L. CORNUDET A GH. DE MONTALEMBERT

Jully, 29 août 1836.

Très cher ami, je te suis on ne peut plus reconnaissant de ta bonne lettre du 22. C'est bien à toi d'avoir pensé à moi dans ton bonheur et d'avoir songé que j'avais besoin de le partager plus complètement en le sachant de ta bouche. Merci mille fois.

Ta lettre m'est infiniment précieuse : je pensais que tout devait être ainsi que tu me le dis, que ta Marie devait être meilleure encore que tu ne l'avais supposée et qu'elle devait te donner plus de bonheur que tu n'en rêvais. Mais il ne m'en est pas moins doux au-delà de toute expression de voir que mes désirs et mes rêves sur toi sont tous réalisés. Jouis bien

de ton bonheur, jouis-en pleinement et entièrement : je crois, moi, que tu en es digne, et que tu en seras de plus en plus digne, bien que je ne voulusse pas pour beaucoup t'oter la salutaire pensée d'humilité que tu ne l'es pas.

Quant à la durée de ce bonheur, j'y crois fermement. Tu m'as rendu toute ma foi à l'amour, que j'avais perdue, tu sais. Tu me l'as rendue par ton exemple, et aussi par cette chère sainte Elisabeth que je lis avec une joie que je ne puis comparer qu'à celle que me cause ton mariage. Car, dans ma pensée et dans mon cœur, ces deux choses, ton mariage et le livre de sainte Elisabeth se tiennent. Il me semble que l'un est la récompense de l'autre, et que c'est sainte Elisabeth qui t'a envoyé Marie. Oh oui, je rougirais de te louer de ce livre comme d'un beau livre. Il me semble que je t'insulterais de voir une œuvre littéraire dans ce livre où tu as mis toute ta foi, tout ton amour pour notre sainte religion. Je ne t'oubliais pas assurément en le lisant, au contraire, mon affection pour toi en devenait plus vive en vérité; mais je le lis comme une belle prière qu'on rencontre dans son livre un jour de ferveur, avec une exaltation d'amour pour ta sainte, pour sa charité, pour son humilité, pour ses œuvres pieuses, que je ne puis te rendre. Enlin, c'est pour moi un livre que je relirai souvent, qui me rend de la foi et de la jeunesse de cœur, et dont je te remercie comme si tu m'avais rendu la vie après une affreuse maladie. Mon Dieu, que Marie doit être heureuse en lisant cela, il doit lui sembler qu'elle a trouvé la porte de ton cœur et qu'elle y lit à découvert. J'espère que Dieu aussi et ta sainte doivent être contents de toi, et je te le répète, Marie est ta première récompense; le bien que tu feras à un nombre infini d'àmes est la seconde. Mais il faut que lu te hâtes d'en faire une seconde édition en petit format et peu chère; <ar c'eM pitié que beaucoup ient empêchée d'acheter ce livre parce qu'ils n'ont • / d'argent .

DEUXIÈME SÉHlE 195

Adieu, permets-tu que j'écrive à ta femme ^ Voici une lettre pour elle. A toi pour toujours.

LE MEME AU MEME

Paris, 13 septembre 1836.

Très cher ami, j'espérais une lettre de toi avant ton départ de Trélon. Tu n'as pas eu le temps, je le comprends; mais écrismoi le plus tôt que tu pourras. Heureusement j'ai eu des nouvelles très détaillées par cette excellente Madame B., qui m'a lu presque toutes les letlres qu'elle a reçues, en sorte que comme j'ai assisté de cœur à ton mariage, maintenant que j'en connais tous les détails, il me semble que j'y ai été tout à fait. Ces nouvelles ont renouvelé toute ma joie, toute ma sympathie pour ton bonheur. J'ai senti de nouveau la plus vive reconnaissance pour ce Dieu qui a béni tes longues souffrances et qui t'a fait en quelque sorte, pour arriver au bonheur, une voie douloureuse, non pas seulement pour que ton bonheur te fût plus doux par le contraste, mais dans une intention bien aulrement haute et divine, afin que tu arrivasses plus pur à ce bonheur et que tu te souvinsses toujours de lui au milieu de ton bonheur. Oh! cher bien-aimé ami, rends-toi de plus en plus digne de ton bonheur. Veille sur toi avec plus de vigi'ance que jamais pour qu'aucun de tes devoirs ne souffre, pour corriger tes anciens défauts. Mais le souffle de ta bien-aimée Marie sera pour toi une inspiration pieuse, et j'y crois comme à ton bonheur.

J'ai à le parler de moi aussi, cher ami. Voici une nouvelle crise pour ma carrière et mon avenir, si M. Martin accepte le ministère du Commerce, ce dont il se défend avec énergie.

Mais enfin, s'il l'accepte, je le suivrai comme chef de son cabinet ; il me l'a déjà offert et bien qu'il y ait là des chances et des dangers, je n'ai pas hésité à accepter. Je crois que le doigt de Dieu est là où ma volonté n'est pas, et je suis ce qui me parait être la sienne. La voie nouvelle où j'entre est périlleuse, mais elle peut me mener plus vite à une position stable et digne. A présent, je suis plus calme, et j'ai confiance que Dieu fait tout ceci pour mon bien, et j'ai remis mon avenir avec foi entre ses divines mains.

Adieu, très cher ami, prie pour moi dans ton bonheur. Tout à toi et toujours.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Francfort, ce 20 septembre.

En arrivant ici, cher bon ami, j'ai trouvé ton excellente lettre du 13, et en même temps des nouvelles si alarmantes sur le choléra dans le nord de l'Italie, que je me suis vu forcé de changer tout mon itinéraire, au grand regret d'Anne et au mien.

Nous irons à Genève, avant de prendre un parti définitif, c'est-à-dire avant de savoir si nous devons aller à Rome par Marseille et le bateau à vapeur, ou si nous devons nous en retourner tout bêtement à Paris. C'est donc à Genève, poste i -estante, qu'il faudra adresser nos paquets et lettres. C'est rant ; il y a une fatalité qui m'empêche devoir le nord de l'Italie après lequel je soupire depuis si longtemps.

Je regrette beaucoup ton changement de position. M. Martin n'est pas un assez grand personnage politique pour que tu bien lut de l'attacher ainsi à sa personne, au lieu de ter fidèle à la charge. Adieu.