XXXVIII PRÉFACE

côté du p. Lacordaire et poursuivie pendant un quart de siècle. Ce dialogue entre deux âmes unies en vue du ciel, jette une vive lumière sur l'histoire religieuse de notre temps. Depuis les premiers jours de leur rencontre jusqu'aux derniers moments de cette longue amitié, le P. Lacordaire se plut à rappeler à Mi"6 Swetchine ce qu'il devait à son affection. Il revient sur ce sujet dans un grand nombre de ses lettres; chaque obstacle vaincu l'y ramène; comme il ne se lasse pas d'être reconnaissant, il ne cesse pas de rappeler les motifs de sa gratitude, et quand approchant du terme de la carrière, il s'arrête pour mesurer le chemin parcouru , son cœur redouble d'actions de grâces envers l'amie dévouée qui, si persévéramment, avait aplani et éclairé sa voie.

Pour mon propre compte , je ne suis point encore revenu de la confusion dont je fus saisi, lorsque la main de M'^^e Swetchine et celle du P. Lacordaire m'eurent successivement confié le dépôt d'un tel trésor Aujourd'hui , et je viens de dire pourquoi , l'heure me semble venue de n'en plus rester seul dépositaire. Les amis du P. Lacordaire peuvent désormais lui appliquer ce que lui-même avait dit de sa maternelle amie : <» Tant que Ihomme vit, la modestie doit garder ses actes,