L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT
Paris, 16 avril 1834.
Mon bon ami, je t'écris encore sous l'impression de ce qui s'est passé dimanche et lundi à Paris (*).
Il est tout à fait vrai qu'au lieu d'une bataille il n'y a eu que d'indignes assassinats d'un côté et d'horribles représailles de l'autre. Et à quoi tout cela aboutit-il? A faire rétrograder la liberté, non seulement chez les hommes du pouvoir, mais dans toutes les classes de la société.
1) Le vote des lois sur les crieurs des rues et sur les associations révolutionnaires eutraiua de graves insurrections tant à Paris qu'à Lyon.
Il faut cependant se tenir en garde contre les exagérations. Par exemple, le fait, raconté par le National, d'une maison de la rue Transnonains où tous les locataires, femmes et enfants, auraient été massacrés, est faux, je le sais personnellement. Mais pour ne s'en tenir qu'aux faits avéré?, il y en a d'horribles excités par les lâches assassinats commis sur des officiers de la Garde Nationale, de la ligne et même sur des tambours. Ne vaudrait-il pas mieux des conseils de guerre? Hélas ! Tout cela n'est rien à côté de ce qui s'est passé à Lyon où 2.000 personnes, dit- on, ont péri, où l'on s'est battu cinq jours avec acharnement, où l'on a tué jusque dans les églises.
J'ai le cœur navré, je ne sais que te dire ; tu verras tous ces détails dans les journaux. Rien n'est plus horrible que l'air de joie des journaux carlistes. Les journaux républicains sont encore meilleurs, quoique quelques-uns semblent déjà insinuer que c'est encore la police qui a fait cette nouvelle émeute. Le gouvernement a, dès le premier moment, déployé un grand appareil de force, et je trouve qu'on ne saurait trop l'en louer. Il effrayait par là les républicains et les empêchait de se compromettre tous. Il a été bien plus sage que la Garde Nationale qui était furibonde. Les plus furieux étaient les soldats de la Garde Municipale qui, composée presque toute d'anciens gendarmes, ne demande pas mieux que de prendre sa revanche de Juillet. Nous allons encore y perdre quelque liberté, et ce sera lrj tout l'avantage que les républicains nous auront valu. Au reste, je crois si peu à la possibilité de la liberté s m- le retour complet des peuples à la religion, que ce 1 guère <|u<* par un ancien souvenir que je regretterai celle de nos libertés qui va encore périr. .!<' suis enchanté que les catholiques n'aient pas en ce moment un organe libéral. Il ne
faut pat que notre sainte religion soit compromise dans aucun partis actuels. Faisons de la religion : ce sera le meilleur
inoy ii ri.- faire de la liberté pour l'avenir.
Adieu, cher ami, écris-moi donc plus exactement. Je t'aime bien et prie pour toi de tout mon cœur.
Ton frère de cœur.
Paris, 23 avril 1834.
Cher bon ami, j'attendais avec bien de l'impatience la lettre que j'ai enfin reçue de toi avant-hier. Ne me laisse pas, je t'en prie, aussi longtemps sans nouvelles. Je t'écris avec une exactitude qui mérite bien que tu en aies aussi pour moi. Je te remercie d'avoir choisi pour m'écrire ton pauvre jour de naissance, auquel j'ai bien pensé à l'avance et que j'ai oublié quand il a été venu. Je voulais bien t'écrire ce jour-là. Tu n'es pas assez heureux en ce monde pour que tous ceux qui t'aiment n'aient pas pour toi tous ces souvenirs du cœur qui font plus de bien et qui montrent mieux l'amitié, à mon avis, que les grands services dans les occasions importantes. Aussi j'ai comme un remords de n'avoir pas songé à t'écrire ce jour-là et j'ai besoin que tu m'en pardonnes.
Pauvre cher ami, si je te blesse et te fais mal par mes conseils maladroits, Dieu sait que c'est tout le contraire que je voudrais faire. Et cependant je ne puis pas démentir ce que j'ai dit. Car je t'ai écrit du fond du cœur et ce qui est en moi l'objet d'une conviction profonde. Jamais un ami qui écrit avec autant de simplicité et d'amitié que je le fais pour toi ne fait une injure à son ami en lui disant un défaut qu'il a, en le suppliant de se mettre en garde contre ce défaut, en lui représentant que beaucoup de ses chagrins n'ont pas d'autre cause. Oui, mon bien-aimé ami, je t'ai dit qu'il y avait dans tes souffrances de l'orgueil et que si tu domptais cet ennemi, tu verrais que
tu souffrirais moins. Oh non ! quand même je me tromperais, ce n'est point une injure que je t'ai faite. Car, vois dans mon cœur le motif qui me fait parler. Mais je ne te dis plus à ce sujet qu'une chose, c'est qu'un chrétien doit faire son examen de conscience comme s'il scrutait la conscience de son ennemi.
Prie de tout ton cœur, et Dieu te parlera mieux que la voix des plus sages de tes amis. Mais en grâce, ne nourris aucune de tes douleurs. Quoi que tu en dises, l'inconstance est un moindre péché aux yeux de Dieu que la constance dans des sentiments qu'il ne hénit pas.
Ma conscience n'est nullement blessée, je t'assure, par mon entrée au parquet. Dieu merci, je crois pouvoir me rendre ce témoignage que ce n'est pas l'intérêt de ma carrière qui la rend silencieuse. Je crois à la nécessité de l'ordre matériel dans une société où l'ordre moral n'existe pas, et je suis fort dégoûté de la liberté par les excès de ses amis. Je me crois donc tout à fait permis de servir sous le Gouvernement que nous avons et d'apporter dans l'exercice des fonctions du ministère public autant de vertus chrétiennes que je pourrai en acquérir. Tu es le seul de mes amis qui me blâme. Du reste, depuis que je suis au parquet, je ne me suis occupé que de choses étrangères à la politique.
Tout à toi, ton frère de cœur.
LE MÊME AU MÊME
Paris, 7 mal
Cher bon ami,
Eugène H. a envoyé jeudi de la pari de M. de Lamennais le
livre de ce dernier qui vient de paraître et qui est intitulé, comme lu sais : Paroles d'un Croyant. Je ne puis te dire, mon ami, à quel point cet ouvrage de M. de Lamennais me désole. Un pamphlet âpre et violent contre Louis-Philippe et le Gouvernement actuel m'eût beaucoup moins affligé. Ce livre me paraît une violente attaque non seulement contre la royauté en général, mais contre toute autorité : c'est un poème biblique en développement de son fameux mot : « A bas tous les Gouvernements quelconques ! »
Je suis confondu. Lorsque j'ai lu ce livre, je ne voulais pas croire qu'il fût de M. de Lamennais. J'avais eu avec lui, peu avant son départ, une conversation où sa modération m'avait édifié et fait du bien.
Et puis, comment concilier ce livre avec la soumission pleine et entière adressée il y a si peu de temps au Saint-Siège? Car ce livre est non seulement une persistance dans les anciennes doctrines, mais quelque chose qui les dépasse de beaucoup. Du reste, l'effet de ce livre est énorme, chacun veut le lire. Le premier tirage est épuisé, on le loue à l'heure dans les cabinets de lecture. Et je te laisse à penser la colère des ennemis politiques de M. de Lamennais. Les hommes même les plus modérés sont furieux contre lui : on me cilait comme un des plus énergiques le blâme de M. Tacher dans un des bureaux de la Chambre des Pairs. Pour moi, c'est le côté religieux qui m'afflige le plus. Je vois surtout dans ce livre la contradiction avec la soumission faite et le scandale qui en résulte parmi les croyants. Nous vivons dans un bien détestable temps, si les hommes les plus vertueux et les plus pieux se laissent à ce point entraîner par l'orgueil. Je me trouve tous les jours à propos de ce malheureux livre dans les plus pénibles embarras.
A toi de tout mon cœur.
LE MEME AU MEME
Paris, 14 mai 1834.
J'ai dîner avec d'O. avant-hier. Il craint comme moi une violente scène avec Rome à propos du livre de M. de Lamennais. Je sais qu'il a produit dans le clergé de Paris un effet terrible et que le Nonce s'est empressé de le dénoncer au Saint-Siège.
Je ne peux pas te dire la peine que me fait ce livre. La seconde édition a paru. Le Constitutionnel l'a attaqué de la façon la plus ignoble. Laurentie, dans le Restaurateur, a dit des choses presque indignes contre M. de Lamennais, à propos de son ouvrage. Je dis « indignes » à cause des relations qui existent entre M. Laurentie et M. de Lamennais. Car il y a presque des personnalités, et ce n'était pas de M. Laurentie qu'on devait les attendre. Et au milieu de ces choses que je trouve si contraires à la religion, qu'il y a de belles pages, de beaux chapitres !
Adieu, très cher. Je. t'aime de toutes mes forces et t'embrasse tendrement. Toute ma sympathie esta toi.
CH. DE MONTALLMHERT A L. CORNUDET
Munich, 20 mai 1834.
Mon très cher ami, mille remerciements de ta lettre du 1 î et de la i ympathie que lu témoignes pour mon malheur. Je ne t'ai jamais soupçonné, comme tu semblés le croire, de manquer d amitié ou <!<• compassion envers moi. J'ai .seulement pensé,
comme je le pense encore, que la théorie incroyable queju as, réprouvée par la nature, le sens commun et l'expérience de l'humanité, t'empêche de sentir toute l'étendue de ma souffrance, puisqu'elle te fait regarder comme une loi générale et comme un bienfait ce que le monde est convenu depuis six mille ans de regarder comme une exception honteuse et le plus grand des malheurs.
Je crois, comme toi, qu'il vaut mieux aimer Dieu que quoi que ce soit, mais il est clair que ce n'est pas dans la puissance de tous les hommes depuis la chule, ni même de l'immense majorité. Et les lois de l'Univers et de la nature sont faites pour cette majorité.
Enfin il est inulile de discuter là dessus; nous ne serons pas plus d'accord sur ce point que sur la politique; il est douloureux que notre sympathie autrefois si complète, perde chaque jour du terrain, mais telle est la vie. Je suis d'ailleurs beaucoup plus calme et plus résigné que tu ne semblés le croire, et ne me sens plus surtout la moindre envie de lutter contre ma destinée ou contre la volonté de Dieu. Cet hiver, passé dans la solitude et la réflexion, m'a beaucoup changé. Je suis encore un peu dominé par l'imagination, mais dans une sphère vague et tout à fait étrangère à la vie actuelle ou positive. Je n'ai plus une seule émotion vive ni une seule source d'agitation. J'ai vieilli au moins de dix à quinze ans pendant cet hiver et c'est un grand bienfait.
J'ai reçu le livre de M. de Lamennais; je
le connaissais depuis ma visite à La Chênaie, il y a un an. Je regrette infiniment qu'il l'ait publié, car cela ne convient, ni à sa position actuelle, ni peut-être au moment actuel; mais au fond et en soi, je suis tout à fait de l'avis de d'E. qui a dit dans la Gazette d* Augsbourrj que c'était le livre le plus éloquent de ' la langue française, mais l'œuvre d'une àme profondément malade. Et comment les âmes pures, hautes et généreuses ne seraient-elles pas toutes malades aujourd'hui ! L'abbé de La-
mennais, le plus susceptible, le plus sincère, le plus désintéressé de tous les hommes éminents du jour, est aussi le plus malade, et son cri de douleur le plus perçant de tous. Rien d'étonnant après cela, dans l'indignation brutale d'un pouvoir tombé au dernier degré d'avilissement possible aujourd'hui, et d'une société pourrie jusqu'à la moelle des os, comme celle de Paris. Il n'y a qu'à être fier de cela : mais ce qui est déplorable, c'est la position où il va se trouver à l'égard du pape et du clergé, et la criante inconséquence qu'il y a entre cette publication et la déclaration qu'il signa il y a quelques mois. Quant à sa guerre contre l'état actuel des choses en France, quel est l'homme distingué et pur qui ne soit pas en guerre avec lui, M. de Lamartine seul excepté; et certes il n'y a rien de moins encourageant que le spectacle des vains efforts que tait cet homme vraiment noble pour concilier quelques idées de générosité avec les saletés sanguinaires des Jacqueminot, Diennet, Thiers, etc.
Adieu, je t'embrasse de cœur et te demande de prier pour moi.
!.. COKNUDET A Cil. DE MONTALEMBERT
Paris, 2\ mai 1834.
Cher I* m ami, ne continue pas à te désoler de ce qui t'est encore arrivé, .le ne veux pas te dire ce que tu m'as tant reproché, que tout est pour le mieux. Mais je veux te prier en
• <l«' rappeler ta foi, m* réunir tout ce que tu as de forces pour penser a la volonté de Dieu, qui no veut pas qu'où lui
te, qu'oi urnette a elle au contraire, qu'on l'adore, ei
qui, toutes les luis qu'on en » il ainsi, trouve dans sa miser i-
corde de grandes consolations à verser sur nous. Tu dirais cela à tout autre, cher ami, et tu ne le dirais pas des lèvres,
tu le croirais. Applique-toi aussi ces vérités
Ce qui me chagrine le plus, c'est que tu n'aies aucun ami avec toi, personne avec qui vivre habituellement, et qui te distraie, au moins s'il ne te consolait pas. Moi, je puis moins que jamais m'absenter.Il est même très probable que je ne pourrai pas aller en vacances, que je resterai a Paris jusqu'à ce que je sois substitut. Car je remplis auprès du nouveau procureur général, M. Martin, les fonctions de secrétaire, et je le suis à la Chambre des Pairs pour l'affaire des 13 et 14 avril.
Si je lui donne bonne opinion de moi, je serai sans doute plus tôt et plus avantageusement placé. Mais je vois qu'il m'est impossible de penser à être juge suppléant à Paris : je serai substitut dans le ressort de Paris, le plus près possible, et alors de là, je pourrai venir au bout de quelques années à Paris même.
Ne te chagrine pas, cher ami, de cette séparation. Je serai près de Paris, et j'y viendrai souvent. Et puis, chaque fois que tu voudras te reposer un peu, travailler tranquille, tu viendras vers moi. J'aurai une chambre pour toi. Et quel bonheur pour toi et moi, que ce temps que nous passerons ainsi ensemble.
Adieu, cher bien-aimé ami, je n'ai que peu de temps ce matin. J'ai vu Lacordaire ces jours-ci, bon et aimable comme toujours pour moi. Nous avons bien parlé de toi et sommes impatients de savoir ton avis sur le livre de M. Féli.
Adieu encore, je t'embrasse de tout mon cœur.
LE MÊME AU MÊME
Paris, 26 mai 1834.
Ne discutons plus, cher ami, sur ma théorie. Il y a certaines vérités auxquelles on n'arrive que par soi-même, avec le secours du temps, jamais avec les prières et les arguments des autres.
Ce que tu me dis de ta vieillesse me charme tout au plus. Heureusement, je n'y crois guère, mais si réellement tu as coupé un peu les ailes de ton imagination, tant mieux. Ce qui me désolerait, ce serait si ton cœur avait perdu quelque chose. Tu te fais illusion là-dessus, je l'espère. Dans un être à bonne nature et qui est vraiment chrétien, le cœur gagne tout ce que l'imagination perd. Tu retrouveras tout ce que tu crois avoir perdu de ce côté.
J'approuve une grande partie de ce que tu dis du livre de M. Féli. C'est le livre le plus éloquent de la langue française, je pense cela aussi Mais quoique je sois un partisan beaucoup moins exalté du gouvernement de Louis-Philippe que tu veux bien le supposer charitablement, je n'en suis pas arrivé encore à croire que la royauté est une espèce de monstre comme l'a peinte M. de Lamennais, ni que le, rois de l'Europe nt des buveurs de sang.
En principe mémo, je suis monarchiste, au moins eu égard aux temps où nous vivons. Mais ce que je voissurtout dans ce livre, et ce qui m'afflige par dessus tout, c'est le scandale d'un*1 lutte avec Rome, '''est l'inconséquence de la déclaration de M. de Lamennais si récente avec cette publication. Mais vraiment non- semblons destinés à tous les genres de maux, à tous les adales. Gomment et quand cela linira-t-il? h. mj, ciier- bien aimé ami, il fuit que je t<i quitte : je suis
bien pressé, et il est tard. Je pense que tu reviens à Munich le jour de la Fête Dieu pour communier. Tant mieux! J'ai aussi l'intention de communier ce jour-là. Oh! je prierai Dieu de tout mon cœur pour toi. Lui seul, lui seul peut te donner les vraies consolations, t'inspirer de bonnes pensées sur ta conduite, sur ton passé et sur ton avenir. Prie-ie sincèrement. Je t'assure que je le prierai de bien bon cœur pour toi.
Ton frère de cœur.
CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET
Prague, 5 juin 1834.
Très cher ami,
Je regrette pour toi la perte de tes vacances, je regrette encore plus que tu sois mêlé de quelque manière que ce soit à ce ridicule procès que l'on a donné pour pâture à la Chambre des Pairs ('), et qui me semble le pendant de celui du coup de pistolet, mais j'oublie que tu. croyais aussi à celui-ci.
Je suis tout à fait de ton avis sur le livre de M. Féli, en ce sens qu'il s'agit infiniment moins du plus ou moins de vérité ou d'éloquence de ce livre, que du scandale d'une lutte avec Rome, qui ne peut pas manquer, et de l'inconséquence sans pareille d'une pareille publication après sa déclaration d'il y a six mois. Cela lui ôte à tout jamais toute influence possible sur les catholiques, et c'est là une perte que rien ne peut réparer.
Adieu, mon ami, prie pour moi.
(1) Procès des insurgés d'avril.
