John Toland

5o6 CORRESPONDANCE

have no reason to envy us thèse fruits, though the principle which, by abuse, produces them, be very estimable. The sober men amongst us, who most lament this licentiousness, are yet so much friends to true liberty, as not to wish to call in the magistrate into the quarrel and the very controversialists themselves are ready to say, on thèse occasions, let him stand neuter, et nous verrons beau jeu.

I, for my own part, am much in thèse sentiments; yet, at the same time, can not but lament the mischief a licentious book of this kind does to society : for, though Truth may be a gainer by the solid answer given to them and by the opportunity they afford of striking out new lights in defence of Révélation, 3'et, in the meantime, the public suffers. The

les tire abusivement soit très précieux. Les gens sensés d'entre nous, tout en déplorant le plus ces licences, sont, cependant, si amis de la vraie liberté qu'ils ne désirent pas faire intervenir le magistrat dans la querelle et les controversistes eux-mêmes sont prêts à dire, en pareil cas : « Qu'il reste neutre, et nous verrons beau jeu. >

Moi, pour ma part, je suis bien de cet avis; mais, en même temps, je ne puis que déplorer le mal qu'un livre licencieux de cette espèce fait à la société. Car, bien que la vérité puisse gagner à ce qu'il soit réfuté solidement et à ce qu'il fournisse l'occasion de faire jaillir de nouvelles lumières à la défense de la Révélation, le public en souffre néanmoins. Les gens qui n'ont qu'assez d'intelligence pour discerner ce qui est plausible, mais non ce qui est vrai (vu que le vrai est moins

DE MONTESQUIEU bo-

people are corrupted who hâve only talents to see what is plausible, not what is true (which lies somewhat deeper). Besides, in such a time as this, the gênerai dissolution of manners, which makes them read licentious books which flatter their passions, with eagerness, gives them a contrary préjudice to the answers.

Amongst this unhappy man's other violences, he had conceived an extrême dislike to me. I had indeed given him some occasion : I took Mr. Pope out of his hands and gave him an aversion to his principles, and, after that poet's death, I publicly vindicated his memory against the most cruel and unjust aspersion of his noble friend, in the préface to his Patriot king\ Se far then might be room

accessible), sont corrompus. De plus, dans un temps comme le nôtre, la dissolution générale des mœurs leur fait lire avec empressement les livres licencieux, qui flattent leurs passions, et leur inspire un préjugé défavorable aux réponses.

Entre autres sentiments violents de ce malheureux homme, il avait conçu une aversion extrême pour moi. Il est vrai que je lui en avais fourni quelques motifs : j'arrachai M. Pope de ses mains et lui inspirai de l'éloignement pour ses principes; puis, après la mort du poète, je défendis publiquement sa mémoire contre les calomnies les plus cruelles et les plus injustes que son noble ami avait insérées dans la préface de son Roi patriote. Il y avait là de quoi inspirer de l'aversion. Mais ce qu'il est