AFFRANCHISSEMENT DES SERFS 2RI

bien, mais nous ne possédons pas les objets réels qu'ils désignent et nous ne les aurons pas tant qu'un tzar nous gouvernera,.

En quoi voyez-vous donc un progrès réalisé? Quelle est la réalité de ce cadeau que le gouvernement donna aux paysans? Est-ce donc le bon marché de l'alcool qui permet à ce pauvre peuple, et même à la femme, de chercher des moments d’oubli dans lPivresse ? Curieux mouvement social au milieu d’un peuple intelligent et vivace, qui ne peut se résumer que dans l'ivresse universelle. « .… Notre poire müûrit avec chaque jour et chaque heure », dites-vous. Peut-être bien, mürit-elle, mais alors, ce n’est pas à l'Etat qu'elle doit sa maturation, et il n'aura pas à s'en féliciter. Mais, en attendant que cette poire devienne mûre, l’ordre de choses qui, actuellement, seul est possible en Russie prévaudra ; c’est l'Etat qui englobe tout, opprime tout, qui corrompt tout. Et, après cela, comment pourriez-vous affirmer « qu'une réaction nourrie et régulièrement entretenue ne saurait se produire en Russie, vu qu’il n'existe pas de nécessité réelle qui ait pu la provoquer ; parce qu'elle est inepte dans sa nature même, elle doit perdre ce caractère insensé, avec lequel elle se manifeste chez nous » (15 décembre 1865, p. 1718). Il me semble, au contraire, que depuis la fondation de l'Etat moscovite, après que la vie populaire fut étouffée à Novgorod et tuée à Kielf; après que les révoltes de Stenka Razine et de Pougatcheff furent écrasées, seule la réaction peut suivre une marche régulière et seule être efficace dans notre malheureux pays, déshonoré par l’infamie gouvernementale. Les phénomènes qui dans les auties pays de lEurope, n’ont eu qu'un caractère intermittent, açqui-

rent chez nous, une continuité, une inmmutabilité ; c’est la négation, au nom de l'Etat et de ses intérêts, de tout ce qui est humain, du droit de la liberté de l'individu et des populations, de leur vie même. Estce aue le règne du knout etde labaïonnette, que l’on voit triompher aujourd’hui et au pouvoir desquels la vie populaire, est soumise dans la moindrede ses manifestations, n’est pas l’expression de la réacticn la plus « régulière », la plus efficace, la pius terrible qui ait jamais existé dans le monde, mais qui est cependant indispensable. Et vous pouvez vous attendre que cette réaction systématique qui, je le répète, est une conséquence logique en Russie, produise des miracles dans l’ordre de choses psychologiares ? Vous pouvez hautement énoncer dans votre journal une supposition aussi erronie, qu’un empereur russe, en reniant tout ce ave Pierre le Grand avait légué au pays, pût riunir en sa personne le tzar et le Stenka Razine !

Mes chers amis! Je ne suis pas moins que vous un socialiste résolu, et c’est justement pour cette raison que je suis socialiste, que je me refuse absolument à comprendre comment le progrès social en Russie, le développement de ces germes, qui pendant plus de mille ans restèrent toujours vivaces, quoique refoulés au fond mêmede la vie populaire, pourrait être compatible avec l'existence ultérieure de cet empire de toutes les Russies. Je pense que nous, réfugiés, qui sommes forcés de vivre et d'exercer notre action audelà des frontières du pays, nous avons le devoir sacré de proclamer hautement l’urgene de la d’strurtion de ce détestable empire. Voilà le mot d’ordre que nous devons mettre en tête de notre programme. Vous me répondrez que cette déclaration ne serait pas pra-