L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, 25 septembre 1836.

Je bénis bien Dieu, très cher ami, et je le remercie de tout mon cœur du bonheur qu'il t'accorde. C'est souvent une partie de ma prière du soir. Mais il ne faut pas t'inquiéter que Dieu le rompe bientôt. J'aime que tu te trouves pécheur, car je crois fermement que l'humilité est une des choses les plus essentielles pour faire des progrès dans la bonne voie, une des vertus les plus aimées de Dieu. Mais l'humilité ne consiste pas à penser que Dieu peut faire cesser un bonheur légitime qu'il nous a donné.

Applique-toi à le mériter de plus en plus par ton humilité, ta pureté, ta piété (pie, juste, caste, cette belle devise du bon duc Louis), et puis chasse la crainte et l'inquiétude, endors-toi dans ton bonheur avec la confiance du petit enfant qui a donné son cœur à Dieu et mis ses mains en croix sur sa poitrine. Si tu as cette confiance et que tu tâches de toutes tes forces d'avoir les autres vertus, ton bonheur durera. Dieu qui t'en a privé si longtemps ne te l'a pas donné pour te l'ôter le lendemain.

La contrariété que tu éprouves pour ton voyage dans le nord de l'Italie est vraiment réelle. Vois dans cela un petit avertissement pour que ton bonheur ne t'enivre pas trop, et loues-en Dieu.

Sous le point de vue humain, tu as raison, bon ami, de me blâmer de quitter le Parquet pour m'attacher à la personne de M. Martin. Mais j'y ai vu un côté providentiel, une occasion inattendue de faire mon chemin plus vite et sans me dissimuler les dangers et l'imprudence de cette démarche, j'ai cru que c'était une œuvre de Dieu et je m'y suis fié pleinement et

entièrement. Car je n'ai pas fait un signe, pas dit un mot pour sortir du Parquet. L'offre m'a été faite, et avec affection, dans un but d'inlérèt et d'amitié pour moi. Je n'ai pas eu un moment d'bésitation. Pense donc qu'au lieu d'être suppléant, la meilleure cbose qui pût m'arriver au Parquet, je pourrai aujourd'hui, sans outrecuidance, espérer d'être substitut à Paris, maître des requêtes, ou conseiller à la Cour des Comptes. La différence est si énorme, non pas en soi, mais pour la réussite de mon mariage. Car si l'une de ces trois choses m'arrive, toute objection, toute difficulté est levée. Oui, en conscience, j'ai cru que c'était l'œuvre de Dieu, et j'ai accepté dans cette pensée. J'espère que tu m'approuveras.

Mon Dieu ! Je ne t'ai pas encore parlé de la découverte que tu as faite à Mérode de la descendance de ta femme de ta chère sainte Elisabeth. C'était la première chose dont je voulais te parler. Car c'est là une grâce divine incomparable. C'est là tout à fait le signe de ce que je te disais dans une de mes dernières, et que je crois plus fermement que jamais, que son mariage est la récompense de ton livre de sainte Elisabeth, de ce monument élevé avec tant de foi et un amour si fervent à sa gloire et à celle de Dieu. Cette chère sainte t'a donné une de ses descendantes, et l'abbé Gerbet agissait tout à fait tous une inspiration mystérieuse facile à reconnaître aujourd'hui, quand il mettait ton mariage sous la protection de la sainte. Comme Dieu est bon ! Si, avant ton mariage, tu avais bu que Marie était petite-tille de sainte Elisabeth, tu aurais atlaché plus de prix à ce mariage, tu t'y serais porté avec plus de joie, et c'eût été une grande grâce assurément. Mais en te le laissant ignorer, en te portant à ce mariage par d'autres motifs qu'il aimait aussi et qu'il bénissait, et en te découvrant a Ite circonstance après seulement, il t'a montré tout à fait que a bénédiction étail sur loi, pleine et entière, et c'est là le ictère propre de la récompense. N'en sois que plus humble el plus pieux, cher bien-aimé ami, je t'en supplie.

Adieu, cher, 1res cher ami, les choses les plus respectueuses et tendres à la fois pour ta femme. A toi mon cœur dévoué d'ami et de frère.

LE MEME AU MEME

Paris, 19 novembre 1836.

Cher bon ami, il y a un temps infini que je ne t'ai écrit. Tu ne m'as pas mieux traité, et cependant je suis triste d'avoir été si longtemps sans t'écrire. Je répare cela en choisissant pour rompre mon silence le jour de fête de la chère sainte Elisabeth. C'est un jour saint et béni pour toi, par conséquent un jour où je pense avec plus de charme à toi et à ta douce Marie, et où je prie pour vous deux avec plus de ferveur. C'est une si bonne chose d'avoir à prier pour un ami aussi heureux que toi. Mais je demande à Dieu de te purifier et améliorer à mesure que tu es plus heureux, parce que tu aurais besoin d'une double force, si quelque triste événement venait interrompre ton bonheur. Je t'ai dit déjà, je crois, comment l'abbé Combalot interprétait la découverte que tu as faite des liens qui unissent Marie à sainte Elisabeth, qu'il te regarde comme obligé par là à devenir un saint. Je le demande sérieusement pour toi. Oh! oui, profite de ton bonheur et de la bienheureuse influence de ta Marie non seulement pour corriger tes défauts de caractère, mais pour acquérir autant de vertus que tu pourras. Tu dois cela à Dieu, en retour de tout ce qu'il t'accorde.

Je ne suis pas du tout fâché que vous soyez loin de Paris en ce moment. Car si vous y étiez, je ne serais pas du tout maître d'en profiter. Moi qui, depuis près de trois ans, ai été si peu libre de mon temps et de ma personne, je n'ai jamais été esclave aussi complètement que je le suis à présent. Je demeure

tout à fait au ministère, et je ne puis disposer ni de mes matinées, ni de mes journées, ni de mes soirées. Je ne prends pas un assez grand intérêt aux affaires spéciales du ministère auquel je suis attaché, ni à l'ensemble des vues politiques du cabinet pour trouver dans la nature de mes occupations et dans mes relations nouvelles un dédommagement à cet asservissement complet, à ce sacrifice entier de ma volonté et de mes goûts : et cependant je n'ai pas senti en moi le moindre mécontentement, le moindre ennui de ma position actuelle, parce qu'il me semble qu'une récompence infaillible est au bout de ce sacrifice, qu'avant longtemps, je serai magistrat ....

Adieu, cher bien-aimé ami, ne reste pas si longtemps, je t'en prie, sans m'écrire. Dis à ta femme, pour moi, les tendresses les plus respectueuses. Je t'embrasse « with ail my heart ».

LE MEME AU MEME

Paria, 21 décembre 1836.

Cher bien-aimé ami, ai-je bien pu rester si longtemps sans l'écrire, ai-je bien pu laisser sans réponse une lettre où tu m'annonçais une si grande, une si bonne nouvelle? Je me con. e de ce tort, je t'en demande pardon et te prie de ne pas en garder de rancune, surtout de ne pas croire que celte douce nouvelle m'a peu touché. Je m'appartiens si peu, j'ai fait en entrant ici un si complet sacrifice de mon temps et de ma liberté qu'il ne faut pas m'en vouloir de mon silence, même dans circonstances : ,j<' veux ne pas écrire un seul mot h il ni'- faut attendre longtemps pour trouver le loisir d'écrire quatre petites :

J'ai été nommé ces jours-ci auditeur au Conseil d'État . C'est une gracieuseté de M. Martin à laquelle je ne m'attendais pas et qui m'a fort touché, comme preuve de sa bonté et de son affection pour moi. C'est un titre en outre, et ce sera par conséquent une facilité de plus pour me nommer au Tribunal de la Seine. Nous sommes du reste dans un moment de crise et si ce n'était que je crois fermement à la Providence de Dieu sur mon mariage, j'aurais quelques craintes de la session qui s'approche. Je suis comme ce pauvre ouvrier des « Derniers Bretons » qui est allé faire son tour de France, et qui ne reviendra que quand il aura fait suffisamment fortune pour épouser celle qu'il aime. J'ai entrepris un dur voyage, une rude tâche; mais j'ai confiance, et comme je m'aide, j'espère que Dieu m'aidera. . .

. . . Oh ! mes amis, priez pour moi, et demandez à Dieu pour moi, le bonheur dont vous jouissez.

Adieu, je t'embrasse bien.

GH. DE MONTALEMBERT A L. GORNUDET

Rome, 22 février 1837.

Cher, très cher ami, me pardonneras-tu jamais d'être resté trois mois sans t'écrire? C'est un crime que je n'ai encore jamais commis de ma vie ; mais vraiment, c'est un crime involontaire. Cependant il me cause des remords, parce que je crains que ta tendre et fidèle amitié n'en ait été blessée. Rassuremoi bien vite à cet égard, je t'en supplie. Tu ne sais pas ce que c'est que de voyager en famille, d'avoir une infinité de choses et de personnes à voir, d'èlre toujours et partout pressé par cette malheureuse grossesse.

Enfin, je ne veux pas quitter Rome (d'où nous partons aujourd'hui à midi), sans te remercier au moins à la hâte de tes deux excellentes et touchantes lettres du 19 novembre et du

21 décembre, sans te dire que mon bonheur dure et augmente et qu'il ne se passe pas de jours où je ne fasse des vœux ou des prières pour que le tien arrive bientôt.

Cher bon ami, nous voici séparés l'un de l'autre, non plus seulement par une grande distance, mais par un abîme d'occupations diverses, moi d'homme marié, et toi d'homme d'Etat et d'affaires. Notre correspondance en souffre réellement, comme nos relations en auraient souffert si j'avais passé cet hiver à Paris. Mais notre mutuelle, ancienne et enracinée affection n'en souffre pas, n'est-ce pas, mon bon ami? et n'en souffrira jamais. Nos cœurs resteront toujours à côté l'un de l'autre. Il ne faut pas non plus laisser par trop languir notre correspondance! Gela dépend de moi plus que de toi, je le sais, aussi je te promets, dès que je serai établi à Villersexel, une exactitude sévère de mon côté et une très grande indulgence pour tes retards.

J'ai vu avec plaisir que tu étais nommé auditeur parce que c'est une position relevée et distinguée, et qui, comme tu dis, conduit à autre chose. J'ai su par W. que tu avais été aux Tuileries où tu étais, ainsi que lui, fort empêtré dans tes premières culottes. Mais, très cher ami, ce n'est pas ce qu'il te faut, et je crains toujours que le bon M. Martin ne songe un peu trop à user de toi jusqu'au bout de son Ministère, qui ne sera peutêtre pas long. Je déplore toujours ta situation actuelle, parce que je crois qu'elle t'éloigne de la magistrature, à moins que peut-être tu n'aies la chance d'être maître des requêtes, ce qui serait plus agréable et plus honorable que tout.

Quant à moi, nous sommes venus ici de Venise, après avoir

fait une agréable quarantaine à Kogivo. Juge du bonheur avec

lequel je rne suis retrouvé dans cette ville, théâtre de tant

et de souffrances pour moi il y a cinq ans, avec

celle qui a reçu du ciel la mission de me guérir et me consoler

uV tout .

[Jœuvre de mon vo] I maintenant achevée : j'ai été

avec mon bonheur et mon amour actuels suivre pas à pas la trace de mes anciens errements, de mes anciennes douleurs, pour en effacer partout la triste impression, pour y jouir doublement des grâces insignes que Dieu m'a accordées. Je suis retourné notamment dans les admirables environs de Rome, à ce fameux La Riccia : quoique la saison ne nous fût pas favorable, cependant la beauté du soleil et des forêts de lauriers et de chênes verts faisait illusion au point qu'on pouvait se croire en été. J'ai cherché à dessein tous les endroits les mieux gravés dans mes pénibles souvenirs d'autrefois, pour y goûter la réparation que Dieu m'a si abondamment donnée. Dans ce charmant pèlerinage, non seulement ta pensée a été sans cesse présente à mon esprit, mais nous avons beaucoup parlé de toi et nous avons bien prié pour que Dieu t'accorde la même grâce qu'à nous.

Après le bonheur d'avoir revu Rome avec ma Marie, j'en ai éprouvé un bien grand, grâce au tendre et paternel accueil que le Pape m'a fait, h) lui avais écrit de Venise à l'occasion du livre scandaleux de l'abbé de Lamennnais : il a été fort touché et fort satisfait de ma lettre, il en a parlé à tout le monde. A notre arrivée, il nous a reçus avec la plus flatteuse bonté. Je l'ai vu en tout trois fois ; en recevant nos adieux il nous a donné à chacun un crucifix, avec indulgence plénièreà l'article de la mort pour nous et tous ceux à qui no*s voudrions l'appliquer. J'ai fait mon possible pour faire publier dans les journaux de Paris l'admirable br.ef qu'il m'a adressé en réponse à ma lettre, admirable par la noble et sainte modération avec laquelle il parle de celui qui l'a si indignement attaqué : mais je ne sais pourquoi on ne l'a pas inséré. Peut-être pourrais-tu m'être utile pour cela?

. Nous avons longtemps parlé de l'état actuel de la France. Je me suis appliqué à lui faire comprendre combien la religion avait gagné à l'expulsion des Bourbons. Il m'a dit ces remarquables paroles : « Je suis on ne peut plus content de la

France et de son roi. Je voudrais que tous les rois de l'Europe ressemblassent à Louis-Philippe! » Quel contraste avec la sotte et coupable conduite de l'archevêque de Paris et d'une si grande partie du clergé français! Je n'ai pas hésité, comme catholique et comme français à lui dénoncer le mal que fait au pays et à l'Église M. de Quélen; il m'a répondu : « Ce n'est pas ma faute : le roi sait, et vous saurez maintenant que j'ai fait tout ce qui dépendait de moi pour le réconcilier avec le gouvernement. Je déplore amèrement son intervention dans la politique. L'Église est amie de tous les gouvernements qui ne l'oppriment pas. Bien peu de princes se conduisent à cet égard comme Louis-Philippe. »

Il sera bon, mon très cher, que tu répètes ces augustes et sacrées paroles au plus grand nombre de personnes que tu pourras. Il est important qu'on sache que Rome ne partage pas les rancunes et les préventions du clergé de Paris. Tu ne sais pas peut-être que l'archevêque n'a pas voulu laisser imprimer une lettre sur le Saint-Siège, en réponse à l'abbé de Lamennais, par Lacordaire, lettre que le Pape avait lue avec admiration et entièrement approuvée, parce qu'en faisant l'apologie de la politique du Saint-Siège, Lacordaire ne parlait pas de Henri V comme d'un Messie et laissait tomber quelques paroles de regret sur la Pologne. « Or, dit ce sage et excellent prélat dans une note qu'il a adressée à ce sujet ici, cela froisserait des opinions respectables et cela pourrait en outre compromettre le gouvernement français avec la Pologne ». Voyez cette belle sollicitude pour les deux partis à la fois.

Nous avons demeuré ici dans la même maison que Lacordaire qui est on ne peut plus aimé et goûté du Pape. Il a tout à fait renoue»'' à toute alliance avec l'archevêque de Paris, il era indéfiniment à Home. Il ne peut pas faire autrement. Il écrira, ne pouvant parler.

Mi femme après avoir (''té un peu souffrante, ce qui a retardé notre départ de quelque jours, va loul à l'ait bien. Qu'il

est triste de quitter Rome au moment du printemps et des magnifiques cérémonies du Carême. Il le faut cependant, afin d'arriver à Villersexel où nous resterons jusqu'en décembre probablement. Écris-moi toujours par P. ie plus que tu peux, ne fût-ce qu'un mot.

Adieu, très cher, ma femme te remercie du fond du cœur de ta réponse et te regarde de plus en plus comme un frère de cœur.

Tout et toujours à toi.