XII PRÉFACE

blesse se confédérer contre l'exercice de l'inquisition et l'observation des placards : aussi lit-on sans étonnement, dans une lettre de Marchi du 1er avril 1566, que « Son Altesse n'a presque pas le temps » de manger, à cause des nombreuses et très-graves affaires qui » l'occupent (1). »

La présentation de la requête de la noblesse à la régente est racontée par le capitaine bolonais de la manière suivante :

» Le 5 avril (1566) sont venus au palais deux cent vingt-cinq gentilshommes de ce pays, tous confédérés et ayant signé de leur main cette confédération, dire qu'ils ne veulent plus de l'inquisition en aucune manière. Ils assurent qu'ils sont plus de six mille dans cette confédération, et tous d'accord. Je crois que sur dix il y en a bien neuf qui sont contre l'inquisition. Ils demandent encore l'abolition d'un placard que fît l'Empereur, en l'an 4-2, sur ces choses de la religion et qui ne s'est jamais publié, disant qu'ils ne veulent pas que quelqu'un mourant pour cause de la religion perde ses biens, mais qu'ils veulent qu'on vive catholiquemenl, que celui qui est en faute soit puni suivant la loi, et que celui qui commet le crime de lèsemajesté perde les biens et la vie. Le 6 ils sont revenus en ordonnance, et plus nombreux que la veille, pour avoir la réponse à leur requête. Leurs chefs sont monsieur de Brederode, le comte Louis de Nassau, le comte de Culembourg et le comte Van den Berghe (2). Il n'est pas un d'eux, sur cent, qui veuille de l'inquisition ; tous disent que qui ne vit pas bien, c'est-à-dire n'est pas catholique, meure selon la loi, mais qu'après sa mort, ses biens passent à ses

(1) — L'Altezza diMadamanon ha quasi tempo di magnare, per li grandissimi negozii che abbondano .. (Page 56.)

(2) Marchi l'appelle Tresemberghe .