L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Paris, 17 juin 1832.

Cher, très cher ami, me voilà à Paris depuis deux jours et je rentre demain dans la galère que je me suis imposée et que je subirai, puisqu'il le faut, jusqu'au bout. Mon dimanche restera consacré à écrire à ceux que j'aime. C'est par toi que je commence aujourd'hui.

En arrivant, j'ai trouvé deux numéros de Y Union où se trouve ton premier article sur le midi de la France. Je ne partage pas tout à fait ton engouement pour Lyon ni pour ses habitants. 11 y a d'admirables églises, des institutions sublimes à Lyon. L'émotion que t'a causée Notre-Dame de Fourvières, je l'ai éprouvée bien des fois. J'ai admiré Saint-Jean et Saint- Nizier, la position de la ville, que sais-je? mille autres choses. Mais j'avoue que pour rien au monde je ne voudrais habiter la ville la plus sale, la plus infecte, la plus impénétrable aux rayons du soleil, la plus incommode sous mille rapports, que je connaisse. Tu y es resté très peu ; je ne sais quel quartier tuas habit»''; moi qui y suis allé plus de cinquante fois, qui l'ai parcourue dans toua les sens, je le déclare que- je n'aime pas Lyon. Quant à ses habitants, il y a beaucoup de bon, une religion édifiante : ce que tu en dis, j'en sais la vérité, je la reconnais, j'aiiiH- puer à Lyon; niais un esprit de rapacité,

d'avidité d'argent, de lésinerie sur tout, qui me dégoûte au dernier point et qui est général, qui va des plus riches aux plus pauvres. Rien pour rien : c'est la maxime du pays. Maxime odieuse. Avec cela, point de sentiment des arts : sous ce rapport les Lyonnais sont à mon avis, fort peu avancés. Au reste, j'avoue que l'avidité des Lyonnais et leur amour de la spéculation me rend peut-être injuste sur leurs vertus qui sont grandes, nombreuses, mais qui sont horriblement déparées par ce vice capital.

Quant aux derniers événements ici, je diffère totalement avec toi de façon de penser. La gêne et la misère de l'ouvrier lyonnais ne peuvent nullement être attribuées aux fabricants, pas plus qu'au gouvernement. Est-ce la faute des fabricants si les pays étrangers, grâce aux machines, fabriquent à meilleur marché, et se voient dans la nécessité, non pour gagner plus, mais pour vendre sans perdre, de réduire le prix de la maind'œuvre? Est-ce la faute des fabricants, si les gens des campagnes désertent les champs pour se faire ouvriers, pour s'enfouir dans les villes où il y a trop de bras et où un bon nombre meurt de faim? Non, non, tu n'es pas juste. J'excuse le peuple lyonnais et j'admire son respect pour la religion au milieu de son insurrection coupable. Mais elle était coupable parce qu'ils s'attaquaient à des gens qui n'en pouvaient mais, qui ne cherchaient pas à exploiter le peuple, mais qui disaient : « Si mes ouvriers veulent plus de telle somme, je suis obligé de fermer mes ateliers, parce que les pays étrangers m'écrasent et font meilleur marché que moi ». Il y a une grande crise commerciale en France dont il ne faut accuser personne en particulier; le développement des machines rendant les bras inutiles et le nombre des bras augmentant, à qui s'en prendre de ces deux progrès qui se détruisent et déchirent la Société? Il faut être ( juste envers tout le monde et ne pas s'en prendre aux fabricants qui se ruinent eux-mêmes dans cette bagarre. Malheureusement en ce qui concerne la politique, nous nous écartons

si bien l'un de l'autre que je n'ose plus te parler de ce qui se passe, de la mort de M. Périer que j'ai regardée comme un grand malheur, ni de la dernière échauffourée qui a eu lieu à Paris, ni de l'état de siège, ni de la Vendée. Çà te met en colère, et moi, je suis peiné, mais peiné jusqu'au fond du cœur, de te voir si peu raisonnable, si fou en politique. A cause du passage où tu parles de l'insurrection de Lyon, je n'ose pas envoyer ton article à ma mère qui serait enchantée de ce que tu dis de sa ville natale, qu'elle aime beaucoup; mais ce que tu dis des derniers événements lui paraîtrait inintelligible et l'affecterait beaucoup, lui donnerait mauvaise idée de toi. Je garde tout pour moi.

Adieu cher ami, adieu ; si la politique nous divise, mon cœur se serre de plus en plus vers le tien. Car, en ce qui touche le cœur nous nous comprendrons toujours. Je t'aime.

CH. DE MONTÀLEMBERT A L. CORNUDET

Rome, 21 juin 1832.

Qu'est-ce qui t'arrive donc, mon ami? et comment motiver cet étrange silence? Depuis le 14 mai, pas un mot de tes nouvelles. Il n'y a pas de choléra, cette fois-ci pour t'excuser. Mais je ne veux pas te gronder aujourd'hui ; j'éprouve trop le besoin d'aller presser mon cœur contre le tien en ce jour de funèbre et déchirante mémoire (').

T'en souviens-tu, mon ami? Oh, oui, j'en suis sûr; car tu ne saurais oublier le plus cruel jour de la vie de ton ami, et puis, I ni n'oublie pas si facilement ses propres bienfaits. Tu m'en a tant conférés en ces jours (railleuse soullïunce, dont je célèbre aujourd'hui le premier anniversaire.

(i; Aiimv. i -,,ii e de la morl de bod p

Tu auras songé à moi aujourd'hui, comme au 3 octobre (*), aujourd'hui que se retracent à moi toutes les angoisses du malheur le plus grand de ma vie, où le malheur a été si long et si fréquent. Heureusement que Dieu a daigné permettre qu'au moment où il appesantissait sur moi sa main inflexible avec plus de sévérité que jamais, mes amis, mes meilleurs amis, foi et Lacordaire, pussent verser sur mon pauvre cœur tout ce que le leur renfermait de suave, de compatissant, d'aimant, de sorte que celte fête de la mort est en quelque sorte aussi pour moi une fête de l'amitié. Hélas, la mort et l'amitié, ce sont là les deux mots de ma vie, les deux seules certitudes que j'aie rencontrées ici-bas. Jamais je n'oublierai les preuves admirables, incroyables, que tu m'as données de ton amitié pendant ces jours cruels de l'année dernière. Si je t'en parle aujourd'hui, ce n'est pas parce que je me figure que tu as *ien oublié, mais parce que j'éprouve le besoin de te dire combien le souvenir de ta tendresse est venu adoucir tous les déchirants souvenirs de ces lugubres journées.

L'image de mon bien aimé père, pas plus que celle de mon Élise, ne s'affaiblit nullement dans mon âme, grâce au ciel, et cependant c'est une bien vive angoisse que ces souvenirs si fréquents, si complets, si exacts, sans l'ombre d'espoir, toujours terminés par la certitude que c'en est fait à jamais de la félicité que Dieu avait attachée à l'existence de ces êtres chéris. Chaque jour, je sens davantage le vide où m'a laissé leur perte; le souvenir de ce que j'ai perdu à jamais est un supplice qui n'a pas de pareil. J'aurais mille choses à te dire à ce sujet, mais je perds le courage d'écrire. Ton silence aussi ne m'encourage pas. Je m'attiédis chaque jour davantage, je n'ai plus aucune énergie.

Je suis curieux de savoir ce que tu penses des événements de Paris et si la mise en état de sièçe de Paris a redoublé ton afïection pour Louis-Philippe.

(1) 3 Octobre 1829. Mort de sa sœur, Mlle Élise de Montalerabert.

Ici, nous avons obtenu des hommes les plus éminents et les plus distingués de Rome l'assurance que nous pouvons reprendre V Avenir en toute sûreté de conscience, que nous le devions même, afin que l'Église ait au moins une voix libre et énergique en ces jours de deuil et de honte. Nous obéirons à leurs pressantes exhortations dès que nous en aurons les moyens matériels.

Nous partons d'ici vers le 9 du mois prochain pour Florence, puis Venise, Munich, le Rhin et la Belgique. Nous comptons être à Bruxelles du 15 au 20 septembre. Le voyage ne sera pas très amusant avec M. de Lamennais toujours malade et peu curieux ; mais c'est un devoir.