L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Jully, 20 septembre 1832.

Cher bon ami, le lendemain du jour où je t'écrivais un mot pour t'annoncer une longue lettre de moi, Rio est arrivé. Depuis ce moment-là, tous les moments de liberté que j'ai eus, je les lui ai donnés. Aussitôt que je pouvais me dérober aux visites, aux courses, aux parties qui ont absorbé mon temps malgré moi dans ces huit jours, nous allions nous mettre dans un coin et causer. Le soir même, au lieu daller nous coucher, nous causions encore fort tard, et je n'avais plus le temps d'écrire avant de me mettre au lit, comme je fais d'ordinaire pour rattraper le temps perdu dans la journée. Tu comprendras cela, mon ami, dans les premiers moments du séjour de Rio près de moi, après une si longue séparation, que de choses à nous dire sur nous, sur toi. Nos causeries sont sans fin. Elles seules ont pu m'empêcher de t'écrire le surlendemain du jour où je t'envoyais ce petit mot, comme je le voulais, comme j'en avais besoin. Non seulement ta lettre de Munich que je trouvai ici en arrivant pressait mon cœur de te répondre, mais le jour môme où je mis mon billet à la poste, .- par les journaux la lettre «lu pape et votre soumission. J'avais bien plu besoin alors de t'écrire, car je sentais tout le mal que la déplorable encyclique du pape devait te faire, tout

le chagrin, tout le désappointement, tout le vide que te causait la résolution que vous avez prise et que vous deviez prendre. Pauvre bon ami, je n'avais pas besoin de ta lettre d'hier pour ressentir dans mon cœur tout ce que tu as dû souffrir. J'en ai bien parlé à Rio. Tous tes maux retombent sur moi comme autrefois, et je ne demanderais à Dieu que de pouvoir les partager de plus près.

La lettre encyclique du pape m'a affligé vivement de toutes manières. Hélas, je ne puis y voir qu'un monument de démence. Vois donc ma position ici, vis-à-vis tant de gens qui ne croient pas, qui en parlent et auxquels je ne puis pas dire ce que j'en pense. C'est une terrible souffrance pour moi. Vous avez agi comme vous deviez le faire en vous soumettant, et non seulement à cr.use des gallicans, mais surfout à cause des impies qui triompheraient d'une résistance, et enfin pour vousmêmes. S'il plaît à Dieu d'ébranler et de détruire la puissance temporelle des pontifes, s'il nous est permis de croire que c'est là le moyen dont Dieu se servira pour retremper la religion, ce n'est pas aux catholiques à donner des coups de hache dans notre ancien temple. Je crois que c'était un devoir pour vous de vous soumettre; je crois fermement que Dieu est sur le point de nous montrer d'une manière éclatante sa puissance et sa gloire; car je ne doute pas que quand même on ôte aux catholiques la dernière arme qui leur restait pour lutter avec chance de succès contre l'impiété, Dieu ne fasse triompher la religion; elle aura triomphé par elle seule sans le secours des hommes. Je suis dans l'attente de grands événements religieux.

Je ne te parle pas politique, ça me porte malheur. Hier soir en discutant sur ce sujet avec Rio, sur quelques mots qui m'ont paru blessants, je suis entré contre lui dans une furieuse colère. Je ne puis te dire combien j'ai souffert l'instant d'après. Rarement j'ai éprouvé d'aussi violents remords.

C'était contre un de mes meilleurs amis, quand il n'avait que de bonnes intentions, sur quelques mots qui n'en valaient certainement pas la peine, et chez moi, chez mol, que je me suis emporté avec tant de violence. Je suis allé à lui aussitôt pour lui demander pardon, lui dire tous mes remords, lui montrer combien je souffrais, le supplier de tout faire pour effacer cette impression dans son cœur. Mais moi, je ne me le pardonne pas, je ne l'oublierai pas. J'ai été indigne, indigne. Ce bon Rio a été admirable, bon, comme tu ne peux te le figurer. Je supprime les détails, je suis très pressé. Je t'écrirai prochainement.

Je me hâte de te dire que j'ai pris des renseignements en Auvergne, au moins à Riom, la seule ville où je sois allé. Plusieurs propriétés sont à vendre; mais, ou il manque un château, ou il y a un château immense, entraînant d'énormes frais de réparation, sans dépendances, enfin, rien qui te convient. M lis un notaire fort occupé et fort honnête homme m'a promis de me tenir au courant de ce qui serait à vendre à dix lieues à la ronde, avec des indications positives...

Je t'aime, je t'aime de tout mon cœur.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Périgueux, 20 octobre 1832.

Mon très cher ami, j'ai trouvé à Angoulême ta lettre du 2 octobre qui m'a fait un bien que je no puis décrire. J'avais tellement besoin d'un peu <]<* sympathie et d'affection: Je vede parcourir tout seul les diverses terres du Poitou et de l'Angoumois qui ont appartenu autrefois à notre famille, ma mélancolie avait été portée au comble par la vue de ces débris

d'une existence autrefois brillante, aujourd'hui à jamais ruinée; enfin, j'étais dans un spleen complet quand j'ai reçu ta bonne lettre. Tu devines tout le bien qu'elle m'a fait, toute la consolation qu'elle m'a procurée.

A propos d' Albert, il m'écrit qu'il a écrit à Rio une lettre extrêmement tendre à Munich. Dis à Rio de la réclamer et de n'être pas si rancuneux et si dur. J'attends avec la plus vive impatience des nouvelles de la communication de Madame A... à Rio, puisque si elle doit empêcher son voyage à Munich, cela empêchera aussi le mien. J'y tiens toujours beaucoup cependant, malgré de nombreuses raisons qui me retiendraient à Paris; la plus urgente de toutes serait le désir de terminer le transfert de mon majorât en biens fonds. J'y suis de plus en plus décidé et je ne m'occupe guère que de cela dans mon voyage, sans avoir encore rien trouvé. Mais j'avoue que dans tous mes projets, la solitude m'effraye et que je me résignerais difficilement à la vie de province telle que je la vois, surtout depuis la ruine de Y Avenir, si je n'avais l'espoir de former une sorte de petite colonie composée de toi, de Rio et de moi. J'espérais que vous entreriez l'un et l'autre dans ce plan et que par conséquent vous vous intéresseriez un peu à mon affaire; mais toi tu ne songes qu'à ta chimie, et Rio qu'à son mal de voiture; de sorte que me voilà livré à mes propres errements. Si je ne puis trouver de château qui me convienne, je me rabattrai sur les forêts que l'État met en vente. J'en achèterai pour mes 10.000 francs de rente et je vivrai à Paris; mais alors, adieu tous nos beaux projets de vie commune, rurale, catholique, etc.. Ce sera la faute de Rio et la tienne. • ••• .......

Adieu, mon tendre ami, merci mille fois du bien que tu m'as fait. Je te quitte pour aller entendre un jeune avocat ' libéral qui va plaider aux assises de cette ville, la cause de dix mille catholiques de Bergerac, dont les chefs sont accusés de

rébellion contre le sous-préfet, le maire, et le procureur du roi qui voulaient empêcher une procession, laquelle a été faite malgré eux.

Encore adieu. La solitude de mon voyage à laquelle je n'étais pas habitué depuis mon voyage en Irlande me pèse cruellement.