L. GORNUDET A Cil. DE MONTALEMBERT

Paris, 29 juillet 1832.

Qu'est-ce que je t'ai donc fait, mon ami, pour que tu restes si longtemps sans m'écrireV Ta dernière lettre, écrite le 2 1 juin m'est arrivée le 7 juillet. Depuis ce temps, pas un mot de toi. Tu n'es pas malade, il y a huit jours Lacordaire a reçu une lettre de toi. Je n'ai donc d'autre consolation que de penser qu'une lettre s'est perdue. Car enfin, je ne puis supposer que tu aies quelque raison de ne pas m'écrire. J'ai été inexact pendant quelque temps, c'est vrai, pourtant le numéro de cette lettre preuve que je t'ai écrit plus souvent encore que tu ne m'as écrit. J'en suis au numéro 32 et ta dernière lettre portait le numéro 21 seulement Que t'ai-jc fait, mon ami, que t'ai-

je fait? Est-ce parce que quelque dissidence politique est entre nous? J'ai pourtant soin de ne. pas te dire un mot de politique. Et puis, quelque graves que soient les intérêts de ?a politique, je ne lui reconnais pas le droit, dans ce temps où même pour ceux qui ont de la religion ce qui se passe est un chaos qui peut troubler les tètes les plus saines, je ne lui reconnais pas le droit, dis-je, de refroidir l'affection de deux amis comme nous. Après tout, sur quoi sommes-nous divisés? Sur les doctrines? Non. Sur le but? Non. Mais seulement sur l'application actuelle de ces doctrines, la réalisation actuelle de ce but et sur la manière de juger certains hommes. En vérité, ce ne serait pas la peine de conserver quelque peu de rancune à un ami pour des dissidences si peu importantes.

Trouves-tu que je ne te témoigne pas assez de confiance, que

je ne te dis pas assez tout ce qui se passe dans mon cœur?

Va, ma confiance en toi est toujours la même, et si tu savais combien de fois je t'ai désiré, combien de fois mon cœur a cherché le tien pour s'y serrer et s'y répandre, tu ne penserais pas que ma confiance en toi ait été altérée par l'absence. Tu verras, cet hiver, tu verras.

Enfin, mon pauvre ami, je me tue à chercher le motif de ce silence qui me chagrine et m'offense. S'il ne cesse bientôt, si dans quelques jours je ne reçois pas une lettre de toi, je ne saurai plus que devenir.

Tu sais par les journaux le redoublement de choléra que nous avons eu ces trois dernières semaines. Aujourd'hui, cette seconde crise va beaucoup en s'affaiblissant et on prétend (pie c'est son agonie. Dieu le veuille ! Cette seconde crise a t'ait mourir, proportion gardée, infiniment plus de personnes de la classe aisée que la première. Cinq professeurs au Collège de France sont morts . un grand DOBobre d'hommes distingués par leur science, par leur position sociale. Guizot a été à toute

émité. Aucun de nos amis n'a succombé; d'HerbeloI toujours fort souffrant sa maigreur est eflrayante, et depuis

trois mois il ne /ait absolument rien. Saint-Laumer est parti pour la Suisse, sans que j'aie pu le voir, quoique je sois allé chez lui. Quant à moi, je me suis constamment bien porté, ça ne rassure pourtant pas ma bonne mère. Elle m'écrit des lettres toutes pleines d'inquiétudes, elle me presse de revenir, quoique j'eusse l'intention de rester jusqu'au mois de septembre à travailler. Elle exige surtout que je ne sois pas ici à l'époque de la canicule. Je partirai donc vers le 20 du mois d'août, mais au lieu d'aller directement à Chalon, je ferai une course en Auvergne; je tâcherai de visiter quelque peu le département du Puy-de-Dôme, tout en voyant mes parents qui habitent ce pays. Quand tu recevras cette lettre, tu pourras m'adresser les tiennes à Chalon. Mon voyage ne durera pas plus de dix ou quinze jours. Voici un fait qui te donnera une idée du patriotisme et de la vertu des vertueux patriotes. Barthellemy, l'auteur de la Némésis, vient de faire sa paix avec le pouvoir et de publier une brochure non signée où il prend la défense de l'état de siège. C'était un de ceux qui criaient le plus fort contre l'ignoble, l'infâme, le dégoûtant, le lâche juste milieu. Et certes, il le faisait avec talent, avec élévation souvent. Il s'est vendu. On a beau séparer la cause des hommes, cependant il n'est pas possible de ne pas sentir sa foi ébranlée, quand on voit que les prétendus apôtres de cette foi sont de pareils misérables, et il ne faut pas se dissimuler que l'opposition est en grande partie composée d'hommes comme celui-là. 11 n'y a pas en France trois cents vrais libéraux en dehors des libéraux catholiques qui sont bien peu nombreux. Eh bien, comment veux-tu qu'on désire le renversement du gouvernement actuel? Oh, mon Dieu, que je t'attends avec impatience.

Adieu, ami, adieu. Je t'embrasse de tout mon cœur, comme je t'aime.

Paris, lundi, 6 août 1832.

Mon ami, ton silence obstiné me blesse profondément et je ne veux t'écrire aujourd'hui que pour te le reprocher. Du 21 juin, date de ta dernière lettre, au 25 juillet, date des dernières nouvelles de M. de Lamennais, tu as dû recevoir au moins quatre lettres de moi, et pas un mot de réponse. Je désire que tu m'en donnes une raison plausible. Mais je suis bien peiné de ce long silence auquel tu ne m'as jamais habitué. Je ne sais ce que je puis t'avoir fait. Tu me l'expliqueras peutêtre. Au reste, c'est la dernière lettre que je l'écrirai jusqu'à ce que j'aie de tes nouvelles.

Lacordaire se plaint également de toi et ne t'écrira pas aujourd'hui. Nous sommes allés ensemble hier à Saint-Cyr. Nous avons vu Arthur qui se porte très bien, qui t'embrasse, et qui est très préoccupé d'un bal que donne l'École à la fin du mois et dont il est commissaire.

Encore un pauvre garçon qui se plaint de ton silence.

Jusqu'à Victor Hugo que je rencontre lundi dernier, qui me demande de tes nouvelles et qui me charge de te gronder. Tu n as pas répondu à la lettre qu'il t'a écrite, il y a quatre mois tout à l'heure.

Ce silence avec tout le monde me rend plus indulgent et me fait craindre qu'en effet tu n'aies quelque bonne raison de ne pas nous écrire. Alors, pauvre ami, je le demande pardon de mes gronderies. Ah, si c'était du chagrin, j<; m'en \oudrais bien de te gronder. Cependant, pourquoi t<* taire? Ne serait-ce pas une raison au contraire pour venir chercher ce cœur qui omprend si bien, qui souffre de tout ce que tu souffres? Quand j'ai du chagrin, esl-ue que je ne te l'écris pas bien vite /

Adieu, Cher, très cher ami Je t'aime... quand mèm*.

LE MÊME AU MÊME

Paris, 12 août 1832.

Cher bon ami, je n'ai plus le courage de te gronder puisque dans les derniers mots de ce petit billet d'une demi-page que je reçois de toi enfin, tu me dis que tu n'as jamais été plus malheureux et plus affligé. Qu'est-il donc arrivé? Qu'as-tu? Et comment se fait-il que du 21 juin au 3 août tu n'aies pas trouvé un moment pour verser tes chagrins dans le cœur de celui de tes amis qui te comprend le mieux, qui t'aime le mieux, le plus pour toi, le plus selon ton cœur. Ton billet de Venise, 3 août, ne porte pas de numéro, en sorte que je n'ai encore aucun moyen de savoir si réellement des lettres écrites dans l'intervalle n'ont point été égarées ou retenues. Peutêtre aurais-tu oublié de les affranchir jusqu'à la frontière? Car en vérité, je ne comprendrais rien à un silence de six semaines, rompu au bout des six semaines par dix pauvres lignes qui n'indiquent autre chose qu'un changement d'adresse. Plus j'y pense, moins je doute de la perte d'une lettre au moins; sans cela ce billet ne serait qu'une cruelle moquerie. En grâce, mon bien cher ami, explique-moi tout cela; mon cœur a un besoin indicible de croire que tu ne m'as point oublié pendant tout ce temps.

Nous t'avons envoyé, depuis les paquets de Venise, un paquet à Vérone et deux à Milan. On te les fera tenir, sans doute. Je n'ai rien encore pour toi; aucune lettre n'est venue, non plus que pour l'abbé de Lamennais. Lacordaire a peut-être quelque chose ; je lui porterai ma lettre demain matin. Je n'ai pu le voir de cette semaine ; il est pourtant venu deux fois chez moi, mais je meurs d'occupations et de courses. Si j'ai le temps, surtout si je reçois une nouvelle lettre de toi, je t'écrirai le jeudi 16 et je t'enverrai ce qui me viendra pour vous d'ici là.

Hélas, je ne serai pas à Paris quand tu y reviendras. Je voudrais pourtant être là le premier à te recevoir. Par où passeras-tu? Rio doit venir me trouver à Jully. C'est bieu toujours son projet, j'imagine. Pourquoi ne viendrais-tu pas avec lui pour m'embrasser, pour nous conseiller? Oh, tu me donnerais là une douce preuve d'affection que je sentirais jusqu'au fond de mon cœur. Qu'est-ce qu'il a donc encore, ce pauvre Rio? Il est malade et je n'en sais rien, et il ne me fait rien écrire, et je ne peux pas seulement prier pour lui.

Tu es malheureux, mon ami, tu es affligé. Ah, je n'ai pas besoin de savoir le motif de ton chagrin pour le partager, pour en souffrir. Pauvre ami, que Dieu éprouve toujours. Je crains que la longue habitude de souffrir que tu as depuis tant d'années, ne t'ait rendu trop prompt à te laisser accabler, abattre, par toute peine qui vient te frapper. Si c'est la mort de ta tante qui t'afflige ainsi, pense, mon bon ami, que c'est un immense bonheur pour elle après une vie si sainte, si remplie de bonnes œuvres, d'être morte pour aller au ciel où l'attendaient depuis longtemps ta grand'mère et Madame de Podenas. Console- toi, mon ami, console-toi; si la moit ne t'avait jamais frappé que dans des parents de l'âge de ta tante, tu n'aurais point à te plaindre. Hélas, tu vois, je cherche ce qui peut t'affligcr, et je ne le trouve pas. Pourquoi ne m'en dis-tu rien?

Adieu ; malgré ton silence, je t'aime et je te le pardonne, puisque tu souffres.

Je pars au milieu de la semaine prochaine pour l'Auvergne. Je serai à Jully le 4 ou 5 septembre ; que Kio m'écrive le jour de son arrivée à Chalon pour que j'aille le chercher.

Adieu, adieu, je t'aime.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

xMunich, 13 août 1832.

Je reçois à l'instant, très cher ami, ta lettre n° 32 du 29 juillet, qui m'a été envoyée de Milan ici, où nous sommes tous arrivés, il y a trois jours, sans passer par Milan. Je suis désolé de t'avoir inquiété et affligé par mon long silence ; ma lettre de Florence (qui aurait dû t'arriver avant le 29 juillet) t'en aura expliqué la raison et ne t'aura plus laissé d'autres sentiments à mon égard que celui de la pitié.

Je n'ai aujourd'hui que bien peu de temps à moi; toi qui n'a jamais voyagé, tu ne peux pas te figurer ce que c'est qu'un voyage comme le nôtre, où il faut voir non seulement mille choses, mais mille hommes, causer avec eux, leur expliquer tout, etc. C'est une fatigue, un embarras incroyables.

Nous hâtons notre retour; nous espérons, comme je te l'ai écrit de Venise, pouvoir laisser là la Belgique, dans lequel cas nous serons à Paris vers le 5 septembre.

Je comptais sur toi, ayant un besoin extrême de causer avec toi, de m'épancher dans ton cœur; je suis on ne peut plus fatigué et dégoûté de la correspondance. Si au lieu du 20 août, tu n'étais parti que le 20 septembre, je serais allé avec toi en Auvergne que j'ai toujours eu un très vif désir de voir. Mais ce qui est fait est fait ; il se peut même que cette lettre ne te trouve plus même à Paris. Si elle t'y trouve, sois assez bon pour profiter de ton voyage en Auvergne, afin de me rendre un vrai service . Je suis plus que jamais décidé à me fixer immédiatement en province, et l'Auvergne me conviendrait extrêmement à cause de la beauté du pays et de la vertu de ses habitants. Aie donc la bonté de prendre auprès des notaires, etc., des villes que tu traverseras, les informations nécessaires pour savoir s'il ne se trouve pas dans la province (peu m'im-

porte le département, même celui du Cantal) une terre valant dix mille livres de rentes net, avec château. Tu sais quelles sont les conditions que je requiers : 1° Château gothique ou au moins du xvi° siècle (peu importe la grandeur) ; 2° Pays montueux et boisé; 3° Population catholique. Informe-toi aussi s'il y a des familles de mon nom dans le pays; je sais qu'il y en a une assez riche près d'Issoire.

Pardonne-moi ce griffonnage. Il y a trois personnes qui causent métaphysique, politique, etc., dans la chambre où je t'écris. Je ne puis pas mettre deux idées ensemble.

Tu me parles politique. Je ne te dissimule pas que tes opinions actuelles désespèrent, c'est le mot, Rio et moi. Nous ne nous consolons qu'en les attribuant à une influence étrangère, car nous ne pouvons croire que, si tu es encore tel que nous t'avons connu et aimé, de telles opinions peuvent vivre dans ton cœur. Ce n'est pas un dissentiment sur des choses purement politiques, c'est un dissentiment sur la nature de l'honneur et de la justice, et ce dissentiment-là ne peut pas exister entre amis. Mais aussi, nous sommes persuadés que tu céderas à la double influence de tes deux meilleurs amis, jointe à celle de Lamennais, Lacordaire, etc..

Adieu, ton meilleur ami.