L. CORNTJDET A CH. DE MONTALEMBERT

Jully, 4 août 1836.

Très cher ami, il faut pardonner un peu de paresse à un homme qui se repose enfin après tant de mois d'un travail ennuyeux et sans relâche. D'ailleurs tu es si heureux qu'une lettre de ton ami ne t'est plus nécessaire, comme autrefois au temps où tu souffrais, et où c'était un si grand besoin pour mon cœur de te consoler et de remonter ton courage. N'interprète point pourtant ceci, cher ami, dans un autre sens que celui que je veux donner à mes paroles. Si mon amitié pour toi i j jamais ralentie, je l'espère du moins, quand tu

malheureux, ton bonheur est une autre épreuve à laquelle elle < i forte pour résister; et maintenant qu'une

nouvelle vie commence pour toi, mon cœur toujours dévoué et tendre n efroidira ni se retirera de celui que la commu-

nauté de foi et la souffrance ont fait <-'>n frère bien aimé.

Ainsi, très cher, en ce qui me concerne, ton mariage (') ne saurait rien changer, rien atténuer de mon amour pour toi. Tu n'auras plus autant besoin de lui, cela est naturel et juste : mais pour aimer, il n'est pas besoin qu'on soit nécessaire à celui qu'on aime.

De ton côté, j'espère qu'il n'y aura rien de changé non plus. Gomme je serai pour ta femme dévoué avec simplicité et affectueux avec respect, j'espère qu'elle prendra de l'amitié pour moi, qu'elle comprendra et approuvera le lien qui nous unit et qu'elle le consacrera ainsi pour jamais.

Je te prie en grâce de prendre un moment sur tes mille affaires pour me tenir au courant sinon de ce qui se passe dans ton cœur, ce que tu me diras ou écriras à loisir et plus tard, au moins pour me faire connaître l'époque précise de ton mariage. Tu m'en diras le jour, et si c'était possible, l'heure. Car je veux prier de tout mon cœur à ce moment-là pour vous deux. J'ai bien du chagrin, je t'assure, de n'y pas assister ; et si ce n'était un devoir pour moi d'être auprès de mes parents que je ne pouvais voir qu'à cette époque, je sacrifierais vraiment mon bonheur d'être auprès d'eux pour ne pas manquer d'être près de toi dans un pareil moment.

Oh ! dis-le bien, je t'en prie, à M. et Mm0 de Mérode, dis-le bien à ta Marie elle-même. J'ai une grande reconnaissance, je t'assure, qu'on m'ait invité à ton mariage ; on ne croira peutêtre pas à ce que j'en ai éprouvé de reconnaissance et de joie, en voyant que je ne viens pas, mais je me fie à toi pour qu'on sache bien qu'il n'y a qu'un devoir filial qui puisse m'empêcher d'aller prier auprès de toi pendant l'action la plus importante de ta vie.

(1) Charles-René de Montalembertde^ait épouserle 16 août Mlle Marie- Aune de Mérode. Dans les premiers temps de leur mariage, les deux époux s'appelaient l'un l'autre de préférence du nom qu'on ne leur donnait pas ordinairement. M. de Montalembert appelait alors sa femme Marie et Mme de Montalembert appelait son mari René.

Depuis que je suis ici, j'ai fait une visite aux ruines de l'abbaye de Gluny qui sont à une dizaine de lieues de Jully. Tu aurais ajouté une belle page à ton chapitre du vandalisme, si tu avais visité cela. Il est impossible d'imaginer une dévastation plus complète et plus sacrilège; c'est à fendre le cœur de tristesse et à révolter d'indignation. Je prends note des détails que j'ai recueillis et je te les donnerai. Mais si tu viens dans ce pays-ci, c'est une course que tu dois faire : car ce qui reste est encore on ne peut plus curieux, entr'autres une petite chapelle, qui s'appelait la chapelle des Bourbons, bâtie postérieurement à l'église et d'un style gothique qui m'a paru très pur. Les quatre murs et les sculptures du haut en sont conservés, ce devait être délicieux. Aujourd'hui c'est le magasin aux réverbères du pays. Le paysage environnant n'est pas ce qui m'a le moins intéressé dans cette course.

Mais tout cela t'occupe peu en ce moment et je suis bien fou de te parler de ruines gothiques huit jours avant ton mariage.

Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Août 183G.

Cher bon ami, ta lettre si bonne, si fraternelle, si touchante, m'a ému au fond du cœur. Je n'ai pas le temps de te répondre comme je voudrais, étant accablé d'affaires de toutes sortes. Mais sois bien persuadé que je sens bien profondément, même

cri ce moment de crise et <l exaltât ion, tout ce que tu as été

i moi et lout ce que tu seras toujours. Il faut que tu sois

le premier et le dernier, V alpha el Voméga dans mon cœur,

.ne que lu Veillefl toujours sur moi, que tu sois ton-

DEUXIÈME SÉBIE 189

jours avec moi comme tu l'as été autrefois et avant tout autre. Certes, et tu as bien raison de le dire, mon mariage ne changera rien à nos relations: au contraire. Je le dis en conscience, elles ne peuvent qu'en devenir plus douces et plus tendres, car avant d'être aimé comme je le suis, mon cœur se resserrait et s'endurcissait chaque jour davantage !

Ce sera pour moi un vrai bonheur que de montrer ta lettre à Marie qui ne m'a pas écrit un mot, la méchante, depuis son départ. Elle est maintenant en retraite pour se préparer à son mariage. C'est le mardi 16 qu'il doit avoir lieu. Je pars aprèsdemain pour Trélon. Oh ! combien je te regretterai en ce jour ennuyeux : figure-toi qu'ils vont en faire tout à fait une noce de village dans l'ancien genre, avec je ne sais combien de sottes cérémonies. Vois un peu quelle figure je vais faire làdedans !

Adieu, adieu, je te serre contre mon cœur avec toute la tendresse d'une vieille et fraternelle amitié.