L. CORNUDET A Cil. DE MONTALEMBERT

Paris, 12 janvier 1843.

C'est avec joie, cher bien-aimé ami, que je trouve dans chacune de tes lettres, la preuve de ta pieuse résignation à tous les ennuis et tous les sacrifices que t'impose l'horrible exil auquel vous vous êtes condamnés. J'en remercie Dieu qui te l'inspire, car cette grâce commandera, je l'espère, la seconde, le rétablissement de ton Anna. Mais je suis effrayé de cette possibilité d'un second hiver à passer dans cet odieux pays, et j'en suis effrayé surtout à cause de l'ennui qui peut atteindre ton Anna. Tu en es préoccupé aussi; je n'ai point l'intention d'éveiller ton attention sur ce point.

Tu loues trop, cher bien-aimé ami, ce que tu appelles mon dévouement. Il n'y a rien de pénible absolument dans ce que je fais pour toi, et je serais bien indigne vraiment, si je ne

cherchais pas de toutes mes forces à adoucir les ennuis de ton exil, par un peu d'exactitude dans la correspondance et dans l'envoi de tes journaux. Je te répète que cela me prend extrêmement peu de temps, et que s'il en fallait davantage, je sacrifierais de tout mon cœur celles de mes occupations qui ne sont pas des devoirs, pour te procurer un peu de soulagement aux misères qu'entraîne pour vous la séparation où vous êtes de ceux que vous aimez et de tous vos intérêts.

LE MÊME AU MÊME

Paria, 25 février 1843.

Il y a bien longtemps, très cher ami, que nous n'avons reçu de vos nouvelles. Nous ne nous en inquiétons pas, à cause des incertitudes et des difficultés de correspondances de Madère; mais, nous sommes bien impatients tous devoir la confirmation de bonnes nouvelles. J'imagine que nous ne pouvons tarder à recevoir des lettres de toi.

Je ne sais si ma tristesse intérieure fait que je vois les choses en noir, mais je suis profondément dégoûté de la marche des affaires politiques. Rien ne me paraît plus misérable que la conduite de M. Guizot, si ce n'est les intrigues de ceux qui veulent le renverser, sans avoir l'ombre d'une modification à faire subir à sa politique. Quel triste temps que celui où nous vivons 1

lïi/nivert ne me paraît pas avoir rien gagné en talent, en kubiUté, '-ii itération, depuis m fusion avec V Union. Il »*^t plus violent, voilà tout, <*t plus maladroit. Y a-t-il rien de plus

sot que cet article sur les réunions d'ouvriers que lu trouveras dans celui de samedi dernier? Le Journal des Débats continue ses infâmes feuilletons d'Eugène Sue et sais-tu ce que dit Armand Bertin quand on lui reproche ces infamies ? « Nous avons perdus cinq cents abonnés par les feuilletons d'Eugène Sue, mais nous en avons gagné quinze cents autres par les mêmes feuilletons. » Voilà bien le Journal des Débats. Pour lui, tout se réduit à une question d'argent; et que penser d'une société où des feuilletons comme ceux-là font la fortune d'un journal ? Pendant ce temps, Dieu merci, notre sainte foi fait des conquêtes, et bien des âmes en sont noblement travaillées ! L'archiconfrérie de N. D. des Victoires va toujours réunissant des masses de pieux associés et obtient de bien fréquents miracles. Paris voit se former et prospérer un grand nombre d'autres bonnes œuvres. Ah ! ce spectacle-là console et donne espérance. L'effroyable débordement de l'orgueil et de la volupté qui ne s'est jamais tant montré en France que depuis quelques années, est peut-être un de ces efforts énergiques du démon qui sent que son empire s'ébranle. Ah ! puisse-t-il en être ainsi I

Adieu, cher bien-aimé ami, tout à toi de cœur.

LE MÊME AU MÊME

Paris, 12 mars 1843.

Très cher ami, j'ai reçu, le 3 de ce mois seulement, ta lettre sans numéro du 5 février (la précédente lettre était du 2 janvier), et la confirmation des bonnes nouvelles de ton Anna, de son rétablissement assez complet pour que vous ne soyez pas obligés de rester deux ans à Madère, nous réjouit, Eudoxie et moi, plus que je le puis te dire. Oh ! Dieu soit loué, Dieu soit

loué des grâces qu'il a répandues sur vous, cher amis : nous le remercions de toutes les forces de nos cœurs.

Je suis bien fâché aussi, d'après ce que tu me dis, de n'avoir pas lu la lettre du P. Lacordaire et je n'ai en effet pas entendu parler des petites persécutions qu'il a eu à subir. M. Martin, qui a d'ailleurs de bonnes intentions, a malheureusement beaucoup trop des idées étroites de la Restauration et de l'Empire sur le clergé et sur les corporations religieuses. Cependant chaque fois que j'ai eu occasion de causer avec lui de cette dernière question, j'avais été assez content de ses dispositions. Il m'a dit à moi qu'il considérait comme virtuellement abolies les lois révolutionnaires sur les ordres religieux, quels qu'ils fussent, hommes ou femmes, qu'il restait seulement l'art. 291 du Gode pénal et la loi des associations qui permettent, suivant lui, mais qui n'obligent pas de dissoudre les associations religieuses, et il ajoutait : « J'ai été vingt fois pressé par certains préfets de dissoudre des maisons de Jésuites et d'autres, et je m'y suis toujours refusé ». Il y a bien des choses à dire sur l'application possible aux ordres religieux de l'art. 291 et de la loi des associations, mais c'est toujours un progrès sur bien d'autres que de reconnaître que les lois révolutionnaires n'ont plus de valeur. Au surplus je m'expliquerais sa conduite à l'égard du P. Lacordaire, par la frayeur que Lacordaire inspire à bien des gens, même du clergé. Lacordaire dit tant de choses qu'il ne devrait pas dire et il y a d'ailleurs, dans le temps où nous vivons, si peu, si peu d'hommes qui sachent comprendre l'indépendance et distinguer l'homme indépendant du factieux. La vérité est qu'il y a en réalité, de notre temps, bien peu d'hommes indépendants; il n'y a presque que dès factieux ou df s serviles, des gens qui veulent garder le pouvoir et les places à tout prix et des gens qui veulent les conquérir à tout prix. Je suis content, je t'assure, très cher ami, pour ton avenu , si Dieu t'en xmpoit un parmi les hommes d'Etat de notre

pays, que tu aies eu un légitime et noble motif de te tenir en dehors de ces luttes, si peu dignes et si peu profitables à quoique ce soit, qui ont lieu en ce moment dans les deux Chambres.

Ma femme vous envoie à tous deux ses tendresses. Nous prions pour vous, c'est la meilleure manière d'être en communication avec vous.

A vous deux de tout mon cœur.

LE MÊME AU MÊME

Paris, 19 avril 1843.

Avec quel le joie je t'adresse cette lettre ailleurs qu'à Madère ! Votre exil touche à sa fin. Et il a profité, sinon complètement, au moins bien réellement à ta chère Anna. J'en ai bien remercié Dieu pendant cette sainte semaine dont les consolations ont été immenses. Que j'ai pensé à toi et à ta femme qui avez été privés de suivre cette belle retraite de M. de Ravignan, si magnifiquement terminée par une communion générale de 2.000 hommes. La nef (') était entièrement pleine, depuis la grille du chœur jusqu'à la dernière colonne, d'hommes qui ont tous communié. La distribution de la communion, faite à la fois par l'archevêque et par M. de Ravignan, a duré plus d'une heure, et quel recueillement, quel ordre, quelle sublime douceur! C'était une première communion. Là, toutes espèces d'hommes, des gens de tout âge, de toute condition, des élèves de toutes les écoles, des militaires, un maréchal de France (Grouchy), des magistrats (P. P. Séguier). Je n'ai rien senti de

(1) La nef de Notre-Dame de Paris.

si consolant, rien vu de si beau. Je ne puis mieux te dire combien M. de Ravignan a été sublime, qu'en te disant que pour mon compte, à la fin de cette retraite, l'orateur pour moi disparaissait, et qu'il me semblait que mon âme reçût directement les vérités et les grandes leçons de la religion. Cette retraite, cette communion sont pour moi un véritable signe des progrès de la religion. Quand même il n'y aurait eu là que cent hommes nouvellement convertis, on peut dire au moins que tout le reste est plus zélé, plus croyant, plus profondément chrétien, et ne craint plus le respect humain.

Et cela ne doit-il pas donner grand espoir?

Adieu, très cher, à vous de tout mon cœur.

LE MEME AU MÊME

Paris, \oe mai 1843.

Je ne t'ai rien écrit à Cadix par Southampton, très cher ami, parce que je n'avais rien à t'envoyer.

Je regrette bien ton absence en ce moment, très cher ami. Il y aura sans doute avant peu dans les Chambres, et surtout à la Chambre des Députés, une discussion très grave sur les affaires religieuses. La fureur des traînards de l'irréligion (et il y en a énormément), et des Universitaires particulièrement, est à son comble. Il fallait s'y attendre, par le seul fait de la réaction religieuse qui, si elle n'est pas très étendue, est au moins 1 lente dans ceux quelle a atteints et qui, mal-

heureusement, est beaucoup Irop bruyante. Mais les insolences de l' Univers et de quelques brochures qui ont été publiées, les imprudences de quelques évèques, ont singulièrement les choses et donnent prise contre nous. Les tièdes amis de II c "i e catholique «m profiteront pour lâcher pied, et

la liberté de l'enseignement me parait ajournée à je ne sais quand. Tu avais bien raison de le dire, le jugement du tribunal de Mantes contre les protestants peut nous faire grand tort, et la chaleur avec laquelle les Débats défendent l'arrêt de la Cour de Cassation qui maintient le jugement, ne prouve que trop que les mêmes doctrines peuvent nous atteindre ; \q Journal des Débats, dans une réponse à M. Delessert que tu liras, ne s'en cache même pas.

Tout cela est fort inquiétant, fort triste : Dieu n'est pas obligé de nous sauver et la religion, en se relevant ailleurs, peut succomber en France sans cesser d'être la religion universelle. Tu verras par un article de Libri, dans la Revue des Deux Mondes de ce matin, qu'il n'y a pas que le Constitutionnel maintenant qui crie : aux Jésuites !

Adieu, cher bien-aimé ami, remercie bien sincèrement ton Anna des bonnes lignes qu'elle a ajoutées à ta lettre. Nos enfants vont bien. Eudoxie vous adresse ses tendres amitiés. A vous de cœur.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Gibraltar, 3 mai 1843.

Mon très cher ami, il n'y a eu aucune occasion pour écrire en Europe depuis mon numéro 10 du 3 avril, de sorte que je n'ai pu t'annoncer qu'en touchant moi-même au sol de l'Europe, le grand et triste changement qui s'est opéré dans nos plans. Nous avons résolu de prolonger notre séjour à Madère encore d'une année Les exhortations de Mrae de Mérode nous ont d'abord donné cette idée, laquelle a été confirmée par un gros rhume survenu à Anna, qui nous a démontré que son rétablissement n'était pas aussi complet que nous l'avions d'abord

cru. Le médecin nous autorisait toujours à partir, mais il a reconnu qu'il serait plus sûr de rester. Nous avons donc fait notre sacrifice, et depuis qu'il est fait nous n'avons pas éprouvé un moment d'incertitude ou de regret, ce qui semble une première démonstration de sa bonté. Nous avons pensé qu'il valait beaucoup mieux, après avoir essuyé tous les inconvénients de Madcre et nous y être plus ou moins habitués, prolonger d'une année notre exil dans un lieu où notre établissement est déjà fait et dont le climat est évidemment favorable, que recommencer les fatigues d'un voyage avec la certitude d'être obligés de retourner l'hiver prochain sinon à Madère, du moins dans un pays étranger. La politique m'intéresse de moins en moins, de sorte que je me résigne très facilement à perdre cette seconde session : et d'un autre côté, malgré l'absence de bibliothèque, le calme et l'uniformité de la vie de Madère conviennent on ne peut plus à mon travail de Saint-Bernard.

Ainsi donc tous nos plans sont changés : je suis venu seul faire mon voyage d'Espagne .

Il n'est pas bien sûr que je ne n'aille pas pour quelques jours à Paris, surtout si je ne trouve pas, et cela est bien probable, un bâtiment à Lisbonne pour Madère, ou si j'apprends par la suite de ta correspondance quelque chose qui m'appelle en France, avant d'en rester absent une année encore. C'est ce que je ne pourrai guère décider qu'à Lisbonne même, d'où le service hebdomadaire à vapeur me conduirait en dix jours à Paris

Nous avons eu beaucoup de consolations à Pâques par la présence de bons Jésuites belges qui allaient au Guatemala. D'ailleurs les affaires religieuses prennent une meilleure tournure à Madère! Anna y a établi Parchiconfrérie qui promet de marcher parfaitement. Tout ce que tu mandes du P. de Ilavignan est admirable. Priez bien pour nous qui vous aimons et jouissons tant de votre amitié.