L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, 11 janvier 1832.

J'attends avec impatience une lettre de Rome. Tu as dû y

(1) Les polémiques violentes engagées dans le journal Y Avenir par Lamennais lui avaient attiré l'hostilité d'une grande partie de l'épiscopat français, et lorsque treize prélats, à la tête desquels était Me1' de Clermont-Tonnerre, archevêque -de Toulouse, eurent envoyé à Rome une censure des doctrines de l'Avenir, Lamennais, » Lacordaire et Montalemhert, après avoir suspendu leur publication, se rendirent à Rome pour soumettre leur œuvre au jugement du Pape.

arriver avant le 1er janvier. Cher ami, écris-moi au moins tous les huit jours. Il est impossible qu'à Rome tu sois aussi absorbé qu'à Paris. J'ai réellement besoin de tes lettres, car tu me manques bien. Dis-moi quels journaux sont permis à Rome, pour que je sache les nouvelles que je dois te donner et que tu ne sauras pas d'ailleurs.

As-tu vu la stupide discussion qui s'est élevée à la Chambre sur le mot « sujets » échappé à ton ami Montalivet ? Je ne conçois pas cette susceptibilité de l'opposition. Tu la trouveras sans doute admirable, toi. Moi qui ne suis pas passionné comme toi, je vois beaucoup de niaiserie et d'imprudence dans Montalivet et dans ses explications, et un parti-pris dans l'opposition de huer le ministère et de lui faire pièce à propos de tout, jusqu'à ce que Louis-Philippe soit à bas. Je te déclare que quand bien même je désirerais la chute de Louis-Philippe, je trouverais la conduite de l'opposition infâme; je ne suis pas de ceux qui pensent que tous moyens sont bons pour arriver au but qu'on se propose. Dites tout bonnement que vous voulez renverser Louis- Philippe, et n'agissez pas avec cette insigne mauvaise foi. La scission entre les deux partis de la Chambre est aujourd'hui plus prononcée que la scission entre la droite et la gauche du temps de Charles X. On prétend que beaucoup de députés étaient instruits à l'avance de l'équipée de Notre-Dame. Trouves-tu aussi ce moyen-là de bon aloi? Au reste, je ne doute pas à présent de la chute de Louis-Philippe. Mais une nouvelle terreur la suivra. L'apologie de la Convention est aujourd'hui beaucoup plus à l'ordre du jour que quand tu es parti. Voici trois ou quatre fois que je l'entends faire à la conférence des avocats, dans La discussion Bur la peine de mort, aux applaudissements lagiaires et sans que Mauguin rappelle à l'ordre ceus qui approuvent la condamnation de Louis XVI. C'esl une horrible engeance que les avocats : mais c'est !<• siècle des* avocats, tout le mondées! avocat aujourd'hui, c'est-à-dire comprenant tout, mt un bon cote" à tout, surtout au mal, On Be passionne

pour un paradoxe, qu'on sait être un paradoxe, comme au moyen-âge on se passionnait pour ce qu'on croyait la vérité. C'est le Bas-Empire tout à fait. Dieu permet tout cela pour qu'au bout du compte la religion et la vérité sortent de ce chaos plus brillantes et plus belles. Mais quand? Et quelle est la foi assez profonde pour qu'on parvienne à faire abstraction du présent pour ne voir que l'avenir. Le présent me tue. Pas une bannière en France sous laquelle je consentisse à marcher. Eh ! sans doute, il y a des idées, des croyances auxquelles j'ai donné mon cœur etma vie, mais les armes dont on se sert pour les défendre ne me paraissent pas loyales. Que puis-je faire? Je suis dans un complet découragement.

Dimanche, j'étais enfermé dans Sainte-Barbe jusqu'au cou.

Fauconpret donnait un bal auquel on m'avait fait l'honneur de m'inviter. Mon Dieu, que B. dansant est amusant... Il ne manque pas une contredanse. Il n'y avait là qu'anciens camarades, ou anciens professeurs. Bouillet s'est emparé de moi pour me faire un sermon de prudence à ton adresse, me disant qu'il était bien malheureux que tu te fusses lancé si jeune dans un parti, parce que cela pouvait te compromettre. 11 ne voit que cela, cet homme-là : se compromettre. Il craint plus cela eue la mort.

Pont remplace Damiron à la Faculté, lequel, tu sais, remplaçait Cousin. J'estime fort Pont ; mais tomber de Cousin à Pont, c'est dur. Je n'ai pas eu la curiosité d'aller l'entendre. J'ai à présent, au reste, un souverain mépris pour Cousin; son silence, sa bureaucratie, son amour de l'argent, sa conversion des idées libérales aux idées les plus despotiques en fait d'enseignement, tout cela m'indigne. Cousin est aujourd'hui un homme mort, je le défie de remonter dans sa chaire.

Adieu, cher ami, je n'ai pas le temps de t'écrire plus longtemps aujourd'hui. Je t'embrasse.

LE MÊME AU MEME

Paris, 16 janvier 1832.

Cher bon ami, je reçois ta lettre de Rome 3 janvier à l'instant. Tu es dans un grand courroux contre moi. Je ne suis nullement coupable.

Tu es bien prompt, cher ami, à m 'accuser. Je ne t'ai pourtant jamais donné de preuves d'inexactitude, surtout dans les occasions importantes, et je savais trop bien qu'il était important pour toi que j'envoyasse exactement ce que je recevais à ton adresse pour y manquer. Quand tu seras dix jours sans rien recevoir de moi, accuse la poste ou les routes, plutôt que ton ami.

Ce que tu me dis de Rome, des ennemis que vous rencontrez aux doctrines de l'Avenir, m'afflige profondément. Quel triomphe pour les ennemis de la religion. Ah ! il faut bien croire qu'elle est l'œuvre de Dieu, et par conséquent impérissable. Dieu, sans doute, veut faire éclater sa gloire et sa puissance en permettant que ceux qui ont mission de la défendre et de la maintenir sur cette terre prennent justement le contrepied de ce qu'il faudrait faire pour cela. Il ne veut peut-être pas que la religion soit sauvée dans le monde par des moyens bu mai 08. Cesl triste pourtant, bien 1 liste, et la foi la plus entière a peine à surmonter cette tristesse. Il y a de quoi se voiler la tête et attendre la fin du monde. J'espère cependant enrore en voire mission. Cher ami, ne te décourage pas. Travaille, puisque Dieu t'a enlevé au tourbillon de Paris, aux agitations réelles de la vie politique où tu es peut-être entré tiop j.urie Étudie. Que u<i suis-je avec loi? C'est là la partie vie que j'aime à partager, les études; <-t aussi tes émo-

tions, ta vie de cœur, tes peines et tes plaisirs, tes peines surtout.

J'ai eu le malheur d'assister cette semaine à une audience de la Cour d'assises où étaient jugés Raspail, Blanqui, Hubert, Trélat, etc.. pour les brochures de la Société des Amis du peuple. Les journaux même du mouvement n'ont pas osé répéter tout ce que ces malheureux-là ont dit, c'est inimaginable. Je ne crois pas qu'il y ait jamais eu une séance du Tribunal où des accusés aient insulté leurs juges plus impudemment. La Convention n'a pas entendu de mots plus atroces, de théories plus horribles. Les apologies de la Terreur, de la Convention, de la condamnation de Louis XVI, l'assassinat du roi actuel réduit à n'être plus qu'une question d'utilité pour eux. Les journaux ont imprimé les grands discours ; mais la discussion, les incidents où ces gens-là se sont dessinés beaucoup plus nettement, ont été très infidèlement rapportés. A la fin, l'auditoire était si émoussé, si blasé, qu'on ne se récriait plus, que les choses les plus horribles passaient inaperçues. C'était comme un drame de l'Ambigu. Et ces imbéciles de jurés qui ont eu peur ont déclaré que les écrits incriminés n'étaient pas coupables, et que les accusés n'en étaient pas les auteurs, et ceux-ci avaient dit cependant : « Nous sommes les auteurs, les propagateurs, les publicateurs, les distributeurs de ces écrits. Tout notre regret est de n'en avoir pas distribué un plus grand nombre ».

Ton ami Gobert était chef du jury. Je n'y conçois plus rien. Tant d'audace d'un côté et tant de lâcheté de l'autre! 11 faut alors désespérer du pays et s'attendre à une nouvelle Terreur. Je regarde Louis-Philippe comme perdu. Charles X n'a jamais été maltraité par les journaux comme l'est Louis-Philippe. Qu'aurons-nous après lui? C'est là ce qui me fait trembler pour notre pauvre pays. Nous ne sommes pas faits encore ' pour des institutions purement démocratiques. Moi, je persiste à croire que nous devions chercher à y arriver progressivement

mais peu à peu. Je me souviens très bien que tu me disais ou plutôt que tu m'écrivais après la Révolution de Juillet : « Il n'y a que les conquêtes lentes et pénibles,, en fait de libertés, qui profitent aux peuples. Ce qu'ils gagnent en un jour, ils n'y tiennent guère, ils le gaspillent! » C'est tout à fait ce que je pense, ce que j'aurais voulu qui se réalisât sous Louis-Philippe et ses successeurs. Moi, je crois que cet homme entendait ainsi son alTaire. Mais on l'a si bien pressé que, comme il arrive toujours, ennuyé des coups de fouet pour le faire avancer, il a reculé. Je regarde l'opposition comme aussi coupable, plus coupable même que lui. Enfin, si une révolution nouvelle nous menace, Dieu m'épargne le malheur de voir aucun des miens, ni de ceux que j'aime, y prendre part : les instruments de Dieu dans les révolutions sont plus ou moins des coupables dont il se sert. Pour moi, je sais bien que je ne ferai rien pour la hâter. Je l'accepterai comme une œuvre de Dieu, dussé-je y perdre encore des êtres chers ou y mourir moi-même, mais c'est tout.

Mon bon ami, je m'arrête un peu longuement à te parler de mes opinions, précisément parce qu'elles ne sont pas conformes aux tiennes. Je voudrais qu'au moins tu ne puisses jamais dire qu'elles ont quelque chose d'ignoble, qu'elles sont dictées par l'intérêt ou par la peur! Mon Dieu, devrais-je être obligé de me justifier de deux accusations pareilles auprès de toi. En vérité, « friend of my heart », tu as été quelquefois bien injuste envers moi : je ne crois pas l'avoir jamais été envers toi.

Oh ! Va, je te le pardonne de tout mon cœur et je ne t'en aime pas moin<. Pardonne-moi à ton tour ce petit retour de rancune.

LE MÊME AU MÊME

Pari?, 22 janvier 1832.

On a fait aujourd'hui la plus grande faute à mon avis qui se soit commise depuis la révolution. On a fermé la salle Taitbout, expulsé les Saint-Simoniens et le public, cerné chez lui le P. Enfantin, auquel on a défendu de sortir, le tout à l'aide de deux ou trois cents hommes de la ligne qui sont arrivés inopinément au commencement de la séance, le procureur du roi en personne et son juge d'instruction en tête. J'y étais. Barreau a été admirable. Le public commençait à hurler, et un jeune homme à côté de moi s'est écrié : « A la lanterne, à la guillotine, le procureur du roi ! » Barreau a dominé le tumulte, a supplié le public de sortir sans colère et sans injures. Le public s'est tu. Je ne sais ce que cela deviendra. Je dis que c'est la plus grande faute qu'on ait faite, parce que, indépendamment de l'attentat à la liberté religieuse et à la liberté de l'enseignement qu'on avait déjà si indignement violées pour l'École libre, on donne par cette persécution une puissance incalculable à leur secte. Elle prenait déjà une extension immense; que sera-ce si on la persécute? Leur doctrine est sans doute fort dangereuse; personne ne la redoute plus que moi, mais en vérilé, ils ne disaient pas un mot hostile au pouvoir.

LE MEME AU MEME

Lundi, 6 février 1832.

Cher bon ami , il est venu un Monsieur E. G.,

docteur en médecine, chef de clinique à la Charité, qui m'a chargé

de te faire part de l'intention où il est d'ouvrir un cours libre de médecine, malgré sa position et ses antécédents tout universitaires, et au risque d'être destitué de tous ses emplois. Il aurait beaucoup voulu que Lacordaire et toi fussiez ici pour assister à son discours d'ouverture où il convoque toutes les notabilités libérales de tous les camps. Mais il tenait surtout à vous, les champions de la liberté de l'enseignement, les fondateurs de l'École libre, et ne pouvant vous avoir, il m'a chargé de vous instruire de ses projets et de réclamer votre sympathie, ainsi que celle de M. de Lamennais pour lequel il m'a témoigné beaucoup de vénération, quoiqu'il ne soit pas catholique. Je lui ai répondu que l'entreprise courageuse qu'il osait contre l'Université, malgré sa position et les chances de destitution qu'il court, lui assurent toute votre sympathie, et que vous regretteriez certainement beaucoup de ne pouvoir lui en donner une marque en assistant à sa leçon d'ouverture; qu'au reste il n'avait qu'à aller trouver M. de Coux, l'un des fondateurs de l'École libre et M. l'abbé Gerbet, le président actuel de l'Agence, vos représentants naturels, et qu'il était assuré de trouver en eux tout l'appui qu'il serait en leur pouvoir de lui donner. Il m'a engagé à venir à cette première séance qui doit avoir lieu jeudi, et j'irai parce que je trouve bien que sur la liberté d'enseignement, si nécessaire, si importante, si formellement stipulée dans la charte, le gouvernement soit harcelé par tous les moyens honorables. Ce Monsieur C, est, à ce qu'il me paraît, excessivement communicatif, ou bien ma figure inspire beaucoup de confiance; car sans m'avoir cpnnu ni d'Eve ni d'Adam, il s'est misa me raconter sa vie, ses travaux, B69 plans, Bef opinions, etc., si bien que je commençais a le trouver un peu long, et que je cherchais le moyen de m'en débai i asser. Si j'en avais le temps «-i surtout l'esprit je le ra- « ont. Ite conversation qui était amusante au dernier punit

par la fatuité «-t la vanité de cet homme qui a beaucoup d

prit, du reste, beaucoup d'élan, maison grain <!<• folie dans le

cerveau. Il a fini par me parler de femmes, de ses amours, de je ne sais quoi enfin, m'engageantà venir passer la soirée chez lui où je verrais la marquise une telle, la Pradher, la Marinoni, etc., où j'entendrais delà musique, un cours d'anatomie amusante du D1' J. et puis il a pris un morceau de pain sur la table et m'a dit : « Brisons le pain en signe d'alliance ». Gomme j'ai pensé que c'était en signe de sympathie pour la liberté d'enseignement, j'ai brisé le pain en riant. Sans ces confidences, l'exaltation de cet homme m'aurait plu et enthousiasmé. Mais je n'aime pas les gens qui vont à un inconnu, lui contant leur secret et lui disant: « N'en dites rien au moins ». Ça détruit tout le charme.

Maintenant les conspirations ont remplacé les émeutes. Tu verras celle de la semaine dernière dans les journaux. A tout prendre, j'aime mieux les conspirations. Ça n'occupe que la garde municipale et les sergents de ville: on nous laisse tranquilles, nous autres. Faut-il que des gens soient stupides pour croire qu'une conspiration peut réussir. On donne du pouvoir au gouvernement, loin de lui en ôter. On dit que les conspirateurs se proposaient de profiter du bal de la cour de mercredi pour entrer aux Tuileries parla galerie du Louvre, et faire un beau massacre de la famille royale et des courtisans au milieu de la pompe de cette fête. Mais c'est si bète, ça ressemble si bien à une conspiration de mélodrame, que je regarde tous ces « on-dit » comme des contes de bonne femme. Toujours estil qu'il y avait un coup monté pour cette nuit-là, des gens réunis en armes, etc. Cette pauvre police est bien malheureuse 1 Si elle avait prévenu cette échauffourée,en signifiant au traiteur de la rue des Prouvaires qu'il eût à ne pas recevoir les gens qui lui avaient commandé à souper et faisant arrêter quelques individus, on n'aurait pas manqué de crier à l'arbitraire, de ' dire que le gouvernement se créait des terreurs paniques pour opérer des arrestations : et parce qu'elle ne veut prendre que

des mesures de précaution et de surveillance, jusqu'à ce qu'elle puisse les saisir en flagrant délit, on lui reproche de laisser le mal augmenter pour avoir occasion de sévir, de n'avoir pas prévenu la conspiration avant qu'elle n'éclatât. Les hommes sont bien injustes.

Adieu, bien cher, je t'aime et t'embrasse de tout mon cœur.

LE MEME AU MEME

Paris, dimanche soir, 19 février 1832.

Mon bon ami, je ne sais si, quand tu recevras cette lettre, tu te souviendras du contenu de celle à laquelle je réponds, ton numéro 8. Tes reproches, dont, hélas, je ne puis pas ne pas reconnaître la justesse sont venus malheureusement dans un moment où j'avais plutôt besoin de pitié, de consolation et de sympathie. Enfin, ce n'est pas ta faute, tu ne pouvais pas prévoir dans quel moment ta lettre me trouverait, dans quelles dispositions d'àme, dans quelle crise. Ta lettre a donc bien ajouté à mon chagrin.

Mais, je te le répète, je ne t'en accuse pas, au contraire je reconnais, dans la dureté môme de tes reproches toute ton affection pour moi. Je t'aime, je t'aimerai tant que j'aurai un cœur qui battra.

Point de politique, nous ne nous entendons pas. J'aime à croire cependant que tu exagères ta pensée quand tu disque tu

ies une catastrophe sanglante, ou que je ne te compri pas; car ces deux mots seuls me font horreur, Par prudence, au moins, n'écria pas de pareilles choses, Les gens qui ouvrent tes lettres ne sont pas des amis qui te connaissent et fais leur

reconnaître ce que lu veux dire au milieu de ce que tu dis. En deux mots voici ma raison de préférer Louis-Philippe et son gouvernement : je ne vois de chance aujourd'hui que pour le système de la Restauration et la république des faux libéraux. Or la liberté et l'honneur de la France me semblent complètement anéantis sous l'un et l'autre de ces systèmes. Eh bien! donc, jusqu'à ce que la nation régénérée (car elle est complètement pourrie) puisse permettre Padoption d'un système catholique et libéral, je préfère un gouvernement où il y a assez de liberté pour que tous ceux qui ont le dépôt des saines doctrines puissent les répandre et reprendre la Société en sous-œuvre, mais qui nous préservent au moins de l'anarchie et du despotisme. En d'autres termes, le gouvernement de Louis-Philippe me paraît le moins mauvais provisoire que, eu égard à l'état de décrépitude où est arrivée notre Société, nous puissions avoir. Tout cela mériterait de longs développements. Si tu ne partages pas mon opinion, au moins devrais-tu ne pas la trai- . ter d'ignoble, d'incompréhensible, etc. Je puis me tromper et toi aussi, il me semble ! Mais mon erreur n'est ni celle d'un malhonnête homme ni d'un imbécile. Apprends donc à respecter un peu plus même les erreurs.

L'homme dont je t'ai parlé, le Dr G., qui ouvre un cours libre de médecine, malgré sa position universitaire, est décidément une espèce de fou. J'ai assisté à l'ouverture de son cours, et j'étais vraiment honteux d'y avoir amené Lafargue. On n'entasse pas plus de niaiseries, de non-sens, de jactance, de choses inintelligibles qu'il n'a fait dans cette séance. J'ai été fort sot de l'avoir adressé à l'abbé Gerbet et à M. d'Aux qu'il a fait beaucoup rire. Je cherche comment il a pu savoir que je fusse en relations avec toi.

Tu me dis de te parler de ma famille ! Ma pauvre mère n'as- ( pire qu'après le moment de me voir rentrer près d'elle. Je suis tout à fait décidé à retourner vivre avec elle aussitôt que je serai en état d'être substitut, et mon ambition sera d'arriver

un jour à être Président du Tribunal, où je resterai tant qu'il plaira à Dieu de me faire vivre, ne voulant pas absolument quitter ma bonne mère. Il faut un état dans ce monde à un homme! C'est un de ses devoirs, quelle que soit sa fortune. C'est aussi un préservatif contre bien des malheurs. Je n'embrasse la carrière de la magistrature qu'à cause de cela : car mon goût serait plutôt d'aller vivre tout-à-fait à la campagne avec mes parents et de n'en plus sortir.

Adieu, bien cher ami, bien des amitiés à Lacordaire, je t'aime de tout mon cœur.

LE MEME AU MEME

Taris, 27 février 1832.

Mon bon ami, je suis fort mécontent de la brièveté de ta lettre : si j'agissais ainsi avec toi, tu me dirais les plus grosses injures. Une page et demie, voilà une belle lettre en vérité : ce n'est pas bien. Tu oublies à chaque instant le précepte : « Faites aux autres ce que vous voudriez qu'on vous fit 3>. N'a-t-on donc plus rien à dire, quand on n'a ni confidences d'amour à faire, ni à parler politique? Tu prends là un singulier prétexte! Moi, je te somme à mon tour de m" écrire de plus longues lettres, de me parler de tes études, de les découvertes, de tes plaisirs, de toi ! Car enfin, tu sons quelque chose, tu éprouves des émotions de peine ou de joie. Dis moi tout cela : c'est mon bien.

La manière méprisante dont tu parles de mes opinions politiques me met en colère. Je ne m'étonne pas du tout que tu

sois si violent et si injuste envers le ministère et le roi, quand tu l'es autant envers moi que tu connais et que tu traites en vérité comme si tu me méprisais. Il faut que je te connaisse aussi bien et. que je t'aime autant pour supporter cela. Mais prends garde qu'avec cette manière si pleine de fiel, tu blesseras tous tes amis et tu les éloigneras de toi. Ce n'est pas la peine en vérité de fexpliquer ces opinions. Cependant, je veux le faire encore une fois.

Quand tu m'auras montré qu'un gouvernement vraiment libéral a quelques cbances de remplacer celui de Louis-Philippe, je trouverai que tu as raison de désirer le renversement de Louis-Philippe. Mais que la République nous vienne, ou Henri V, je vois des deux parts le despotisme, sanglant d'une part, de l'autre stupide. Pour avoir un bon gouvernement en France, il faut un bon peuple; pour avoir un gouvernement libéral sans anarchie, il faut un lien social qui lie les âmes et qui fasse observer les devoirs de citoyen et d'homme à défaut de lois. Or nous n'avons ni bon peuple, ni lien social, ni religion, ni rien. Nous sommes des misérables, nous autres Français, ne comprenant pas la liberté, ne sachant pas en user, tourmentés de désirs sans objets, voulant quelque chose et ne sachant quoi. En un mot je ne vois que la religion pour nous sauver. Eh î bien! attendez, travaillez au rétablissement de la religion dans les âmes : on verra après pour le gouvernement. Celui que nous avons est moins hostile que la république à la religion, n'accable pas la religion d'une protection plus dangereuse que la persécution comme ferait la restauration. Eh ! bien ! moi, je vote pour qu'on le garde. Je ne lui demande que trois choses quant à présent, la liberté de l'enseignement, la liberté des associations et la décentralisation graduelle. Il cédera là-dessus quand on n'emploiera pas pour les obtenir toute espèce de moyens, quand on n'emploiera ni conspirations, ni' émeutes, mais des armes loyales. La presse est, Dieu merci, assez libre : il n'y a rien à demander de plus. Je suis un drôle

de philippiste, en vérité : car si j'écrivais ceci, il y aurait peutêtre un procureur de roi pour m'appeler devant le juge d'instruction. Je te dis et répète que je préfère le gouvernement de Louis-Philippe et du ministère actuel, non seulement à la république et à Henri V, mais encore à celui de l'opposition parlementaire qui ne vise qu'au pouvoir et pas à autre chose. Je préfère, entends-tu? Ceci veut-il dire aimer? Pour la guerre de Pologne, j'ai de tout temps trouvé honteuse et peu digne la conduite du ministère, j'ai signé votre pétition aux Chambres, j'ai toujours pensé que le devoir de la France était de porter secours aux Polonais. Mais je ne flétris pas autant que toi le ministère pour ne l'avoir pas fait. Son motif était l'intérêt de la France qu'il voyait, à tort ou à raison, entraînée dans une guerre contre l'Europe entière et menacée d'une autre invasion. Eh bien! je n'aime pas la doctrine de l'intérêt, même en politique : mais si je la flétris dans la conduite d'un particulier qui craint de compromettre sa vie pour sauver une vie précieuse, je n'ose pas la llétrir dans la conduite d'un ministre qui hésite à mettre son pays dans une mauvaise passe pour secourir un autre peuple, même héroïque. Franchement, même si tu avais été ministre, et que tu eusses craint une guerre universelle pour ton pays, où toutes les chances n'eussent pas été pour toi, au contraire, n'aurais-tu pas eu un moment d'hésitation à conseiller une démarche qui dans ton esprit eût infailliblement amené la guerre universelle! Eh bien! le roi et Casimir Périer n'ont pas osé prendre sur eux cette immense responsabilité. A mon avis ils ont eu tort; mais en vérité, je vois quelque chose qui excuse fort leur erreur.

Mon ami, je t'en supplie, tu es appelé à un rolô politique. N'apporte pas dans tes jugements pour le public l'aigreur et la légèreté que tu mets dans ceux que tu prononces sur ton ami. Je suis sans doute un bien petit esprit, bien peu capable de politique : mais enfin j'ai une âme noble qui ne me permettrait pas d'avoir en politique des opinions ignobles*

Adieu, embrasse Rio et Albert. Mille bonnes amitiés à Lacordaire. Aime-moi et prie pour moi.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET t

Rome, 15 mars 1832.

Cher, très cher ami, je réponds à ton n° 13 du 27 février, quoique je ne sois guère en bonne disposition. Lacordaire nous quitte dans deux heures pour retourner à Paris. Je n'ai pas besoin de te dire combien cette séparation m'est douloureuse, et combien il m'en coûte de voir partir un homme qui a vécu, combattu, souffert avec moi depuis dix-huit mois environ, sans aucune intermission. Mille souvenirs déchirants mais sacrés, mille émotions de toutes natures se rattachent pour mji à sa présence et la rupture de cette longue et douce habitude, sera une épreuve de plus dans ma vie triste et décolorée ....

Au nom du ciel ne discutons plus politique, nous ne serons jamais d'accord; et quand je te dis ma façon de penser, cela t'offense. Je suis profondément affligé de cette scission qui, je le prévois, grandira chaque jour, et qui est beaucoup plus douloureuse, plus nuisible à l'union de deux amis qu'une différence d'opinion sur des sujets bien autrement importants. Mais telle est la malheureuse destinée de ceux qui viennent au monde dans ce temps de luttes et de révolutions. On ne peut plusse faire dans son cœur et dans celui de ses amis un refuge impénétrable au bruit et aux guerres du dehors.

Rends-moi du reste un service en fait de politique : le gouvernement éclairé de ce pays-ci vient de défendre l'entrée de tous les journaux étrangers de quelque nature et de quelque' couleur qu'ils soient. Juge de ce que je vais devenir, moi qui, depuis dix-huit mois, ai l'habitude de lire vingt journaux par

jour. Il y aurait de quoi me chasser de Rome, si ce n'était la même chose à Naples, à Venise, etc. Rends-moi donc le service de mettre dans chacune de tes lettres un petit résumé des discussions des Chambres et des événements de la semaine. Ge sera un véritable bienfait conféré à M. de Lamennais et à moi.

Nous avons été reçus par le Pape mardi dernier. Il nous a traités avec une bonté tout à fait paternelle, nous a distribué force médailles de son règne, a béni nos chapelets, etc., mais a eu bien soin de ne pas nous dire un mot de noire mission. Toutefois, c'est bon signe de n'avoir pas reçu de lui la plus petite marque d'improbation. C'est un bon et excellent vieillard, d'une simplicité vraiment admirable et d'une piété angélique.

Du reste, notre affaire va assez bien. Il y a eu un assez grand revirement en notre faveur chez tout le monde. Nous ne doutons point qu'en définitive l'issue ne nous soit favorable, mais Dieu sait quand issue il y aura.

LE MEME AU MEME

Rome, 11 avril !

.l'ai passé, très cher ami, ma dernière semaine dans des inquiétudes vraiment mortelles, d'abord à cause du choléra qui a éclaté avec une si horrible violence à Paris. Ta lettre du 2 avril, n' 19, la dernière reçue, ne m'aurait pas beaucoup inquiété, m les journaux des jours postérieurs ne m'eussent vraiment rempli d'épouvante. L'intensité de la maladie en elle-même e1 l'égarement du peuple sont de nature à effrayer >lus courageux, Je donnerais j<i ne sais quoi pour être à Pins. Ton départ qui aura eu lieu, à ce que j ■. va dé-

i m er tout» combinaisons, et me laisser sans représen-

DEUXIÈME SÉRÎE 41

tant au moment le plus critique pour mes affaires. Je suis dans une inquiétude cruelle ; je ne sais que dire ou que penser; si j'avais la pensée d'arriver à temps pour être utile à qui que ce soit du moins, je serais déjà parti. Mais que faire, ô mon Dieu? J'espère que si tu restes à Paris (ce que je ne voudrais pas du reste pour rien au monde), tu auras pitié de moi et que tu me tiendras #u courant bien exactement de tout ce qui regarde mes amis et ma famille.

J'aime Rome de plus en plus, comme je l'avais prévu, et ne le quitte qu'à regret. Saint-Pierre, depuis que je suis monté à la coupole, me semble surpasser tout ce que j'ai vu de grand dans le monde.

Nous avons découvert quelques trésors de peinture catholique dans les églises et au Vatican.

Enfin les cérémonies de la semaine sainte qui ont commencé dimanche, sont admirables, quoique souillées par la tenue scandaleuse de l'assistance anglaise et surtout française. Le Colysée au clair de lune, avec sa croix de bois, est toujours sublime.

Ce qui me plaît le plus à Rome, c'est la dévotion intime et populaire qui y règne, qui, au lieu d'être un devoir spécial, une circonstance extraordinaire, comme chez nous, est le pain quotidien du peuple, se mêle à chacune de ses occupations, et préside à chacune de ses journées sans exception. On comprend à Rome ce qu'était la vie catholique du moyen- âge.

LE MEME AU MEME

Rome, 24 avril 1832.

Cher bien-aimé ami. Ne sachant où tu es ni ce qui t'arrive, je ne me sens pas le courage de t'écrire une longue lettre. Je

n'en ai d'ailleurs pas le temps, accablé comme je le suis par la multiplicité de choses à faire avant mon départ pour Naples après-demain, et que les cérémonies de la semaine sainte m'ont empêché de faire plus tôt.

Je suis dans une véritable angoisse sur ce maudit choléra; les journaux sont effrayants, surtout depuis qu'on tait les noms et le nombre des victimes. Je suis rassuré sur toi jusqu'au 6 avril, mais depuis ! Dieu sait ce que vous êtes devenus. Quant à ma mère et à mon pauvre cher frère, je n'en ai pas reçu un mot. Je ne conçois pas d'état plus cruel que le nôtre, loin de tous ceux que nous aimons et chérissons, les sachant exposés aux plus affreux dangers, recevant chaque jour les nouvelles les plus effrayantes.

Vraiment je n'ai pas le courage de continuer le tableau de ce que nous éprouvons, M. de Lamennais et moi. Au nom du ciel, contribue autant qu'il dépend de toi à diminuer un peu mes inquiétudes. Dans quelque endroit que tu sois, écris-moi tous les quatre ou cinq jours. Si tu es resté à Paris, donnemoi des nouvelles jie ma mère, ma tante, surtout mon frère.

L'heure de la poste me presse. Je n'ai que le temps de te dire que j'ai été enivré des cérémonies de la semaine sainte. Rien, rien au monde, ni en réalité ni en imagination, ne peut égaler le spectacle sublime dont j'ai été le témoin. L'adoration de la croix le Vendredi-Saint par le Pape et les cardinaux nupieds, la messe célébrée par le Pape à Saint-Pierre, sa communion sur le trône où on lui porte les Sainte- Espèces, sa procession du fond de L'immense basilique au balcon d'où il donne sa bénédiction; et par dessus-tout cette bénédiction <'onnée du haut de Saint-Pierre par ce sublime vieillard, la titre en tête, entouré des cardinaux mitres, donn< ixante mille fidèles

nouilles sur la place, au bruit <\o> canons, des cloches, de

rnill»- lard nés, par le plu ï beau Soleil du inonde, sur IVmpI

i même du cirque de Néronoù périrent tant de mart] Ah! voilà ce qui nception et surtout toute

description. Je ne puis que te dire que c'est sans contredit le plus beau moment de ma vie ; je croyais que mon cœur allait se briser à force d'émotions; mes yeux étaient baignés de larmes ; enfin, j'étais ivre de bonheur et d'orgueil en songeant que j'étais catholique. Je ferais mille lieues à pied et le sac sur le dos pour voir ce que j'ai vu ce jour-là. J'en suis encore tout bouleversé.

Adieu, bien-aimé ami. Ce qui me met de meilleure humeur vers la fin de ma lettre, c'est que je viens d'apprendre que les journaux du 13 annoncent une amélioration notable dans le choléra.