L. (JORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, 14 novembre 1839.

Très cher ami,

Gomme je te le disais dans ma dernière lettre, je suis allé à la Ferté pour vérifier la description que je t'en avais donnée ('). Il y a quelque chose à y modifier. L'abbatiale qui reste seule est de construction un peu plus ancienne que je Pavais supposé. M. H. assure qu'elle a été bâtie en 1580, et que l'abbaye tout entière, y compris les deux églises, était construite dans le même style. Je te répète que mes connaissances en architecture sont extrêmement bornées. Mais j'aurais pensé qu'à la fin du xvie siècle, ce qu'on appelle le style de la Renaissance n'était pas aussi complètement effacé. Or, il n'en existe pas trace dans l'abbaliale de La Ferté. C'est un bâtiment long, comme je te l'ai déjà dit, dont les fenêtres sont carrées, et à un seul étage au-dessus du rez-de-chaussée. Le toit est plus ai^u quejenete l'avais dit; mais le toit des ailes n'est pas plus élevé que celui du corps du bâtiment. Il existe un second étage en mansarde. Le milieu du bâtiment s'avance d'un pied ou deux et est plus orné que le reste, même que les ailes. Les fenêtres de cette partie de l'édifice sont arrondies du haut sans se terminer toutefois par un plein cintre. Des colonnes plates encadrent le milieu saillant, et les deux coins de cette partie de la façade sont surmontés par des ornements dans le goût des gros radis de Saint-Thomas d'Aquin. Si je ne craignais de commettre une grosse bévue, je dirais qu'il me paraît qu'il y a analogie entre

ditecture de cette église et celle de l'abbatiale de La Ferté, autant que deux édifices si différents peuvenl être comparés. Je

te qu'en eommeje trouve La Ferté une fiés belle habitation moderne, maie qu'elle ne m'inspire rien de ce sentiment d'admiration qu'ont excité en moi les ruines de Cluny.

(i) Cette premii ription manque dans la collection <l< i l< ni •

J'ai découvert un vieux curé des environs de Jully qui a élé moine à La Ferté. C'est peut-être le dernier. Il demeure à huit lieues de Jully et je n'ai pas eu le temps d'aller le voir; mais le curé de Jully m'a promis de lui faire visite et j'ai mis par écrit les questions auxquelles je le priais de répondre. Si mes descriptions te laissent des doutes que je puisse lever, pose tes questions, j'y répondrai de mon mieux; sois indulgent pour mon ignorance.

Adieu, cher, très cher ami, ma femme dit mille choses tendres à toi et à ton Anna, et je vous adresse à tous deux ce qu'il y a de plus tendre dans mon cœur.

ce The friend of thy heart ».

CH. DE MONTALEMBERT A L. GORNUDET

Villersexel, 22 décembre 1839.

Mon très cher ami, je t'annonce à la hâte l'heureux accouchement de ma bien-aimée Anna, qui a eu lieu hier 21. Dieu nous a bénis encore une fois et sa miséricorde est vraiment inépuisable. C'est un grand mécompte pour nous que de n'avoir pas eu un garçon, car j'oubliais de te dire que c'est une fille, une troisième fille! mais je remets à plus tard le chagrin de ce mécompte, et ne veux voir en ce moment que la bonté de Dieu qui nous a fait franchir encore une fois cette épreuve toujours si critique et si effrayante pour le cœur d'un mari tendre et chrétien. D'ailleurs au fond, je ne sais si on fait bien de désirer tant de garçons plutôt que des filles. Dans ma position spéciale, si l'hérédité de la pairie pouvait être rétablie ou n'était pas abolie, ce serait plus concevable : mais dans l'état actuel des choses, à quoi servent des garçons, si ce n'est à donner à leurs parents les plus cruelles inquiétudes sur le sa-

lut de leurs âmes, surtout pendant que des Villemain et des Cousin feront peser sur notre foi le joug de cette infâme Université. Tu vois que je fais de la philosophie chrétienne avec un merveilleux aplomb : mais au fond j'avoue sans façon que j'aurais préféré un garçon.

Mille fois merci de tes bons, sérieux et solides renseignements sur La Ferté : ils me suffisent complètement. J'ai eu dernièrement beaucoup de chagrin à l'occasion de mon Saint- Bernard, en apprenant que l'abbé Ratisbonne, l'un des disciples les plus distingués de M. Bautain, s'occupait aussi d'une histoire de ce saint et comptait me gagner de vitesse. Ce sont là de ces inénarrables douleurs d'auteurs qui me rappellent mon angoisse de 1829, lorsque j'appris que Moore faisait l'histoire d'Irlande à laquelle je songeais, et que l'abbé Nicolle me dit pour me consoler que je pourrais la traduire, et que c'était ainsi qu'avaient commencé M. Suard, M. de Marmontel, etc..

La première fois que tu me diras ton Villemain,

je me brouille avec toi. Je te montrerai ma correspondance avec lui : tu verras comme je l'ai arrangé. Adieu.

LE MÊME AU MÊME

Villersexel, 26 janvier 1840.

Très cher ami, quoique tu ne sois pas encore père, tu es assez près de l'être, pour compatir du fond du cœur à notre tristesse. Nous venons de perdre l'enfant que Dieu nous a donné il y a un mois. Cette belle petite Marguerite a été rejoindre sa sœur Rosalie, enlevée il y a un an à peine par une maladie violente et brève comme celle-ci. Elle est passée anget selon la belle expression de M"" Swetchine, parlant de sa iceur, Certes c'est une grande et douce pensée que celle d'avoir été

appelé à donner à la vie éternelle un bonheur sans fin et sans nuage à cette créature innocente ; mais ce n'en est pas moins un coup cruel pour des parents, même chrétiens, surtout venant si tôt après celui qui nous a frappés l'an dernier. Cette stérilité, humainement parlant, de tant de soins, de tant de souffrances, pour la pauvre mère, le vide qui se fait tout à coup dans la vie et l'intérieur domestique, sont des sources de regrets que toute la ferveur de la foi ne sait pas tarir, au moins dans les premiers jours.

Quant à Nettement, remercie- le de son discours dont j'ai admiré la franchise et dont je partage les idées; c'est un morceau qui fait beaucoup d'honneur à son esprit et à sa conscience. Mais je vois un obstacle insurmontable à sa collaboration à Y Univers, c'est que nous sommes trop pauvres pour payer de nouveaux rédacteurs. Dis-lui cela franchement. Entre nous je craindrais trop l'adjonction du frère de Nettement aîné, l'un des esprits les plus faux et les plus arrogants que je connaisse dans le monde actuel, le Lerminier du légitimisme pseudo-catholique.

Adieu, très cher et bon ami, prie pour nous. Que Dieu veille sur toi.

LE MEME AU MÊME

Vienne, 15 août 1840.

Mon très cher ami, quoique tu ne m'aies pas donné signe de vie depuis mon départ, je ne veux pas aller plus loin sans t'envoyer un salut de frère et d'ami. Nous voici donc arrivés jusqu'ici sans autre malheur que celui d'un temps affreux qui a détruit la moitié de notre plaisir par sa désolante persévérance. Nous avons passé par Trêves, Mayence, Wurtzbourg,

Bermberg, Nuremberg, Munich, Salzbourg, Linzet le Danube, tous lieux plus intéressants les uns que les autres, mais dont je t'épargne la description.

Nous venons en ce moment de faire la tournée la plus intéressante de notre voyage, le pèlerinage de Mariazell en Styrie ; si jamais il te prend envie de faire une course dans le pays le plus pittoresque du monde, et de développer en même temps tes sentiments catholiques, va à Mariazell pour l'Assomption. Pour moi qui ai vu beaucoup de spectacles émouvants dans ma vie, je n'ai jamais été plus ému, plus édifié, plus exalté que par ces trente mille pèlerins que nous avons rencontrés, suivis ou retrouvés en allant à Mariazell, en y restant et en retournant. Nulle part, pas même en Italie, je n'ai vu de plus admirables effets de la foi, de l'humilité, de l'amour, et cela dans le pays le plus beau, le plus varié, le plus pittoresque du monde. Il y a cinq cents ans que ce pèlerinage existe, il y a, terme moyen, 120.000 pèlerins par an; au dernier jubilé, il y a en a eu 373.000. Gela rafraîchit le cœur que d'assister à uue pareille intensité dévie catholique; quel contraste avec le brutalisme des cafés, des journaux et des commis-voyageurs, qui déborde sur notre pauvre France. En Autriche, il n'y a aucune vie politique ni intellectuelle, et le clergé est pitoyable: mais en revanche, le peuple des campagnes est admirable.

Nous partons demain par le bateau à vapeur du Danube, nous allons coucher à Pesth où nous passerons deux jours ; le lî) nous repartons, toujours par le Danube que nous suivions jusqu'à son embouchure, et de là à Gonstantinople, où on prétend que nous serons le .'50. (^ette route offre beaucoup d'incommodité, et, à ce qu'on prétend, quelque danger au passage

Portes de Fer, entre Orsova el Skelagladova, mais ell< de beaucoup la plus intéressante. Ma femme qui ne rêve qu'aventures et romans, est enchantée des chances qu'elle croit trouver -nie. 'tir ligne; quant à moi, je sens que je vieillis

au désagrément croissant que je trouve dans les auberges sales, les voitures dures, etc..

Les événements politiques si graves qui viennent d'éclater sur l'OrientC) ont jeté d'abord quelque incertitude dans nos plans, mais nous persévérons à aller au moins jusqu'à Gonstantinople, sauf à renoncer à la Syrie et à l'Egypte.

Adieu, mon très cher ami, ma femme te fait mille amitiés ainsi qu'à ia tienne. J'ai bien prié pour toi et les tiens à ce délicieux Mariazell ; il m'est doux de pouvoir toujours t'associer à toutes mes bonnes émotions, toi mon premier et plus fidèle ami.