LA NOBLESSE ET LE PEUPLE

de votre journal ou lui donner une autre direction. Il importe que vous preniez là-dessus telle ou telle résolution. Quelle sera votre nouvelle ligne de conduite ? D'abord, vous devez préciser à qui vous aurez à vous adresser, quel sera votre public? Le peuple russe est illettré, par conséquent il vous serait impossible d'exercer une action directe sur lui, de l'étranger. Vous aurez donc à guider ceux qui par leur position sont appelés à se mettre en contact avec les masses populaires, ceux-là mêmes que vous avez systématiquement éloignés de vous en adoptant la méthode de concessions pratiques et en portant vos regards du coté de l'empereur et de vos chauves amis-traitres. Mais, avant tout, vous devez renoncer complètement à toute prétention, au désir, à lespoir même d'influencer l’empereur et son gouvernement; en général, à chercher d’avoir une action quelconque sur la marche des affaires dans la politique du pays. Dans ces sphères personne ne vous écoutera et peut-être se moquera-t-on encore de vous. Là, chacun sait où il va et tout le monde à une parfaite conscience de ce que cet Etat de toutes les Russies ne saurait continuer d'exister qu'en poursuivant le but et qu’en se servant de moyens que Pétersbourg lui impose.

Vous perdez votre temps et vous vous compromettez inutilement en vous adressant à ce monde. Cherchez votre auditoire ailleurs. Attirez-vous un public nouveau. Vous le trouverez dans les jeunes disciples de Tchernychevski et de Dobroliouboff, qu’eux- mêmes n'eurent pas le temps de former. Cherchez-le encore dans les Bazaroiff 1, chez les nihilistes, c’est

(1) Héros dans le roman de Tourguéneff : Les Pères et les Füs (Trad.\).

là que sont accumulés les éléments de la vie ; là est l'énergie, une volonté ferme et loyale. Mais alors, gardez-vous bien de leur offrir une päture qui serait un mélange de demi-mots, de lumière à moitié dérobée et de vérité à moitié voilée. Oui, reprenez votre place à la tribune, mais en renonçant à votre prétendu tact, qui, vraiment, est un pur non sens; élevez votre voix pour affirmer sans scrupule tout ce que vous pensez, sans Vous soucier davantage de combien de pas vous aurez devancé votre public. N'ayez crainte, ce public ne restera pas en arrière et au besoin, si vous allez céder à la fatigue, il vous donnera de l'élan, vous poussera en avant, car il est jeune, énergique et viril ; il aspire à la lumière et ne reculera pas devant la verité, de quelque nature qu’elle soit. Et tout en lui préchant la circonspection, la prudence, exposez-lui la vérité entièrement, afin qu'à sa lumière il puisse voir où il devra marcher en conduisant le peuple. Hatez-vous de délier vos bras, garrottés par la crainte et par les combinaisons propres aux décrépits; débarrassezvous de votre tactique et de vos méthodes pratiques ; laissez ces manœuvres de côté. Cessez d’être les Erasme pour devenir des Luther ; et alors, vous verrez revenir à vous, en même temps que la foi en votre cause, et votre éloquence, et votre force.

Et c’est alors que vos vieux enfants prodigues, qui vous ont trahi, reconnaissant dans votre voix celle : d’un chef, de nouveau accourront vers vous, repentants. Mais, malheur à vous si vous les accueillez.

Voilà, mes amis, comme je pense, moi. Vous pouvez me juger comme bon vous semblera, mais prenez soin de me faire votre réponse, non par un jeu de mots qui ne dit rien, mais par l’action. Et quant à