PRÉFACE. IX

ment. Ces derniers étaient sans doute les plus nombreux. Ils ne voudraient point une grande ruine, parce que cela est toujours de mauvais exemple; ils ne voudraient point un schisme, car cela exige des contentions d'esprit, des études et, dans une certaine mesure, des actes de foi dont ils ne veulent point s'embarrasser. Que peut-on trouvera redire, se demandent-ils, à une Eglise garrottée mais bien dotée, qui n'aurait plus de souverain étranger et dont les ministres ne causeraient ni plus de soucis ni plus d'ombrage que les fonctionnaires civils? Ces trois groupes d'opinions prirent la route d'Italie en se donnant la main; ils avaient, en tous cas, la même besogne à y faire. Plus tard, on s'expliquerait sur les points de vue intimes, chacun se promettant bien d'être à cette heure-là le plus fin et le plus fort. Cette coalition d'arrièrepensées peut seule donner la clef d'une guerre, provoquée et obtenue à l'encontre de tous les intérêts et de tous les instincts permanents d'un pays.

Ce n'est pas ici le lieu et ce n'est plus le jour de discuter la guerre d'Italie ; mais, nous avons toujours devant nous la menaçante chimère de l'unité italienne et c'est plus que jamais l'instrument favori de la coalition anti- chrétienne.