L. CORNUDET A Cil. DE MONTALEMBERT

l';nis, 20 janvier 1834.

I rès cher e1 très doux ami, ma dernière lettre ne contenait

h d'amical. J<i suis quelquefois si pressé le lundi

que je ni où donner de la tête, h alors je ne t'écris qu'un

mot. Mais il m'en coule,, après avoir été occupé de toi et de ton isolement pendant toute une semaine, de ne pas pouvoir épancher sur mon papier en t écrivant, ce que mon cœur sent pour pour toi. Le bon Dieu seul, mon pauvre ami, peut te consoler et t'inspirer la force nécessaire pour t'élever au-dessus de tes maux. Aussi je le prie soir et matin pour loi. Mais malgré cela, je voudrais pouvoir te donner mille conseils qui, ce me semble, te feraient du bien. Ah! si je pouvais te dire tout ce que je sens.

J'ai surtout beaucoup pensé, cher ami, à ce que tu m'as dit dans ta dernière lettre, des dangers que courait sa foi. Je vais te dire mes réflexions à ce sujet. La foi a été toujours pour toi beaucoup trop un objet d'imagination. Les pratiques mêmes de la religion t'étaient surtout chères parce qu'elles agissaient sur ton imagination. Eh bien ! ce n'est pas ainsi qu'il en doit être, et c'est à cause de cela qu'aujourd'hui ta foi se trouve en danger. Chacun de nous doit s'appliquer à acquérir les vertus chrétiennes les plus vulgaires, les moins flatteuses pour l'imagination et à les acquérir pour elles-mêmes, pour la gloire qui en revient à Dieu. Une de ces vertus dont tu as surtout besoin, mon bon et tendre ami, et qui soulagerait beaucoup tes peines, c'est l'humilité. Tu as été exposé à une très grande tentation, le jour où lu t'es trouvé dans la position de devenir à vingt-deux ans homme public et presque chef d'École. Cette tentation, tu y as succombé, et peut-être tous les maux qui ont suivi n'ont été que la punition de cette faute. N'est-ce pas de l'orgueil, cher ami, que d'avoir cru que lu étais appelé si jeune à avoir une action sur les catholiques de France, à faire une révolution dans les esprits en prêchant des idées que tu croyais vraies mais qui n'étaient pas généralement admises? N'est-ce pas de l'orgueil encore que de ne pouvoir pas pour un temps te sevrer de politique, jusqu'à ce que ta raison ait mûri, que l'étude de la religion et du monde aient donné plus de calme à ton esprit et plus de poids aussi à ta parole? 0 cher bien-aimé

ami, sois humble, dis-toi que tu n'es qu'un jeune homme, que le talent que Dieu t'a donné était un écueil plutôt qu'une gloire, que des hommes âgés, vénérables par leur vertu, à qui Dieu a promis son saint esprit, doivent avoir plus de lumière que toi, jeune homme. Mon Dieu, que c'est une vertu consolante que l'humilité, qui nous arrache du cœur le défaut qui nous fait plus de mal que tout, qui nous fait tenir à nos idées, à nos passions, l'orgueil ! Cher ami, applique-toi encore à toutes les pratiques de la religion, que tu négligeais parce qu'elles n'avaient pas assez d'action sur ton imagination. Prie soir et matin sans te décourager de ta tiédeur ou de tes doutes, borne tes relations et tes études. Force toi à une vie plus calme et plus intérieure que celle que tu menais à Paris. Oh ! mon Dieu, que tu puiseras là-dedans plus de consolation, plus de véritable bonheur que dans n'importe quelles circonstances heureuses qui puissent t'arriver.

Cher bien-aimé ami, je ne m'excuse même pas d'être aussi sévère envers toi, notre amitié est avant tout chrétienne; je crois à la vérité de ce que je te dis, et je te le dis, parce qu'il me semble que ces paroles-là doivent te faire plus de bien que la sympathie la plus tendre. Tu sais du reste si celle-là te manque. Plus tu souflYiras, fût-ce par ta faute, plus mon amitié deviendra tendre.

Il est probable que j'entrerai cette semaine au cabinet de M. Persil. Je crois que tu es injuste envers cet homme qui n'e-t pas odieux, comme tu le dis. Je ne partage pas toutes ses opinion-, maie je crois que si c'est un homme violent par la forme, c'est un honnête homme au fond, et un homme consciencieux. Après cela, je te répète que j'ai pris avec ma conscience l'engagement formel de ne jamais transiger sur aucune de mee convictions el aucun de mes devoirs d'honnête homme. Si doue ma conscience se trouve mal à l'ai erai bientôt

hors de là, sûr que je suis de n'être jamais mal jugé par les

gens qui me connaîtront, pour avoir été attaché à un homme que j'aurais été obligé de reconnaître comme un malhonnête homme. Quant à l'histoire de M. de St-J. que lu me cites, de pareilles choses n'arriveront qu'à ceux qui se mettent dans le cas de les mériter, et quand elles devraient arriver à un galant homme qui ne se serait pas mis dans ce cas-là, tu me connais assez pour croire que je saurais agir avec plus de dignité et d'honneur que ne l'a fait M. de St-J. Prends-bien garde, mon bon ami, que les haines politiques n'obscurcissent ton jugement sur le compte des hommes dont les principes te sont odieux. J'ai déjà pu bien souvent juger par moi-même combien les animosités politiques empêchent d'apprécier les hommes comme ils doivent l'être. Par conséquent, je me défendrai toujours contre ces préjugés-là.

Adieu, cher bon ami, je t'embrasse de tout mon cœur.

LE MÊME AU MÊME

Paris, 27 janvier 1834.

Très cher ami, c'est une grande consolation pour moi de savoir que mes lettres te font du bien. Aussi, pour rien au monde, je ne voudrais manquer d'être exact avec toi. Ne désespère pas de tes autres amis : ni Lacordaire, ni M. Plater ne méritent que tu manques de confiance en eux. Ils t'aiment bien, ils sympathisent avec toi de tout leur cœur, et s'ils t'écrivent moins, c'est qu'ils ont plus d'affaires. Mais jeté sais gié d'avoir encore plus de confiance en mon amitié qu'en celle de tout autre. Et vraiment, je ne crois pas que ce sentiment me soit inspiré par l'amour-propre; c'est qu'il me semble que mon affection pour toi est aussi grande qu'amitié puisse être, et qu'elle a des bases qui la mettent à l'abri de toutes secousses.

Pauvre cher ami, tu me donnes la plus douce récompense en m'assurant que je te console, que j'adoucis tes peines. Et je voudrais seulement t'écrire des lettres plus tendres pour te taire du bien.

Ne maudis pas, mon tendre ami, la position où Dieu t'a mis : n'en désire *pus une autre. Prends plus de confiance en la Providence qui ne fait rien en vain. Si tu pouvais bien te persuader de cette vérité qui est article de foi, tu aurais plus de résignation et tu éprouverais un grand soulagement. Tu t'es trop acharné dans toutes les occasions à lutter contre ce qui t'arrivait de malheureux. De là sont venus beaucoup de tes maux actuels.

Adieu, très cher ami, je t'embrasse de tout mon cœur.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Munich, 28 janvier 1834.

Mon tendre et cher ami, j'ai reçu ta bonne lettre du 20 et t'en remercie du fond du cœur. Ta sympathie si douce et si absolue méfait un bien infini; mais en vérité, tes conseils sont par trop inapplicables. Quand tu me dis de passer toute ma journée à lire des livres de piété, je me demande si tu ne m'as pas tout à fait oublié tel que je suis et tel que j'ai toujours été.

Quant à l'état de ma conscience et de mon

int (licence, je t'en parlerai une autre fois. Ma vie est bri voilà en un mol mon histoire. Ainsi goit-il. Ce que tu me dis de nu foi trop imaçinative est 1res juste el il y a longtemps que je cherche à y porter remède. M;iis en vérité j'en ai été suffisamment puni.

Ainsi, te voilà installé chez Persil; je te dirai une dernière fois que j'en suis désolé. J'aurais voulu te voir partout ailleurs que là. M. Persil a eu le malheur de choisir le rôle le plus odieux dans un ordre de choses qui n'est pas des plus aimahles. L'histoire a pardonné Jacques II et Richelieu, elle pardonnera peut-être Louis-Philippe, mais elle n'a point pardonné SefTeries ni Laubardemont et elle ne pardonnera point M. Persil qui a été, autant que nos moeurs le permettaient, le rival de ces deux personnages.

Maintenant je te supplie de me dire avec toute la franchise qui doit régner entre nous, si ton nouvel emploi n'absorbera point ton temps de manière à te rendre impossible les nombreuses commissions dont je te charge. Réponds moi sincèrement, car à ton défaut, je pourrai en charger Lacordaire. Mais, je t'en supplie, sois franc

Adieu, mon tendre et fidèle ami, prie pour moi.