L. CORNUDET A Clî. DE MONTALEMBERT

Paris, 2 janvier 1832.

Cher bon ami, j'ai reçu ce matin ta lettre de Florence. Ton exactitude et surtout cette, tendre amitié que tu me témoignes, me font tout le bien possible. Écris-moi bien souvent, je t'en prie, et toujours avec cette même sympathie. Elle me rend heureux.

Point de lettres pour toi hors celles qui seront avec celle-

J'ai vu Arthur (*) ce matin. J'étais encore au lit quand il est venu. Bon Arthur! J'ai eu le plus grand plaisir à le voir. Il m'a paru se bien porter, je lui ai lu partie de tes dernières lettres, ce qui l'a enchanté, le pauvre enfant; car la lettre que tu lui as écrite par je ne sais qui a été remise de main en main et finalement égarée sans qu'il l'eut lue. Dorénavant envoiemoi tes lettres pour lui, je les lui porterai, ou ferai tenir sûrement. 11 se plaint beaucoup de la sévérité de l'Ecole; on les empêche absolument d'écrire à qui que ce soit, sauf pendant l'espace d'une étude d'une heure par semaine. On les tient avec plus de rigueur qu'au collège. Aussi dernièrement, il y a huit jours, une petite émeute a eu lieu, et huit ou dix élèves ont été envoyés à l'Abbaye. Rien de politique là-dedans. On voulait des conditions surle régime de l'École. Je plains ce pauvre Arthur, accoutumé depuis un an à n'avoir plus de peine : il et t vrai qu'il et t d'une douceur admirable, J I y a beaucoup de

(!) Arthur de Montolembert, frère de Charlei de Montaleuibert, ipéciale militaire de Saint Cyr.

carlistes à l'École, et sa qualité seule d'ancien page lui a valu de n'être pas soumis au noviciat de l'Ecole. Il n'est pourtant pas fort édifié de ses camarades.

Mon ami, malgré toute la bonne volonté possible que j'ai de ne pas laisser entre nous un dissentiment entre rien, je ne puis pas du tout en venir là où tu en es en politique. Je comprends parfaitement le système exposé dans les Fragments catholiques, celui qui tend à affranchir entièrement l'inlelligence, et à ne laisser au pouvoir en quelque sorte qu'une action matérielle sur la Société, et je le partage. Mais de là à ton système à toi : point de gouvernement quelconque, il y a un abîme que je ne saurais franchir. Ou tu t'amuses à te moquer de moi, ou je ne te comprends pas, car c'est quelque chose d'incroyable que ton opinion. En outre, je ne crois pas qu'il soit possible d'arriver tout d'un coup au système dont je parlais tout, à l'heure; pour cela, il faudrait une catastrophe, et tu sais mon invariable opinion sur les catastrophes. Dieu seul peut les permettre ot les employer; les hommes qui y prennent part sont des fléaux dont Dieu se sert, mais toujours des fléaux, c'est-à-dire des êtres abominables. 93 et la Terreur, et les hommes horribles de ce temps ont été sans doule de grands événements permis par la Providence pour l'affranchissement des classes moyennes. Peu m'importe; comme hommes, je déteste les hommes de ce temps et en eux-mêmes ces événements me font horreur, quels qu'en aient été les résultats historiques. Si un autre 93 était nécessaire dans les vues de la Providence pour affranchir aujourd'hui la classe pauvre et pour rendre sa position meilleure, et que je vécusse encore dans trente ans, je pourrais alors avoir de ce nouveau 93 l'opinion que j'ai des résultats de l'autre, c'est-à-dire qu'ils ont été heureux. Mais Dieu me préserve d'approuver jamais les nouveaux événements qui, selon toi, se préparent en eux-mêmes. Dieu me préserve surtout d'y prendre part, et je t'avoue que tu me fais une vive peine en me disant que toute ta crainte est qu'ils n'aient lieu avant

ton retour. Que ferais-tu donc si tu étais ici? Tu es fou. Quoique je pense que Louis-Philippe et ses ministres se trompent et luttent à tort, cependant je les honore : leur erreur est de bonne foi et Terreur de bonne foi est toujours respectable. De plus il y a selon moi quelque chose de sage et d'heureux dans leur conduite, c'est qu'elle prépare peu à peu l'avènement du temps où le pouvoir sera entièrement séparé de l'intelligence, état auquel nous ne sommes pas du tout mûrs. Enfin Casimir Périer est si courageux, il soutient la lutte avec tant de fermeté, qu'en vérité j'honore et j'estime grandement cet homme-là.

Vous êtes, vous, à peu près les seuls hommes honnêtes parmi les ennemis de Louis-Philippe, les seuls désintéressés; les journaux carlistes font la plus étrange opposition qu'on puisse voir à tout ce qu'ils approuvaient, demandaient, prônaient, célébraient sous la Restauration. Pourquoi? Parce qu'ils reveulent les Bourbons, c'est-à-dire leur retour au pouvoir. J'estimerais ces gens-là s'ils combattaient franchement disant : « Comparez les deux temps, les deux systèmes, le nôtre avait tel, tel, tel avantage ». Les députés de l'opposition et leurs journaux, que veulent-ils? Le pouvoir. Et de là, tous les moyens leur sont bons. Mauguin a fait dernièrement un excellent discours contre le ministère, mais mille autres de lui étaient odieux de mauvaise foi, d'emploi de moyens honteux. Eh bien, quand on voit que tous ceux qui luttent ainsi contre gouvernement et qui cherchent à le détruire sont de si miids, quand on sait qu'arrivés là, ils seraient plus despotes encore <iue ceux qu'ils remplaceraient et que les hommes comme vous, loyaux, honnêtes, ne voulant pas le pouvoir mais le bien du pays, du monde, de la religion surtout,-oui bj peu nombreux, si peu en position d'arriver au pouvoir, si peu appuyée sur de • as qui les comprennent, qui leur prêtenl secours, commenl veux-tu qu'on ne préfère pas ce qu qui menace d'ètreîVoilà mon ptiilippisme.il

est un peu relatif. Comprends-moi donc, je t'en prie, et au moins moi, ton ami, moi dont tu connais l'âme, ne me juge pas avec cette passion qui t'aveugle quand tu juges Louis- Philippe et son gouvernement.

Au reste, tout ceci est pour toi seul, mon ami. Je n'ai aucun droit à ce que mes observations parviennent jusqu'à des hommes dont je respecte trop le génie pour me permettre déjuger en face leur conduite. Toi, quoique tu sois fort au-dessus de moi par l'esprit, je puis tout te dire parce que tu es mon ami, « frater cordis mei ». Ainsi, garde pour toi mes réflexions, car je lis dans ta dernière lettre : « Nous avons tous été indignés ». Je n'écris pas pour tous, mais pour toi.

Cette stupide Chambre des Députés a passé à l'ordre du jour sur la requête de l'abbé de la Meilleraye (*). Dubois de l'ancien Globe a seul parlé pour l'abbaye de la Trappe. Ce malheureux Dupuis a un grand talent, mais une étroitesse d'esprit inconcevable. Il ne voit que Jésuites partout et il ne sort pas de là. Je n'ai jamais vu de Chambre plus sotte que celle-là.

Je n'ai pas été content, à te dire vrai, de la forme de la réponse de l'abbé Gerbet au rapport de Bérenger. Il n'y a nulle gravité dans cette réponse, surtout dans le commencement. L'exorde est tout au plus digne d'un avocat. J'attendais mieux de l'abbé Gerbet. Quant au fond, je n'ai pas besoin de te dire que je le trouve fort juste. Mais la forme est beaucoup en ces choses-là. Elle a nui à la question, j'en suis convaincu.

Que je te cite, pendant que j'y pense, deux traits fort amusants de la messe saint-simonienne du Figaro. Elle commence (c'est le Père Enfantin qui parle) : « J'entrerai à l'autel de Mmù Bazar, de Mme Bazar qui a réjoui ma jeunesse ». Et puis dans le Confiteor : « Je me confesse au PU! GUI (tous les noms

(1) Allusion à la dissolution rie la Trappe de la Meilleraye, prononcée à la suite d'une dénonciation qui la désignait comme le centre de l'agitation légitimiste en Vendée.

des Pères saint-simoniens) et aux bienheureuses saintessimoniennes presque toujours vierges ». Le Figaro leur fait fous les jours un article souvent très amusant. Mais ils font toujours beaucoup de prosélytes. Leur emprunt réussit assez bien, beaucoup d'ouvriers viennent à eux. En vérité, il y a de quoi croire que le règne de l'Anté-Christ est venu.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Rome, 3 janvier 1832.

Mon ami, il y a trois jours que je suis à Rome, et trois jours que je suis dans des transes mortelles, n'ayant trouvé ici pas un mot ni de toi, ni de mon frère, ni de ma mère, ni de l'Agence, ni d'une foule d'autres personnes qui devaient t'adresser mes lettres ; comme c'est toi qui es le pivot de ma correspondance, c'est sur toi que retombe fout mon courroux ; vraiment j'en suis désolé. Mon frère surtout m'inquiète par son silence, je n'ai pas reçu un mot de lui depuis son entrée à Saint-Cyr et je lis dans les journaux qu'il y a eu une révolte à Saint-Cyr et quinze élèves ont été emprisonnés. Vraiment, il y a de la cruauté à laisser un pauvre homme dans l'état où je suis. .Te ne puis jouir de rien, ni m'occuper de rien. Si ce n'était qu'un retard de trois ou quatre jours, encore passe, mais du 7 décembre, date de ta dernière lettre reçue à Florence, au 22, date dea derniers journaux que nous avons reçus ici, cela est vraiment trop lon^. Nappelle-toi aussi que ce n'est pas de moi Beulemenl qu'il s'agit, mais de M. «le Lamennais et <le nous

tous qui n'avons d'autre correspondance avec l'Agence qm* la lettre que M. d'Aui doit te remettre tous |<»s huit jours. Non, t \ i aimenl trop fort.

Je n'ai pas le cœur de te donner des détails sur notre voyage de Florence à Rome, et sur ce que j'ai vu de Rome, si ce n'est que nous avons beaucoup souffert du froid et que la première impression que Rome a produit sur moi n'a été nullement favorable. La discrétion m'empêche de confier à la poste bien des détails tristes, effrayants, mais intéressants. Je te dirai seulement que depuis trois semaines Rome est bouleversée par l'idée de notre arrivée (l), et qu'on ne sait que faire pour nous empêcher de réussir. Nous sommes pleins de courage et d'espérance, mais la lutte sera longue et pénible. Le cardinal de Rohan est notre plus fougueux ennemi. Le P. Ventura qui s'est complètement réconcilié avec nous, est notre plus chaud partisan. J'ai vu le Pape et les cardinaux à un Te Deum solennel pour la fin de l'année : je n'ai été nullement édifié, grâce à la tenue scandaleuse des Anglais, et à l'appareil militaire. Oh ! la France est le premier pays du monde, non seulement pour la civilisation et la liberté, mais encore pour la religion I Je m'en convaincs de plus en plus. Que d'infamies dans les derniers journaux! Oh ! les misérables ! écris-moi vite, vite. Va surtout voir mon frère !