L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, 14 février 1844.

Ta lettre m'a soulagé d'un grand poids. Je suis heureux que

tu ne désapprouves pas mon silence dans l'affaire de Févèque

de Chàlons, et je crois comme toi que s'il survenait souvent

de pareilles scènes au Conseil d'État, quoique maître des

requêtes, et par conséquent n'ayant pas la responsabilité des

sions «lu Conseil, je devrais à ma foi au moins une pro-

ttion.J\ jue Dieu me fera la grâce de ne pas manquer

- devoir s'il devient nécessaire.

Ta résolution de ne pas venir avant ta femmeest fondée j\ motifs, je le reconnais, el il est certain que peri du man [uerde dévouement à notre sainte îourage pour la soutenir ; il est certain aussi qui ta

présence et tes discours à la Chambre des Pairs n'exerceront pas une influence suffisante pour modifier la décision qu'elle est appelée à rendre sur cette grande question de la liberté d'enseignement. Et cependant les catholiques comptent sur toi, ta voix est un encouragement pour eux, ils ne se rendront pas un compte suffisant de ton absence. Au surplus, on assure que la loi dérisoire que Villemain a proposée à la Chambre des Pairs, et que le paquebot t'apportera avec cette lettre, rencontre une sérieuse opposition de la part de quelques hommes qui ont grande influence sur la Chambre des Pairs, notamment de M. Mole et de M. Portalis. Peut-être si elle tombe, sera-t-il plus utile qu'elle tombe sous les coups d'hommes dont le Journal des Débats n'osera pas suspecter le dévouement, et sans ta participation. Dans tous les cas, puisque, après avoir examiné devant Dieu cette question et lui avoir demandé sincèrement ses lumières, tu t'es décidé à ne pas venir, je sais trop ton esprit de sacrifice, et je crois trop à la protection de Dieu sur toi, pour ne pas croire qu'en définitive tu as pris le parti le meilleur, Tu vois ce mouvement de plus loin que nous qui y sommes mêlés, et c'est certes le meilleur point de vue pour bien juger. Il n'y a qu'une chose que je voudrais combattre en toi, c'est ton découragement et ta sévérité sur le compte des évêques. Songe donc que plus leur modération est évidente, éclatante, et plus leur demande de la liberté d'enseignement doit avoir de force, et tu as vu que le Garde des Sceaux a été amené à reconnaître qu'ils étaient unanimes pour la réclamer. Quant aux pères de famille, comment seraient-ils autres qu'ils ne sont, après les cinquante années qui viennent de s'écouler, si stériles pour l'éducation religieuse ? Ce n'est que peu à peu que nous pouvons gagner du terrain. C'est déjà beaucoup que la cause catholique passionne assez un certain nombre d'âmes, pour que les débris de l'école irréligieuse aient cru le moment venu de faire cette charge à fond à laquelle nous assistons.

Le Cercle Catholique a encore élé rreracé ce s jours derniers ; cette fois il ne s'agissait pas moins que de sa fermeture.

T'ai-je parlé de la dernière réunion générale à laquelle le P. Lacordaire a assisté ? C'était le jour où la brochure de M. de Ravignan venait de paraître. Le P. Lacordaire a parlé de cette brochure, a félicité la Société de Jésus de n'avoir pas courbé la tète plus longtemps sous les calomnies dont elle était l'objet, d'avoir enfin montré au grand jour ce qu'elle était, et d'avoir ainsi posé plus nettement la question des ordres religieux qui, avec la question de la liberté d'enseignement, étaient les questions vitales pour la religion en France en ce moment. Voilà le résumé exact de ses paroles, et il a terminé en demandant comme en Irlande une triple salve d'applaudissements en faveur du P. de Ravignan. Ceci a été considéré par certains ministres comme une manifestation scandaleuse, une espèce d'atteinte aux lois, que sais-je? et il a été question, mais très sérieusement question de la fermeture du Cercle. Il paraît cependant que le reste du ministère a été plus sage, et le Cercle n'a reçu aucune sommation. . . . .

Tel est du reste l'aveuglement d'un certain nombre de membres du pouvoir que les sociétés religieuses comme celles de Saint-Vincent de Paul, Saint-François Xavier, le Cercle, l'Institut, les effraient, et qu'ils sont assez aveugles pour ne pas comprendre que le gouvernement n'a pas d'auxiliaires plus utiles que des sociétés qui cherchent à multiplier les bons chrétiens et par conséquent les bons citoyens. Encore faut-il savoir gré aux ministres du mal qu'ils ne font pas, car on n'a pas idée des conseils de ceux qui les entourent.

Voilà une énorme lettre qui me rappelle ces énormes comptes rendus que je t'adressais en Suède. Je te l'ai écrite en grande hâte, tu t'en apercevras ; le temps me manque pour la relire.

Adieu, trèe cher ami, à toi de tout mon cœur.

Funchal, 28 février 1844.

Mon très cher ami, j'espère bien que cette lettre ne t'arrivera qu'après moi, car je la confie à un bâtiment à voiles qui va par Lisbonne ; mais enfin en cas de retard ou d'accident imprévu, elle servira à t'annoncer que je pars le 3 ou le 4 mars dans un bateau à vapeur de guerre anglais, le Prometheus, qui, ayant éprouvé quelques avaries, s'en retourne à Plymouth où il doit me débarquer après dix ou douze jours de traversée. C'est une occasion inappréciable. L'arrivée d'Arthur et la nouvelle de la présentation de la loi aux Pairs m'ont déterminé. Dieu ne me permettra pas très probablement d'arriver à temps pour la discussion ; mais enfin, j'aurai fait mon possible. Ne parle de mon retour à personne. Si j'arrive à temps, on le saura bien assez vite, et si j'arrive trop tard, je n'ai pas besoin que tout le monde se moque de moi ; j'irai à la Rocheen-Brény ou à Solesmes.

Adieu, et au revoir donc.

LE MÊME AU MÊME

Trélon, 17 novembre 1844.

Mon cher bon ami, je m'en veux beaucoup de nepast'avoir écrit depuis trois mois que nous nous sommes quittés. Mais je t'en veux aussi un peu de ne pas m'y avoir encouragé en mè mettant un peu au courant de tes vacances. Ce sont pour toi de véritables vacances, tandis que pour moi je n'en ai pas. Je

travaille comme un cheval à mon Saint Bernard', j'ai une correspondance écrasante avec tout ce que le zèle catholique entante en France de gens d'esprit et d'imbéciles : entr'autres une espèce d'abbé B. qui m'envoie, il y a huit jours, un petit livre intitulé le Livre de Tous sur lequel il compte, dit-il, pour éclairer et convertir non seilennent tous les pairs et tous les députés, mais encore tous les électeurs ! Il s'agit seulement de le leur faire lire, et c'est moi qu'il charge de cette question subsidiaire. Kt toi, mon bon ami, qu'as-tu de bon et de consolant à me dire ? Rien du tout, je parie. Car rien ne me pirait plus sombre que Vhorizon politique et religieux du pays. Ce style du Constitutionnel est justifié surtout par l'infâme juif errant du dit Constitutionnel que tu ne lis pas, sans doute, et tu as tort ; car cela .te fera juger de l'esprit, public en France. Quand on pense que Thiers, Cousin, Rémusatet Duvergier de Hauranne publient des article signés dans ce même journal, cela suffit pour donner la mesure de la morale publique chez nous.

Nous allons passer par une session abominable pour les affaires catholiques : je m'y résigne d'avance. Mais malgré les résultats probibles de cette session, malgré l'abominable reculade des évèques, malgré 1 odieuse et honteuse mollesse de tous les catholiques laïcs, malgré enfin ces stupidissimes pères di famille qui s'en vont donner plus d'enfants à l'Université cette année que les précédentes, je suis convaincu que lVeuvre de l'émancipation catholique est commencée en France. Les lâches, les diplomates, les gens à transaction auront beau Cure on n'enchaînera plus le clergé el la foi des catholiques dans cette cour, où la légalité des articles

et de la Cour de Cassation veut nous parquer. Mais la lutte seri longue et terrible : Dieu veut que nous combattions seul s et contre toutes les forces les plus redoutable de l'époque, lied [ue toujour tinsi pour la ause ca-

lque. L'essentiel eat de connaître ses ennemi! et aussi le

champ de bataille où il faudra les combattre ; puis surtout de ne pas se laisser leurrer par de faux amis, par des conservateurs lâches comme Mole et Guizot, ou par des libéraux renégats comme Tocqueville et Barrot. Dis-moi un peu ce que tu penses de tout cela et de ces belles délibérations des conseils généraux de la Seine, de la Meuse, etc..

Nous sommes aux anges de la belle conduite de mon beaufrère en Afrique dont les Débats, le Constitutionnel même ont si bien parlé. Tu sais que c'est celui de toute la famille que j'aime le mieux et que c'est moi qui l'ai forcé d'aller en Afrique, un peu malgré lui et malgré tous les siens. De tous les compliments qu'il a reçus, le plus précieux m'a paru celui des chasseurs d'Afrique qui ont dit à son domestique : « Ton maître, va ! tu peux dire que c'est un rude chleny et un bougre à poils. »

Raconte cela à Rio quand tu le verras, en lui disant que je l'aime comme toujours, mais que je n'écris pas aux gens que j'aime. Je réserve mes lettres pour mes ennemis ou mes soldats. Aussi, toi, tu peux èlre sûr de ne plus entendre parler de moi jusqu'à mon retour à Paris pour la session.

Adieu donc, à toi de tout cœur.