AUX SOLDATS DE LA DIVISION KLEBER
Près du puits de Zàouy, 6 ventôse an VII (2-4 février 1799).
Ce n'est point en vous mutinant que vous remédierez à vos maux; au pis aller, il valait mieux enfoncer sa tête dans le sable et mourir avec honneur que de se livrer au désordre et de violer la discipline.
Mémoires du général Bertrand.
BONAV^RTE.
^ Kleber, en marche sur Gaza, s'était égaré dans le désert et avait marché quinze heures sans s'apercevoir de son erreur. Le découragement était tel parmi les soldats, que plusieurs avaient brisé leur fusil. Le général en chef, depuis la veille à la recherche de la division, la rallia, fit battre à l'ordre et prononça ces mots. (Mém. du gén. Bertrand.)
CORRESPONDAXCK DE NAPOLÉON I«^ — AN VII (1799). 33a 3991. — AUX CHEIKS ET ULÉMAS DE GAZA.
Quartier général, Khân-Younès , 6 ventôse an VII (24 février 1799).
Arrivé à Khàn-Younès avec mon armée , j'apprends qu une partie des habitants de Gaza ont eu peur et ont évacué la ville. Je vous écris la présente pour quelle vous serve de sauvegarde, et pour faire connaître que je suis ami du peuple , protecteur des ulémas et des fidèles.
Si je viens avec mon armée à Gaza, c'est pour en chasser les troupes de Djezzar-Pacha et le punir d'avoir fait une invasion dans rÉgypte.
Envoyez donc au-devant de moi des députés , et soyez sans inquiétude pour la religion, pour votre vie , vos propriétés et vos femmes»
Bonaparte.
Collection Xapoléon.
3992. — AU GÉNÉRAL DUGUA, au caire.
Quartier général. Gaza, 8 ventôse an VII (26 février 1799).
L'armée a couché le 6 à Khàn-Younès ; le 7, à la pointe du jour, elle s'est mise en marche , et sur les neuf heures du matin, l'avantgarde a découvert l'armée de Djezzar réunie aux Mameluks, qui était en position au-devant de Gaza. Après différentes évolutions d'infan^ terie et de cavalerie, le général Murât s'est trouvé déborder la gauche de l'ennemi, qui, d'abord, a fait mine de vouloir soutenir la charge, et qui , ensuite , a battu en retraite : on l'a vivement poursuivi ; différents détachements seuls se sont chargés ; pendant ce temps-là le général Kleber prenait possession de la ville de Gaza. L'ennemi a,, dans ce moment-ci , évacué la plus grande partie de la Palestine. La perte de notre côté a été fort légère, nous avons eu deux hommes blessés ; l'ennemi a eu quelques hommes tués. Le général en chef a été spécialement satisfait de la conduite de la 22* légère, de la division du général Lannes.
Nous avons trouvé dans le château de Gaza des magasins d'artillerie très-considérables, entre autres, 30 à 40 milliers de poudre et une grande quantité de boulets ensabotés à l'européenne, de grands magasins de biscuit et d'orge, une douzaine de pièces de canon et un magasin de tentes assez considérable.
Vous devez avoir reçu d'El-A'rych le détail de la prise de ce fort et de l'affaire du camp des Mameluks.
Par ordre du général en chef.
Même lettre au citoyen Venture, interprète de l'état-major général.
Î334 CORRESPOXDAXCE DE XAPOLEOX Ie^ — AN VII (1799).
pour faire connaître au divan du Caire , au cheik El-Messiri , à celui de Minyeh et à Témir-hadji, les succès de l'armée à Gaza.
Dépôt de la guerre.
3993. —AU GENERAL DUGUA , au c.^ire.
Quartier général. Gaza, 8 ventôse an Vil (26 février 1799 y.
J'ai reçu votre lettre du 24 avec celle incluse du général Menou et celle du chef de brigade Détrès. Je vois avec plaisir que tout est tranquille dans la haute Egypte. Quant aux Anglais , nous avons un allié puissant dans cette saison , qui est plus habile qu'eux et leur fera plus de mal que nos escadres réunies. D'ailleurs, vous savez que ■c'est assez l'usage des Anglais de bombarder sans autre dessein , comme ils ont fait, cet été, au Havre et autres endroits. Xous sommes ici dans l'eau et la boue jusqu'aux genoux ; il fait ici le même froid et le même temps qu'à Paris dans cette saison. Vous êtes bien heureux d'être au beau soleil du Caire. Ce pays est plus beau que nous ne nous y attendions, et nous y avons trouvé plus de magasins, soit de guerre, soit de bouche, qu'on ne pouvait le croire, beaucoup de boulets à l'européenne et beaucoup de poudre.
Je vois , par votre lettre du 27 , que le général Veaux est arrivé ; chargez-le de nous conduire le premier convoi que vous aurez à nous envoyer.
Envoyez-nous 600 cartouches d'obusier, 600 cartouches de 8 et 600 cartouches de 12.
BOXAPARTE.
Dépôt de la guerre
3994. —AU GÉNÉRAL MARMONT, a Alexandrie.
Quartier général, Gaza, 8 ventôse an VII (26 février 1799).
L'état-major vous aura instruit des événements militaires qui ont eu lieu depuis le commencement de notre campagne. Depuis quatre jours nous sommes en Asie ; nous y avons trouvé le climat de Paris, beaucoup de pluie et de froid ; du reste, c'est vm très-beau pays. Xous avons trouvé à Gaza de grands magasins, plus de 30 milliers de poudre et une grande quantité de boulets ensabotés de 8 et de 5. 1! fait un vent horrible ; depuis trois jours la mer est haute comme des montagnes; cela vous aura débarrassé de M. Cambridge.
Lavallette ne m'a pas encore rejoint. La dernière lettre que j'ai reçue de vous est du 19 ; celle que vous aviez écrite avant a été prise par les Arabes. J'ai reçu, par Damiette, un billet du général Menou,
du 27. J'ignore encore si la caravelle est partie. Je suis curieux de connaître les nouvelles qu'aura apportées la dernière croisière ; vous m'aurez sans doute instruit de tout cela : les lettres se seront perdues.
Nous partons demain pour Jaffa, où il y a une bonne rade. Si les trois avisos que j'ai demandés pour le lac Bourlos n'étaient pas encore partis, faites-les partir pour Jaffa; ce qu'ils contiennent pourrait nous servir pour le siège de Saint-Jean-d'Acre. Je ne comprends pas trop bien pourquoi vos bombes n'attrapent pas les bombardes anglaises; il faut que vous ayez de bien mauvais canonniers. Pour être sûr d'attraper un bâtiment, il faut placer quatre mortiers à côté l'un de l'autre, les mettre sur un même angle, tirer avec le premier, augmenter ou diminuer la charge au deuxième , continuer l'épreuve au troisième, et l'on arrive à attraper au quatrième. S'ils s'approchaient assez près pour que vous pussiez leur tirer avec des mortiers de 8 à la Gomer, vous seriez beaucoup plus sûr. Ce bombardement me paraît aussi insignifiant que celui du Havre; je désirerais que la peste ne vous fît pas plus de mal qu'il vous en fera , aux inquiétudes près que cela pourra vous donner.
jVe vous découragez point de leur faire tirer à boulets rouges dessus; après avoir tiré cent coups inutiles, le cent et unième met le feu.
Dans tout le mois de mars , mon opération sera faite ici poui me mettre à l'abri de tout événement de ce côté. Envoyez-moi de vos nouvelles par Damiette. S'il part des bâtiments pour France, vous pouvez envoyer un paquet au Gouvernement avec les nouvelles de l'armée.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
3995. — AU GÉNÉRAL MENOU , a rosette.
Quartier général, Gaza, 8 ventôse an VII (26 février 1799).
J'ai appris avec plaisir, Citoyen Général, par votre lettre du 27, que vous aviez été dire la prière à la mosquée.
Le temps qu'il fait aujourd'hui, et qu'il doit faire pendant tout le mois de mars, me rend assez tranquille sur les entreprises des Anglais ; s'ils s'approchent, nos bombes et nos boulets rouges en feront raison ; s'ils se tiennent éloignés, le bombardement produira quelques accidents, mais, en dernier résultat, fera peu de mal. Dès l'instant que votre présence ne sera plus nécessaire à Rosette, rendez-vous au Caire , faites passer à Alexandrie tous les vivres et l'argent dont vous pourrez disposer. Montrez de la vigueur et châtiez ceux qui se soulèveraient en vous transportant sur eux par des marches promptes et
336 GORRKSPOXDAXCE DE NAPOLÉOX I". — AX VII (1799).
secrètes. Il fait aujourd'hui très-mauvais temps; cela nous fatigue un peu.
J'imagine que vous aurez fait partir les deux pièces de 12 pour Damiette; nous en avons le plus grand besoin.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
3996. — AU GÉNÉRAL CAFFARELLÏ.
Quartier général. Gaza, 8 ventôse an VII (26 février 1799).
Le château de Gaza, étant susceptible de défense contre les Turcs, peut être mis dans une situation à soutenir un siège.
Je désirerais, P que les plates-formes des huit tours fussent rehaussées de manière que les canons à barbette passent par-dessus les merlons actuels; 2° un fossé de 8 à 10 toises autour; employer les terres à former un glacis capable de couvrir, le plus possible, le fort; 3° y faire une porte par laquelle l'artillerie y puisse entrer facilement ; y faire un pont-levis ; palissader le chemin couvert. Par la nature du terrain, il y a des endroits, du côté de la campagne, qui ne voient plus le fort : je désirerais alors construire, en très-bonne maçonnerie, de petites flèches crénelées qui éloignassent l'ennemi du fort et s'opposassent à son approche ; démolir les murailles qui pourraient favoriser l'approche de l'ennemi, et raser les terrasses, les dômes, les minarets et les maisons à portée de fusil.
Je n'entre dans ces détails que pour vous faire connaître le but que vous devez remplir.
Je désirerais que vous Cssiez faire un projet de défense pour tout le plateau de Gaza.
Il doit y avoir à Gaza deux hôpitaux de 150 lits chacun, un pour les blessés et l'autre pour les malades ; on choisira les emplacements les plus près du fort.
On arrangera ces deux hôpitaux de manière qu'ils soient bien fermés et qu'ils puissent se défendre contre les habitants du pays ou les Arabes.
Tous les établissements et magasins d'artillerie seront contenus dans le fort; il devra y avoir un emplacement pour une ambulance, un magasin de biscuit capable de contenir 200,000 rations, un autre pour contenir 2,000 quintaux de légumes, enfin un troisième capable de contenir 1,000 boisseaux d'orge, des logements pour un commandant, un adjudant, un commandant d'artillerie et un du génie, le commissaire des guerres de la place, 50 sapeurs, 50 canouniers, 150 hommes d'infanterie.
CORRIvSPOXDAXCE DE XAPOLEOX' 1^^ — AN VII (1799). 337
Il y aura trois fours de 500 rations. Si vous n'aviez de remplacement que pour un four, vous feriez placer les deux autres avec les magasins de la ville. La maison de Hussein-Pacha est désignée pour le quartier général. L'okel du biscuit sera arrangé pour les convois, et l'on aura des casernes numérotées, capables de caserner six bataillons; il y en aura une spécialement destinée à l'artillerie et au génie.
Quant au fort d'El-A'rych, son importance est telle, que je désire que l'on n'épargne aucun moyen pour le mettre dans le meilleur état de défense. Ordonnez que l'on rase toutes les maisons qui peuvent en faciliter l'approche, et surtout tous les minarets ou terrasses qui seraient plus élevés que le fort. Faites faire un fossé tout autour, avec un massif de terre palissade, des casemates dans les quatre tours; autant de casernes que le local peut en permettre, un hôpital de 200 lits et des magasins.
Bonaparte,
Dépôt de la guerre.
Quartier général. Gaza, 8 ventôse an VII (26 février 17Ô0).
La garnison de Gaza sera composée de 50 hommes de la légion maltaise, 40 sapeurs, 40 canonniers.
Chacune des divisions de l'armée laissera un ofûcier avec 20 hommes qu'elles choisiront parmi les écloppés. Vous préviendrez les généraux Lannes et Bon d'ordonner à la moitié des hommes qu'ils ont laissés à El-A'rych , qui seraient les plus reposés , de rejoindre leurs divisions.
Il y aura un commissaire des guerres.
J'ai donné les ordres au général du génie, et vous préviendrez le commandant de la place et le commissaire des guerres que la maison de Hussein-Pacha est destinée pour le quartier général; qu'il doit y avoir deux hôpitaux, un pour les blessés et un pour les malades, capables chacun de contenir 150 lits; que tous les convois qui arriveront doivent descendre à l'okel où nous avons trouvé le magasin de biscuit; que le commandant du génie, le commissaire des guerres, le commandant de la place doivent se concerter pour choisir des okels pour caserner six bataillons, afin que toutes les troupes de passage y soient logées, mon intention étant que personne ne bivouaque aux environs de Gaza, à moins que le corps de troupes ne soit si considérable qu'il ne puisse pas être caserne.
Le chef de brigade Ledée commandera le dépôt de la cavalerie; V. 22
338 CORRESPOXDANGE DE IVAPOLÉOX I". — AX VII (1799).
tous les chevaux écloppés ou tous les hommes démontés des régiments de cavalerie formeront le dépôt. Il sera choisi , le plus près possible du fort, une maison avec des écuries pour ledit dépôt. II sera laissé des artistes vétérinaires.
Vous donnerez Tordre, à Qatyeh, pour qu'on laisse à la disposition des corps les chameaux qui leur appartiennent.
Plusieurs demi-brigades ont laissé à Qatyeh, avec leurs bagages, des détachements ; vous donnerez l'ordre pour que ces bagages et ces détachements reviennent tous ensemble.
La route de l'armée sera :
P"" jour, Birket el-Hàggy;
2^, Belbeys, où l'on prendra des vivres pour deux jours;
3% Koràym;
4** et 5^, séjour à Sàlheyeh, où l'on prendra des vivres pour quatre jours;
6% le pont d'El-Khazneh ;
7*, Qatyeh , prendre des vivres pour deux jours ;
8*, le puits d'el-Abd, d'où l'on partira à deux heures du matin pour venir coucher à mi-chemin; la cavalerie viendra coucher au puits de Mesoudyah ; c'est une journée forcée de quatorze lieues ;
Le lendemain, 10® à El-A'rych; on prendra à El-A'rych des vivres pour deux jours;
H*, le puits de Reyfah, limites de l'Asie et de l'Afrique.
Le 12% à Gaza.
Les commandants des places de Sàlheyeh, Qatyeh, El-A'rych ne laisseront jamais partir aucun détachement, à moins d'une circonstance extraordinaire, qu'il ne soit fort de 40 ou 50 hommes. Chaque détachement, indépendamment de ses bidons, devra se pourvoir d'une corde d'au moins 60 pieds , pour pouvoir puiser de l'eau dans certains puits qui sont très-profonds.
Les officiers du génie à Sàlheyeh, Qatyeh, El-A'rych, doivent avoir dans leur cabinet des croquis de la route, avec les distances et la position des différents puits, qu'ils communiqueront aux commandants des différents détachements.
Les convois de Damictte débarqueront à Omm-Fàreg, sans aller à Tyneh; d'Omm-Fàreg, ils iront par terre à Qatyeh. Le commandant du génie à Qatyeh fera faire une digue sur la barre de la bouche Pelusiaque.
Le commandant de Damiette tiendra à la bouche d'Omm-Fàreg plusieurs bâtiments armés.
Le commandant du génie à Damiette fera faire sur la rive droite
CORRESPOXDAXCE DE NAPOLÉON I«r. AN VII (1799). 339
de la bouche d'Onim-Fàreg un hangar avec un réduit pahssadé ; il y sera mis une ou deux pièces de 3.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, Gaza, 8 ventôse an VII (26 février 1799).
L'artillerie des guides cédera un obusier et deux pièces de 8 à la cavalerie ; vous les ferez servir par des canonniers à cheval ; par là , la division de cavalerie sera composée de deux pièces de 5 , deux de 8 et un obusier, et rartillerie des guides , de deux pièces de 8 et d'un obusier, en attendant que vous puissiez les faire remplacer.
Comme la cavalerie part demain à la pointe du jour, il est nécessaire de faire ce mouvement aujourd'hui. Tout le matériel est au camp de la cavalerie.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, Gaza, 8 ventôse an VII (26 février 1799).
Le général en chef a remarqué la conduite de la 22* d'infanterie
légère au combat de Gaza. Cette demi-brigade, qui était à la queue
de la colonne, malgré la fatigue d'une marche forcée, s'est trouvée
en mesure de soutenir la cavalerie dans les différentes charges qui ont
eu lieu, et d'y arriver avant les autres corps de l'armée.
Par ordre du général en chef Dépôt de la guerre.
4000. AU GÉNÉRAL DESAIX, a qous.
Quartier général, Gaza, 9 ventôse an VII (27 février 1799).
Je n'ai point de vos lettres. Citoyen Général, depuis plus de quarante jours; j'en ai indirectement par les commandants des provinces du Caire et de Beny-Soueyf. Nous voici, je crois, à près de trois cents lieues l'un de l'autre. L'état-major vous aura fait connaître les événements militaires qui ont eu lieu ici. Nous avons traversé soixante et dix lieues de désert, ce qui a été extrêmement fatigant; de l'eau saumàtre, souvent point du tout. Nous avons mangé des chiens, des ânes et des chameaux. Depuis trois jours, il fait ici un vent horrible et il pleut à verse; le ciel est couvert; c'est le climat de Paris. Les citronniers, les forets d'oliviers, les inégalités de terrain représentent parfaitement le paysage du Languedoc; l'on croit être du côté de
340 CORRESPOXDANCE DK IVAPOLim I^r. A\ VII (1799).
Béziers. Nous avons trouvé dans le fort de Gaza plus de trente milliers de poudre et une grande quantité de boulets de tout calibre et ensabotés. Nous partons demain pour nous diriger sur Jaffa. Les Mameluks et Ibrahim-Bey sont réfugiés dans les montagnes de Naplouse.
J'attends impatiemment de vos nouvelles.
Bonaparte.
Donnez-nous des nouvelles de Thèbes.
Comm. par M. Paulhier.
Quartier général, Gaza, 9 ventôse an VII (27 février 1799).
Vous donnerez Tordre au général Kleber de partir demain, une demi-heure avant le jour, pour se rendre à plus de demi-chemin d'ici à Ramleh , au delà du village d'Esdoud.
Vous donnerez l'ordre au général Lannes de partir demain, à la pointe du jour, pour se rendre au village d'Esdoud, à demi-chemin de Ramleh. Vous le préviendrez que l'avant-garde marche devant lui.
Vous donnerez l'ordre au général Bon de partir demain, au jour, pour se rendre au village d'Esdoud, à demi-chemin de Ramleh.
Vous donnerez l'ordre au général Reynier et au parc de l'armée de partir demain, à une heure après midi, pour se rendre au village de Deyr-Esny. L'ordonnateur fera faire au général Reynier et au parc les distributions jusqu'au 11 au soir, comme au reste de l'armée; il fera emporter demain du biscuit pour l'armée pour un jour, et du riz pour un jour. Par ce moyen, la subsistance de l'armée sera assurée jusqu'au 13 au soir.
Les bagages de l'armée, sous l'escorte des sapeurs et des guides à pied, et sous les ordres d'un adjudant général de l'armée, partiront demain, à sept heures, avec le quartier général.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre,
Quartier général. Gaza, 9 ventôse au VII (27 février 1799).
Vous voudrez bien, Citoyen, partir demain, à la pointe du jour, avec tous les dromadaires, pour reprendre la route de Qatyeh, jusqu'à ce que vous rencontriez les équipages du quartier général qui étaient restés jusqu'à nouvel ordre dans cette place et qui ont reçu celui de partir pour se rendre ici; aussitôt que vous les aurez rencontrés, vous reviendrez avec eux à Gaza, en leur servant d'escorte;
CORRESPONDANCE DE NAPOLEON !«'". — AN Vli (1799). 341
mais un officier et 40 dromadaires continueront leur route jusqu'au Caire. Vous remettrez à l'officier commandant ces 40 hommes les paquets ci-joints pour El-A'rych, Qatyeh, Sàlheyeh, Belbeys et le Caire.
Vous réglerez les journées du détachement de manière à arriver le plus promptement possible , sans trop fatiguer les dromadaires , et de manière à ne pas laisser de traînards.
Arrivé au Caire, cet officier séjournera un ou deux jours, prendra <lu général Dugua toutes les dépêches pour le général en chef, pour le quartier général et pour toutes les places qui se trouvent sur la route de Gaza ; il repartira avec son détachement et tous les hommes des dromadaires qui peuvent être montés, et rejoindra le quartier général à Jaffa ou Saint-Jean-d'Acre.
Le citoyen Lambert remettra à l'officier qui va au Caire l'ordre
ci-inclus ' , et aussi celui pour le citoyen Cavalier.
» Par ordre du général en chef.
Dépôt (le la guerre.
4003. — OUDKE.
Quartier général. Gaza, 9 ventôse an VII (27 février 1799).
Article 1". — Il sera organisé, au couvent des Récollets de Kamleh, un hôpital de 50 lits.
L'ordonnateur passera un marché avec les moines, qui se chargeront de tout fournir.
Art. 2. — Tous les magasins, soit de biscuit, soit d'avoine, soit de farine, qui se trouvent à Ramleh ou au village de Lydda^, seront transférés dans le couvent des Récollets.
11 sera construit dans l'enceinte dudit couvent deux fours.
Art. 3. — Le général du génie fera faire les petites réparations nécessaires audit couvent pour le mettre à l'abri d'un coup de main.
Art. 4. — Le chef de l'état-major nommera, pour commander à Ramleh, un capitaine qui, avec la garnison, logera dans ledit couvent.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, Ramleh, 12 ventôse an l'II (2 mars 1799).
Je pense que la lettre que vous avez fait écrire par votre capitaine •des Moghrebins pourra faire un bon effet; joignez-y une sommation ^n règle pour leur faire sentir que la place ne peut pas tenir.
1 Cet ordre reproduit les dispositions qu'on vient de lire. — 2 Lodd.
Si vous pensez qu un mouvement de votre division sur Jaffa en accélère la reddition, je vous autorise <à le faire. Si vous entrez dans la ville, prenez toutes les mesures pour empêcher le pillage; vous placerez la cavalerie en avant, sur le chemin de Saint-Jean-d'Acre.
Nous avons trouvé ici une assez grande quantité de magasins, surtout beaucoup d'orge.
Bonaparte.
Collection Napoléon.
