L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, 28 novembre 1831.

Cher ami, je suis dans une horrible inquiétude à ton suje1 ai à celui de tes amis. Je vois par les journaux que les affaires de Lyon sont de plus en plus graves ('), et je tremble que votre présence ne soit regardée par quelque préfet

(1) La crise que l'industrie lyonnaise traversait déjà avant 1830

:t trouvée ûngulièremenl aggravée par les événements de juillet, qui avaient en pour conséquence la réduction «les salaires on même un chômage complet. En septembre etoctobre 1831, la fermentation

était A ion comble. Les ouvriers émirent la prêtent! m'uu tarif de

salaires lut imposé aux fabricants, on lut obligé de réprimer les émeute par la force armée,

stupide comme liée à ce qui se passe là-bas. Enfin, je crois que Dieu est avec vous et qu'il vous protégera; mais tu penseras, j'espère, à mon inquiétude et tu m'écriras. J'ai de nombreux parents à Lyon; je suis sans nouvelles d'eux. J'ai écrit à tous; les lettres ne leur parviendront pas, c'est affreux. Dieu veuille que tout ce qu'on nous raconte soit exagéré. La conduite de ces ouvriers m'étonne. En 1793, ils ont été admirables. Il est vrai qu'ils meurent de faim et malgré ma haine des émeutes, l'inscription de leur drapeau m'émeut vivement : Vivre en travaillant ou mourir en combattant. Gomment cela finira-t-il? Car enfin, quand on les aura domptés, qu'en faire? Où leur trouver du pain, de l'ouvrage? Voilà le commerce de Lyon anéanti. Je ne crois pas les fabricants de Lyon coupables. Ces gens ne pouvaient soutenir la concurrence avec l'étranger, il fallait donc diminuer la main-d'œuvre ou cesser de faire travailler. Que Dieu ait pitié de la France, nous sommes dans une affreuse position.

Ton départ, cher ami, m'a été plus douloureux que tu ne peux le croire. J'avais besoin de toi, de ton amitié. Tu m'as fait du bien pendant le peu d'instants que j'ai été avec toi, par ta sympathie. Tu me manques à présent. Il m'était si doux de te voir tous les jours, de travailler avec toi, de te confier tout.

J'ai assisté hier à la séance d'installation du nouveau pape saint-simonien. Tu sais ou tu ne sais pas qu'Enfantin a séparé Bayard de sa communion et a fait un petit 18 brumaire à son profit. Il s'est posé, comme dit le Globe, seul et unique chef de la doctrine qui, dès ce jour, prend une nouvelle forme, et passe de la théorie à la pratique. Le Père Olinde Rodrigues s'est posé chef de l'Industrie. 11 ouvre un emprunt d'un million qui sera coté à la Bourse; et pour commencer un appel est fait aux femmes qu'on affranchit. Ce n'est point une plaisanterie du tout, qu'à leurs yeux à présent le mariage est une

institution honteuse et qu'ils prêchent liberté entière dans les relations de l'homme et de la femme. Bref on installait hier le nouveau pape qui a été suivi par la majorité de la famille. Je voudrais te rendre la physionomie de cette séance; je n'ai rien vu d'aussi curieux. Enfantin a parlé du haut de son fauteuil pontifical pour annoncer aux fidèles la transformation de la religion saint-simonienne. Puis Rodrigues a exposé l'état financier de la doctrine après avoir préalablement raconté sa vie, la seule hypothèque qu'il offre aux braves gens qui voudront bien prêter ou donner leur argent. Enfin, leur grand prédicateur. Barreau, a prononcé un sermon convulsionnaire sur la misère du peuple, où les événements de Lyon ont joué un grand rôle, comme tu penses. Est-ce que tu as jamais entendu Barreau? Jamais homme ne m'a représenté la folie aussi complètement. Il a des éclairs admirables, mais des gestes, des éclats de voix, une tournure inconcevables; c'est de l'épilepsie pure. Te dire ce qu'il a dit serait trop long, mais j'avoue que je n'ai rien vu de nouveau dans la doctrine transformée. Après son sermon, le pape lui a pris la tête et l'a baisé paternellement ; mais au moment où tous se levaient pour sortir, un des membres du sacré collège s'élance en levant les bras en l'air, et tous de se rasseoir. C'était un protestant saint-simonien qui s'appelle Raynaud, qui venait déclarer qu'il protestait de toutes les puissances de son cœur contre l'usurpation d'Enfantin, contre la destruction de l'ancienne morale chrétienne, une sommation d'exposer quelle est la nouvelle morale qu'ils mettent à la place. Le tout fort oratoire, fort énergique en commençant par : Enfantin, mon père , je t adjure... Dis à je l'en prie, qu'il faut absolument qu'il se fasse saini-simonien, qu on !<• réclame à grands cris, qu'on le nommera d'emblée cardinal, qu'il pourra déclamer ions les dimanches, »-t, i <' qui lui plaira encore plus, que la communauté des oitivement adoptée par [et saint simoniens. Le public • tble, il av. ni applaudi avec outrance le

pape, Barreau, Rodrigues, et le renversement de l'ancienne morale; et le voilà qui applaudit aussi le champion de l'ancienne morale, la protestation contre Enfantin. Ma foi, je n'aurais pas voulu être à la place du pape. J'avoue qu'il a eu un aplomb imperturbable. Tous les membres du collège se levaient à la fois pour répondre, le Pontife donne la parole au Père Laurent, et tous de se rasseoir. Le Père Laurent se tourne vers Raynaud et alors lui lance une invective terrible contre son ingratitude, contre le scandale qu'il cause et finit par déclarer devant tous qu'il ne connaît pas en Europe un homme plus moral qu'Enfantin, son père. Un autre père se lève et vient protester contre la protestation, déclarant qu'il est assez connu, lui. Personne n'a pu me dire autour de moi qui était cet individu.

Enfin, le pape qui avait eu le temps de recueillir ses idées, parle à son tour d'un ton grave, lent, solennel; mais toujours point de réponse à la sommation de s'expliquer sur la nouvelle morale qu'on met à la place de l'ancienne, si ce n'est celle-ci, que la morale saint-simonienne, c'est le progrès; ce qui, je le confesse, ne me paraît pas fort clair. Le public impatienté, siffle; le pape déclare que le public est immoral. Le public rit; le pape continue son admonition à Raynaud qu'il finit par ces mots : « Jésus fut crucifié. Raynaud, tu viens de me crucifier, toi. Mon fils a sali ma face ». Tout cela, mon cher, fort sérieusement débité ; si sérieusement qu'après en avoir ri de tout mon cœur, j'ai envie d'en pleurer de pitié et de tristesse. Pauvre siècle! Raynaud ne se tient pas pour battu. Il lance une nouvelle protestation, leur pose plus catégoriquement l'objection de ia dissolution du lien social par la dissolution du mariage : « Je le suivrai partout, Enfantin; partout où tu parleras, je m'attache à toi pour parler après toi, pour protester * sans cesse ». Nouvelle réplique du pape qui demande qu'on' attende le développement de la nouvelle morale. Puis un petit jeune homme de 22 ans s'élance, demande la parole, l'obtient,

et d'un air inspiré, ou plutôt fou, s'écrie qu'il vient, lui, dire à la famille ce qu'a fait. Enfantin, pour lui déclarer à la face du monde que c'est l'homme le plus admirable, le plus moral, le plus sublime qui existe : qu'il était nu et qu'il Ta vêtu ; pauvre, ayant faim, et qu'il lui a donné à manger ; chassé de la famille que la nature lui avait donnée, et qu'il a trouvé un père et une mère en lui. Sérieusement, ce jeune homme a dit d'admirables choses, et je n'ai pas pu en voir le côté ridicule, malgré la meilleure volonté.

La séance s'est terminée là. Tous les frères se sont embrassés avec frénésie; même le pape a pris le protestant Raynaud dans ses bras et Ta serré avec effusion. Pour moi, je suis sorti de là avec une grande tristesse. 11 m'est impossible de rire des gens de bonne foi, et ces gens-là ont de la bonne foi. C'est à peine si j'os3 les traiter de fous. C'est le mot des hommes du monde, pour tout ce qu'ils ne comprennent pas, pour tout ce qui est exalté. Et puis, c'est un fait si sérieux que celui-là : voir que le siècle a tant besoin de foi, que des hommes distingués se jettent à corps perdu dans une foi extravagante, qui bouleverse tout, qui sape tout, plutôt que de n'en avoir aucune, quelle leçon ! Une autre réflexion m'était pénible. Voilà quarante ou cinquante individus qui sacrifient leur vie à une religion absurde, qui la prêchent, qui s'exposent à tout pour la propager. Et notre sainte et admirable religion qui satisfait et le cœur et la raison, et toutes nos facultés, excepté vous, cinq ou six que vous êtes, qu'est-ce qui y sacrifie quelque chose, qui e.-t-ce qui déploie du talent pour la soutenir? Mais Dieu 6 t avec D0U8.

Adieu, cher ami, j«i t'embrasse de tout mon ca^ur. Mon sou venu- b Lacordaire.

LE MEME AU MEME

Paris, 7 décembre 1831.

Cher ami, tu n'as pas le sens commun de me demander pardon de la prétendue peine que tu me donnes. Je voudrais pouvoir réellement te rendre des services, et j'achèterais ce bonheur-là au prix de bien des sacrifices. Use de moi en tout et pour tout comme de toi-même, je t'en prie. Tu me manques moins, il me semble, quand je puis faire quelque chose pour toi.

Je ne partage guère ton admiration pour les ouvriers lyonnais. Certes, c'est un grand fait que ce qui vient de se passer à Lyon; je crois aussi que c'est le prélude d'une révolution bien autrement sérieuse que la révolution de Juillet. Mais je ne cesserai dédire qu'il ne faut pas juger les choses présentes comme on fait des temps passés, historiquement et philosophiquement, abstraction faite de la moralité. Eh bienl à regarder la conduite des ouvriers lyonnais sous le point de vue de la moralité et de leur devoir, je ne puis pas trouver que ces hommes aient bien agi. Qu'est-ce que leur avaient fait les fabricants pour qu'ils allassent ainsi leur livrer la guerre ? Ceuxci ne pouvaient pas leur donner un salaire plus élevé, parce que la concurrence avec les fabriques étrangères n'était plus possible avec des marchandises plus chères. Il leur fallait donc ou fermer leur ateliers, ou diminuer la maiu-d'œuvre. Après tout le négociant ne peut pas plus être forcé à payer un prix élevé, que l'ouvrier à travailler pour un bas prix. Quand donc tu me dis que les ouvriers viennent de reconquérir leurs droits, j'avoue que je ne comprends pas de quels droits tu parles. Après cela les ouvriers se sont conduits bravement; ayant faim, il n'ont pas volé un écu dans une ville qui était en leur pou-

voir; ils ont respecté les églises et les prêtres, ils ont montré au grand jour leur amour pour la religion. Cela est admirable et partout où j'entends parler de Lyon, je me hâte d'insister sur cette partie de leur conduite. Mais enfin, cela n'empêche pas qu'ils se soient révoltés, et qu'ils se soient battus contre des gens qui n'étaient pas cause de leur misère, qui n'y pouvaient rien, qui n'avaient aucun tort vis-à-vis d'eux, au moins que je sache, et surtout je ne puis fermer les yeux sur les atrocités qui se sont commises. Je tiens d'un témoin oculaire, fort désintéressé, car il ne faisait pas partie de la garde nationale, que la plupart des blessés de la ligne ou de la garde nationale étaient jetés au Rhône par le peuple à mesure qu'ils tombaient entre leurs mains J'ai su beaucoup d'autres détails horribles. Puis-je admirer ceux qui s'en sont rendus coupables? Quand je vois ce mélange de belles et d'horribles choses, de bien et de mal, de désintéressement et d'atrocités, je tombe dans un découragement profond, le siècle me paraît une énigme insoluble, un chaos où tout est mêlé, et si je n'avais foi en la Providence, si je ne croyais à l'éternité de notre sainte religion, je désespérerais complètement.

Pour en revenir aux Lyonnais, je les trouve coupables, mais les malheureux avaient une excuse bien puissante à mes yeux, et Dieu merci, il n'y a personne qui sente plus profondément que moi les souffrances des pauvres, plus porté à leur pardonnai les excès auxquels la faim et l'absence de principes et de religion où le siècle lésa laissés, peuvent les porter. Je continue mon rôle d'indépendant, me refusant absolument d'adopter aucune opinion exclusive; en môme temps que je proteste à ma manu-re contre t. »n admiration qui me paraît être surtout l'effet

de ta haine contre le gouvernement de Louis-Philippe, j'ai pitié «les hommes qui i tent de ce que les événements de

Lyon n'ont eu aucun caractère politique, et qui ne voienl pas qu'il ntétf la bien plus graves que ceux de telle ou telle

dynastie, tel ou tel gouvernement. J'ai pitié du ministère qui

a l'air de croire que tout est fini, parce que les malheureux ouvriers ont livré leurs armes; surtout je tremble qu'on ne veuille prendre des mesures rigoureuses, et je les regarderais comme aussi coupables qu'absurdes. Tu vois mon philippisme. Je crois être plus sage que toi, en regardant les choses avec plus de sang-froid et moins de partialité. Au reste, je te comprends parfaitement, et je trouve toute simple cette différence dans nos opinions. Tu vois les choses de haut, en philosophe, c'est à-dire en homme qui plane au-dessus des événements, et qui juge leur portée historique plus qu'autre chose. Mon regard, à moi, qui suis plus près de la terre, s'attache trop peutêtre aux détails, aux petites choses. Que veux-tu? Dieu ne nous a pas doués des mêmes facultés. Mais ne crois pas que pour cela il y ait tiédeur ou absence de foi en moi. Ces reproches que tu m'as faits quelquefois, je sais que je ne les mérite pas. Une chose que je ne comprends pas cependant, c'est que toi, homme de si bonne foi et d'un désintéressement si pur, tu crois si peu à la bonne foi et au désintéressement de ceux qui nous gouvernent. Louis-Philippe et Casimir Périer se trompent souvent ; je crois même fermement qu'ils suivent un système faux, mais Dieu me préserve de croire que ces gens-là agissent ainsi par peur, par amour du pouvoir, par haine de la religion, par lâcheté ou par quelque autre honteux motif. Non ! ils se trompent, ils voient mal, je ne les accuse pas d'autre chose, et je ne puis haïr des gens qui se trompent. Et puis, crois-tu que Louis- Philippe et Casimir Périer n'aient pas aussi une mission providentielle? Eh ! mon Dieu ! la France n'est pas mûre encore pour l'application de ces doctrines auxquelles théoriquement j'arrive de plus en plus, à mesure que je médite les admirables articles de Lamennais dans les mélanges catholiques que j'étudie, que je lis et relis. Leur application suppose une nation , croyante et il n'y a pas de foi en France. On y reviendra, j'en ai une ferme conviction, mais la Providence est lente dans ses voies. Je crois, jusqu'à preuve contraire, que si le ministère est

si raide en ce qui touche nos libertés, c'est qu'il sent que nous ne sommes guère dignes encore d'être émancipés. Nous sommes plus d'accord au fond que lu ne crois ; tu es bien injuste envers moi, je ne le suis pourtant pas à ton égard (l).

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Gênes, 13 décembre 183t.

Je trouve ici, mon cher bon ami, ta lettre du 28 novembre dont je te remercie.

Je t'assure que malgré les distractions du voyage, et la société de l'homme illustre et de l'ami tendre et doux avec lesquels je suis, mon éloignement de toi m'est excessivement pénible. Je vois bien qu'il n'y a personne en qui j'aie ou puisse jamais avoir autant de confiance qu'en toi. Et puis, les douces et vieilles habitudes de notice hiver, nos déjeuners, nos disputes, nos lectures communes, notre vie uniforme et cependant animée, tout cela me manque cruellement. Je m'aperçois que je suis assez vieux pour chérir l'uniformité ; je suis rassasié de mouvement et de voyages; les souvenirs lugubres qui remplissent mon âme m'accablent beaucoup plus en voyage qu'à Paris;

(\) Il convient de remarquer que si dans ses lettres, M. de Montalembert prenait parti pour lea insurgés de Lyon, de façon à provoquer >ntradiction de s. m ami, lorsqu'il B'expliquait devant le public, il gardait tout autrement la mesure. Dans L'article que publia alors V Union Bretonne ei qu'il a conservé dans see œuvres sous ce titre, Lyon en 1831 (Œuvres polémiques et diverses, t. l, p. 219), il rend hommage éi la foi religieuse et à l'intrépide courage des ouvrière lyonnaii ; m lis il refuse de se prononc ir « sur la nature et les causes lerniem événe mente qui ont appelé, d'nne manière 8i douloureuse l'attention de la France et de l'Europe Bur Lyon el bb population ".

il est vrai que je viens de parcourir la route que je devais faire avec ma pauvre sœur en 1829, et qu'à Nice, j'ai visité le tombeau de mon bien-aimé Gustave.

Mon Dieu ! quelle année que ce 1831 ! Mort de Gustave, mort de mon père, procès à la cour des Pairs, voyage à Rome ! Il était bien temps qu'elle finît ! Et que sera 1832 * Je n'ose y penser.

Ta description de la fête saint-simonienne m'a fort amusé ainsi que M. de Lamennais. Je l'avais du reste déjà vue dans les journaux à Marseille. Je t'en prie, maintenant que je vais être privé de toutes les jouissances de la polémique, tiens-moi un peu au courant de toutes les particularités de la vie politique... Mais parle-moi surtout de toi.

Jusqu'ici notre voyage a été assez heureux; mais la mauvaise santé de M. de Lamennais lui ôte un grand charme. En France nous avons été reçus à merveille partout, si bien que nous en étions vraiment exténués. A Marseille, surtout, on faisait émeute pour voir M. de Lamennais ; plus de cinquante personnes nous ont accompagnés de notre auberge à la diligence ; c'était un véritable attroupement.

L'Italie jusqu'à présent ne me sourit pas beaucoup. Les douaniers et les insectes de toute espèce m'ont tellement mordu et vexé que j'ai été au moment de repartir en poste pour Paris. Et puis tout sent le despotisme à faire peur. En revanche, le climat est inconcevable de douceur et de beauté. Le pays depuis Nice ici, le long de la Corniche, fort beau mais bien misérable. Gênes, que je n'ai fait qu'entrevoir, me réconcilie un peu avec l'Italie ; elle mérite bien le nom de la Superbe. Quant aux femmes, je ne leur ai vu de joli que leur costume.

Quand tu dis en parlant des Saint-Simoniens, qu'il n'y a que nous, cinq ou six, qui fassions quelque sacrifice comme eux pour notre foi, tu oublies que le dernier curé de village en fait mille fois plus qu'eux ou que nous, et qu'il y en a 30 000

en France, sans parler du reste du monde. Et dans notre œuvre même, ce qui est bien plus beau que notre dévouement à nous, c'est celui de 4 à 500 prêtres et jeunes laïcs qui bravent les persécutions les plus odieuses pour servir de toutes leurs forces et du matin au soir notre cause, et cela, sans éclat et sans bruit, et n'étant connus que de leurs persécuteurs. Il ne faut désespérer de rien, surtout en France où il y aurait de quoi devenir impie; mais j'espère que je ne serai que Jacobin.

Adieu mon ami, et comme saint Augustin « frater cordis mei ».

J'ai trouvé dans les Feuilles d'Automne des choses admirables, surtout sur la mort d'un père. C'est d'une vérité déchirante. Puisses-tu ne l'éprouver que bien, bien tard.

LE MEME AU MEME

Florence, 23 décembre 1831.

J'ai reçu ici, mon bon et tendre ami, ta lettredu 7 décembre, avec son convoi. J'en attendais une autre, mais tu Tas prudemment envoyée à Rome où nous arriverons le 1er de l'an. Tu sais, ou plutôt tu devines ce qu'est un voyage en Italie et un séjour à Florence, pour excuser la brièveté de ma lettre.

Depuis ma dernière, je suis tout à fait réconcilié avec les beautés de l'Italie, à cause de Pise. Des souvenirs déchirants m'inspiraient un intérêt particulier pour cette ville, et ses monuments du mpyen-âge surpassent tout ce que j'avais jamais imaginé. .!<• mus persuadé que je m* verrai jamais rien de pareil. Je l'aime infiniment mieux que Florence.

J'ai trouvé ici Rio et nous faisons ensemble de l'esthétique depuis le matin jusqu'au soir. J'espère revenir connaisseur. Ce bon Rio est ici jusqu'au mois prochain. Quand il viendra me rejoindre à Rome, nous y poursuivrons nos études de beaux-arts, et après Pâques, nous partirons pour Milan, Munich et Venise. Albert de la Ferronays nous accompagnera. C'est un charmant garçon.

Nous sommes tous indignés de ton philippisme. Tu es de la force de l'infâme Journal des Débats avec ses ennemis et ses barbares.

Je n'ai pas le temps de te réfuter; du reste les circonstances te réfuteront, et malheureusement trop tôt. Les misérables accélèrent l'heure de la vengeance, elle sera prompte et terrible. Puisse-t-elle seulement ne pas arriver avant mon retour en France.

Adieu mon ami, j'ai été bien malheureux ces jours-ci, à cause de tous les misérables souvenirs que ramenait dans mon âme cette route de Nice à Pise : ma sœur, mon pauvre Gustave, et par dessus tout mon pauvre etbien-aimé père, ont rempli sans intervalle ma pensée. Je tiouve que le voyage laisse bien plus de temps aux tristes réflexions que la vie de Paris; et la solitude de mes foyers, l'abandon précoce, 1 orphelinage complet où me laisse la mort de mon père me pèsent mille fois plus sous ce beau ciel d'Italie qu'au milieu du bruit et des boues de Paris.

Nous avons été jusqu'à présent reçus à merveille, mais surtout à Florence, où nous avons trouvé une foule de partisans. Tout ce qu'il y a de distingué dans la littérature et le clergé les professe, mais avec la timidité qui convient dans un gouvernement despotique.

Figure-toi qu'un savant célèbre, M. Micali, auteur de Y Histoire des peuples d'Italie avant les Romains, m'a pris pour

M. de Montalivet et m'a fait un compliment destiné à celui-ci. Adieu, tout à toi.