L. GORNUDET A GH. DE MONTALEMBERT

Paris, 27 août 1840.

Très cher ami, ta lettre de Vienne du 15 de ce mois me rend bien heureux, et je me hâte det'écrire à mon tour. J'attendais, je le confesse, une lettre de toi chaque jour et je différais celle que je voulais t'adresser, dans l'espoir que j'allais enfin avoir de tes nouvelles. Je te remercie de ne pas m'avoir imité.

Tues bien heureux, très cher, de parcourir de si intéressants pays, et de les parcourir avec ta femme qui double tes émotions en les partageant, qui a l'âme et le cœur et l'imagination si ouverts à ce qui est beau, à ce qui est noble, à ce qui est grand. Ce voyage a un autre intérêt pour toi, tu vas voir de près cet empire ottoman dont les événements ont pour nous un contre-coup ?i grave, et il y aura pour toi dans ce séjour que tu vas faire à Constantinople, à Smyrne et peut-être à Alexandrie, un élément important à la solution de la question,

(1) Allusion à la guerre entre la Turquie et Mehemet-Ali, pacha d'Egypte.

bien qu'elle ne soit pas toute orientale. Notre situation vis-àvis de l'Europe est assurément ce qui doit nous préoccuper le plus, nous autres Français. Mais je me demande souvent et avec une certaine anxiété si la cause que nous avons prise en mains est digne de la France, si elle répond au rôle qu'elle a toujours joué en Orient, celui de protectrice des intérêts catholiques. Il me semble que le Sultan a beaucoup fait depuis quelques années pour les catholiques; je ne vois pas que le Pacha ait agi de même, et je lisais hier encore dans le Journal de Smyrne des récits horribles de la tyrannie et de la cruauté des Égyptiens en Syrie, particulièrement à l'égard des chrétiens. Tout « 15 avril » que je suis, et jusqu'à plus amples informations, j'aurais préféré la guerre à l'occasion de la question du Luxembourg et de l'affaire de Belgique il y a deux ans, qu'à l'occasion de l'Egypte.

Tu trouveras à Constantinople le magnifique article de Lamartine; il m'ébranle singulièrement, tout contradictoire qu'il soit à lui de se dire partisan de la paix et de conseiller à la France de s'emparer de vive force de la Syrie, toute violente et souvent injuste que soit son attaque contre M. Thiers.

Pour nous, nous allons aussi nous embarquer et le jour où tu seras à Constantinople, nous partirons pour Jully. Il me prend parfois des fièvres de grands voyages, et des fureurs contre les mille liens qui nous empêchent de courir après vous; ton récit de Mariazell m'a causé un de ces bouillonnements de l'imagination. Mais mon Jully où j'ai passé mon enfance, où j'ai tous les miens, a aussi des charmes qui me font bondir le cœur, et je pars bien joyeux.

Tu as vu avec quelle bienveillance M^r Affre, dans sa belle lettre pastorale, a parlé de la Société de Saint-Vincent de Paul. Il a reçu récemment le Conseil de la Société et nous a dit quelque! paroles qui me paraissent de bon augure pour notre

Société. Il nous rapprochera de lui et de l'autorité ecclésiastique en nous faisant visiter par des prêtres délégués par lui. Ceci me semble une très bonne idée, notre Société n'a pas assez de ferveur ; les œuvres matérielles de charité n'ont pas à elles seules de quoi réchauffer le cœur et le stimuler; la charité a besoin de s'alimenter elle-même par la foi, par des œuvres spirituelles, et pour moi je me suis beaucoup efforcé dans ces derniers temps de donner cette direction à notre petite conférence, qui devenait prodigieusement froide et ennuyeuse, quand nous ne faisions que nous distribuer des bons.

Adieu, très cher, je t'embrasse de tout mon cœur.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Villersexel, 7 mai 1841.

Mon très cher ami, je veux m'associer à la joie qu'a dû te causer le discours de M. Martin en réponse à lsambert et à Taschereau (* ). Ce discours est vraiment parfait, plein de tact, d'énergie et de mesure à la fois. M. le Garde des Sceaux a droit à la reconnaissance de tous les catholiques, par la manière dont il a défendu en cette occasion les droits et les intérêts de l'Église ; je te prie de lui présenter en mon nom l'hommage bien sincère et bien impartial de mon admiration. Ce sera une séance mémorable dans l'histoire du catholicisme dans la France moderne, que celle du 3 mai, et je suis heureux pour toi, mon ami, que l'homme auquel ta carrière t'a presque toujours associé, y ait joué un rôle si franc et si honorable.

(1) Réponse de M. Martin du Nord, ministre des Cultes, aux reproches qu'on cherchait à lui faire de sa présence aux conférences du P. Lacordaire.

Sais -tu qu'Alezan irine de la Ferronnays a perdu son frère, mort protestant à Turin, ces jours-ci? Eugénie est aussi à Paris ; tu devrais bien aller voir Pauline et surtout Craven, sou mari ; il me semble que tu as diné chez moi avec ce dernier ; il est bien digne de toi , c'est une des âmes les plus droites, les plus humbles et les plus ferventes que je connaisse.

Adieu, mon bon ami, je suis accablé d'affaires et de correspondances, mais j'ai voulu te dire combien j'avais joui pour toi de ce discours, d'autant plus que je te soupçonne de l'avoir retouché et embelli un peu dans le Moniteur. Adieu donc et bon courage ; la vie a quelquefois de bons moments comme celui-là. Mais combien je te plains d'être enfermé dans ta place Vendôme, par ce printemps admirable. Je t'embrasse du fond d'un vieux cœur d'ami : ma femme te fait mille amitiés.

LE MÊME AU MÊME

Villersexel, 24 octobre 1841.

Mon très cher ami, j'ai été bien touché de ta bonne et intéressante lettre du 15. Je te pardonne tes crimes de paresse, etc., en considération des bonnes nouvelles que tu me donnes.

Je te dirai que j'ai eu avec M. Martin peu de jours avant mon départ de Paris, une conversation qui m'a été on ne peut plus pénible sur Le choix des évêquea et sur sa fameuse circusur leurs voyages. Je ne parle pas «le ses formes envers moi qui ont été peu dignes el peu convenables, c'est la moindre :hoses, omis (\<>s incroyables principes qu'il a

•mois, mil autres que les évèques devaient être dévoués au <iouvMii.Mii. 'lit. qu'ils devaient prêcher le dévouement, com Ut faisaient tout la Restauration ; qu'après tout ils étaient

fonctionnaires publics, salariés par l'Etat l 1 ! et tenant leur autorité à la fois du Roi et du Pape » .

C'est textuel : enfin toutes les bêtises et toutes les hérésies qui peuvent sortir du cerveau combiné d'un Garde des Sceaux de la Restauration avec celui d'un Isambert devenu Garde des Sceaux sous le régime actuel. J'en ai été douloureusement surpris, et je me demande ce qu'on peut espérer d'un pays où les plus honnêtes gens (car je mets M. Martin de ce nombre), en sont encore à regarder les évêques comme des fonctionnaires salariés par l'État. J'ai été bien plus content de M. Guizot.

Adieu, mon très cher et bon ami, ma femme vous dit à tous deux mille amitiés bien tendres.

Si tu te souvenais le moins du monde de mon discours de Tan dernier sur les fuëros et des remerciements de Pedro Egorna, etc.. tu ne me demanderais pas mon avis sur la tentative si noble et si légitime des Basques. Mais hélas ! cela échoue, comme tout ce qui est bon échouera de nos jours.

LE MEME AU MEME

La Roche-ea-Bréay, 19 septembre 1842.

Mon très cher ami, dis-moi, je t'en prie, s'il est vrai, comme me Tas dit ton portier à Paris, que tu reviens le 1er octobre. Je tiens fort à le savoir, car je pars irrévocablement le 3 octobre pour Pile de Madère ! ! ! Conçois-tu bien cela? Madère, au milieu de l'Atlantique, l'endroit peut-être du monde le moins intéressant et le plus nul pour moi, eh bien ! c'est justement celui que les médecins ont choisi comme le plus favorable pour la santé de ma femme, à qui les eaux d'Ems n'ont fait aucun bien et à qui ils commandent impérieusement de vivre dans les pays les plus chauds, jusqu'à ce que sa poitrine soit rétablie.

Je ne te dis rien sur les conséquences désastreuses d'un pareil exil pour mes affaires, ma position, mes relations de tout genre : tu les devineras, ton instinct d'ami et de frère te les fera comprendre. Il n'y a pas même la moindre bibliothèque dans cette île qui n'est peuplée que de marchands de vins ! Le moindre village d'Italie ou d'Espagne m'eût paru un paradis, auprès du lieu de déportation qui nous est assigné : car là et partout ailleurs, j'aurais eu au moins un peuple, un pays, des monuments, des souvenirs à étudier, et à Madère, rien. Et puis quel éloignement ! mais enfin il le faut, on n'est pas marié pour rien. Je n'ai pas la moindre confiance dans l'efficacité de tout ce que prescrivent les médecins ; car j'ai eu occasion de me convaincre bien douloureusement dans cette dernière circonstance de l'anarchie qui règne dans leurs idées et dans leur expérience ; mais j'ai confiance dans l'efficacité du sacrifice et je crois qu'il eût été difficile pour moi d'en faire un plus grand. Or, je te prie donc de me dire si je te reverrai avant mon départ de Paris, car je suis si accablé de choses à faire avant ce départ, que je n'ai pas le temps de t'écrire tout ce que j'ai à te dire. Puis je voudrais savoir, non pas si tu veux, car j'en suis sûr, mais si tu peux te charger du soin de ma correspondance pendant mon absence indéfinie ! ! ! Mon bon ami, comme je te le dis, je n'ai pas le moindre doute sur le désir que tu aurais de me rendre ce service pendant mon absence ; mais j'ai des doutes sur la possibilité où tu seras de t'en occuper; aussi réponds-moi bien franchement là-dessus : cela ne sera du reste pas très laborieux, mais cela te prendra une bonne heure une fois tous les quinze jours, surtout dans le commencement. Dans la suite, et à mesure que je serai plus longtemps absent, cela diminuera beaucoup, car on ne s'occupe ;iuère des absents.

Adieu, mon bon ami, réponds-moi à Paris.