclle, senza quelli che là erano « (Ibid.)

(3) « Sua Altezza stette a le tre messe sempre in ginocchio e sempre leggendo, di

modo che cosi la renne un poco meno ; venne pallidain viso ; subito le poseno una vesta di gibellini inlorno, e la si ritornô. Tre ore e mezzo sempre stette in ginocchio, et sensa moversi, e sempre leggendo (Ibid.)

XX PRÉFACE

» liques. Tons les monnslères priaient Dieu pour qu'elle retournât : » autrement nous étions perdus (1). »

A plusieurs reprises le capitaine revient sur la position désagréable de sa maîtresse.

11 écrit le 15 septembre 1566 :

« Son Altesse va bien, grâce à Dieu : mais tant et tant d'affaires étranges qui surviennent lui causent de telles contrariétés que, pour moi, j'ai compassion d'elle. Elle n'a pas le temps de manger. Quelquefois les mets sont servis depuis une demi-heure et plus lorsqu'elle se met à table, et cela à cause des conseillers, des secrétaires, des messagers qui arrivent de toutes parts : on ne voit que des lettres et des messagers à cheval et à pied (2)

Et le 16 décembre suivant :

« La santé de Son Altesse est bonne : mais de jour en jour ses ennuis augmentent. Je crois qu'elle ne dort pas quatre heures par nuit, car, jusqu'à onze heures du soir, elle est continuellement occupée à lire et à signer des lettres ; elle se lève trois ou au moins deux

(1) « Ain t orna ta venimmo tutti allegri, e a la porta tirô l'artelaria del torrone, e lî

soldati feceno una bellissima salva, e noi rispondemrao con li archibusi e pistolctli, di modo che tutto il popolo di Brussclle correva corne se fusse stata l'entrata delEe. Con lanta allegrezza fu veduta da li popoli boni cristiani, che non si potria dire : ma a li luterani fu una stoccata nel core, perché moltidi loro peusavano che la non tornasse più in Brusselle, e che l'andasse a Monsedein. Ora fu vista un' allegrezza tra li catholici grande per il ritorno di Sua Altezza in Brusselle il raedesimo giorno in mezzo del duca di Arescotto e del conte di Manafelt. Tutti li monasteri pregavano Iddio per la ritornata di Sua Atezza in Brusselle ; altrimente seriano persi (Lettre du .. octobre 1566, p, 117.)

(2) «... L'Altezza di Madama sta bene, Dio grazia, ma cou tanti e tanti affari stravaganti è di si mala disposizione, che per me li ho compassioue. Non ha tempo di magnare. Aile volte, dopo che la vivanda è in tavola, sta una mezza ora e più a venire, tanti sono i consiglieri, tanti i secretarii e messagieri che arrivano da ogni parte : non si vede se non lettere e messaggieri a cavallo e a piede.... » (Page 104.)