I. François-Firmin Trudaine, évêque de Senlis

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de cette demande. Car dîner n'est rien, je dis dîner avec..., mais le demander me paraît ne vous aller pas, non que j'y craigne de l'embarras pour vous, mais, mais.... Un mot d'entrevue avant ce dîner ne nuirait à rien. Or, ne me citez pas, s'il vous plaît, surtout à ce seigneur évêque, que je révère de toute façon et que je crois très bien intentionné pour vous, pour nous, dans la conciliation qu'il peut méditer. Je pense que ce qui se dira là sera fort répété, commenté ici, et qu'il n'est pas de vos intérêts, — ni du bien, — que des armes si polies, si nécessaires vous tombent des mains, surtout après la récidive, le mot du journal de demain. Voilà mon raisonnement sur tout cela: ou vous êtes un ennemi théologique, ou vous ne l'êtes pas. Si vous ne l'êtes pas, il faut la défense complète; si vous l'êtes, — qiiod Deiis avevtat ! — mon amitié, très vive, très pure assurément, ne peut ni ne veut vous absoudre. Amitié de toutes parts, ou pour que vous ne soyez pas, ou pour que vous ne paraissiez pas ennemi théologique. Je vous dis que vous ne serez jamais absous si notre journal, si mon amitié effective ne vous absout.

J'ai reçu une lettre de M. Ffolkes, notre président de la Société Royale. Il vous aime, dit-il, comme ses yeux... Il lira toute sa vie votre livre. Or ceci est à propos, car il me parle beaucoup d'absolution; devinez pourquoi. Tout franc, vous tenez mon amitié en captivité. Voyez si votre Grandeur des Romains a souffert le moindre nuage théologique. Vous m'aviez honoré de votre confiance, avant l'apparition. Savez-vous qu'en ceci je souffre autant pour les Jésuites que pour vous? Voilà comme T. II. 33

j'aime mes amis; je voudrais que vous n'eussiez point à vous plaindre les uns des autres. Je n'ose pas même faire l'extrait de votre Défense^ surtout après le mot de demain. Or, vous n'avez pourtant que cet ennemi; encore n'est-il pas ennemi, mais, mais... Oh! que vous Tavez bien peint! D'où le connaissezvous? Est-ce son style seul qui vous Ta peint, non pas emporté, mais précipité comme quelqu'un qui se noie... Il se noie en effet, je dis en ceci, et si vous le vouliez...

Je suis avec respect et amitié, mon illustrissime seigneur ami, votre très humble et très obéissant serviteur.