REPROCHES A HERZEN ET A OGAREFF

organisation j'aurais pu, précisément, ici, en Suède, rendre d’incontestabies services. Pour ces détails, je m'adressai à Cwierczakiewicz, qui ne daigna pas me répondre, peut-être, d’après vos conseils ; peut-être ne s’inspira-t-il que de lui-même, supposant que sur un signe, il pourrait m'envoyer où bon lui semblerait. Si vous n’aviez pas eu l’idée d'anticiper sur son appel par le télégramme de Junior, c’eüt été pour lui une amère déception,car il ne m'eût pas fait bouger de place. Vous aviez la certitude qu’un seul mot de vous suffirait pour me faire m’élancer aveuglement en avant; vous l'avez cru et vous ne vous êtes pas trompés, car, en effet, la foi que j'ai en vous n’a pas de limite. Mais il ne faut abuser de rien et même d'un amour si ardent, d’une foi si inébranlable. Songez que je ne suis plus un enfant, que, bientôt, je vais avoir mes cinquante ans sonnés ; qu'il ne me sied pas, et qu’il me serait même impossible de figurer auprès de vous en qualité de garçon de café ou de petit groom, que lon fait courir ca et là. Dorénavant, je ne prendrai part à aucune affaire que je ne connaisse à fond et jusque dans ses moindres détails. Alors, même que j'eusse su combien peu de chance présentait l'issue de cette expédition, et que ma femme se fut trouvée à Londres, j'y aurais participé quand même, car dans tout mon être, j'avais conscience du devoir qui m’appelait en Pologne, et, toujours pour la même raison, qui à cette heure encore me pousse vers ce pays. Mais, à part cela j'étais persuadé que l'affaire pour laquelle, vous, mes éternels critiques, toujours prudents et sagaces, aviez montré un si vif intérêt, ne pourrait être entreprise et dirigée qu'en gardant le profond secret, pour assurer son succès, Je nrétais trompé. On

dirait que l’organisation et la direction de toute cette affaire relevaient d’un enfant insouciant. Mais c’est assez ; passons à nos argonautes.

Vous savez déjà, que je n’ai trouvé à Helsinborg que Lapinski, Léon Mazurkiewicz, Bobeczinski, notre bon et loyal, mais par trop naïf Reinhard, enfin, Tugendbold, un Juif, pas du tout naïf. Lapinski ma beaucoup plu dès le premier abord; je vous en ai déjà parlé dans plusieurs de mes lettres. J’étais heureux de trouver dans un chef militaire des qualités udividuelles desquelles dépendait tant.

LETTRE DE BAKOUNINE A HERZEN ET A OGAREFF

9 avril.

Eh bien ! mes amis, je vous demande pardon. Vous avez raison et j'avoue que j'ai joué vis-à-vis de vous le rôle d’un idiot. J'ai pensé à ma lettre après l'avoir mise à la poste, e- j'en ai eu le cœur gros. J'aurais voulu la reprendre, mais il était trop tard. C’estune mauvaise lettre, car elle ressemble à un reproche injuste dicté par un sentiment qui n’est pas plus noble qu'i. n’est élevé. L'idée absurde que vous auriez hésité à risquer vos têtes pour une cause à laquelle vous avez sacrifié votre vie entière, ne pouvait entrer dans mon esprit. Vous ne deviez pas mesurer ma foi en vous avec la même mesure que vous me mesurez la vôtre. Vous avez des doutes à mon égard, des hésitations ; quant à moi, je n’en ai point. Bien que souvent, je discute avec vous, et que parfois, je combatte

EXCUSES ET REGRETS 163 vos idées, vous resteztoujours messuprèmes conseillers, ma forteresse ; et, lorsque vous êtes contents de moi, je le suis aussi moi-même; il n'y a rien au monde alors qui puisse me donner d’inquiétudes.

En vous disant dans ma lettre, que vous n’aviez voulu donner à lacause que vos sentiments généreux et vos bons vœux, tandisque moi, je risquais pour elle ma tête, j'avais en vue ceite cause spéciale, bien plus polonaise que russe et non pas la grande cause nationale que vous servez. Croyez-moi, mes amis, Car c’est là la pure vérité. D'ailleurs, ne recevant pas depuis longtemps de nouvelles de ma femme, j'étais énervé et abattu, toutenvahi par la tristesse. Je suis sorti de mon lit et j'ai écrit une bêtise que je vous prie de me pardonner.

De plus, je ne pouvais me faire à cette idée que vous n'aviez pasassez confiance en moi. Et dans cette même lettre que j'avais commencée étant encore à Helsinborg, je m'en suis plaint à vous-mêmes, en termes qui ne vous agréeront pas: maisje ne veux pas la refaire. À présent, je vois clairement que vous n’y êtes pour rien, toute la faute en est à Cwierczakie- WiCz.

Seulement, pourquoi ne m'avez-vous pas informé de l’arrivée de ma femme? Enfin, Dieu merci, elle est avec moi et je suis heureux. Elle est bien brave, ma femme. Et quant à savoir garder un secret, je te dirai tout bas, mon cher Herzen, qu’elle sait le faire mieux que Mol.

Je continue mon récit.

Dès que je fus à bord, j'eus la conviction parfaite que mon unique allié était Demontowiez, votre noble et sincère ami, qui malheureusement, est brisé par la maladie et la douleur. Lapinski est un homme vail-

lant, habile et intelligent, mais c’est tout au plus un simple condottière et un patriote haineux et étroit, détestant les Russes avant tout. En sa qualité de militaire, et grâce à ce métier, il déteste et méprise les masses populaires, même dans son propre pays.

.Après avoir examiné ce tempérament de plus près et l’avoir plus justement apprécié avec l’aide de Demontowicz, je vous l'avoue, j'ai concu des doutessur le succès de notre entreprise russe dans ce milieu exclusivement polonais. Pour qu’elle aboutit, il eût fallu de leur part beaucoup de sympathie et de foi envers nous, ce dont ils sont fort éloignés, à l'exception de Demontowicz. Lapinski me complimenta par de belles paroles, mais je ne pus les prendre au sérieux. Il nourrit un sentiment de haine jalouse contre Demontowicz, et je ne doute pas qu’il voudra profiter de la première occasion qui se présentera pour l’anéantir. Demontowicz, de son côté, l’a en si grande méfiance, que, d’après ses propres aveux, il évite même d'accepter un aliment quelconque de ses mains, de peur d’être empoisonné !

Une jolie expédition dont les deux chefs de l’entente desquels dépend le succès,entretiennent de pareilles relations entre eux! Ajoutez à cela la maladie du pauvre Demontowicz qui en est brisé au point de se tenir à peine sur pied et de ne pouvoir proférer une parole. Sur qui pouvais-je donc m’appuyer. Est-ce sur le compère, l’intrigant, Léon Mazurkiewiez? Ou encore sur ce bavard de Bobeczinski ?

Au commencement, tous les deux me flattèrent ; mais dès que je leur eus tourné le dos, ils se mirent à m'injurier. Enfin, ce petit Juif de Tugendbold, pour lequel j'eus d’abord beaucoup de sympathie, n’était en somme, je l’ai appris plus tard, que « l'âme

LES CLEFS POLONAIS 169 damnée » de Lapinski, chargé par celui-ci d’espionner tout le monde.

Les plus vaillants de toute cette expédition étaient les jeunes Polonais sincèrement dévoués à la cause, qui allaientgaiement à la mort, sans faire de phrases. Avec eux, on mourrait sans tristesse. La position de : notre Reinhard n'était pas des plus enviables. On lappelait Moscal Let on lui demandait ce qu’il était venu faireau milieu des Polonais? Cependant, ni Lapinski, ni Demontowicz lui-même ne voulurent se donner là peine d'expliquer à leurs compatriotes la présence du jeune Russe parmi eux, Ce qui, à mon avis, eût été indispensable : Bref, à chaque pas, je me suis héurté à des malentendus occultes, songeant qu’il fallait avoir une foi bien ferme en notre bonne étoile pour espérer la réussite de cette malencontreuse expédition. La trahison de notre capitaine, systématiquement tramée, lui a porté le dernier coup.

A la suite des négociations que l'agence de la Compagnie s’évertuait à éterniser, celle-ci se décida, enfin, à nous donner un capitaine et un équipage danois, afin de conduire notre malheureux-vapeur, abandonné des Anglais, seulement jusqu’au port de Malmoë, et non plus loin. Quand à nous mener à Gothland, l'agence ne voulut pas en entendre parler. Le capitaine et les matelots pourtant consen- CITÉE PAT le Me. Dies lee Mae ibe lie ie TL Ne De

Nota. — Nous n'avons pas la fin de cette lettre. L'histoire de cette expédition, organisée sous la direction de personnages équivoques, est racontée par Herzen dans ses « Œuvres posthumes. » Drag.).

(4) Moscovite, terne de mépris et de haine que les Polo nais donnent aux Russes (Trad.).