L. GORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Jully, mardi 16 août 1836.

Cher bien-aimé ami, ma pensée te suit depuis ce matin avec un redoublement de tendresse. Si je ne puis assister de corps à ton mariage, je puis bien dire que tout mon cœur et tout mon esprit y sont présents. Dieu merci, je n'ai aucune affaire qui m'empêche de penser à toi, à ce mariage qui remplit enfin tous les désirs de ton cœur, et qui renouvelle ta vie, de ne pas te quitter d'un instant et de prier de toutes les forces de mon cœur pour toi et pour Marie. Ce matin de bonne heure, j'ai assisté avec ma sœur Céline à une messe qui était dite à l'intention de ton mariage; j'ai lu avec toute l'ardeur que j'ai

pu y mettre cette belle-préface de la messe du mariage qui contient si complètement 'outes les prières qu'on peut faire à Dieu pour deux êtres qui s'unissent par le mariage, ce doux reste, comme il est dit dans cette préface, du bonheur du Paradis terrestre, que seul le péché originel et le déluge n'ont point enlevé aux hommes. Cher bien aimé ami, relis souvent cette belle préface, elle contient tes devoirs d'époux, elle te rendra ton union plus douce, plus sainte; c'est tout le résumé de notre bien-aimée religion sur le mariage, et je n'avais jamais rien lu qui me le fit aussi bien comprendre.

A l'heure qu'il est, Marie est ta femme; tu n'es plus seul en ce monde, tu es heureux, tu es aimé. Oh ! mon Dieu, quelle joie j'éprouve, que j'en ai de reconnaissance pour Dieu qui a permis cela ; je ne peux pas te dire, vois-tu, tout ce que j'éprouve, et bien que je fusse bien convaincu que ce bonheur-là se réaliserait pour toi, je ne pensais pas que je puisse jamais en jouir d'une manière aussi réelle, aussi immense.

Je te remercie du fond de mon cœur de ce que tu me dis de l'avenir de notre amitié. Oui, je serai pour toi Y alpha et Y oméga en fait d'amitié, et je me donne à toi autant que je puis.

Tu as bien tort de trouver ennuyeuses les grandes cérémonies de la noce, et j'espère qu'en ce moment tu ne penses plus ce que tu m'as écrit. Ces vieilles coutumes, c'est l'expression des sentiments naïfs, et la plupart de la piété des temps où l'on était naïf et pieux. Il faut aimer cela, comme nous aimons nos vieilles ruines gothiques et le faire revivre quand on peut : car l'expression fait quelquefois revivre le sentiment qui s'y cachait. Par pitié, raconte-moi tout cela, je t'en prie. Tu me ■ ras un plaisir infini.

J'espère qu'au milieu de tout ton bonheur, tu n'auras pas tout à I lit oublié de demander le même bonheur pour moi. Je croie qu'une bonne prière mêlée à tes actions do grâce eûl pu mieux qu'une autre être exaucée, si tu ne l'as pas fait, fais- le, il e t encore temps, et demande à Marie en échange des prières

que j'ai faites pour elle, de prier un peu sa sainte patronne à cette intention. N'oublie pas.

Je n'ai pas encore Sainte Elisabeth, je dois la recevoir à la fin de la semaine, et je l'attends avec une impatience qui est partagée par mes sœurs, auxquelles j'ai lu l'introduction et les fragments de l'Université.

Adieu, cher bien-aimé ami, je cesse de l'écrire, mais je ne cesse pas de penser à toi, à ta Marie qui devient aussi une amie pour moi puisqu'elle est ta femme, et à laquelle je te prie d'offrir toute ma tendresse et tout mon dévouement fraternel. Adieu, que toutes les bénédictions de Dieu soient sur vous. Ton ami, plus ami que jamais.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Trélon,22 août 1836.

Mon cher bon ami, ta bonne et chère lettre du 16 août ne m'est arrivée qu'hier. Je savais bien que ce grand jour serait aussi sacré pour toi et je te remercie bien de l'avoir célébré comme tu l'as fait.

Remercie aussi en mon nom ta sœur Céline de s'être associée à toi pour cette œuvre d'amitié et de religion. J'ai encore bien peu de temps à moi ; mais je ne veux pas différer plus longtemps de te confirmer dans ta conviction de mon bonheur. Il est complet, aussi parfait que peut être une chose ici-bas : je crains seulement de n'en être jamais assez digne et de le voir finir trop tôt; mais en attendant, je ne regrette plus aucune des épreuves de ma vie, puisqu'elles devaient aboutir à tant de jouissance. A chaque instant je découvre dans Marie de nouveaux charmes, de nouveaux attraits, de nouvelles qualités : le jour de ses noces, elle était rayonnante de beauté, de grâce, de dignité, au milieu de l'embarras inséparable de tant de cérémonies et

de représentation. A toute la fraîcheur et au doux enfantillage de ses dix-sept ans, elle joint la sagesse, la prudence, je dirai presque l'expérience d'une femme chrétienne initiée à toutes les luttes de la vie. Enfin, non seulement elle répond à tous mes rêves et à tous mes désirs, mais elle les dépasse de beaucoup.

Le mariage s'est fait le 16, comme il avait été convenu, avec une pompe, purement populaire du reste, qui a commencé par m'embarrasser et m'ennuyer beaucoup. Mais j'ai fini par me féliciter d'avoir pu fournir à cette famille vraiment noble l'occasion de recueillir le tribut d'amour et de reconnaissance qui lui est si justement dû. Nous avons été à pied du château à l'église, escortés par deux cents jeunes gens en costume uniforme avec leur musique et les anciennes bannières de Bourgogne, dont ce marquisat dépendait autrefois; puis venaient cent vingt jeunes filles vêtues de bleu et de blanc. L'église était toute tapissée de verdure et de bannières : l'abbé Gerbet a dit la messe et prononcé un discours délicieux, prenant sainte Elisabeth pour texte : tu le verras peut-être dans 1 Univers religieux de ces jours-ci. Nous avons été reconduits avec le même cérémonial : puis l'on est venu nous haranguer cinq ou six fois de suite, avec des bergers, des bergères, qui nous offraient des tourterelles, des agneaux, des fleurs, des fruits, accompagnés de force discours en prose et en vers. Après quoi tout ce monde s'est mis à manger et à danser jusqu'à la nuit.

Il y avait au moins cinq ou six mille personnes venues tant de Belgique que de France. Celait une véritable fêle du pays, et un beau jour pour la famille de Mérode : la joie et l'affection qui Be peignaient sur tous les visages faisaient autant l'éloge de ceux qui méritent de tels hommages que de ceux qui les rendent Od est heureux de voir que même en ce siècle d*ég< I d'individualisme, l'exercice des vertus chrétiennes,

l'absence de sois préjugés politiques «4 la simplicité dos manières, peuvent encore conserver a l'ancien soigneur tous

droit et tout»; sa puissance

M. de Mérode ne sait pas ce que c'est que la pompe ou l'éclat dans sa maison, sa tenue, etc.; en revanche, il a tout fait pour les pauvres et l'église dans son pays : il pousse non seulement la générosité, mais la sollicitude et la sympathie si loin, qu'il ne veut pas qu'on sonne le dîner chez lui, de peur que les pauvres du voisinage ne soient attristés d'entendre ce son, eux qui n'ont pas chaque jour un bon dîner comme lui.

Je ne sais trop quand je partirai d'ici, probablement vers le 6 septembre. Dès ton retour, fais -moi le plaisir d'aller voir Madame B. et de te concerter avec elle pour mes lettres, journaux, etc.. Lequel de vous deux m'en rendra compte? J'aimerais mieux que ce fût toi, car tu es un habitué; mais je crains que cela ne soit au-dessus de tes forces en ce temps-ci.

Adieu, cher bon ami, je t'adresse encore cette lettre à Jully, quoique peut-être tu en sois déjà parti. A toi pour toujours.