L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, 18 juin 1834.

Cher bon ami, ta lettre de Prague du 5 juin ne m'est arrivée que samedi, trop tard pour que je puisse ce jour-là mettre à la poste ce que j'avais pour toi, et je crains bien que ce retard qui, comme tu vois, n'est pas de mon fait, ne t'aie fort contrarié. Aujourd'hui je serai seul à t'écrire : rien n'est encore arrivé pour toi. Mais je t'écrirai tout de même, puisque j'ai un peu de temps, car j'ai bien des choses à te dire.

D'abord je veux te donner une bonne nouvelle. Si je juge, par la joie que j'en ai éprouvée, de celle que tu éprouveras toimême en la recevant, je crois qu'elle sera bien grande. En passant à Francfort tu trouveras l'abbé Lacordaire qui fait ce voyage pour te voir. Quand il est venu m'annoncer son départ lundi matin, je lui aurais volontiers sauté au col pour l'embrasser et le remercier de cette preuve d'amitié qu'il te donnait. Mon Dieu, que je l'envie! Mais il vaut mieux que ce soit lui qui te voie. Il te fera plus de bien que je ne pourrais t'en faire, il te dira de meilleures choses que je ne pourrais te dire. Enfin, Dieu merci, voilà quelque chose d'heureux pour toi et mon cœur en est plus à l'aise.

Tes moqueries et tes reproches sur mon modeste emploi auprès du procureur général ne me fâchent ni ne me découragent point. J'ai agi en tout ceci avec, une extrême simplicité, et je puis dire en honnête homme. J'ai désiré être attaché au parquet de la Cour royale, même du temps de M. Persil, parce que je us bien que, si les fonctions qu'on m'y donnerait blessaient ma conscience, je les aurais bientôt quittées et que si, comme je le croyais, elles n'étaient point de nature à l'alarmer, j'en n rerais deux avantages : celui d'avancer plue vite ri plui

rement dans la carrière de la magistrature pour laquelle je me crois une réelle vocation, et celui d'acquérir un peu d'expérience des occupations qui m'y étaient réservées. Le Bon Dieu a voulu que j'y entrasse justement au moment où M. Persil cédait la place à un homme qui est aussi doux et aussi tolérant que l'autre est âpre et aigre. Une fois que j'ai été là, j'y ai travaillé de tout mon courage et avec conscience. Et c'est à cause de cela sans doute que lorsque le procureur général a été appelé à la Cour des Pairs, on m'a demandé si je voudrais remplir auprès de lui les fonctions de secrétaire, que je n'avais sollicitées de personne, mais que je n'ai point hésité à accepter. Je me souviens que ma première pensée a été de m'en réjouir, pnrce que j'y voyais une chance de plus pour mon avenir. Mais ma seconde a été de demander à Dieu la grâce de ne point me laisser tromper par mon intérêt et de m'éclairer plus que jamais sur la moindre chose qui pourrait être mauvaise à ses yeux. Je suis sorti de l'église où j'étais allé prier sans aucune espèce de scrupules et, depuis ce temps, j'ai marché droit mon chemin, j'ai fait une partie de la correspondance du procureur général, j'ai fait des analyses de procédure, des réquisitions démise en liberté, j'ai vu, j'ai lu, j'ai entendu bien des choses plus ou moins secrètes, et en mon âme et conscience, je n'ai rien vu et rien entendu qui ne m'ait montré combien les passions de partis dénaturent, altèrent les choses les plus simples, les plus justes, même pour les présenter comme infâmes. Quant au procès lui-même, tu peux t'en moquer et le trouver puéril et ridicule. Je crois juger sans aucune espèce de passion, et je le trouve bien grave, bien sérieux, je crois y trouver toute la plaie de notre pauvre société: Es-tu de ceux qui pensent que c'est la police qui a élevé les barricades, qui a tiré sur la troupe et sur la Garde Nationale?' Et pourquoi donc ne punirait-on pas ceux qui veulent toujours recommencer à troubler l'ordre? Hélas! je sais bien que ce n'est point avec des procès, des lois, des condam-

nation? qu'on rétablira l'ordre dans notre société. Et en cela je suis loin d'être de l'avis de certaines gens du juste milieu qui croient que c'est là tout ce qu'il y a à faire. Pour mon compte, j'approuve ces moyens comme nécessaires pour partie, comme devant assurer l'ordre matériel, pendant que tout ce qui a de la foi en France et en Europe travaillera à la répandre, et à réorganiser par là le monde qui s'est désorganisé pour l'avoir quittée. Si je n'avais pas été aussi désenchanté du parti qui prétend à l'amour exclusif de la liberté, j'apprendrais ici à voir combien il est impur et odieux. Je voudrais que tu lusses tous les papiers, toutes les brochures, toutes les lettres dont sont remplis les dossiers de la Chambre des Pairs.

Mais c'est bien assez sur ce sujet, mon ami, je ne te convertirai pas sans doute. Qu'il en soit selon les vues de Dieu sur toi : qu'il te protège! qu'il t'éclaire! Pour moi, je fais tout mon possible pour voir les choses de ce monde sous leur jour le plus vrai et le plus conforme à la religion, sans exaltation, avec calme, avec simplicité. Et s'il en résulte malheur pour moi, je m'abandonne d'avance à la volonté de Dieu. Je n'ai jamais connu personne de moins exalté, de moins passionné que ma mère,, et qui ait toujours montré pour tout ce qui était bien, pour ceux qu'elle aimait, un dévouement plus entier plus absolu. Eh, bien! je veux être comme ma mère, sans passion, sans exaltation, aussi raisonnable et aussi sage que possible. Et je sais par expérience, pour l'avoir vu en elle, que tout cela n'exclut en aucune façon le dévouement plein et entier aussi bien à ce qui est principe et vérité qu'aux périmes qu'on ni me el qu'où a raison d'aimer.

Adieu, mon cher ami, je suis content des dispositions dans lesquelles tu as quitté Munir h. J'imagine qu'elles vont être confirmée par l'abbé Lacordaire, pour lequel mon affection a reiblé de cette marque d'amitié qu'il te donne en .«liant près

de toi. Adieu, adieu, je me réjouis puisque tu vas avoir un moment de bonheur. Ton ami de cœur.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Eisenach, 19 juin 1834.

Mon très cher ami, Le temps,

la fatigue, et peut-être l'influence de cette chère sainte Elisabeth dont j'ai touché aujourd'hui les domaines, m'ont un peu distrait et soulagé. Voici l'endroit où cette admirable femme a passé sa jeunesse et son mariage. Je suis obligé d'aller me chercher des passions à six cenlsansde distance. Mais ici, je retrouve toutes sortes de tristes souvenirs : je suis venu ici, il y a cinq ans, avec ma sœur mourante, et dans la même auberge où je loge. Tout le long de la route je retrouve la trace des affreuses souffrances que j'ai endurées alors. Hélas! en quoi ma destinée s'est-elle améliorée depuis, et à quoi m'a-t-il servi de vivre plus longtemps qu'elle? Alors au moins, j'avais une immense et inépuisable confiance dans l'avenir. Aujourd'hui, je vois au contraire que le passé est' le symbole et la garantie de mor avenir! Dans deux jours, ce sera l'anniversaire de la mort de mon père, et je ne puis pas faire dire une messe pour lui : il n'y a pas de prêtre ni d'église catholique ici. à vingt lieues à la ronde !

Aie la bonté, je t'en prie, de faire dire une messode commémoration, dès que tu recevras cette lettre. Tu sais combien ta pensée est unie dans mon âme à ce lugubre souvenir, et combien ton dévouement et ta tendresse ont soulagé ma douleur. C'est aujourd'hui le jour des SS. Gervais et Protais, ces patrons' de notre amitié; j'espère que tu ne l'auras pas oublié. Quand pourrons-nous encore communier ensemble en ce jour? Voilà

bientôt huit ans que nous nous connaissons et que nous nous aimons! Que d'angoisses dans ces huit ans pour moi! Il n'y a vraiment que ton amitié qui soit restée debout. Je te bénis ainsi que Dieu qui m'a laissé du moins cette consolation! . .

LE MEME AU MEME

Marburg, 29 juin 1834.

Très cher ami, je n'ai qu'un moment à moi pour te dire que je ne sais trop où tu devras m'adresser le paquet de mercredi prochain, à cause de l'arrivée inopinée de M. Plater, dont je ne connais pas encore l'itinéraire

Par une providence merveilleuse Lacordaire est arrivé ici six heures après moi, et après que j'eusse reçu ta lettre qui m'annonçait sa venue. Son amitié, le charme qu'exerce sur moi cette chère sainte Elisabeth auprès du tombeau de laquelle nous sommes, la beauté du pays que nous parcourons et où nous trouvons à chaque pas ses souvenirs, tout cela m'a fait du bien, je suis mieux, beaucoup mieux qu'il y a quinze jours.

Adieu, mon bien bon, je n'ai pas le temps de t'en dire davantage. Je t'ai écrit longuement il y a dix jours, et le ferai bientôt. A toi toujours.