LXIII. — M. Renouvier à M. Secrétan

La Verdetle, 24/4 81.

Cher ami, Que je vous dise d'abord combien j'ai été heureux de reconnaître votre écriture, et puis, au décacheter, de trouver de bonnes nouvelles de votre santé — relativement bonnes au moins, car on n'en peut guère donner ni attendre d'autres à notre âge. Je m'afflige de

ce que celles de la santé de M^^ c. S. sont moins satisfaisantes. Il semble pourtant que vos inquiétudes sont maintenant un peu calmées à son sujet. Vous ne me parlez pas du jeune philosophe dont j'ai eu le plaisir de faire la connaissance il y a quatre ans? — Vous êtes vraiment bien aimable et beaucoup trop scrupuleux. En thèse générale je ne demande que la critique sérieuse pour mes pauvres pensées; de votre part non seulement je ne peux attendre de critique que sérieuse, mais même je me crois certain qu'il ne me peut rien venir de blessant. Or il ne peut y avoir absolument que cela au monde qui me fît de la peine. Les arguments quelque vivement poussés qu'ils puissent être m'ont toujours semblé quelque chose d'impersonnel. Enfin, cher ami, je serai charmé de voir vos idées développées d'une manière à laquelle vous attachez du prix et vous savez l'estime que je professe pour votre philosophie, en dépit de nos dissidences. J'imagine que je vous répondrai — car hélas : on répond toujours : — et que vous ne serez pas plus offensé de mes parades que je ne l'aurai été de vos bottes portées.

Je n'ai pas répondu à M. Fouillée qui m'a fait l'honneur d'instituer contre ma Science de la morale une polémique en règle. C'est que son argumentation est du genre minutieux et cavillatoire, le contraire du genre sympathique et pénétrant recommandé par son élève M. Guyau. Or un auteur critiqué qu'on oblige à montrer de phrase en phrase qu'on ne le comprend pas, que ce n'est pas lui qui se contredit, mais que c'est l'autre, etc., etc, est un homme condamné à choisir entre ces deux genres : le genre ennuyeux et sans profit pour personne, et le genre méchant. Or je suis contrarié d'avoir à faire ce choix.

Vos polémiques, à vous, n'ont jamais été de cette nature, je n'ai

pas besoin de le dire.

Croyez-moi toujours votre bien dévoué.